Темно. Воздух, который я вдыхаю, обжигает ноздри. Я не знаю, узкое ли пространство вокруг меня или просторное. В любом случае, я нахожусь в комнате. Это старая комната, которую не проветривали годами; застоявшийся воздух витал вокруг меня. И если бы вы спросили меня, где я, я бы ответил, что понятия не имею. Во всяком случае, вокруг размыто, смутное непроницаемое пространство, где неорганика и органика напрямую связаны; другими словами, это, вероятно, сон, который я вижу.

Тем летом... хотя я помню его таким, с тех пор прошёл всего месяц, сейчас всё ещё середина лета, и мои детские воспоминания полностью восстановились. Можно сказать, это было проклятие, искажение памяти, в которое трудно поверить, если услышишь об этом. Я осознал это благодаря помощи и доброте многих людей, и после того, как побывал на грани между этим миром и тем миром, я вернулся живым. Мне удалось восстановить свои правильные воспоминания. С тех пор я смог нормально спать по ночам, и я перестал видеть сны... или так я думал.

— И вот, спустя долгое время, это такой сон.

Я поднял голос в нытье внутри сна. Я слышал, что люди обычно видят сны, независимо от того, сколько раз они говорят, что не видят снов. Просто они не помнят, а это может означать, что я, возможно, как обычно всё это время видел сны. Давно я не испытывал этого чувства: осознания того, что я нахожусь во сне.

Было холодно и кромешная тьма; я ничего не видел. Я чувствовал, что меня окружало древнее дерево и огромное количество пыли. Я коснулся пола руками и почувствовал грубую каменную текстуру. И этот сон был до краёв наполнен характерной чертой кошмара... В этом не было никаких сомнений. Что-то ужасное должно произойти.

— ...Эй, дайте мне передохнуть.

Я не мог не высказать такую слабую точку зрения.

Сны... сами по себе уже стали для меня травмой.

— Когда вы погружаетесь в мир глубокого подсознания, практически невозможно сделать вывод, сон это или нет.

Я вспомнил слова Кришны-сан. Но сон, который я вижу сейчас, не был слиянием реальности и сна, как раньше. Моё сознание было гораздо яснее, чем раньше. Я, очевидно, понимал, что это сон. Однако, даже если это был всего лишь разовый кошмар, я не хотел больше видеть снов, если это возможно. Необходимость снова испытать это чувство невозможности вернуться настолько ужасает, что мне кажется, что мои колени вот-вот подогнутся.

Это был тот самый момент.

Из одной части тёмной комнаты я услышал треск. В то же время я почувствовал это… запах нафталина, похожий на запах, когда открываешь старый комод, разносился по воздуху. Я медленно повернул голову и посмотрел в ту сторону. В двух метрах от меня справа. В этой темноте кто-то был.

— К… кто это?

Я напряг глаза, но было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Эта стройная фигура была ко мне спиной. Она стояла неподвижно, лицом к стене. Этот человек вообще не двигался. Он не отвечал. Это была женщина или мужчина? Молодой человек или пожилой человек? Я не знал. Что-то в форме человека, неспособное передать какие-либо эмоции, стояло неподвижно.

Ещё раз я услышал звук.

На этот раз это был тяжёлый лязг, как будто два металла ударялись друг о друга.

В этот момент откуда-то пробился свет. В нескольких метрах от себя я увидел свет, похожий на свет полной луны. Я почувствовал, как оттуда поступает свежий воздух. Я побежал. На данный момент мне хватило этой темноты. С этими мыслями я споткнулся и отчаянно задвигал ногами.

...Кто этот человек, стоящий у стены?

...Почему мне снится такой сон?

Хотя я знал, что это сон, но события прошлого усилили мой страх. Во всяком случае, мой разум был пуст и ни о чём не думая, я побежал к этому свету. За отверстием я увидел голубое небо. Воздух был настолько чистым и насыщенным кислородом, что трудно было поверить, насколько он хорош, и по мере того, как я приближался, мне казалось, что я только что закончил подводное плавание. Несмотря на всё это, я бросил взгляд назад.

Человек у стены смотрел в мою сторону.

Это лицо было искажено восторгом, и в нём было удовольствие, как будто всё шло так, как он планиповал. Это была, может быть, доля секунды. В тот момент, когда я ощутил эту искажённую эмоцию, меня охватило непостижимо глубокое сожаление. Но это не остановило движения моего тела, и я продолжал мчаться вперёд, в эту круглую дыру, которая давала мне глоток свежего воздуха и внешнего мира. Если я закричу там, я смогу кого-нибудь позвать, подумал я про себя. Я мог бы позвать кого-нибудь, кто помог бы мне выбраться отсюда. Я бросился вперёд с этой надеждой.

