…Чёрт возьми, почему всё всегда так заканчивается?

Несмотря на то, что Кришна-сан подчёркивала тот факт, что я не должен общаться с Ёиши, я всё же здесь, глубокой ночью, отправляюсь в ещё одно странное приключение с Ёиши.

Мы вдвоём направились к часовой башне, спортивная площадка была тёмной, как ночное море. Однако, если честно, я бы твёрдо утверждал, что это было не по моей воле. Как и сказала Ёиши, мы на самом деле не планировали встречаться или что-то в этом роде. Так сказать, это была случайная встреча.

…Я всё ещё… могу повернуть назад.

Я всё ещё должен быть в состоянии вернуться в свой обычный безмятежный мир. Всё, что мне нужно было сделать, это немедленно развернуться, сказать Ёиши, что я действительно ухожу, до свидания, чао, а затем запрыгнуть на свой велосипед и помчаться обратно в свою дешёвую квартиру. Я бы забыл бормотание Ёиши, залез бы под свой футон и забыл всё. Однако, несмотря на мой внутренний конфликт, мои ноги продолжали просто следовать по стопам Ёиши. В этот самый момент в моём теле был какой-то ползучий холодок, который отказывался исчезать, но он всё равно не останавливал мои ноги.

— Я слышал, что история этого здания восходит к временам до основания этой школы. — Не оборачиваясь, Ёиши продолжала рассказывать.

— Первоначально эта земля, похоже, была подарена школе влиятельным местным жителем. И это здание с тех пор продолжало использоваться школой.

— Так что, изначально это была часовая башня?

— Похоже, ученики школы, прикреплённой к университету, называли её так.

Так что это значит… Кришна-сан, которая, я уверен, окончила школу, прикреплённую к университету, знала об этом. А это значит, что меня косвенно держали подальше от паранормальных явлений. Короче говоря, это место с привидениями S-ранга, на которое я не должен смотреть.

Как будто подтверждая этот факт, глаза Ёиши сияли.

— Это место довольно опасно.

...Извини, я всё-таки уйду. К тому времени, когда я наконец решился произнести эти слова, мы уже добрались до часовой башни.

На фасаде здания висела табличка с надписью “Склад спортивного инвентаря института Комей”, а рядом с ней ярко окрашенный конус. Грязные рубашки для регби валялись повсюду, там также был холодильник, забытый каким-то клубом. Тем не менее, первоначальный фундамент здания был построен из камня, поверх которого была деревянная конструкция. Стена, покрытая старой штукатуркой вытянулась. Она довольно потрёпанная, но, если присмотреться повнимательнее, это сочетание японского и западного стилей, напоминающее здания начала эпохи Мэйдзи, которые вы видите в книгах - действительно, внешний вид старых часов, прикреплённых к нему, делает его достаточно подходящим, чтобы называться часовой башней.

Пока Ёиши бродила вокруг, возясь с краями фундамента, я продолжал смотреть на старые потрёпанные часы. Если посмотреть на них отсюда, они на самом деле прикреплены довольно высоко. Они были окрашены в белый цвет и выглядели так, как будто слились с окружающими стенами. Вы бы даже не заметили часы, просто бросив беглый взгляд.

Более того, снова глядя на них вблизи, казалось, что на циферблате часов вообще не было никакого отверстия.

Я мог ошибиться тогда, но Ёиши спросила: “Ты тоже видел это отверстие?” Это значит, что Ёиши тоже должна была его видеть… Короче говоря, что всё это значит?

— Отойди.

Получив такой внезапный приказ, я посмотрел в сторону и увидел Ёиши Мицуруги, размахивающую железными граблями, используемыми для ухода за спортивной площадкой, как огромным мечом из фэнтезийного мира.

— …Ууууаааа!!

Как только я в панике отпрыгнул в сторону, Ёиши с силой взмахнула вниз.

