— К чёрту этого ублюдка!

В кофейне на втором этаже перед станцией я кипел от ярости, наливая в свой кофе большое количество молока и сахара.

После того, что произошло, я встал и выбежал оттуда и направился прямо на станцию. У меня всё ещё было немного времени до начала моей подработки, поэтому я решил снова пойти в ту кофейню. Только войдя внутрь, я вспомнил, что это было то место, где был тот призрак в полосатой рубашке, Кохэй Ниидзима, но теперь было уже слишком поздно выходить. Тем не менее, я с облегчением увидел, что атмосфера в магазине была такой же спокойной, как и всегда, и там было довольно много клиентов. Пока что я сел у окна, подальше от места, которое занял на днях, и кипел от ярости после того, как вспомнил слова Сако.

Для начала, просто неправильно просить Ёиши забрать эту книгу. Если бы она знала, что есть книга, которая убьёт её, если она её прочитает, её глаза загорелись бы, и она бы заявила что-то вроде: “О, как чудесно”, и в итоге ненасытно прочитала бы её до последней строчки в мгновение ока. В конце концов, что, если она умрёт, как Кохэй Ниидзима? Этот ублюдок Сако возьмёт на себя ответственность? Ёиши уже и так меньше, чем обычно, выделяется. Она всегда сама по себе зациклена, и мне казалось, что, если я отведу от неё взгляд, она может исчезнуть из этого мира.

— Но, знаешь ли…

Я посмотрел на свою ладонь, держащую листок бумаги, и вздохнул.

Его дал мне Сако. В нём были написаны инструкции о том, как определить, какая книга в библиотеке является “Ророро”, и всё такое. По его словам, книга находится на уникальном духовном уровне и поэтому может быть распознана.

— Конечно, нехорошо, что такая книга постоянно находится в библиотеке.

Пробормотал я про себя и схватился за голову руками.

Кохэй Ниидзима, студент из сельской местности, как и я, покончил жизнь самоубийством в один прекрасный день.

Кохэй Ниидзима, у которого было мало друзей, который любил проводить время в библиотеке, умер, оставив описание некой книги. Короче говоря, Кохэй Ниидзима, который покончил жизнь самоубийством, нашёл книгу, которую ищет Сако: “Ророро”, книгу, которая убивает любого, кто её прочитает. Таким образом, он оказался связан какими-то запретными словами и в итоге покончил жизнь самоубийством, вот как всё это произошло, верно?

Слова, которые связывают людей… я не уверен, что это возможно, но у меня недостаточно аргументов, чтобы отрицать это на данный момент. Призрак, которого видела Ёиши, бормотал “Ророро”. Если предположить, что они вдвоём не сговорились заранее напугать меня, это не могло быть совпадением.

Не в силах ясно мыслить, я вздохнул и посмотрел в окно.

Пока я был в пути, погода ухудшилась, и уже шёл дождь.

На аркадной улице перед станцией многие покупатели промокли под внезапным ливнем. Под карнизом торгового здания несколько человек укрывались от дождя, глядя на небо. И среди них я вдруг увидел девушку в форме нашей старшей школы. Она была высокой и стройной, красивой девушкой с несколько величественным видом. Я посмотрел на свои часы. Было ещё 2 часа дня. Разве занятия в старшей школе ещё не идут? Я задумался и отвёл взгляд. В первую очередь, моё учебное заведение искажено. Я многое переживаю, и все многое переживают. Если я буду вмешиваться в чужие дела каждый раз, это будет слишком тяжело для меня.

Но, говоря об искажениях, Сако также упомянул, что было много самоубийств. Я тоже слышал пару слухов об этом. Первое произошло, когда я был дома в Фудзиэде на летних каникулах. Девушка из нашего университета покончила жизнь самоубийством в каком-то мужском туалете. Ещё один инцидент, который якобы произошёл несколько лет назад, был, когда домохозяйка из соседнего города пришла на территорию нашего университета и сожгла себя заживо. Но я не был свидетелем ни одного из этих инцидентов, как и ни один из моих знакомых. Это всего лишь один из слухов, распространяющихся в школе. Но если то, что сказал Сако, правда, и школьная культура такова, что всё замалчивается, то немногие студенты слышали бы об этом.

— Эта школа искажена.

Слова Сако, казалось, выражали то, что я смутно чувствовал по поводу этого университета. Всё закончилось, даже не начавшись. Я не могу не испытывать то же чувство изоляции. Тогда есть какой-то человек, который намеренно создал книгу, которая убьёт тебя, если ты её прочитаешь, и положил её в библиотеку школы. Для меня это такое безумное поведение, которого достаточно, чтобы заставить моё сердце похолодеть.

— Похоже... я в итоге поступил в неприятный университет.

Не успел я опомниться, как эти горькие эмоции снова нахлынули на меня. Благодаря Кришне-сан я начал верить, что этот университет - это место, где люди несут ответственность за себя, и я могу развлекаться так, как захочу, пока держу себя в руках. Всё это превратилось в горечь, как будто я только что обнаружил, что кто-то опрокинул новый велосипед, который я только что купил.

Я вспомнил эмоцию, которую Ёиши ненавидела настолько, что её тошнило: злобу, которую несут в себе люди.

Это тёмное чувство, которое однажды убило сердце Ёиши Мицуруги.

—Потому что она однажды была на грани срыва из-за чего-то подобного…

И я одновременно вспомнил слова Сако.

Значит ли это, что, как и с Ёиши, в прошлом с Кришной-сан случилось что-то ужасное? Значит ли это, что был инцидент, который мог бы привести к разрушению её сердца? Сако упомянул, что это произошло пять лет назад. И что именно тогда он и Кришна-сан впервые встретились.

Посмотрим, Кришне-сан сейчас двадцать лет, значит, это было примерно на третьем курсе средней школы или на первом курсе старшей школы. Что, чёрт возьми, могло произойти тогда? Я не хочу представлять себе, что Кришна-сан, которая такая мудрая и сильная, может быть так легко сломлена. Для меня она как Бодхисаттва⁴, Мария, ангел-хранитель. Просто знание о том, что когда-то существовало что-то, чего было достаточно, чтобы довести её до грани срыва, заставляет мой живот стать таким тяжёлым, как будто я проглотил бетон.

Я покачал головой, а затем…

Я почувствовал на себе чей-то взгляд, и когда я поднял глаза, я заметил старшеклассницу, сидящую прямо напротив меня на том месте, где мы с Ёиши сидели на днях. Несмотря на то, что она сидела, она выглядела такой же стройной, как модель. Её короткая стрижка до плеч выглядела очень привлекательно.

— А?..

Я ещё раз посмотрел в окно.

Разве это не та девушка, которая только что была на улице, укрываясь от дождя? Интересно, она зашла в эту кофейню, потому что дождь, похоже, не собирался прекращаться. Я ещё раз украдкой взглянул на неё; она смотрела в окно, как будто отводя от меня взгляд. В этом нет никаких сомнений. Это та же девушка в форме школы Комей. Её белая блузка и чёрный галстук были слегка влажными, а чёлка всё ещё прилипала ко лбу.

Девушка заказала что-то у сотрудников магазина, а затем молча достала книгу. После этого она спокойно продолжала смотреть на книгу. Я тоже достал из сумки свой учебник по введению в экономику, который даже не читал, и открыл его. Мне казалось, что, если я не открою книгу в ответ, я не буду знать, что делать со своим временем.

На самом деле почему-то я продолжал украдкой поглядывать на неё.

Как мне это объяснить?

…Я думал, что она действительно красивая. Частично это было так, но также и потому, что я чувствовал, что это медленное течение времени было прекрасным. Снаружи грязь города мягко смывалась дождём, а внутри магазина разносился звук нежной фортепианной музыки. Образ девушки, с умным взглядом смотрящей на книгу, был очень живописным.

