— Подожди, пожалуйста!

Члены встречи расходились маленькими группками и растворялись в ночных улицах. Я побежал за Карасу, которая махала, подзывая такси.

— А что насчёт моего дома? Дома, исполняющего желания.

Бесполезная гадалка беззаботно махнула рукой, на её лице явственно проступали розоватые признаки алкоголя.

— Никаких проблем, спи спокойно. Это, эээ… самовнушение. И кажется… я что-то ещё хотела тебе сказать, но — ахахаха, забыла!

— Как это — "забыла"?

— Да не парься! На тебе стоит печать встречи! Увидимся!

Она хлопнула меня по спине и весело запрыгнула в остановившееся такси.

А я остался стоять, ошарашенно наблюдая за удаляющейся машиной.

— Хмм…

Я размышлял, стоит ли мне возвращаться домой. В этот дом… "Дом, исполняющий желания".

Я прошёлся до вокзала по главной улице. Рядом с собой я вёл велосипед, купленный по дешёвке в интернете чтобы добираться до университета.

В Токио жизнь кипела даже поздней ночью. В частности, в районе вокруг моего вокзала было довольно много высших учебных заведений и количество людей с полудня до полуночи не особо разнилось. Дойдя до места, где уже виднелся вокзал, я чуть не столкнулся с парой девушек и поспешил извиниться. Одна из них стрельнула в меня взглядом типа "Что за быдло?", но вторая, улыбнувшись, сама попросила прощения. Я извинился в ответ. Вроде бы пустяк, но на сердце как-то сразу стало тепло и радостно. Да, мне действительно предстояла судьбоносная встреча. И к тому же, с девушкой. Всё может оказаться к лучшему. Странные события, мучавшие меня, должно быть, были прелюдией к ожидающему меня счастью. Однажды я оглянусь на прошлое и посмеюсь над собой.

Когда я сделал для себя такие выводы, почти все мои мрачные мысли испарились.

Так мне даже не придётся переезжать. Расходы на новое жильё могли бы стать непосильной ношей, ведь из дома я не получал никакой финансовой поддержки.

"Эта офлайн встреча тоже была забавной, тут не пожалуешься", — проговорил я про себя, и, наконец, забрался на велосипед. Повернул на сто восемьдесят градусов и решил-таки вернуться в своё жилище, впервые за несколько дней.

Из пришедших сегодня никто ничего особенного не сказал про "дом, исполняющий желания". Если посмотреть на это с такой стороны — выходит, призраки тут не при чём. Немного стыдно быть организатором встречи по такому поводу, но главное, что всё закончилось хорошо, верно? А что бы случилось, притащи я людей к себе в дом, а там бы и следа не было никаких привидений? Я бы точно оказался посмешищем.

Закончив вооружаться логикой, я открыл лицо успокаивающему ночному бризу и надавил на педали. Я настолько расслабился, что даже стал что-то напевать про себя.

Однако…

Я заметил это, когда уже почти выезжал из арки торговых рядов напротив станции на главную улицу. На подошве левой ноги чувствовалось что-то странное, словно, крутя педали, я постоянно наступал на жвачку. Я остановился и снял кроссовок.

Когда я поднял его и взглянул на подошву, меня пробрал холодный ужас. Вся лёгкость и позитив тут же улетучились, а тело сковал страх. На подошве кроссовка…

…было вырезано число "四" (четыре).

Какое тут к чёрту самовнушение…

Обратный отсчёт продолжался.

Дальше я пошёл пешком, мелко шагая босой ногой. Проходящие мимо люди странно поглядывали на моё безумное бледное лицо, но сейчас меня это заботило меньше всего.

Как только я обнаружил надпись, то тут же выбросил злосчастный кроссовок. Я бы не смог и дальше носить вещь, внушающую мне такой страх. Холод асфальта и камешки на дороге впивались в неприкрытую ступню, но мне было всё равно.

Откуда, когда на подошве могла появиться эта надпись? Что случится, когда отсчёт закончится? Как мне сбежать от этого кошмара?

Я не знал ответа ни на один вопрос, но продолжал двигаться вперёд, всё больше переходя на бег. Прилично одетые люди бросали на меня насмешливые взгляды, но я не замечал их. Мне просто нужно было где-то найти укромное убежище.

Но где? Где же?..