По тихой спортивной площадке разнёсся резкий звук, и старый дверной засов был легко разбит на куски. Пока я стоял ошеломлённый, Ёиши открыла дверь и смело вошла внутрь. Охранник, возможно, услышал этот шум, подумал я, когда со страхом последовал за ней. Внутри было темно. Не говоря ни слова, Ёиши достала свой телефон и включила фонарик. Свет от её телефона тускло освещал окрестности, и знакомая комната предстала перед моими глазами; это было пыльное место площадью около 27 квадратных метров. Стены были покрыты глиной, в помещении витал гнилой воздух. Я не знаю, исходит ли он от использованного спортивного инвентаря или чего-то особенного для здания. Может быть, и то, и другое.

Ёиши беспорядочно убирала с дороги маты и переносные баскетбольные кольца, чтобы иметь возможность видеть глиняные стены. Она пробормотала “Хмм”, направляя свет на них. Я не знаю, что это было, но я уже был до смерти напуган. Дело было не столько в этом месте, сколько в том, что мои мысли были заняты той идеей, которая только что пришла мне в голову. Потолок в этой комнате был слишком низким по сравнению с высотой здания.

Может быть, это было потому, что я убедился в этом вблизи, но эта мысль начала всё больше и больше наполнять меня тревогой.

— …Скажи, Ёиши.

Я решился задать вопрос.

— Может ли в этом месте быть второй этаж?

— Конечно, есть.

— А?

— Потому что это, в конце концов, часовая башня.

Ёиши утверждала, что, поскольку это часовая башня, там есть часы, поэтому там должна быть комната для их обслуживания. Но жуткое чувство, охватившее меня, было связано с чем-то другим. В этом здании нет лестницы, ведущей в эту комнату обслуживания или что-то в этом роде. Даже если бы был второй этаж, меня пугало то, что сам вход был запечатан. Но Ёиши раздражённым тоном сказала.

— Вот что мы здесь ищем, в конце концов.

После этого она посмотрела на толстую балку примерно в трёх метрах над…

— Где-то должен быть выход наверх.

Произнося такие вещи, она начала стучать то тут, то там по стене.

Ничего не поделаешь, я достал свой телефон и включил фонарик, начал ходить вокруг, стуча по стенам поблизости. Когда я снова посмотрел на него, стены, пол, почти всё было довольно старым. Это не было на уровне полной изношенности и загрязнённости. Но всё же это настолько старое здание, что мне становится не по себе от пребывания здесь, заставляя меня задуматься, израсходовало ли оно все свои годы прочности. В углах было несколько слоёв паутины, а деревянные рамы колонн пахли так, как будто гнили.

— Здесь.

В конце концов я услышал голос и повернул голову, чтобы увидеть Ёиши, даже не пытаясь уберечься от пыли, она отодвинула в сторону потрёпанный, разваливающийся гимнастический козёл и постучала по задней стене.

— Здесь заблокировано.

Действительно, это была единственная часть старой стены, которая была сделана из совершенно новой глиняной стены. Ёиши посмотрела через плечо, не колеблясь, подняла верхнюю часть гимнастического козла и со всей силы бросила его в стену.

— Э-эй…

Прежде чем я успел её остановить, она снова и снова ударяла гимнастическим козлом по глиняной стене, пока не появилась трещина. Более того, она снова взяла железные грабли, которыми раньше взламывала дверь, и вонзила их в стену, используя их, чтобы насильно расширить трещину.

— Это было больно.

Сказав это, Ёиши прошла под зияющей дырой куда-то ещё.

Приготовившись к худшему, я последовал за ней. Я прошёл под обвалившейся деревянной рамой, когда сфокусировал свет от своего мобильного телефона, я увидел лестницу, поднимающуюся спиралью вдоль внешней стены.

— Скажи, как ты думаешь, почему вход был запечатан? — пробормотала Ёиши, неуклонно поднимаясь по лестнице.

— Чтобы не пускать таких людей, как ты, очевидно, — ответил я.

— Дело не в этом, — ответила Ёиши. — Есть ещё одна цель запечатывания входа. Это не дать тому, что находится внутри, выбраться наружу.

Я содрогнулся от этих слов, а затем вспомнил.

Когда это было? Я старательно порылся в своей памяти и вспомнил.

Да, это было, когда я учился в начальной школе.

Один из моих одноклассников жил в храме, и в то время мы все пробирались к нему в дом.

— За нашим главным храмом есть склад, который нам не разрешают открывать. Я уверен, что это потому, что там живёт монстр.