Прогуливала она школу или нет, я пришёл к выводу, что это было правильно. Всё в порядке, если это только раз в неделю, и, возможно, мне тоже нужно такое время. И тут, совершенно внезапно, меня осенила эта мысль.

Причина, по которой Кохэй Ниидзима не мог заговорить с девушкой в библиотеке.

Возможно, он был в том же настроении, что и я сейчас.

Кохэй Ниидзима, должно быть, видел некую девушку в библиотеке. Эта девушка тоже всегда была в библиотеке, и, возможно, она была несколько одинока. А библиотека - это место с уникальной атмосферой. Запах, исходящий от бесчисленных книг. Книги, которые были тщательно прочитаны в течение длительного периода времени, и тихий пыл, исходящий от людей, которые концентрируются на словах внутри. В этом мире яркие романтические фантазии - просто помеха. Тем не менее, они замечают друг друга. Они замечают друг друга, но не хотят разрушать этот прекрасный, гармоничный мир. Эта граница, которая лежит между ними, как бы это сказать? Я чувствую, что это сверкающий драгоценный камень в короне жизни.

На самом деле, если бы вы спросили меня, могу ли я поговорить с красивой девушкой, которая была так сосредоточена на своей книге передо мной, я бы сказал, что это совершенно невозможно. Это было похоже на страх перед мыслью о том, чтобы подмешать постороннее вещество, такое как я, во что-то, что уже было совершенным.

…Так вот как это было.

Я наконец понял.

Кохэй Ниидзима не был трусливым или замкнутым, он был, несомненно, более чувствительным, чем большинство людей. В тот момент, когда я понял это, кончик моего носа дёрнулся. Я почувствовал неуклюжий и искренний характер покойного Кохэя Ниидзимы, я почувствовал, что мы могли бы быть друзьями, и, хотя теперь было уже слишком поздно, я сожалел о его смерти.

— Ты слишком рано ушёл…

Я пробормотал тоном, в котором смешались печаль и привязанность. Когда…

Какие-то слова дошли до моего слуха.

Когда я посмотрел, это была девушка, что-то бормочущая губами. Может быть, она была настолько поглощена книгой, что бессознательно произносила реплики персонажей истории. Или, может быть, она нашла в книге фразу, которая нашла отклик в её сердце.

Я просто смотрел на неё с приятным чувством.

Я любовался движением её губ, её длинными опущенными ресницами.

В конце концов, она подняла глаза. Её взгляд встретился с моим. Это было так естественно, что я не чувствовал необходимости отводить взгляд. Я продолжал смотреть на неё в ответ, как будто был опутан её глазами. Её глаза… были чрезвычайно чёрными, и в глубине этих чёрных глаз я почувствовал, что есть другой, более глубокий цвет. Сколько оттенков было у чёрного? Я задумался, когда вдруг заметил.

Её губы двигались. Она продолжала что-то медленно бормотать. И тут слова дошли до меня.

Что это были за слова? Я больше не мог вспомнить.

И позже я узнаю, что примерно в это время…

На станцию Китидзёдзи пролился дождь из большого количества головастиков.

◯

— Чему ты улыбаешься, Наги-кун?

На следующий день, во время обеденного перерыва, Кришна-сан посмотрела на меня и спросила.

— А? Правда?..

Погладив своё лицо, я понял, что был в хорошем настроении. Но почему? Я задумался, и всё свелось к красивой девушке в кофейне вчера.

— Ох, ничего, — пробормотал я в смущении.

Кришна-сан больше не интересовал этот вопрос, и она уже доставала много материалов из шкафа. По какой-то причине в обычно аккуратной и чистой клубной комнате было ужасно много беспорядка.

— Что-то случилось?

Спросил я, и Кришна-сан ответила с недовольным видом.

—;Ну, многое. Но главная проблема - это инцидент в Китидзёдзи вчера.

— …Инцидент?

— Ты не слышал? Это снова произошло, на этот раз у северного входа станции Китидзёдзи на улице видели большое количество головастиков.

— П-правда? Это снова странный дождь?

— Мы не узнаем, правда ли это, пока не проведём расследование. Во всяком случае, будь то предвестник стихийного бедствия или предзнаменование, сигнализирующее о конце света, такая ситуация вызвала массовое появление троллей на досках объявлений. Сервер перегружен всеми этими смесями фактов и вымысла, которые публикуются. Я даже не могу закончить обновить чёртов сайт статьёй, которую ты перевёл для меня.

— Ах, где же это было? — продолжая ворчать о таких вещах, Кришна-сан теперь начала рыться на полках.

— Что ты ищешь? Я помогу.

— Нет, всё в порядке. Это личное.

— Но в последнее время было так жарко, — произнося это, Кришна-сан вытерла пот с лица полотенцем, висевшим у неё на шее.

Её слегка покрасневшее лицо было всё ещё детским, здоровым и таким же милым, как и всегда. Светло-голубое платье в клетку с короткими рукавами тоже очень хорошо смотрелось на ней. Думая об этом, я с облегчением увидел, что Кришна-сан выглядела так же, как и всегда. Я решил небрежно завести разговор на тему, которая меня беспокоила.

— Эм, можно тебя кое-что спросить?

— …Хм?

— Это о твоём учителе, парне, который приходил ко мне домой раньше, том, кто живёт в Аомори, всегда носит кимоно и всегда ведёт себя самодовольно с гладким лицом.

— О, ты имеешь в виду Сако. Что с ним?

— Он тот, кому ты можешь доверять?

Кришна-сан поправила свои сползающие красные очки средним пальцем и усмехнулась.

— Ну, он довольно странный, но он заслуживает доверия.

— Какая именно часть?

— Хммм…

Миниатюрный менеджер оккультного сайта скрестила руки на груди и задумалась.

— Когда я думаю об этом, да... Было много раз, когда он угощал меня, но в итоге я платила вместо него, было много книг, которые я одалживала ему, которые он так и не вернул, и были времена, когда он подглядывал за мной, когда я принимала ванну.

— Погоди… Подглядывал? Что ты имеешь в виду?

— А, всё не так. Видишь ли, я иногда останавливаюсь в святилище Такиты-сан для коррекции позвоночника. У них там есть ванна под открытым небом.

В панике Кришна-сан попыталась объяснить всё, но ревность вспыхнула во мне перед её миниатюрным, но соблазнительным телом.

— Р-разве это не совершенно не заслуживает доверия?! Кришна-сан, ты уверена, что тебя не обманывают? Ты ведь не являешься целью как женщина?

— Нет, ты можешь доверять этому человеку, когда дело касается вопросов, связанных с призраками. Святилище Окитати Инари, где Такита-сан является главным жрецом, с древних времён славится своей способностью отгонять злых духов, но сам он не из первоначальной семьи жрецов. Кроме того, он изучает не только синтоизм, но и всевозможные методы экзорцизма из всевозможных сект. Другими словами, хмм... Причина, по которой он такой странный, вероятно, связана с его строгим обучением.

— Значит, он всё-таки просто извращенец.

— Ну, можно и так сказать... но почему ты вообще спрашиваешь о Таките-сан?

— Э… Э-это…

Получив встречный вопрос, я заколебался. И я вспомнил, что этот ублюдок Сако не хотел вовлекать Кришну-сан в это дело. Я полагаю, что было бы лучше сохранить в тайне тот факт, что мы вчера встретились в кампусе.

— Ну... Видишь ли, теперь, когда я стал членом Икаигабучи, я должен знать, что за человек тот, кого босс сайта называет учителем.

— А, понятно.

Кришна-сан кивнула, а затем опустила глаза.