Наконец, по дороге мне попался круглосуточный дисконтный магазин, куда я и забежал. На фоне в нём играла какая-то глуповатая лёгкая музыка. Подпевая про себя незатейливой мелодии, я прошёлся вдоль стендов — целый вал товаров продавался по невероятно низким ценам. Ярко одетые девушки обходили меня стороной, пока я стоял у полки, разглядывая косметику, и бормотал что-то про себя. Ко мне подошёл работник магазина: "Вам нехорошо?" — и тут я осознал, что моя левая нога прикрыта лишь носком и вся трясётся от боли. Возможно, по пути сюда я наступил на стекло — носок был изорван и покрыт моей кровью.

Купив пластырь, носки и самые дешёвые кроссовки, я промыл раны в раковине уборной. Затем вымыл ступню, налепил пластырь и надел новые носки. Дешёвые кроссовки были неудобны и некрасивы, но всё лучше, чем босиком. Траты были излишними, но я почувствовал себя лучше.

В уборной мне стало боязно от одиночества и я вернулся в помещение магазина. Сделав несколько глубоких вздохов, я прошёлся между полками, притворяясь, что выбираю товар.

Что же мне теперь делать?

Это было всё, о чём я мог думать, но ответы не шли в голову.

В какой-то момент я просто рассеянно застыл у витрины магазина и тот же сотрудник снова поинтересовался, всё ли хорошо. Мне пришлось уйти. Другого выхода не было и я направился в интернет-кафе, где проводил ночь раньше. Оно оказалось заполнено людьми. Я решил было переночевать в комнате караоке, но перед ним выстроилась очередь, выходящая даже на улицу. Я обошёл ещё несколько караоке и кафе, но ситуация была такой же. Да, сегодня же вечер субботы. Свободных мест не будет до первой электрички.

Я больше не знал, куда мог податься.

Я бродил около станции, таща за собой велосипед. Офицеры полиции одаривали меня подозрительными взглядами. Я уже начинал думать, что будет удобнее, если меня арестуют, но во мне ещё оставались крохи здравого смысла и я вернулся на главную улицу.

Дальний свет машин, едущих по Ицукаичи, озарял мою бредущую в никуда фигуру. Обычно я воспринимал машины не более чем как прожигающие топливо механизмы, но сегодня они действовали на меня утешающе. Меня успокаивало смотреть на вещи, устройство которых можно объяснить наукой.

Тем не менее… Я был на пределе. Я уже ничем не отличался от обычных бездомных.

У меня не было близких друзей в Токио, городе, где огни никогда не тускнели. Мне некуда было идти. Деньги тоже заканчивались. Я время от времени смотрел на ночное небо, но, хоть там и не было облаков, также не было видно и звёзд. Это была бесконечно протянувшаяся тёмная бездна.

Наверное, утром я позвоню сестре и займу у неё немного денег. А затем вернусь в Сидзуоку. С меня хватит этого Токио. Может, унизительно говорить это, но я не был к нему готов. Могу представить, что большинство людей подумали бы точно так же, оказавшись в моей ситуации. Прости, мама. Ты так поддерживала мой переезд в столицу.

И тут…

Я увидел яркий свет в конце ночной улицы. Приглядевшись, я понял, что вернулся к семейному ресторану.

"Вот как… значит, он тоже круглосуточный".

Меня обуяло такое чувство, словно я разом нашёл миллион союзников. От нахлынувших эмоций у меня чуть не подвело ноги.

Напитки здесь были дешевле, чем в интернет-кафе, и народу много субботней ночью. Надо было сразу здесь оставаться.

"Хахаха…" — нервно просмеялся я про себя. Должно быть, видок у меня сейчас был ещё тот.

Как бы то ни было, я оставил велосипед на стоянке и уже собирался войти внутрь, когда что-то оттолкнуло меня. Поблизости было нечто настолько странное, что это отбило у меня всякое желание приближаться к ресторану.

Снаружи, у большого стеклянного фасада… В густых зарослях папоротника, посаженных, вероятно, чтобы прикрыть витрины…

Стояла девушка, одетая во всё чёрное.

На ней было чёрное длинное пальто, хотя стояла весна. Длинные тёмные волосы покрывали всю спину. Юбка и ботинки также были абсолютно чёрные. Однако, кожа её была ненормально белой. Странная фигура была просто объята тьмой, создавалось впечатление, что одно её лицо парило в воздухе.

…Ч-что она делает?

Девушка стояла в зарослях папоротника и почти прижималась лицом к витрине, уставясь внутрь ресторана. Выглядело это так зловеще, что я уже почти попятился назад.

