- Г-Где я?.. - пробормотал Джон.

Он ничего не видел, ничего не чувствовал, но было тепло. Он почувствовал, как что-то обнимает его.

- Джон?... Джон! Проснись, Джон! Джон! - звал его некий голос.

- Этот голос... Кто ты? - спросил Джон.

Голос не был похож на голос Елены, но почему-то показался ему знакомым.

Ожидая ответа, Джон почувствовал, как к нему возвращаются чувства.

- К-Какого черта… - тихо пробормотал Джон, открывая глаза.

Джон стоял посреди дороги, окруженной домами. Дома выглядели так, словно были построены в средневековье, и от этого казались ему неуместными.

Джон не знал, что сказать, потому что был потрясен. Любые рассуждения, которые могли бы объяснить эту ситуацию, исчезли, когда он заметил легкий страх, поднимающийся в нем.

Дело было не в том, что он находился в незнакомой обстановке, и не в том, что все вокруг выглядело так, словно это был какой-то город из какой-то сказки, основанной на фантазиях.

Скорее, это было из-за того, что Джон только что увидел перед собой.

Когда люди проходили мимо него, слышалась болтовня. Все вокруг занимались своими делами или болтали друг с другом, но все это не имело значения для Джона.

Для него имело значение то, как некоторые люди выглядели, словно частично были животными. У них были уши и хвосты животных, и был даже человек, который походил на ящерицу.

Некоторые из них выглядели уродливыми, в то время как некоторые выглядели красивыми, но, как ни странно, все они носили одежду и жили вместе с людьми, как будто это было нормально. Джон задумался, что же именно с ним случилось.

- Я что, схожу с ума?.. Неужели я впал в кому после автомобильной аварии? - спросил себя Джон.

Увидев это, Джон вздохнул и положил руку на грудь. Его сердце в настоящее время билось быстро, и сердцебиение только продолжало усиливаться, когда он начал медленно разбирать по кусочкам то, что с ним произошло.

Джон еще раз огляделся и ущипнул себя, просто чтобы убедиться, что это реальность, а не сон. Все действительно было реальным.

Настоящий фантастический мир… Я не могу в это поверить… Я действительно перевоплотился...? - подумал Джон.

- Мне нужно получить информацию... - пробормотал Джон, снова оглядываясь.

Магазины и дома выстроились друг за другом, а он, стоявший посреди улицы, находился между ними.

Уже собираясь начать поиск информации, он кое-что понял.

Джон не осознавал этого раньше, но теперь обнаружил, что его тело чувствует себя по-другому. Затем он понял, что, поскольку он был реинкарнирован, вполне естественно, что его тело не будет чувствовать себя так же, как раньше.

Только сейчас он заметил, что все это время был босиком.

Джон подошел к ближайшей луже, которая была рядом с переулком около него, а затем использовал ее вместо зеркала, чтобы посмотреть на свое отражение. Когда он это сделал, его глаза расширились. Короткие светлые торчащие волосы и зеленые глаза.

- К-Кто... Кто этот красивый молодой человек?! - удивился Джон.

Он быстро огляделся прежде, чем посмотреть на лужу. Каждое его движение повторял этот мальчик в луже. Ошибки быть не могло. Это было его новое тело.

На вид ему было около двенадцати лет. Невысокий, тощий и бледный. Единственной привлекательной чертой было его лицо.

Джон продолжал молча смотреть на себя.

Внезапно он почувствовал острую боль в животе и упал на колени. Смутившись еще раз, он посмотрел вниз и не обнаружил никаких повреждений. Этому было только одно объяснение - голод.

Сейчас Джону нужна была еда. Раздираемый противоречиями, он встал и, пошатываясь, направился к ближайшей лавке.

Это был мясной прилавок; мужчина жарил кусок говядины на каком-то металлическом гриле; он выглядел скорее средневековым, чем современным. Молодой человек быстро привык к этому, поскольку сейчас это не имело значения.

С урчанием в животе и голодом, затуманившим разум, Джон медленно побрел к грилю.

Сожет ли он... Сможет ли он понять меня?.. - подумал Джон.

С каждым шагом Джон подходил все ближе и ближе, и когда он наконец добрался до прилавка, он попытался пробормотать слова.

- Е... Еда... Можно мне немн...

Прежде, чем Джон успел закончить фразу, он был прерван продавцом еды, который внезапно нанес ему резкий удар по лицу.

Удар был настолько сильным и неожиданным, что юноша отлетел назад прежде, чем ударился головой о стену дома рядом с лавкой.

Джон лежал на земле от боли и смятения, когда у него закружилась голова. Тем временем продавец из мясного ларька плюнул на мальчика прежде, чем сказать:

- Проклятье, чертова свинья. Сколько раз я должен повторять вам, дети, если у вас нет денег, проваливайте!

Это были последние слова, которые Джон услышал прежде, чем потерял сознание.

* * *

Когда Джон очнулся, он увидел, что находится под звездным ночным небом, лежа на одеяле в случайном переулке.