Её лицо, видимое сбоку, молча смотрящее вдаль, было печальным, нежным и с каким-то странным чувством прозрачности. Я задумался, не спросил ли я что-то не то, но в то же время за этими глазами я чувствовал, что увидел Кришну-сан, которую не знал, и я почти протянул руку, чтобы дотронуться до её плеча. Я собирался встряхнуть её хрупкие плечи и выпалить что-то неуместное вроде: “Пожалуйста, не скрывай от меня секретов.”

Однако…

— Давным-давно другая личность чуть не завладела моим телом.

В конце концов, Кришна-сан пробормотала слегка дрожащим голосом.

— ...А?

— Эта личность была чрезвычайно сильной, до такой степени, что я чуть не потеряла своё истинное “я”. Этот человек помог мне тогда. Ну, во всяком случае, если бы его тогда не было рядом, я уверена, что не разговаривала бы с тобой вот так. И потом, мне регулярно корректируют дыхательные пути в позвоночнике. Говорят, что именно через них входят призраки.

— Что…

Что это… был за инцидент?

Я собирался спросить, но эти слова не смогли сорваться с моих губ. Вот насколько тёмным и мрачным было лицо Кришны-сан прямо сейчас. Почему-то это напомнило мне об остатках фрукта, который полностью высох в рассыпчатую кучу. То, что когда-то было сочным, спелым фруктом, всегда сгниёт, как только покинет свои корни и станет брошенным. Прямо сейчас Кришна-сан была совершенно здоровой, но даже этот человек был живым существом, и её здоровье поддерживалось шатким равновесием. Такие странные, полные слёз мысли нахлынули на меня.

— Эй, что случилось?

Она, должно быть, заметила встревоженное выражение моего лица, когда улыбнулась.

— Со мной всё в порядке. Единственные проблемы, которые у меня сейчас есть, - это то, что я слишком много ем во время своих трёх приёмов пищи в день, и когда я чувствую призраков поблизости, моё сердце сильное, зная, что живые намного сильнее. Я больше не настолько слаба, чтобы меня обманывали.

Затем она похлопала меня по плечу.

— Это я о тебе беспокоюсь.

— …А? Обо мне?

— Да. Ты, кажется, довольно хорошо адаптировался к университету, но имей в виду, что ты всё ещё находишься в процессе реабилитации. Тебе нужно смотреть на мир шире, а не только на оккультизм. Заводи друзей, найди девушку, побалуй себя едой, пейзажами, фильмами, книгами и музыкой. Всё что угодно подойдёт. Двигай своё сердце эмоциями.

— Двигай… своё сердце?

— Именно так.

Кришна-сан широко улыбнулась.

— Всё, что добавляет изюминку в твою жизнь, определённо укрепит твоё сердце и сделает его сильнее,

Её мягкая улыбка наполнила моё сердце, как будто распространяясь по всему телу.

◯

Когда я вышел из клубной комнаты, я был полон смелости.

После того, как я получил слова Кришны-сан, в сочетании с чувством, похожим на просветление, которое я получил вчера в кофейне, наконец приняло форму в моём сердце. Мне казалось, что я заглянул в часть сердца Кохэя Ниидзимы, и с решимостью я наконец решил помочь Сако. Помочь ему в поиске книги “Ророро”, которая убьёт тебя, если ты её прочитаешь. Но это определённо было не ради Сако. Это было больше похоже на чувство мести.

Кохэй Ниидзима.

Первокурсник университета, как и я, который приехал один из Аомори, жил своей жизнью серьёзно, без поддержки каких-либо друзей, с книгами в библиотеке в качестве своих единственных друзей, и в свои последние дни в итоге столкнулся с какой-то проклятой книгой. Если бы всё было немного по-другому, я бы, возможно, оказался на его месте. Но, несмотря на то, что мы оба приехали из сельской местности, у меня был оккультизм на моей стороне. У меня был Икаигабучи, и даже когда я оказался в глубинах потустороннего мира, я встретил Кришну-сан, которая всегда была сильной. Это было то, что я не мог не любить, и я встретил хорошего человека на своём пути. Вот почему в тот раз я смог выбраться со дна глубокой тьмы.

Я не знаю, что Кохэй Ниидзима хочет сказать мне, но, будучи связанным судьбой, я в итоге поднял его записку. Разве я не должен хотя бы принять это? Разве я не должен хотя бы протянуть руку помощи в том, чтобы покончить с этой книгой раз и навсегда? Что касается Ророро, Сако сказал, что это не будет проблемой, пока ты её не прочитаешь. Я не совсем доверяю ему, но он знает, как вынести книгу из библиотеки, и прямо сейчас я единственный в этом университете, кто может это сделать. Если я просто оставлю всё как есть, эта книга может снова убить кого-нибудь ещё. С такими пылкими эмоциями, служащими моей мотивацией, я наконец добрался сюда, но…

— Блин… Я просто идиот.

Пробормотал я про себя, ёрзая в кромешной тьме, где невозможно было даже повернуться.

Было почти 10 часов вечера.

В этом тёмном и узком пространстве моя решимость быстро начала колебаться. Я был в библиотеке института Комей, внутри шкафчика в читальном зале номер четыре, и я отчаянно сдерживал своё желание помочиться.

Что я, чёрт возьми, делаю в таком месте?

Хорошо, позвольте мне ответить на этот вопрос.

Я пришёл в библиотеку с сильным чувством долга, и именно тогда я впервые как следует взглянул на бумагу, которую дал мне Сако. И там я нашёл предложение, в котором мне говорилось провести ритуал ночью. По-видимому, для такого новичка, как я, это было бы вдвое менее эффективно, если бы я сделал это днём. Я должен был просмотреть это раньше, но изначально я не собирался доводить это до конца, поэтому, пожалуйста, давайте не будем вдаваться в подробности.

Однако пробраться в библиотеку поздно ночью было не таким уж тривиальным делом. Охранники будут бродить по территории, и вдобавок ко всему, у входа в библиотеку есть автомат, который регистрирует вас с помощью вашего студенческого билета. Он был сделан так, чтобы любой, кто связан с институтом, будь то студенты университета или старшеклассники, мог войти в библиотеку, но в моём случае это было очень хлопотно. Даже если ты войдёшь внутрь и спрячешься где-нибудь, чтобы дождаться закрытия библиотеки, тебя найдут, так как есть запись о твоём входе.

Ну тогда, что мне делать? Поломав голову, я осуществил свой план. Незадолго до закрытия я использовал свой студенческий билет, чтобы войти и пробраться в читальный зал номер четыре, где охранник только что закончил проверять дверь. Там я открыл окно, вышел и поднёс свой студенческий билет к автомату у входа и вышел из здания. Вот как я очистил свою запись о входе. Это создало впечатление, будто меня не было внутри. После этого я дождался закрытия библиотеки и вскарабкался по окну, чтобы пробраться обратно в читальный зал номер четыре.

Ну, пока что всё идёт хорошо. Но, несмотря на то, что я взял выходной на своей подработке и пробрался внутрь после девяти часов, в библиотеке всё ещё были люди. Суперсерьёзные библиотекари почему-то работали сверхурочно. Так что мне ничего не оставалось, как убить время, прячась в шкафчике в читальном зале номер четыре, но я совершил горькую ошибку, не сходив в туалет заранее.

— Ааааа…

Было уже больше десяти часов, моё желание помочиться было уже на пределе.

Я медленно открыл дверцу шкафчика. Я задержал дыхание и оглядел окрестности; всё, что я мог слышать, была гробовая тишина. Казалось, библиотекари уже ушли домой. Я также открыл дверь читального зала номер четыре, после того, как ещё раз убедился, что в библиотеке нет никаких признаков чьего-либо присутствия, я бросился по коридору к туалету в задней части входа.

— …Аааа.

Мой разум на какое-то время успокоился, когда я слушал грубый звук своей мочи, стекающей вниз.