Затем она медленно повернула голову ко мне. Её лицо было шокирующе бледным, а черты его идеально пропорциональными. Формы её были настолько совершенны, что если бы девушка не шевельнулась, я бы подумал, что она случайно забытая там фарфоровая кукла, — вот какое впечатление она оставляла о себе.

"Девушка цвета ночи" — неожиданно мелькнуло у меня в голове.

А ещё это был цвет её глаз. Может, тут играло роль уличное освещение, но казалось, что радужки её глаз занимали невообразимо много места, тускло мерцая под длинными ресницами и прямо подстриженными волосами. Они обратились прямо на меня.

— Ты… — слова сами вырвались из меня, — …Ёиши?

Девушка молча кивнула.

Ёиши не живой человек. Встретивший Ёиши умрёт через семь дней. Офлайновые встречи, на которые приходит Ёиши, заканчиваются кошмаром. Всё, что я слышал ранее, кружилось у меня в голове, пока я смотрел на странную незнакомку перед собой.

Семь бокалов выстроились в ряд на столе перед Ёиши, от кофе со льдом и колы до апельсинового сока и японского чая, создавая таким образом её собственный бар с напитками.

— Ээ, разве обычно не по одному заказывают? — заметил я с удивлением, но она спокойно ответила:

— Если я выпью их все здесь, то проблем быть не должно, — Ёиши не сводила взгляда с бокалов, осушая один за другим.

Начала она с апельсинового сока, потом выпила кофе со льдом, затем тёплый японский чай и колу. Верная своему порядку, она несколько раз повторила заказ, иногда добавляя чай ройбуш, чёрный чай и дынную газировку для разнообразия. Я не мог уловить смысла в такой церемонии, но со стороны это смотрелось как необычный религиозный ритуал.

Я снова взглянул на девушку, называющую себя Ёиши. Вероятно, она ещё училась в старшей школе. Только оказавшись в светлом помещении, я понял, как она необычайно красива. Проблема была только в её глазах. Они выглядели как стеклянные шарики, которые вроде бы смотрели куда-то, но в то же время не смотрели никуда. Возникающее чувство, что она находится в каком-то другом мире, создавало вокруг неё особую атмосферу. Но не атмосферу благородства принцессы, а скорее, ауру ученицы ведьмы.

— Слушай… — спросил я у девушки в чёрном, которая была полностью занята своими напитками, — почему ты не пришла на встречу?

— Я была там.

— Нет, тебя не было, когда собрались остальные.

— Я была там. Вон там, всю встречу, — она указала пальцем на другую сторону окна, где я её и заметил в зарослях снаружи.

…Там? Она всё время стояла, прижавшись к стеклу?

— Тогда, получается… с одиннадцати до недавнего момента… ты стояла там всё это время?

Она кивнула, и я уставился на неё, размышляя.

Эта девушка — из тех, кого называют психами? Был уже третий час ночи. Лицо, липнувшее к стеклу в течении трёх часов, должно быть, вогнало в ужас всех работников ресторана. Я оглянулся вокруг. Несколько официанток смотрели в сторону Ёиши, возмущённо переговаривась друг с другом. Лица их выражали неприкрытое негодование, на меня во время встречи они поглядывали куда более сдержанно.

Не желая видеть этого неприятного обсуждения, я тут же поднялся с места. Подошёл к ним, заявив, что тоже хочу бар напитков, а затем направился к стойке забрать заказ. Не знаю, почему это меня так задело. Возможно, из-за неподобающего отношения к моему товарищу по увлечению.

Наполнив стакан льдом до краёв, я нажал кнопку с кофе. "Так, а что теперь делать дальше?" — размышлял я, наблюдая, как горячий кофе протапливает себе дорогу сквозь лёд. Домой я вернуться не мог, а отсчёт продолжался. Более того, я наткнулся на готичную фанатку оккультизма из Икаигабучи. И теперь, по стечению обстоятельств, оказался с ней в семейном ресторане поздно ночью. В общем-то, меня успокаивало, что я не был один, но если учесть, что это была странная девушка, объятая многочисленными городскими легендами, во мне боролись противоречивые эмоции.

— Нравится плохой кофе? — спросила Ёиши, когда я вернулся за стол.

— Что?

— Я спросила, нравится ли тебе плохой кофе. Качество здешнего кофе неприемлемо.

Я взглянул на семь её стаканов и обнаружил, что кофе со льдом едва тронут.