Этот парень хвастался этим в классе при каждом удобном случае, и не было таких учеников начальной школы, которым не было бы интересно такое. Итак, однажды после школы мы все решили встретиться около полуночи и исследовать этот склад. Я взял свою биту, тот парень взял свой пневматический пистолет. Другие парни с более обширными знаниями принесли такие вещи, как соль, и по какой-то причине один парень принёс мемориальную доску своей покойной бабушки. Каждый из нас нёс своё предпочтительное защитное снаряжение, и мы пробрались ночью в храм.

Посреди тьмы жутко стоял тёмный склад, я не знаю, сколько раз я собирался предложить нам вернуться домой. Тем не менее, никто ничего не сказал, возможно, из-за нашей гордости как мужчин. Наконец, парень из храма принёс из своего дома лом и начал ломать прочный замок на складе.

В конце концов замок с глухим стуком упал на землю, и мы робко открыли дверь.

Заглянув внутрь, мы увидели, что там кромешная тьма. Изнутри сочился гнилой воздух. Но я думаю, что все мы это почувствовали. Больше, чем гнилой воздух, там было что-то невидимое, что-то злое… казалось, что оно гладит наши руки и шеи. Мы испугались и решили сначала отправить туда бездомную кошку, которая бродила по храму. Просто приближение кошки к этому месту заставило её издать ужасающий вой. Этот звук заставил нас потерять самообладание, и в конце концов отец парня услышал шум и прибежал.

Это был первый раз, когда меня ругал отец другого человека.

— То, что запечатано, запечатано не просто так.

Нас сильно отругали, и отец парня, который был настоятелем храма, читал нам лекции об этом и читал нам сутры в главном зале до утра. Теперь, когда я думаю об этом, хорошо, что нас тогда остановили. Воспоминание о том времени, о чувстве чего-то, просачивающегося со склада, быстро возвращалось ко мне здесь, на лестнице этой часовой башни.

Конечно, всё так, как сказала Ёиши, эти деревянные рамы были слишком толстыми, чтобы просто блокировать лестницу. Что бы они делали, когда им нужно было бы починить часовую башню, если бы она была так плотно запечатана? Это было слишком преувеличенно, чтобы просто защищаться от вторжений шутников и тому подобного. Каждый раз, когда старая деревянная лестница скрипела, моё предчувствие чего-то плохого усиливалось.

— Мы на месте.

В тусклом свете впереди я услышал Ёиши, несколько оживлённым тоном. И действительно, когда я добрался до вершины лестницы, она ждала меня перед деревянной дверью.

— Я собираюсь открыть её, но это нормально?

Я посмотрел на Ёиши, задаваясь вопросом, почему она задаёт такой вопрос именно сейчас.

— Ты бы остановилась, если бы я тебя попросил? — ответил я, выдавливая улыбку.

— Почему часы опаздывают? Ответ на этот вопрос, вероятно, не очень приятный. — пробормотала Ёиши.

— А?

— Внутри таится сама злоба.

Её глаза засияли, когда она закончила произносить эти слова.

Прежде чем я успел сказать: "Тогда давай не будем этого делать", Ёиши, как и ожидалось, без колебаний открыла дверь.

Внутри было ещё темнее, и там витал едкий запах пыли.

Я направил свой фонарик внутрь: оно было ещё меньше, чем складское помещение внизу, пустое пространство площадью около 18 квадратных метров. Потолок имел такую же форму, как и коническая крыша, а на деревянном полу стояли старые деревянные стулья и старая классная доска. Тем не менее, в этой комнате было что-то, что меня пугало.

Как будто что-то обвивалось вокруг моей шеи сзади.

Как будто жуткая, склизкая рука хватала меня за лодыжку.

Это чувство, мне казалось, что я испытывал его где-то совсем недавно.

…И я вдруг вспомнил.

Это тот сон. Я был заперт где-то в тёмном, узком месте, и когда я попытался сбежать, мне отрубили шею. В тот момент, когда я вспомнил об этом, я вспомнил голос человека, смеющегося во сне, который я до сих пор забыл. Голос, наполненный радостью, произнесённый так, как будто всё шло по его ожиданиям.

Ёиши сказала, что здесь таится сама злоба.