Я наконец почувствовал себя комфортно и был в оцепенении, но тут я наконец осознал реальность ситуации, в которой оказался.

Я был, без сомнения, в туалете, поздно ночью.

Тревожным было то, что больше всего меня пугали истории о привидениях, происходящие в туалете поздно ночью.

Говорят, что призраки собираются вокруг водоёмов. Также известных как ванные комнаты. Знаменитые истории о привидениях, такие как про Ханако-сан⁵, Ака Манто⁶ и Касима-сан⁷, все происходят в туалете. Я не знаю, почему это так, но туалеты посреди ночи исключительно ужасны. Звук воды, постоянно капающей откуда-то, и светло-голубая настенная плитка вместе с зеркалом рядом с умывальником пугают меня без причины. Но больше всего меня пугали три туалетные кабинки сзади. Их двери были открыты, но я совершенно не хотел заглядывать внутрь.

Пока мои мысли блуждали о таких вещах, я начал беспокоиться о том, что было позади меня. Меня преследовали иллюзии о голубом лице, смотрящем на меня из туалетной кабинки.

Со слезами на глазах я изо всех сил старался отмахнуться от этой мысли,

Опустошив свой разум, я отчаянно пытался думать о счастливых мыслях, однако, я всё равно в итоге вспомнил об этом. Я вспомнил историю о студентке, которая покончила жизнь самоубийством в мужском туалете во время летних каникул.

…Эй, это ведь точно не здесь произошло, верно?

Для начала, таинственность студентки, умирающей в мужском туалете, жуткая. Это странным образом стимулирует моё воображение о мраке разума умершего человека. Ёиши тоже однажды сказала это. Что в настоящих историях о привидениях есть тонкая несогласованность. В них есть чувство дискомфорта, как будто важные части были пропущены, и единственное, что компенсирует это, - это теория, основанная на потустороннем мире.

...Ты, должно быть, шутишь.

Разве это не значит, что в нём есть все составляющие для того, чтобы быть настоящим?

Я почувствовал нетерпение от того, как долго я мочился, а затем выбежал из ванной, даже не вымыв руки. Я побежал прямо по коридору в читальный зал номер один, не оглядываясь, полагаясь на свет от своего мобильного телефона, который направлял меня.

— Давай просто поторопимся и покончим с этим.

Однако перед читальным залом номер один, когда я засунул руку в карманы, чтобы достать листок бумаги, который дал мне Сако, я понял. Его не было. Бумага исчезла.

— Чувак, ты серьёзно?

Без этой бумаги, ради чего я так старался?

Даже когда я вывернул оба кармана наизнанку, я ничего не нашёл. Я проверил каждый уголок своего кошелька. Ничего. И она нигде не застряла в блокноте Кохэя Ниидзимы. Единственное, о чём я мог подумать, это то, что я уронил её где-то. В шкафчике или в туалете. И я действительно не хотел возвращаться в туалет.

Я был один и со слезами на глазах, когда думал об этом, как…

— Я никогда не устану наблюдать за тобой.

Услышав внезапный голос позади себя, я подпрыгнул.

— Таким темпом у тебя никогда не будет скучной жизни.

Упав, я посмотрел назад и увидел Сако Такиту.

Его кимоно цвета индиго сливалось с темнотой, и только его белое лицо оставалось жутко видимым. Я не знаю, откуда он взялся, но он был там, на его гладком лице была довольная улыбка, когда он держал небольшой фонарик.

— П… почему, ты?..

— Почему? Я пришёл, потому что ты отказался, в конце концов. Ах, да, кстати, то окно из читального зала номер четыре очень помогло. Так что это благодаря тебе.

Он говорил спокойно и протянул мне руку. Я встал, чтобы отмахнуться от его руки, и закричал на него сдержанно, принимая во внимание тот факт, что была поздняя ночь, и мы вторглись в чужую собственность.

— …Ч… что это, чёрт возьми?! Если ты мог сделать это сам, то почему ты не сделал это с самого начала?!

— Шутки в сторону, было бы лучше, если бы это сделал ты. Разве я не говорил это? Я несу в себе тяжёлый божественный след. Есть большая вероятность, что я могу в конечном итоге очистить эту важную книгу.

— О, и насчёт этого. Я хотел спросить тебя об этом. Почему это проблема, если книга очищена? Разве не было бы лучше, если бы такая опасная книга была уничтожена с лица земли?

В ответ Сако посмотрел на меня с недоверчивым видом.

— Разве это не было бы пустой тратой времени?

— А?

— Книга, которая убивает тебя одним только своим прочтением, это не та книга, которая создаётся с лёгкостью. Тебе нужно иметь обширные знания и переполняющую любовь к проклятию запретных слов, чтобы иметь возможность создать её. Это магический артефакт высшего порядка, и это драгоценная вещь, которой создатель сам рисковал быть поражённым. Ну, на самом деле это вполне может означать, что создателя больше нет в живых.

…Больше нет… в живых?

— Кто-то, кто раньше был в этой школе. Кто-то очень умный, чьё чувство правильного и неправильного явно отличалось от чувства нормальных людей. Существует психическое расстройство, известное как диссоциальное расстройство личности, и автор книги “Ророро” определённо тот, кто подходит под это описание. Иногда их называют хищниками, они появляются в мире как убийцы из похоти, но вы никогда не сможете определить их по внешнему виду. На самом деле они выглядят более нормальными, чем среднестатистический человек, и они сливаются с окружающей обстановкой. Как правило, они очень умны. Это могут быть люди с высоким социальным статусом, которые добились уважения в мире.

После всей этой болтовни Сако тихим голосом сказал:

—;У них завышенная самооценка, и они эгоцентричны. Нет раскаяния, нет чувства вины, апатичны, нет сочувствия. На первый взгляд они разговорчивы и дружелюбны, но они не могут нести ответственность за свои действия.

— Что ты, чёрт возьми, такое говоришь?

— Один учёный предположил, что всё это общие статистические характеристики людей с диссоциальным расстройством личности. Но в конце концов, это просто их узкое определение.

Или, скорее, разве это описание не подходит тебе как нельзя лучше?

Я подумал сказать это вслух, но передумал. Но, знаешь ли... если убрать дружелюбную часть, я чувствую, что Ёиши тоже подходит под это описание. Она определённо была ненормальной, но мне было неудобно называть её ненормальной.

Во всяком случае, Сако засунул одну руку в карман и пошёл прочь.

— Эта школа искажена. Этот человек создал книгу, потому что она была искажена? Или она стала искажённой с появлением этого человека? По всей вероятности, я думаю, что это первое, но как бы то ни было, эта книга опасна. Это не то, что следует хранить в библиотеке, используемой бесчисленным количеством студентов, в течение какого-либо периода времени.

Сказав это, он быстро исчез в читальном зале номер один.

Университетская библиотека была одним из старейших зданий института Комей, массивным каменным сооружением с одним подвалом и тремя этажами над землёй. Читальный зал номер один был самым большим читальным залом в библиотеке, и, по словам Сако, книга, состоящая из запретных слов, известная как “Ророро”, была где-то здесь спрятана среди других книг.

Я открыл деревянную раздвижную дверь и вошёл внутрь, обнаружив, что огромная комната тускло освещена.

С восточной стороны были окна, все шторы были задёрнуты, как и ожидалось теперь, когда здание было закрыто. В центре комнаты стояли длинные деревянные столы, а западная и северная стороны были покрыты высокими книжными полками, которые простирались до самого потолка. Флуоресцентные лампы свисали с высоких потолков, но, если бы мне пришлось гадать, это, вероятно, было тускло освещённое место даже днём. Тем не менее, на читальных столах был тёплый свет для каждого места, что облегчало чтение книг.