— Информацию, что ты можешь собрать, нужно сперва обработать, прежде чем действовать.

Холодная логика Ёиши несколько обозлила меня и я ответил в раздражённом тоне:

— Тогда позволь пособирать информацию. Почему ты пришла на сегодняшнюю встречу?

— Потому что мне было интересно.

— Тебя заинтересовал "дом, исполняющий желания"? Почему? Те звуки наверняка создают какие-то структурные огрехи, а все эти надписи могут быть просто разыгравшимся воображением, так?

Я в самоуничижительной манере пересказал слова Карасу. Ёиши же ответила на это простым "конечно", без намёка на возражение со своей стороны.

— Тогда почему?

— Когда я прочла о доме на форуме, я почувствовала нечто странное.

От её тихого шепчущего голоса у меня по спине пробежали мурашки.

— В сети существует море историй о сверхъестественном, но большинство из них выдумки. У настоящих есть особый дух, который невозможно утаить.

При этих словах у меня внутри потеплело. Не то, чтобы мне было приятно, что мне поверила ненормальная, однако, признаться, я был несколько рад, что хоть кто-то наконец прислушался к рассказу об источнике моих страхов. Я уже не сомневался, что то место было подлинным. И в нём на самом деле были нацарапаны эти жуткие надписи, как и на подошве моего кроссовка.

— Так что это такое? Призрак? Ты медиум? Можешь их видеть? И что ты имела в виду под этим духом, который невозможно утаить? — меня несло, вопросы вырывались из моего рта бесконечным потоком. Ёиши же, не отрываясь от созерцания стакана с апельсиновым соком, равнодушно отозвалась:

— Отвечая на первый вопрос — это может быть и не призрак.

— А?

— Следующий твой вопрос — нет, я не всё могу видеть. Последний вопрос — чувство. От настоящих феноменов всегда возникает чувство нестыковки чего-то.

Ёиши отбросила своё созерцательное состояние и заговорила.

— Необъяснимые вещи случаются время от времени. Это пугает людей, оказавшихся в центре таких событий. Начинаешь расследование — и выясняется, что там кто-то совершил самоубийство. Я не скажу, что все такие тщательно подгнанные истории выдумка. Однако подлинные истории о призраках всегда выделяются из общей массы. Ты чувствуешь, что в них было упущено нечто важное. Заполнить этот пробел могут лишь знания потустороннего мира.

— То есть.. то есть, что? Что это за жуткий звук, который терроризирует меня по ночам?! Откуда появляются цифры и почему отсчёт идёт вниз?! Что будет, когда он закончится?!

Тут я инстинктивно вскочил на месте и заорал:

— ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИТСЯ?!!

В ресторане повисла мёртвая тишина, все взгляды обратились на меня.

Сконфуженный своим поведением, я сел обратно. Просто я уже совсем потерялся и не знал, что мне делать. Мне стало стыдно за себя и я зажался на своём месте, почёсывая голову.

Ёиши же тихо произнесла: "Значит, это ты автор темы".

Я посмотрел на её лицо. Холодные, тёмные радужки Ёиши загадочно блестели.

Я кивнул и рассказал всё недавно произошедшее. Рассказал, как обратный отсчёт уже дошёл до цифры "四", которую я обнаружил на подошве собственного кроссовка. Пока я всё это говорил, я не мог унять дрожь по всему телу.

— Как это могло там появиться? Я стал одержим ещё до того, как сбежал из дома? — я уже говорил навзрыд, но вдруг обомлел. В глазах Ёиши, до недавних пор источавших лишь холод и тьму, играли огоньки жизни. Неожиданно она положила палец мне на нос и сказала:

— Закрой глаза.

— А?

Глядя прямо на меня, она придвинулась вплотную. Её красивое белое лицо было так близко, что, признаться, сердце моё заколотилось.

— Зачем мне закрывать глаза?

— Просто сделай это.

С бешено стучащим в груди сердцем, я подчинился. Я плотно закрыл глаза. Меня тут же атаковали картинки разгоревшегося воображения, которые я поспешил прогнать прочь.

"Представь", — кажется, даже с закрытыми глазами я видел, как двигались её губы, отдавая приказы.

"Ты стоишь у входа в дом", — её леденящий, но отчего-то добрый голос заставил меня перенестись ко входу в свой дом.

"Постарайся вспомнить так много деталей, как сможешь".

