Этот давний разговор с Девкалионом почти стёрся из памяти Ференики. Она холодно покачала головой.

Та самая «случайность» произойдёт уже через пару месяцев. В её сознании прошлое переплелось с будущим.

«…Если ничего не изменить, Девкалион снова сделает тот же глупый выбор ради меня и своей матери».

Он откажется от шанса доказать свою невиновность и добровольно согласится заклеймить себя рабом и грешником.

Вспомнив об этом, Ференика поняла, что в тот раз царь не намеревался убивать Девкалиона. Единственной целью было лишить его всего, что ему дорого, свергнуть и изгнать.

Царь всегда был полон решимости убить своего второго сына, как собаку, но, будучи правителем, не мог позволить себе посягнуть на жизнь собственного сына и гордиться этим подвигом.

Однако у него наверняка был план, как избавиться от сына, скитающегося по чужим, незнакомым землям.

Тем не менее, это решение было результатом упорного сопротивления Совета, который настаивал на изгнании Девкалиона.

Он выжил благодаря признанию в том, за что его должны были лишить жизни.

Каждый верит, что, покуда он жив, у него есть шанс, и в этом есть доля истины. Скрываясь в тенях, солдаты Паэтуса продолжали следовать за своим господином. У Девкалиона было будущее.

«Однако он проиграл из-за предателей, когда до победы было рукой подать».

Это означало, что нынешний Девкалион никак не мог умереть сейчас, на глазах Ференики. Но осознание этого факта никак не помогало совладать с эмоциями. Люди столь глупы.

Ференика снова забралась на стул и взглянула на чистую шею Девкалиона и серебряные волосы, не запятнанные кровью. Вслушалась в биение его сердца, гулко стучащее в ушах. Заглянула в оливковые глаза, полные жизни, и посмотрела на руку, на которой ещё не было кольца с выгравированным на нём именем.

Они смотрели друг на друга.

Ференика спасла жизнь Девкалиона. Она убила себя ради того, чтобы он жил, и заставила время повернуться вспять. Всё ради того, чтобы спасти Девкалиона от смерти, как она и поклялась.

И вот, они оба вернулись в то время, когда Девкалион был жив. Он был в безопасности.

«В безопасности? — усмехнулась Ференика. — В месте, где все только и говорят о его смерти?»

Более того, человек, отдавший ради него жизнь, сейчас тоже был жив. Значит, они просто вернулись в прошлое?

«Невозможно».

Всё не так просто.

Очевидно, она не заплатила за спасённую жизнь в полной мере. По крайней мере, пока.

И действительно ли ей удалось спасти Девкалиона? Её план сработал?

— Леди Ференика, если будете продолжать в том же духе, Его Высочество точно схватят.

Дексикос быстро схватил дрожащее тело Ференики и пристально взглянул на неё.

Один из грубых, но верных мечей Девкалиона. Верный друг, которого он сам выбрал себе в защитники.

Дексикос выглядел свежо, как будто помолодел на несколько лет. У него были знакомые золотисто-каштановые волосы и честные, нахальные голубые глаза.

«Ты тоже должен был умереть в тот день?»

Должно быть, его мать очень ждала его. На мгновение Ференика задумалась, а потом тихо сказала:

— Ты не умрёшь, Декси.

Декси. Звонкое прозвище из детства. Выражение лица Дексикоса стало озадаченным.

— Что?

— Как и твой хозяин.

Конечно, для Дексикоса это прозвучало как бессмыслица.

Ференика повернула голову и взглянула на явно больного царя, а затем уставилась на пустующее место рядом с ним, где недавно стоял Актор.

Ноги, неуверенно стоящие на стуле, вдруг соскользнули и зашагали по полу. В тот момент, когда Дексикос, бормоча слова проклятия, собирался догнать девушку, между ними вдруг возникла незримая граница.

Он нахмурился и тихо позвал её:

— Ференика!

С тех пор, как все они выросли, Дексикос называл её и Девкалиона не по статусу, а по имени, только тогда, когда был по-настоящему зол или расстроен.

Но Ференике некогда было обращать на это внимание.

— Не иди за мной.

Она применила совсем немного силы, но в следующее мгновение её живот пронзила боль. Раньше такого никогда не происходило.

Ференика прикусила губу и отвернулась.