— Похоже на довольно хорошее место, не правда ли?

Сако заговорил беззаботным тоном, поглаживая свою тонкую бородку.

— Эй, давай поторопимся и покончим с этим! — я окликнул Сако сзади.

— Пожалуйста, просто подожди, — ответил он.

Несколько ненадёжный жрец и торговец антиквариатом взволнованно светил своим фонариком на книжные полки то тут, то там.

— Ооо, у них есть “Стоглавая женщина” Макса Эрнста. Есть также “Сборник странной литературы о привидениях эпохи Эдо” ⁸ национального издательского общества. У них даже есть “120 дней Содома” Маркиза де Сада. Интересно, есть ли здесь кто-нибудь, кто понимает ценность наличия такой коллекции в частном университете. Скажи, не будет ли плохой идеей, если я тихо возьму несколько из них после того, как мы закончим?

— Не спрашивай меня. — ответил я, ещё раз оглядывая гигантские ряды книжных полок.

Я сделал глубокий вдох. По правде говоря, мне не нравилась атмосфера библиотеки. Я не читаю столько книг, сколько книжный червь, но даже несмотря на это, я чувствую, что моё сердце странным образом успокаивается, когда я окружён запахом бесчисленных книг. Я был полон эмоций, чувства уважения, которое я испытывал к океану знаний, который стоял аккуратно выстроенным передо мной. Конечно, в мире существовало ещё много, много книг. И это было количество, которое ни один человек не смог бы прочитать за всю свою жизнь. Это было похоже на то чувство, которое я испытывал, когда думал о вселенной. Чувство, которое напоминало мне о том, насколько конечна природа моего существования. И Ророро был где-то в этой вселенной книг. Опасная книга, с опасными запретными словами, разбросанными по всему её тексту, которые убьют тебя, если ты их прочитаешь. Какой-то психо⁹ намеренно подложил эту проклятую книгу к другим книгам в библиотеке.

— …Ну ладно.

Я обернулся, услышав это, и увидел, что Сако отодвинул стол в центре комнаты, чтобы освободить место площадью в несколько квадратных метров. Он сидел там на корточках, доставая из кармана то, что выглядело как небольшая бутылка с водой, и начал аккуратно сбрызгивать это место водой.

— Что ты делаешь?

— Пока что создаю барьер.

Он сказал это, когда перешёл в позу сэйдза¹⁰ и начал двигать пальцами привычным образом. Наблюдая за его плавными жестами, я наконец понял, что он действительно жрец. Я не мог не почувствовать божественность, о которой говорил этот парень.

Вскоре его звонкие слова начали тихо разноситься эхом по читальному залу.

Это были ритуальные заклинания¹¹. Когда я слушал их, даже мой позвоночник выпрямился, и атмосфера вокруг меня стала несколько торжественной.

— Пожалуйста, возьми это.

После того, как он закончил свои ритуальные заклинания, Сако передал мне ещё один листок бумаги. Я достал свой мобильный телефон, включил фонарик и сфокусировал его на бумаге, чтобы увидеть: "Агёсан-сагёго", слова, которые я не мог понять.

— Эта сутра является одной из мантр секты Синги-Сингон¹² и, как говорят, позволяет увидеть странное и таинственное.

— Ты синтоистский жрец, и всё же ты используешь сутры секты Сингон?

Сако ухмыльнулся моему саркастическому замечанию.

— Быть привязанным к одной религии - это глупость. Если ты спросишь меня, религия - это форма науки, плод мудрости человечества. Я смиренно преклоняюсь перед тем, что эффективно, и я не боюсь применять это без ограничений.

А, теперь я понимаю.

Неискренняя натура этого парня, похоже, проистекает из этого.

— Теперь подойди сюда. Расставь ноги на ширине плеч, расслабься и, пожалуйста, повтори слова три раза, слегка приоткрыв глаза. В конце концов, ты должен быть в состоянии различить чудесное Ророро в своём видении. В этом тёмном лесу из бесчисленных книг только эта книга должна выделяться как белая.

Затем Сако достал из кармана небольшой чёрный мешочек.

— Как только ты найдёшь книгу, пожалуйста, положи её в этот мешочек.

— Скажи… Это действительно должен быть я?..

— Конечно. Разве ты не слышал меня раньше? — Сако цокнул языком, слегка прищурился и добавил: — Ты понял? Когда ты найдёшь книгу, ты ни в коем случае не должен открывать её. Ты не должен читать ни одной буквы. Если ты это сделаешь, это потому, что у тебя очень слабый разум, и запретные слова мгновенно завладеют тобой.

— Эй, не пугай меня!

— Ну, даже если что-то случится, я здесь. Я сразу же разберусь с этим, так что, пожалуйста, не беспокойся об этом.

Сако широко улыбнулся, когда говорил это, но мне казалось, что этот парень был совершенно не заслуживающим доверия.

Вот что я подумал, но изначально я пробрался в библиотеку поздно ночью, чтобы сделать это в одиночку. У меня не было выбора, поэтому я укрепил свою решимость и встал на то место, на которое указывал Сако. Я вытянул ноги, как мне было сказано, сделал глубокий вдох и расслабил своё тело.

— Три раза, верно?

— Три раза. Делай это медленно… рисуй буквы в своём сознании одну за другой.

Я ещё раз сделал глубокий вдох и произнёс эти слова три раза: — Агёсан-сагёго, агёсан-сагёго, агёсан-сагёго.

После этого я сглотнул и осмотрел окрестности.

Гробовая тишина в комнате была оглушительной. Где-то в тускло освещённой комнате мне показалось, что я услышал треск, но это, возможно, было просто моё воображение. Я чувствовал, как моё сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Однако, как бы долго я ни ждал, и сколько бы книжных полок я ни оглядывал, я не мог увидеть ни одной белой книги, которая выделялась бы.

— Пожалуйста, повтори это ещё раз.

По настоянию Сако я повторил “Агёсан-сагёго” ещё три раза.

Но, как и прежде, я не увидел никаких изменений в окружающей обстановке. Местность оставалась такой же тёмной, как будто чернила были растворены в воде, и только изредка доносился звук проезжающей где-то вдали машины.

Тем не менее, это неприятное чувство, что это?.. Как будто я каким-то образом заблудился на другой дороге. Как будто я, сам того не зная, влез в чужие ботинки и как будто кто-то где-то смеялся над моими действиями. После этого до моих ушей буквально донёсся хихикающий голос позади меня.

Я обернулся и увидел, что это был Сако. Его белое лицо было жутко искажено светом фонарика, который он оставил на столе.

— …Эй, над чем ты, чёрт возьми, смеёшься?

Однако худое тело Сако лишь продолжало слегка дрожать. Приглушённый смех, который разносился эхом по тускло освещённому читальному залу, был одновременно жутким и неприятным.

— Эй! Прекрати издеваться надо мной!

Сако наконец заговорил.

— Почему, ты ведь в конце концов хороший человек.

— Что ты, чёрт возьми, такое говоришь?

— Чистая природа Фудзиэды породила такую бесконечно простую душу, как ты... Ах, пожалуйста, восприми это как комплимент. В ближайшем будущем мне придётся составить исследование о влиянии климата и природы на разум… Охх, у нас собирается хорошая толпа.

…Собирается хорошая толпа… из кого?

— По какой-то причине они собираются здесь поздно ночью.

Его голос стал холодным.

Я чувствовал, как в воздухе висит мутный, застоявшийся воздух.

— По правде говоря, у меня здесь было ещё одно дело, помимо поиска Ророро.

Улыбаясь, как марионетка, которая где-то потеряла свои эмоции, Сако сказал:

— Дело, о котором идёт речь... изгнать их.

...Изгнать… Эй, не может быть!

На том месте, на которое указывал Сако, что-то было.