В тот момент, когда я почувствовал на своей шее твёрдую и холодную глиняную стену... я понял, в чём истинная природа этого сожаления.

Я услышал, как что-то соскользнуло вниз с сильным хрустом.

Моя голова была полностью отрублена вместе с моим сознанием.

— …Уооооох!!!!

Я проснулся от своего сна со стоном.

Я сделал глубокий и долгий вдох, осознав, что моё тело мокрое от пота. Моё сердце всё ещё билось так сильно, что я отчётливо его слышал. Повторяя глубокие вдохи, я убирал остатки сна, всё ещё цепляющиеся за моё сознание. Затем до моих ушей донеслось беззаботное объявление кондуктора поезда. Он гнусавым голосом повторил: — Скоро прибытие в Одавару.

В мои уши и моё сознание вернулась суета. Это была середина лета, весёлые голоса детей и голос, похожий на голос служащего, нагло разговаривающего по мобильному телефону в поезде. Я несколько раз сжал и разжал свои потные ладони и осмотрелся. Я был в скоростном поезде, следующем в Токио.

— Успокойся, это был сон… Просто кошмар. Он отличался от того сна, — покачав головой, пробормотал я про себя.

Сияющее солнце заливало пейзаж, мелькающий за окном. На далёком горизонте поднимался гигантский столб облаков. Несмотря на то, что в поезде работал кондиционер, неумолимая жара из-за окна продолжала проникать внутрь.

Это была вторая половина августа.

Я был в скоростном поезде, направлявшемся обратно в Токио.

— Наверное, я вчера слишком много перечитал Икаигабучи.

Я решил вернуться в Токио вчера утром.

Это было утром после того, как я закончил завтракать с отцом и сестрой; я пил ячменный чай и смотрел телевизор. Когда диктор новостей с нахмуренным видом объявил:

— В районе Мусасино, Токио, снова произошло явление падения рыбы с неба.

...Что? Удивлённый, я сделал телевизор громче; на этот раз, похоже, в парке Инокасира упало большое количество сардин. В прошлый раз это была рыба исаки на станции Мусаси-Сакаи, если я правильно помню. Я слышал, что это была всего лишь молодь. Не сказали, были ли сардины молодью или нет, но новости сопровождались комментариями эксперта, который сказал, что это могло произойти из-за местного торнадо, вызванного экстремальной погодой. Ну, с точки зрения здравого смысла это имеет смысл, но у поклонников оккультизма по всей стране другая точка зрения.

Невозможные вещи падают с неба... То есть то, что наблюдалось с древних времён: сверхъестественное явление, известное как 『Странный дождь』¹. Известное как предзнаменование стихийного бедствия, на самом деле это было известное сверхъестественное явление среди нас.

Несколько дней назад, когда я услышал новость о падении рыбы исаки, я подумал:

...Не начнётся ли что-то интригующее?

С того случая, после того, как мои воспоминания полностью изменились, я держался подальше от оккультных тем, но затем решил снова зайти на Икаигабучи. Тема на форуме, которая была наверху, быстро достигла более сотни ответов; там был шумный переполох и жаркие споры о феномене странного дождя, произошедшего в Мусасино.

Ах, разве это не здорово? Присоединившись к оккультной дискуссии после долгого времени, моё сердце было взволнованно. Сначала я подумал, что это опасно, и мне следует прекратить доступ к сайту, но мой разум восстановился больше, чем я думал. Я не чувствовал этого шаткого дрожания на том месте, где я стоял. Я не чувствовал этого чувства безнадёжности, как будто мир, в который я верил, разваливался на части. Это были всего лишь ворота в захватывающее приключение на неизведанную территорию. Разве я уже не поправился? Разве основание моей души не затвердело достаточно хорошо? С этого момента я начал читать статьи на Икаигабучи каждый день, как обычно. Я выжигал каждый уголок статей в своих сетчатках, чтобы наверстать упущенное время. Кришна-сан старательно обновляла сайт каждый день. Когда я вспоминал её миниатюрное тело и прекрасное лицо, моя любовь к оккультизму ещё больше наполняла моё сердце.