Правая сторона лица болела, он даже чувствовал горький привкус крови во рту, когда медленно поднимался.

- Аргх... Этот осел... - Джон выругался.

Джон внезапно остановился, заметив рядом с собой молодую девушку.

Она быстро отступила назад, как только Джон начал говорить, и спокойно уставилась на него с испуганным выражением на лице. Ее руки и ноги дрожали.

Короткие черные волосы и глубокие черные круглые глаза, молодая и стройная фигура с возрастом, который, казалось, был примерно таким же, как у мальчика.

Кто эта девушка?.. - подумал Джон, медленно поднося руку к лицу.

Его правая рука была забинтована, как и лоб. Раньше этой повязки не было.

- Раньше этого не было... А-а-а... Все еще больно... Черт возьми... Я накажу этого парня за это... - пробормотал Джон прежде, чем посмотреть на девушку.

Когда он это сделал, она вздрогнула прежде, чем снова посмотреть на него.

- А ты... Сделала это? - спросил Джон, указывая на бинты.

Она нерешительно кивнула.

- Понятно... Спасибо, - пробормотал Джон с улыбкой.

- Я... Все в порядке... - спокойно ответила девушка.

Она может меня понимать? Слава богу... - подумал Джон.

- Привет... Ты... Где мы?.. - спросил Джон, поднимаясь с одеяла.

Он был грязен и немного вонял, но с ним действительно общались.

- Мы... В переулке... - ответила девушка.

- Нет, я имею в виду, в какой стране или королевстве, где мы? - спросил Джон.

- Т-Ты... Не знаешь...? - спросила девушка.

Джон понял, что это странный и рискованный вопрос, и быстро придумал оправдание.

- Я не уверен... Возможно, меня слишком сильно ударили по голове... И я потерял память... - пробормотал Джон.

Услышав это, девушка широко раскрыла глаза и быстро придвинулась ближе прежде, чем положить руки ему на лоб.

- П-Правда!? Т-ты ничего не помнишь? - обеспокоенно спросила она.

Знал ли я ее?.. Если подумать, она действительно выглядит знакомой... - мысленно удивился Джон.

- Да... Извини... Я тебя знал? - спросил Джон, но подумал о другом.

Мне стыдно лгать, но ничего не поделать... - думал Джон.

Услышав этот вопрос, девушка опустила голову и медленно покачала ею.

Значит, она просто помогла случайному незнакомцу? Где девушка ее возраста вообще научилась перевязывать раны? - думал он.

Затем Джон взглянул на ее одежду. Она не была грязной, но выглядела изношенной и старой.

- Ты... Что ты делаешь на улице так поздно? Ты должна быть дома... - спросил Джон.

Однако девушка быстро покачала головой прежде, чем пробормотать ответ.

- У меня нет дома...

Нет дома...? Где же тогда она нашла бинты и одеяло для лечения меня? - Джон снова задумался.

Тут Джон краем глаза заметил странную коробочку в ее слегка порванном кармане. Она была невелика, и, судя по размерам, в нее никак не поместилось бы какое-либо одеяло. Она выглядела такой же большой, как сжатый кулак пятилетнего ребенка.

Этого не может быть... К черту все, я спрошу позже, я слишком голоден, чтобы думать прямо сейчас... - подумал Джон.

- Значит, ты так же, как я... Ты голодна? - спросил Джон.

Девушка вздрогнула и медленно кивнула.

- Хорошо, в таком случае нужно утолить этот голод. Мы идем на охоту за едой. У меня есть план. - пробормотал Джон прежде, чем встать на ноги.

Пошатываясь, он направился к выходу из переулка, а потом повернулся к девушке и спросил:

- Так ты идешь или нет?

- А можно?.. - спросила девушка, медленно поднимая лицо.

- Да, ты все-таки помогла мне. - ответил Джон с улыбкой на лице.

Она бездомная, но она помогла мне, и в любом случае, иметь пару рук прямо сейчас было бы полезно, и она, кажется, искусна в оказании первой помощи. И еще эта странная коробка, - подумал он.

- С-Спасибо... - пробормотала она, протирая глаза рукой прежде, чем встать.

- Как тебя зовут? - спросил Джон, направляясь к выходу из переулка.

- Ариэль… - ответила девушка.

- Ариэль, хм... Славное имя... - пробормотал Джон с улыбкой.

- С... Спасибо... А тебя как зовут? - спросила она.

Имя...? Мое имя?.. Вот именно... Как, кстати, меня зовут? - Джон задумался.

- Я не помню своего имени, может, Джон. - бессознательно пробормотал он.

А?.. Это слово вдруг всплыло у меня в голове, - удивился он.

- Значит, ты начинаешь вспоминать?.. - тихо прошептала девушка.

Не слыша ее слов, Джон медленно поднял глаза на одну из звезд в небе, когда к нему начали возвращаться воспоминания.

- Да... Вот именно... Джон...

Так началось их путешествие.