— …Студенты, которые покончили жизнь самоубийством в этой школе.

В то же время, когда он произнёс эти слова…

Я заметил присутствие бесчисленных людей в окружающем воздухе.

Мы вдвоём должны были быть единственными в читальном зале, но теперь можно было почувствовать присутствие бесчисленного количества людей.

Количество людей было десять, двенадцать… нет, их было гораздо больше. Примерно столько же, сколько было бы здесь днём. Я никого не видел, но в воздухе висело то, что казалось бесчисленными звуками дыхания.

— Ну, вы только посмотрите? Интересно, эта ужасно обгоревшая женщина совершила самосожжение. Тот, кто пускает слюни вон там, должно быть, повесился. Девушка с широким порезом на шее, должно быть, перерезала себе горло ножом… Хммм, это ты умерла в мужском туалете? Увязнув в любовной интрижке, ты выбросила свою жизнь; какая пустая трата. Хотя у тебя было такое милое лицо. Хотя у тебя была вся жизнь впереди.

Как будто обращаясь к каждому из умерших по отдельности, слова Сако неизбежно заставляли их проявляться в моём сознании. Все они бродили вокруг меня в плотной атмосфере, как будто они были скорбными, пустыми и в целом болезненно взывали о чём-то.

— Э-эй....Что ты, чёрт возьми, со мной сделал?.. — мой голос дрожал, когда я спросил.

— В первую очередь, тебе не следует произносить вслух слова, значения которых ты не знаешь.

Сако усмехнулся. Я посмотрел на него в ответ, как будто хотел сказать, что это он сказал мне сделать это, когда я увидел, что глаза Сако теперь завораживающе сияют. Это отличалось от слабо светящихся глаз Ёиши. Это был не призрак или что-то смутное, а что-то явно зловещее. Именно так, это было похоже на лисьего духа, который жил в другом измерении этого мира.

— К сожалению, количество призраков здесь слишком велико. Вот почему было бы быстрее просто собрать их всех и изгнать за один раз. Скажи, тебе теперь не стало легче на плечах? Ощущение того, что что-то тяжёлое сняли с твоей шеи? Разве твоё тело теперь не стало немного легче?

Я положил руку себе на плечо, когда он продолжал спрашивать меня об этом.

В то же время меня охватило глубокое сожаление. Почему, чёрт возьми, я пришёл в такое место так поздно ночью? Несмотря на то, что Кришна-сан предупреждала меня, что мой разум всё ещё находится в периоде реабилитации, я был здесь с этим парнем, которому доверял гораздо меньше, чем Ёиши.

— По правде говоря, эта фраза является одной из мантр линии Миккё¹³, это сутра, которая разрывает связь между человеком и его духом-хранителем. Посмотри на старика, стоящего позади тебя прямо сейчас. Он твой дух-хранитель, тот, кто так долго защищал тебя.

В панике я посмотрел на то место, куда упал взгляд Сако. Тем не менее, я ничего не видел. Я отчаянно напрягал глаза, но всё, что я мог видеть, была стопка неприметных книг, появившаяся в тусклой темноте.

— Ты не можешь видеть его? Ну тогда позволь мне объяснить. Он, вероятно, твой предок из нескольких поколений назад. Мужчина с очень благородными морщинами, отражающими жизнь, прожитую честно. Но теперь его морщины искажены печалью. Он сокрушается: “Почему ты прочитал такую сутру?” Независимо от этого, его фигура медленно исчезает.

— …Э-эй!

— Большинство призраков на самом деле не осознают, что они мертвы, но они осознают тот факт, что потеряли что-то очень важное. Это чувство потери создаёт внутри них пустоту. И таким образом они пытаются заполнить эту пустоту чем-то. Короче говоря, это физическое тело, и вот почему они вселяются в людей, которые находятся на одной волне. Тем не менее, у живых есть надёжные духи-хранители на их стороне, чтобы защищать их, поэтому они не могут вселиться в кого угодно. Вот почему я извиняюсь, но мне пришлось подготовить простой сосуд без хранителя.

Моё дыхание становилось прерывистым. Я не мог стиснуть зубы.

Так вот оно что. Сосуд, о котором он говорит – это я.

— Ты в конечном итоге сочувствуешь всем, вот почему ты соответствуешь требованиям высококачественного сосуда.

Я крепко зажмурил свои заплаканные глаза.

Потеряв своего духа-хранителя, мне некого было винить, кроме себя, когда я отчаянно стиснул зубы.

Больше, чем то, что он обманул меня, я ненавидел себя за то, что доверился ему. От всего сердца я жалел своего предка, который так долго защищал меня. Это было то же самое ужасное, что я сделал с Миико. Не осознавая, что получаю чью-то доброту, я в итоге отплатил за их доброту неблагодарностью. Я не изменился. Я никогда не учился на своих ошибках. Ёиши сказала это в кофейне. Люди этой страны изначально были осмотрительны в использовании слов. Что люди в наше время слишком черствы в своих словах. И всё же я в итоге прочитал слова, значения которых не знал, просто делая то, что мне было сказано, неисправимый идиот.

И всё же до меня донёсся весёлый голос Сако.

— О, уже так много собралось. Я понимаю, вы все хотите тело. Вы думаете, что сможете избежать страданий, если у вас будет только живое тело. Ну, пожалуйста, не торопитесь. Обычно одно тело на человека было бы предпочтительнее, но, к счастью, присутствующий здесь сосуд действительно выдающийся, которому однажды удалось призвать блуждающих призраков, которые заполнили небо.

Разбередив мои прошлые раны, Сако снова повернулся ко мне лицом, его губы искривились в ухмылке.

— Именно так, один или два раза… Это ведь одно и то же, не так ли?

Когда этот ужасающе нежный голос почти сломал что-то внутри меня…

— Так шумно.

В тёмном мире раздался этот несколько раздражённый голос.

— Библиотека должна быть тихим местом для чтения.

Этот голос…

Голос, который звучит как колокольчик в безветреннюю летнюю ночью…

…Ёиши.

Я вспомнил её бледное лицо со странной ностальгией, но я просто не мог сразу открыть глаза. Мои колени дрожали от страха, и я изо всех сил старался просто дышать. Я не мог даже набраться смелости пошевелить кончиком пальца или веком. Для начала, что, если я открою глаза, и вместо Ёиши я в итоге увижу то, что не должен? Что-то жуткое? Тогда для меня всё определённо будет кончено. Именно тогда мой разум, который и так был мутным и находился в стадии реабилитации, разрушится.

— Я слушала разговор примерно с середины, и задавалась вопросом: ты действительно настолько глуп?

— ...Что?

— Это хлопотно, поэтому я скажу это только один раз.

Но в моём тёмном мире, где я крепко зажмурил глаза…

Этот голос звучал несколько ласково.

— То, что ты есть ты, означает, что твой дух-хранитель не так-то легко откажется от тебя.

—Нет… но... я уже прочитал эту штуку, которая была похожа на заклинание.

— Это была ложь.

— …Ложь?

— Всё наоборот. Такой сутры не существует. Агёсан-сагёго - это просто ряд фонетических знаков – без сомнения, они использовались как запретные слова, чтобы дестабилизировать твой разум.

Услышав эти слова, произнесённые безразлично, я медленно смог открыть свои заплаканные глаза.

Из туманной тьмы появилась её фигура.

Ёиши Мицуруги… была там. С её длинными чёрными волосами и кукольной красотой. Одетая в тёмную форму старшей школы, она сидела на краю стола, её бледное лицо спокойно смотрело на меня.

— Ё…Ёиши…

Мой голос был уже сопливым, полным слёз беспорядком.

— М-мой дух-хранитель всё ещё здесь? Я не совершил бесчестного поступка?

Ёиши молча кивнула в ответ.