Что такое злоба?

Почему, в первую очередь, что-то вроде злобы должно находиться в часовой башне?

Я заметил, что мои колени начали дрожать, мне казалось, что я чувствую присутствие того кого-то из моего сна, стоящего неподвижно прямо у стены рядом со мной. Был ли тот сон предчувствием будущего? Был ли тот сон о настоящем? Здесь, в этой комнате? Что-то позовёт меня, а затем, как и в моём сне, мне отрубят шею?

…Т-ты, должно быть, шутишь.

В тот момент, когда я струсил и рефлекторно двинулся бежать…

Оно было примерно в двух метрах справа от меня.

Я почувствовал чьё-то присутствие и медленно повернул лицо в ту сторону…

— Не смотри. — прошептала Ёиши тихим, резким тоном. — Сделай вид, что не замечаешь.

Благодаря этому голосу мне едва удалось остановить движение своей шеи.

Однако краем глаза я всё-таки увидел это.

Японская одежда, подумал я. Мельком увидел руки, тонкие, как засохшие ветки. Я знал, что оно смотрит в мою сторону. Я отчаянно отвернулся. Затем я задержал дыхание, успокоил своё сердцебиение, которое бешено колотилось, как будто вот-вот взорвётся, и изо всех сил сказал себе:

…Там ничего нет, это просто моё воображение. Я вообще ничего не видел.

Но мои колени дрожали от страха. Пот стекал по спине и подмышкам.

Ёиши прошла в заднюю часть комнаты, как ни в чём не бывало.

Там она толкала и била по стене.

— Часы находятся на задней стороне этой части. — пробормотала она.

— ...П-правда?

Я присоединюсь к разговору. Я выдавил дрожащий голос, как будто хотел показать, что мы здесь одни.

Вскоре по комнате разнёсся металлический лязг.

В то же время я почувствовал, как поток воздуха выходит из комнаты, и увидел какой-то свет над коленом Ёиши. Это был свет дома, находящегося далеко вдали. Прямо рядом с Ёиши в стене было вырезано круглое отверстие размером с человеческое лицо, точно такое же, как то, что я только что видел в том сне.

— Это отверстие ты видел раньше.

Ёиши присела на корточки и положила руку на ободок, который был отодвинут так близко к полу, что я едва мог его видеть.

— Ты можешь закрыть его и открыть с помощью рычага здесь.

— П-почему там такое?

Ёиши слегка наклонила голову в ответ на вопрос, как будто спрашивая.

— Может быть, оно используется для регулировки часовой или минутной стрелки. Или, возможно, есть совсем другая причина. Тем не менее…

Ёиши спросила меня, как будто заглядывая мне в глаза.

— Ты можешь посмотреть отсюда?

…Посмотреть оттуда?

Нет, это…

— Это странно, не правда ли? Нет другого места, чтобы проверить, движутся ли стрелки часов. Сказав это, требуется много мужества, чтобы проверить минутную стрелку отсюда. Я имею в виду, если сделать это небрежно…

Ёиши сделала режущий жест, проведя пальцами по шее.

— В тот момент, когда ты выглянешь наружу, твоя шея может быть отрублена часами снаружи.

…Ах! Разве это не… то, что произошло в моём сне? Разве мне уже дважды не отрубали голову во сне?

— Именно так.

Ёиши сказала это не столько в ответ на мои мысли, сколько как будто объявляла об этом всей комнате.

— Если бы обычный человек увидел это отверстие, открытое в этой герметично закрытой, душной комнате, он обычно в конечном итоге выглянул бы наружу. В конце концов, единственное другое окно в комнате находится на потолке высоко над нами: мансардное окно, которое невозможно открыть. Короче говоря, конструкция была сделана так, чтобы свежий воздух мог поступать только отсюда.

Всё так, как сказала Ёиши.

Это было что-то такое, что я хотел бы назвать злобой архитектора.

— Любой человек высунет голову из этого отверстия, и она всегда будет зацепляться минутной стрелкой, замедляя часы.

А..?

— П… подожди минутку. Чья шея попала…

— Сколько времени по твоим часам?

Я опустил глаза, чтобы посмотреть на свои наручные часы по просьбе Ёиши.