Зачарованный её словами, я представил себя стоящим в тени своего дома во мраке.

Тьма — вот самый чёткий образ, что приходит в голову.

Бордово-коричневая крыша, дом у горы, мастерская, которую построил для себя архитектор. Стены обесцветились, оставив на себе затейливые узоры, с оконных рам слегка отшелушилась белая краска. Виноградные лозы, тянущиеся до второго этажа. На первом этаже гараж, второй и третий построены как жилые помещения. Кухни практически не было в моём доме за тридцать тысяч йен. Ночью по нему эхом отзывались странные звуки, днём обнаруживались нацарапанные надписи.

Ноги дрожали уже так сильно, что мне пришлось придерживать их руками.

— Хорошо. Раз ты его себе представил, возьмись за дверную ручку.

— …Ладно.

— Теперь открой дверь.

Я сделал, как она сказала. По прихожей были разбросаны мои ботинки — когда я сбегал из дома, то отшвырнул их в сторону. Ноги отказывались нести меня дальше. Я чувствовал, что там кто-то есть, хотя никого быть не должно. Душный, липкий воздух подсказывал мне это. Нет, пусть даже это лишь моё воображение, сделать ещё один шаг я не решусь.

Прочитав моё состояние, Ёиши прошептала: "Не волнуйся. Медленно пройди вперёд. Сними обувь, как обычно, и зайди в дом. Когда окажешься внутри, открой все окна в здании, в любом порядке. Аккуратно, по очереди, не пропусти ни одного".

"…Окна? Зачем?" — подумал я, но послушался её. Я подошёл к окну в гостиной и распахнул его. Оттуда пошёл в комнату в японском стиле, что служила мне спальней. Открыл и распахнул ещё одно окно. Затем направился в туалет. Открыл и там. В ванную. Сделал то же самое. Потом поднялся на третий этаж. Там окон было два: одно у веранды, а другое рядом с моим столом. Я отпер и распахнул оба.

— …Готово.

— А теперь закрой окна в обратном порядке.

— …А?

— Начни с того, которое открыл последним и иди в обратном порядке.

Другого выбора не было, я выполнил её указания. Окно на третьем этаже у моего стола. Веранда. Вниз на второй этаж и, ээм, ванная, туалет, комната в японском стиле, гостиная. Я закрыл их все.

— Теперь открой глаза, — скомандовал мне голос Ёиши.

Я поднял веки, тут же ослеплённый светом флуоресцентных ламп. Раньше я не обращал внимания, но на фоне играла какая-то попса, и она тоже врезалась мне в уши. Да, это всё ещё был семейный ресторанчик. Я старательно протёр глаза, и Ёиши спросила:

— Ну как?

— Что значит как? Чего ты хотела этим добиться?

— В комнатах кто-нибудь был?

Волосы встали дыбом у меня на голове.

…Был.

На лестничном пролёте между вторым и третьим этажами. Мужчина средних лет, одетый в одежду пепельного цвета. Он стоял совершенно неподвижно, с пустым выражением на лице, но пристальным взглядом наблюдал за каждым моим действием. Я ни разу не увидел его прямо, он всегда появлялся в уголках моего зрения.

— Был ведь, так? — в чёрных глазах Ёиши блеснула искорка радости, — ты знаешь этого человека?

— Не думаю. Никогда его раньше не встречал.

Нет… Бывает ли так? Можно ли представить того, кого никогда не видел? Образ дома всё ещё оставался чётким в моей голове, но весёлый голос Ёиши пронзил эту картину.

— Напуган?

Я взглянул на неё — Ёиши была так близко, что я чувствовал её дыхание.

— Эй, тебе сейчас страшно?

…Страшно. Или скорее, меня больше пугают твои глаза. Кажется, будто они готовы затянуть меня всего в свою бездну.

— Расскажи мне подробнее. Что это за человек?

Сделав глубокий вздох, я стал объяснять, стремясь унять дрожь в теле.

Серый поношенный костюм. Галстука, вроде, не было. Пиджак казался великоват, но скорее потому, что сам человек сильно истощал. На голове были проседи, лица я не запомнил. Волосы сильно отросли, растрёпаны и неухожены. Он носил чёрные ботинки.

Ёиши погладила подбородок, протянув: "Хмм…"

Через пару минут молчания и глядения в никуда, она вновь посмотрела на меня.

— Слушай, может, тогда сходим?

— …Куда?

— В твой дом. Прямо сейчас.