— Что ты имеешь в виду под фонетическими знаками? Что это всё было?

Ёиши посмотрела на меня несколько раздражённо и сказала:

— Ты всё ещё не понял? Агёсан-сагёго просто означает третий слог агё и пятый слог сагё.”¹⁴

…А?

Третий слог “агё” и пятый слог “сагё”.

…А?

— …Ложь(усо)?

Я повернул свой взгляд обратно к Сако, держась за дрожащие колени, он просто старался сдержать свой смех.

— Это то, что они называют эффектом ноцебо.

Ёиши встала и подошла ко мне.

— Например, тебя заставляют поверить, что несуществующий огонь обжигает твою руку, в результате чего появляется ожоговый шрам, или если тебе завязывают глаза и причиняют лёгкую боль в кончиках ног, заставляя тебя слышать звук капающей воды, тебя заставят думать, что ты истекаешь кровью, и ты действительно умрёшь. Это психологический феномен, когда тело проявляет то, во что верит разум, искусно сконструированное “запретное слово”.

— Как я и ожидал.

Голос Сако смешался со смехом, когда он сказал:

— Я был так близок.

Я был совершенно сбит с толку. Я имею в виду, насколько всё это было ложью? Я понял, что история о заклинании, заставляющем моего духа-хранителя покинуть меня, была ложью, но было ли зловещее присутствие, которое висело над читальным залом, просто моим воображением? Нет, более того, как насчёт книги, которая убивает тебя, если ты её прочитаешь: “Ророро”? И как насчёт парня, который покончил жизнь самоубийством, Кохэя Ниидзимы? Всё это было просто частью лжи Сако?

Я дрожащим голосом спросил Ёиши, которая смотрела по сторонам, и тут её глаза засияли, как будто она только сейчас впервые заметила это.

— Их много. Так много.

Это несколько счастливое выражение её лица заставило меня содрогнуться от ужаса.

— …Э-эй, Ёиши. Я не понимаю. Объясни мне всё как следует.

Я достал блокнот, который сунул в задний карман, и протянул его. Я открыл блокнот, оставленный Кохэем Ниидзимой перед Ёиши.

— Всё было именно так, как ты сказала. Парень, который написал эту записку, Кохэй Ниидзима, он был мёртв. Он просто… интересовался этой девушкой здесь, в библиотеке. Он был просто влюблён. Почему он в итоге покончил жизнь самоубийством? Разве причина не в этой книге Ророро, о которой говорил этот засранец? Разве не поэтому в этой школе так много самоубийств?

Уловив поток вопросов своими тёмными глазами, Ёиши открыла страницы блокнота Кохэя Ниидзимы, который я протянул ей, начиная с самого начала. Внутри были две записки, которые я сначала нашёл вырванными. Пока Ёиши читала их при свете своего телефона, я как можно сильнее хмурился на белое лицо Сако. Страшно, что здесь есть призраки, но ещё страшнее то, что этот парень пытался натравить их всех на меня. Я имею в виду, этот парень социопат? Или живой демон? Я смотрел на его белое лицо с такими мыслями, но Сако лишь слегка улыбнулся на своём белом лице и терпеливо ждал, пока Ёиши закончит читать записку.

— …Хммм.

В конце концов, Ёиши пробормотала вслух, поэтому я быстро спросил её:

— Слушай, мне нужно объяснение, которое имеет смысл. Ты поняла? Почему умер Кохэй Ниидзима? И что он, чёрт возьми, пытался сказать мне? То что он пробормотал про Ророро, это из книги Ророро, верно?

Ёиши посмотрела на Сако. Сако слегка пожал плечами, а после этого она посмотрела на меня. Наконец, она заговорила голосом, который звучал так, как будто она издевалась надо мной.

— Ты действительно такой наивный.

— …Что ты, чёрт возьми, такое говоришь?

— Вот почему тебя удобно использовать в качестве катализатора.

— Э-этот ублюдок!

…Да, я уже знаю. Я знаю это так хорошо, что меня тошнит от этого. И я сожалею о своей глупости. Даже такой дурак, как я, наконец понял, что этот ублюдок Сако пытался выманить бесчисленное количество сущностей здесь, используя меня в качестве приманки. Однако проблема заключалась в первоначальной причине липкого воздуха в читальном зале, от которого было трудно дышать даже такому, как я, кто не мог видеть призраков. Почему в этой школе такая замкнутая атмосфера? Как такой парень, как Кохэй Ниидзима, который в итоге покончил жизнь самоубийством? Всё это было из-за книги под названием “Ророро”? И, как сказал Сако, действительно ли был какой-то сумасшедший психопат, который написал эту книгу?

Когда я спросил, Ёиши молча покачала головой.

— Дело не в этом.

— …Что?

— Чего ты, похоже, не осознаёшь, так это того, что этот человек был, в конце концов, вторым, кто использовал тебя.

…А?

— Ну, это правда. — Сако снова самодовольно улыбнулся.

— Я же говорил это, не так ли? Быть одержимым один или два раза, это одно и то же.

…А? Эй! О чём, чёрт возьми, говорят эти два маньяка? Один или два раза - это одно и то же? Я ничего из этого не понимаю. Или, лучше сказать... я всегда предполагал, что Ёиши была моей союзницей, но так ли это было на самом деле? Разве она сама, как и Сако, не странствует в глубинах тьмы? Разве она не была из тех людей, которые никогда не читали ситуацию и разоблачали всё, какой бы жестокой ни была правда? Посреди этой тьмы, будучи окружённым присутствием бесчисленного количества жутких сущностей, разве не просто количество демонов, которое, как я думал, было только одним, теперь выросло до двух? Ах, вот как это выглядит. Сияние в тёмных глазах Ёиши усиливается. С этого момента она собирается сказать какие-то решающие слова. И эти слова, несомненно, разрушат основы реальности, в которую я верю. Они перевернут всё с ног на голову.

— Ё-Ёиши, подо…

Подожди, подожди секунду.

Я собирался сказать это, но...

Ёиши широко раскрыла свои большие глаза, и с выражением экстаза и безжалостности она объявила это вслух:

— Ты уже давно одержим.

— …Угх.

Я громко застонал. Слова Ёиши вызвали сильный приступ рвоты, поднявшийся из глубины моего живота. Теперь я осознал тяжесть в своём теле, которую долгое время не замечал.

— Это… это действительно он? Кохэй Ниидзима?

— Нет.

С завораживающим блеском в глазах Ёиши покачала головой.

— Гораздо, гораздо более злой призрак, чем он.

Читальный зал, который и так был тускло освещён, казалось, стал ещё темнее.

Земля сильно задрожала. Моя опора внезапно стала неустойчивой. Я отчаянно вложил силы в свои ноги, чтобы держаться за мир живых. Я стиснул зубы, стараясь не попасть в стремительно усиливающуюся атмосферу потустороннего мира.

— Только что ты сказал, что покойный Кохэй Ниидзима был влюблён.

— ....Ч-что с того?

— Что она была за человек?

— Что за... это же написано прямо здесь, не так ли? Она была высокой, умной, с волосами до плеч, книжным червём…

— Где это написано?

— …

— В этом блокноте нет описания какой-либо женщины.

Я почувствовал, как по моей коже побежали мурашки от её слов. Я вспомнил неконтролируемое присутствие внутри меня, которое однажды ввергло меня в пучину ужаса.

— Что… ты говоришь?.

.

— Изображение девушки, которое незаметно сформировалось в твоём сознании – это настоящая форма Ророро.

И вдруг…

口口口口口口口口口口口口...

Я определённо слышал эти голоса. Череда бесчисленных, приглушённых человеческих голосов. И я уже знал, что они говорят. Это было – Ророро. Каждый из них произносил в унисон: “Роророророророророро”, как молитву Будде¹⁵.