Было 12:51 ночи.

В ответ Ёиши посмотрела на свои собственные часы и кивнула.

— У меня то же самое. Так что часы снаружи опаздывают на пять минут, а это значит, что минутная стрелка находится примерно на 45 минутах.

Я понятия не имел, о чём она говорит.

— Отверстие, которое мы видели снаружи, находилось между тремя и четырьмя. Короче говоря, если бы кто-то сейчас выглянул отсюда, минутная стрелка не упала бы ему на шею.

— …Нет.

— Давай посмотрим.

Прежде чем я успел сказать ей, чтобы она остановилась, Ёиши встала на четвереньки, спиной ко мне, она высунула лицо из отверстия к свету.

Именно тогда я определённо услышал это.

Звук, похожий на "дрын!", казалось, раздался по всей комнате, что-то аккуратно встало на своё место. На мгновение её спина дёрнулась, а затем, в конце концов, Ёиши перестала двигаться.

— Ё… Ёиши?

Несмотря на то, что тело Ёиши было там, её присутствие исчезло.

Не может быть.

Если минутная стрелка упала прямо сейчас…

Тогда этот звук прямо сейчас был звуком головы Ёиши, отрубленной минутной стрелкой снаружи.

Я ещё раз посмотрел на время.

Сейчас было 12:52 ночи. Это значит, что минутная стрелка никак не могла упасть на шею Ёиши.

Хотя этого никак не могло произойти…

Я слишком боялся прикоснуться к телу Ёиши, которое было прямо передо мной.

Что, если я вытащу её, а у неё не будет головы?

Что, если её отрубленная голова упадёт на спортивную площадку?

В полумраке её бледные руки и лодыжки были покрыты пылью и вытянуты на полу, как у марионетки с отрезанными ниточками.

Я был там, собираясь закричать… Изо всех сил стараясь отдышаться.

Из-за Ёиши... Из-за того, что она была здесь, я смог вытерпеть разочарование от желания сбежать до этого момента.

Именно благодаря Ёиши Мицуруги, проводнику, который сформировал двусмысленную связь между миром духов и реальностью, я смог добраться до этого места…

Мне показалось, что я услышал чей-то смех, и как раз когда мой хрупкий, нежный и скудный дух был наконец растянут до предела.

— Это было приятно.

Я изо всех сил старался держать рот на замке, и этот голос дошёл до меня.

В то же время Ёиши Мицуруги, которая была неподвижна, как труп, вытащила лицо из отверстия и встала.

— …Т-ты..

Я не мог сразу сказать.

Ёиши слегка привела себя в порядок и сказала: — Пойдём.

С той же спокойной походкой, которую она демонстрировала, когда мы пришли, она направилась к лестнице. Я бросился за ней.

Закрыв дверь, мы спустились по скрипучим ступеням.

Не оглядываясь назад, я добрался до низа, как ни в чём не бывало, как и Ёиши.

Мы проскользнули через сломанную деревянную раму обратно на склад спортзала. А потом мы оказались снаружи.

Я так привык к темноте, что даже тусклый свет спортивной площадки казался ярким для моих глаз.

Снаружи был как будто другой мир. Небо, облака, зелень вокруг спортивной площадки; это было похоже на то, как будто оно переполнено бурлящей жизненной силой. Воздух казался удивительно хорошим. Я вдохнул его полной грудью и сделал несколько глубоких вдохов. В какой-то момент я вытер пот со лба, положил руки на колени и глубоко выдохнул на месте.

— …Что это… чёрт возьми, было?

Отойдя достаточно далеко от часовой башни, я наконец смог заговорить.

— Что?

Белая блузка Ёиши сверкала, когда она шла передо мной.

Разве вторая спортивная площадка была такой большой? Подумал я, когда меня вдруг охватило головокружение.

— Этот второй этаж… нет, то, что ты назвала злобой, что это, чёрт возьми, было?

— Чтобы узнать больше, тебе, наверное, придётся спросить своего учителя, но я скажу так: Это здание не является ни складом спортзала, ни часовой башней, изначально это был глинобитный склад.

— Г-глинобитный склад?

— Именно так, часы были установлены позже… я думаю, они, несомненно, были добавлены после того, как школа была построена.

Ёиши остановилась в центре спортивной площадки и обернулась. Я остановился, но не осмелился оглянуться. Я не мог заставить себя снова посмотреть на это здание прямо сейчас.

— Когда я была маленькой, это было примерно в это время года. Я навестила свою бабушку в деревне и играла со своей старшей сестрой до вечера.

...О чём она говорит?

Придерживая свои волосы, развевающиеся на ветру, Ёиши говорила кому-то, кого не было рядом.

— В деревне быстро темнеет, и люди быстро исчезают, поэтому мы пошли коротким путём, чтобы вернуться в дом моей бабушки. Мы пробирались по тропинке между домами людей.

Вместо того чтобы говорить со мной, Ёиши продолжала шептать, как будто смотрела куда-то далеко.

— Как будто мы заблудились в мире цикад, их стрекотание заполняло воздух повсюду. Я помню, что это было так громко, что почти оглушало. И когда мы проходили мимо задней части одного из самых больших домов в этом районе… я услышала голос, как будто смешанный со стрекотанием цикад. Он доносился со склада этого большого дома. Ужасающий крик со словами, которые не образовывали никакого смысла, череда жалких, обиженных, ненормальных слов… я немедленно прижалась к своей старшей сестре. Это был голос пожилой женщины. После этого рука коснулась мансардного окна этого склада. Тонкая, бледная рука. Эта рука внезапно схватила железную решётку мансардного окна. Вероятно, это была рука той старухи. После этого мы снова услышали голос. Поместить свою мать в такое место. Я прокляну тебя, я прокляну вас всех. Как будто сама эта рука говорила.

Бледная, тонкая рука.

Тропинка вдоль деревни на закате.

И ужасные слова проклятия.

Если бы вы испытали это в детстве, это было бы очень сильно.

— Теперь я немного понимаю. Там, должно быть, жила старуха с деменцией. Мужчина из дома, должно быть, запер свою мать. Такова природа глинобитного склада. Можно назвать это тюремной камерой эпохи Эдо. Я слышала, что у знатных семей и богатых купцов эпохи Мэйдзи они были. Всякий раз, когда появлялся преступник или психически больной член семьи, его запирали внутри. И… это было… — Ёиши указала на возвышающееся здание башни позади меня. — Это изначально был глинобитный склад с характеристиками тюремной камеры эпохи Эдо.⁵

Я наконец понял это. То, что тогда стояло рядом со мной. Мельком я увидел краем глаза кого-то, одетого в старое, потрёпанное кимоно. Я задумался, была ли это старуха.

— Это отверстие, вероятно, использовалось для того, чтобы просовывать туда еду, а также, возможно, использовалось для извлечения экскрементов. Однако, когда я выглянула из этого отверстия, я поняла… Комната, которую ты никогда не сможешь покинуть. Ты никогда не сможешь покинуть её, и всё же ты можешь дышать свежим воздухом столько, сколько захочешь. Отверстие, которое ты можешь использовать, чтобы ощутить воздух внешнего мира до такой степени, что это сведёт тебя с ума.

— Так вот, в чём злоба…

Я едва смог произнести это хриплым голосом, и Ёиши кивнула.

— Возможно, это было устроено членом семьи, чтобы разобраться со пожилым родственником, который сошёл с ума. Они не хотели заботиться о старике, и они не хотели, чтобы он жил столько, сколько ему заблагорассудится. Было бы лучше, если бы он умер раньше в результате несчастного случая, здание было наполнено такими мыслями.

О боже мой. Как это было бы грустно? Что за проклятие - жизнь, в которой желаешь смерти своим родителям, когда они умирают?

Существует легенда о горе, где бросают старух⁶. Пока люди стареют, будь то настоящее или прошлое, я уверен, что всегда были проблемы, связанные со старением общества. Мои дедушка и бабушка умерли в один прекрасный день внезапно; мы все были шокированы и очень опечалены. Но я вдруг подумал: Разве это не было на самом деле благословением? Иметь возможность покинуть эту жизнь, всё ещё неся в себе любовь своей семьи, разве это не величайшее счастье? Я размышлял о таких невыносимых мыслях.