Кто-то где-то смеялся.

Это было то, что цеплялось за старуху в часовой башне, то, что взяло имя Миико и жило со мной, то, что смотрело на меня через матовое стекло в клубном здании, и то, что спрыгнуло со школьного здания и исчезло, эти бесчисленные расплывчатые фрагменты памяти в тот момент растаяли и были реконструированы в кофейню в тот дождливый день, с высокой девушкой, спокойно читающей книгу.

Теперь, в этом микрокосме библиотеки, были только я и стройная девушка. В пространстве, окружённом книжными полками, девушка сидела немного поодаль, просто глядя на меня. Её волосы до плеч слегка покачивались. Её белое лицо, лишённое какого-либо выражения. И её глаза, которые казались такими умными, были похожи на простые дыры. Она продолжала смотреть на меня этими глазами, которые были похожи на тёмные, бездонные колодцы.

Эти глаза были ничем иным, как тьмой.

Вход в мир, в который, однажды заглянув, уже никогда нельзя покинуть. И в ту секунду, когда мне показалось, что я увидел что-то за пределами тьмы…

— Эй, тебе сейчас страшно?

Спросила меня Ёиши.

— Это страшно?

Спросила Ёиши, приблизив своё бледное, красивое лицо так близко к моему, что наши носы почти соприкоснулись.

Выражение её лица, её глаза… она была в чистом экстазе. Я уверен, что именно так Шлиман, должно быть, чувствовал себя, когда наконец нашёл руины Трои, которые никогда не покидали царство легенд.

С этим чудовищным выражением лица, как будто она собиралась съесть меня… я наконец убедился.

Я не могу этого сделать. Я не могу оставаться с ней. Быть рядом с девушкой по имени Ёиши Мицуруги - значит стоять лицом к лицу с потусторонним миром.

Однако Ёиши огляделась по сторонам и радостно закричала.

— Всё сходит с ума! Всё в этой школе сходит с ума идеально, полностью, на 100%!

С широко раскрытыми глазами и восторженным выражением лица она заявила кому-то, кого не было рядом.

— П-просто прекрати уже!

Я закричал и попытался оттолкнуть её, когда…

Что-то начало падать.

Вселенная рушится, книжные полки рушатся, и огромное количество книг рушится. Произведения Стендаля, Шекспира, Одзаки Коё и Метерлинка танцуют в воздухе – «Отверженные», «Божественная комедия», «Потерянный рай», «Илиада» и «Золотой жук», все танцуют. Мягкая догма в бесчисленных других книгах, которые я никогда не читал, непрерывно сыпалась дождём, как поток внутренних органов. Потолок обрушился, открывая открытое серое небо, но даже это небо раскололось. Бесчисленное количество книг, дождь из слов, хлынули потоком, направленным прямо на меня. Однако отточенные, хорошо составленные слова этих бесчисленного количества авторов были каким-то образом искажены. Как только я заметил, что отточенные слова потеряли свой первоначальный блеск, стали красновато-чёрными и издавали запах гнили, я почувствовал, как у меня в животе поднимается волна желудочного сока. В этом мире, где я не мог отличить ночь от дня и на какой планете я нахожусь, я постиг истину вещей, которые продолжали падать на землю и отскакивать от неё. Это были не книги. Это были не слова. Это были бесчисленные рыбы. Это были лягушки, гвозди и куски мяса. Это были старинные монеты и птицы с беловатыми перьями. Все они были раздавлены ударом от падения, окрашивая землю в красный цвет. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы – только трупы, закончившие свою жизнь, падали дождём, заполняя весь горизонт. Разлагаясь на кровь, плоть и телесные жидкости, все признаки жизни исчезли. Один за другим они продолжали взрываться у меня под ногами, как будто заявляя, что живые существа - это всего лишь мешки с кровью. Этот ужасный и оглушительный звук продолжал раздаваться.

В этом кошмарном мире, находящемся на грани краха – чей-то простой смех продолжал разноситься эхом.

Принадлежал ли этот смех человеку, который устроил Ророро в этой комнате? Это была Ёиши? Я больше не знал. В этом искажённом мире продолжали раздаваться бесчисленные голоса. Я откуда-то услышал чей-то крик, и в тот момент, когда я понял, что это был мой голос…

— Пойдём?

Раздался резкий голос, и мою руку схватила холодная рука Сако.

В то же время я начал бежать как сумасшедший. Я понятия не имел, куда бегу. Во всяком случае, я, должно быть, вернулся тем же путём, каким пришёл, выбежав из читального зала номер один на этаж и вниз по коридору. Но мне хотелось бы думать, что то, что я увидел, когда выбежал из читального зала номер один, было галлюцинацией, вызванной моим затуманенным сознанием. В руках у Ёиши, бежавшей прямо за мной, была старая чёрная книга. И, как будто пытаясь выхватить эту книгу обратно, из темноты протянулась длинная белая рука.

* * *

Примечания к переводу:

5. Японская городская легенда о призраке девочки, который появится, если в туалете прокричать её имя. Среди японской молодёжи существует множество поверий, связанных с Ханако, которые различаются по тому, что ей нужно сказать и какова будет её реакция. Например, ей приписывают отвратительный голос или даже попытки причинить вред живым в некоторых случаях. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D0%BA%D0%BE-%D1%81%D0%B0%D0%BD

6. Японская городская легенда о духе в маске, которы й носит красный плащ и является людям, пользующимся общественными или школьными туалетами. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%BA%D0%B0_%D0%9C%D0%B0%D0%BD%D1%82%D0%BE

7. Японская городская легенда о призраке школьницы, упавшей под поезд и разрезанной напополам. Она является онрё, или мстительным духом, который является по ночам в городах преимущественно в районах железнодорожных станций. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D0%B5%D0%BA%D0%B5_%D0%A2%D0%B5%D0%BA%D0%B5

8. https://www.amazon.co.jp/%E5%88%9D%E6%9C%9F%E6%B1%9F%E6%88%B8%E8%AA%AD%E6%9C%AC%E6%80%AA%E8%AB%87%E9%9B%86-%E6%B1%9F%E6%88%B8%E6%80%AA%E7%95%B0%E7%B6%BA%E6%83%B3%E6%96%87%E8%8A%B8%E5%A4%A7%E7%B3%BB-%E9%AB%98%E7%94%B0-%E8%A1%9B/dp/4336042713

9. Здесь используется такое слово. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D1%8D%D0%BC%D0%BF%D0%B0

10. Японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%8D%D0%B9%D0%B4%D0%B7%D0%B0

11. Молитва или её текст в японской традиционной религии синто. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%BE%D1%80%D0%B8%D1%82%D0%BE

12. Буддийская секта. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B8%D0%BD%D0%B3%D0%BE%D0%BD

13. Буддийское направление тантризма. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B0%D0%B4%D0%B6%D1%80%D0%B0%D1%8F%D0%BD%D0%B0

14. Это немного сложно объяснить и перевести. Части "агё" и "сагё" в выражении “Агёсан-сагёго” относятся к столбцам японской слоговой азбуки, хираганы. Здесь используются "агё", который является столбцом "a" японской слоговой азбуки (а, и, у, е, о), и "сагё", который является столбцом "са" (са, си, су, се, со). “Сан” в конце “агёсан” означает третий слог, а “го” в конце “сагёго” означает пятый слог. Таким образом, это буквально означает "третий слог 'агё' и пятый слог “сагё”. Если вы посмотрите, какое слово получается, когда вы соедините третий и пятый слоги, получится "усо", что означает "ложь" по-японски. Именно так Ёиши и отсылает к этому, когда впервые называет это ложью. Довольно умная игра слов.

15. Здесь используется слово Нэнбуцу (念仏). https://en.m.wikipedia.org/wiki/Nianfo