В настоящее время используется как склад спортзала, упоминается как часовая башня, а в прошлом использовался как глинобитный склад… эта длинная узкая тёмная форма. Я обнаружил, что смотрю на неё со смешанными чувствами.

— …А?

Я почувствовал странное чувство дискомфорта.

Я всё ещё упускал что-то важное.

— Именно так. — прошептала Ёиши в ответ.

— Этого объяснения недостаточно, чтобы объяснить всё об этом здании.

Когда я посмотрел, глаза Ёиши были широко раскрыты, и за этими блестящими глазами мне показалось, что я увидел кого-то.

— Объяснение того, почему отверстие продолжает открываться, недостаточно. Даже если бы ты сказал, что это потому, что кто-то там заперт, обычно оно должно оставаться открытым после того, как его один раз открыли, нет причин, по которым оно должно закрываться снова.

— Ох…

Пока пот стекал с моих щёк на кончик подбородка, Ёиши продолжила говорить.

— Злоба накапливается и становится заразой. Место, связанное злобой, становится местом обитания тех, кто питает злобу.

…Именно так.

Когда я впервые заметил отверстие на циферблате часов, оно было на месте цифры 4. Сейчас там нет отверстия, потому что Ёиши нажала на рычаг, когда высунула голову. Однако, если это так, возникает противоречие.

— Интересно, чего ты ожидаешь.

Оставив меня с этими словами, Ёиши развернулась и пошла прочь.

— П-подожди минутку, Ёиши!

Взволнованный, я погнался за ней и дрожащим голосом спросил её:

— Некоторое время назад мы вошли в часовую башню и впервые использовали рычаг, чтобы открыть отверстие, верно?

— Да.

— А это значит, что до того, как мы вошли, там не было отверстия.

— Верно.

— Тогда, в самом начале, отверстие на циферблате часов, которое мы видели с забора…. кто..?

— Вот почему я сказала тебе, сделай вид, что не замечаешь.

Ёиши просто пожала плечами.

— В конце концов, внутри было два человека.

С этими словами в моей голове во всех подробностях развернулось зрелище, которое я не должен был видеть.

Старуха с растрёпанными волосами. Мутный, не сфокусированный взгляд и печальное выражение лица.

И кто-то цепляется за её тонкие, похожие на проволоку ноги. У него были пустые глаза; его красный рот искривился в широкой ухмылке. На его лице было выражение чистого восторга, как будто всё шло хорошо.

…Потому что это, в конце концов, весело.

Мне показалось, что я слышу чей-то голос посреди ночного ветра.

Глядя на исчезающую вдали фигуру Ёиши, я потерял дар речи.

Я с трудом сглотнул слюну, глубоко сожалея о том, что не остановился, когда должен был. И тут я услышал голос “тебе лучше остановиться, пока можешь”.

Потусторонний мир проявился прямо рядом со мной. Передо мной открылся вход в загробную жизнь, незнание о существовании которой позволило бы мне вести гораздо более счастливую жизнь. Я прекрасно это осознавал. Тем не менее, я в конечном итоге узнал о том, что вход был там, так что же мне теперь делать? Как только ты узнаёшь об этом, ты становишься вовлечённым. Отныне и до конца моей жизни. Вот что значит общаться с Ёиши. Пока она находится в потустороннем мире, общение с ней означает вовлечение в потусторонний мир. Ты в конечном итоге узнаешь то, что тебе не нужно знать. Я должен был знать всё это, и всё же…

Я прошёл через адское пламя и серу, и я наконец смог встать на ноги, и всё же..

Магма, которая заставляла меня хотеть кричать, прорвалась из глубины моего сердца, но я обернулся.

Она неподвижно стояла на спортивной площадке в виде длинной и узкой формы.

Для меня она существовала как склад спортзала, для Ёиши как часовая башня, а в прошлом была глинобитным складом.

И, расположенное на цифре 4 циферблата часов.

Отверстие появилось там прежде, чем я её заметил, и что-то… выглядывало оттуда.

* * *

Примечания к переводу:

5. Для получения дополнительной информации: https://japanthis.com/2017/11/30/kura-japanese-storehouse/

6. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A3%D0%B1%D0%B0%D1%81%D1%83%D1%82%D1%8D