Когда я был в родительском доме, я определённо был в гармонии. Мои старые друзья - родственные души, и даже когда я сплю, меня кормят. Но, к сожалению, это просто недостаточно захватывающе. Время там движется слишком медленно. Прежде всего, мне не хватает этого ослепительного призрачного фактора, которым я наслаждался, переехав в Токио. В первую очередь было проблематично то, что я брал отпуск на своей подработке; даже если я там не жил, моя квартира всё равно стоила арендной платы. И вдобавок ко всему, я всё ещё был должен своей сестре деньги за аренду.

Мне следует скоро вернуться в Токио.

Я продолжал думать об этом, но это всё ещё был я после всего, что произошло. Я колебался и не принимал решения, а затем этот инцидент буквально снова упал с неба.

Инцидент в Токио Мусасино был продолжением феномена странного дождя. Я больше не мог сидеть сложа руки. В первую очередь, лето должно быть посвящено историям о привидениях. За то время, что я провёл здесь, в Фудзиэде, на Икаигабучи каждый день появлялись захватывающие истории о привидениях. Это мучительно. Я хочу быть вовлечённым. Со мной должно произойти что-то захватывающее!

…Итак, я собрал вещи со скоростью, которая ошеломила бы мою семью, и на следующий день запрыгнул в скоростной поезд.

Я прибыл на станцию Токио, сразу же отправившись в Митаку. Я вышел и, даже не заходя в свою квартиру, направился прямо в университет Комей с сувениром в руке и ворвался в здание на западной стороне.

— Я вернулся! — с широкой улыбкой на лице я открыл железную дверь; в то же время я услышал милый крик изнутри и увидел, как Кришна-сан упала со стула.

Когда я посмотрел, рядом с упавшей Кришной-сан стояли два стула; на одном из них был таз, рядом с ним - журнальный столик с несколькими пустыми стаканами для льда. На рабочем столе лежало несколько напитков, кроме того, на полу валялось несколько ручных вентиляторов и водяные шарики.

— Хм? Что ты делала, Кришна-сан?

— Э-это я должна спросить тебя, что ты здесь делаешь?! — Кришна-сан поправила свои брендовые красные очки, которые вот-вот должны были соскользнуть, затем поспешно поправила нижнюю часть своего открытого платья. Если судить по этому красному лицу... Ага! По-видимому, она наслаждалась летом в очень неформальном наряде.

— Понятно, ты откинулась на стуле, закинув ноги на спинку другого стула, и замочила ноги в тазу?

— З-з-заткнись! Почему ты здесь? Ты уже вернулся из Фудзиэды?

— У меня было слишком много свободного времени. Ответил я с улыбкой и бросил большое количество багажа на пол.

— С-свободного времени?

— Ах, это тебе сувенир, от моей сестры и отца. — я достал упакованный сувенир, прежде чем Кришна-сан быстро начала извергать поток ругательств.

— Нет, мне не нужен такой сувенир. Кроме того, что ты имеешь в виду под свободным временем? Разве я уже не говорила тебе, что свободное время должно быть чрезвычайно важным для тебя? Изменение твоих несинхронизированных детских воспоминаний – гораздо более серьёзная вещь, чем ты думаешь!

— Нет, со мной всё в порядке. Я могу нормально открыть фусуму, и я также ходил навестить её могилу, все искажения были полностью исправлены по порядку и укоренились в моём сердце.

Сказав это, я встал прямо и ещё раз поклонился Кришне-сан.

— Всё это благодаря тебе и остальным. Примите мою глубочайшую благодарность.

Я действительно думал об этом от всего сердца. Теперь, когда я думаю об этом, долгое время мне казалось, что я видел сон об этом. И из-за расхождений в моей памяти я понял, что каким-то образом вырастил в себе призрака и меня потянуло в мир оккультизма.

— Нет-нет, не то чтобы я действительно что-то сделала. Кришна-сан была застигнута врасплох моей глубочайшей благодарностью и заикалась.

— Я только определила черту; в этом мире есть черта, которую людям нельзя переступать. Я только предупредила тебя, потому что ты собирался её переступить.

— Именно так.

— А?

— По этому поводу я решил написать это. — сказав это, я достал из сумки письмо. Написанное в текстовом процессоре, это было моё заявление о вступлении в клуб.

— З-заявка?

— Да, на нём стоит моя подпись и печать. С сегодняшнего дня я вступаю в исследовательский клуб Би. Нет, скорее, помимо исследований Битников – я становлюсь сотрудником Икаигабучи!

— Н-нет... подожди минутку.

— Нет, я уже всё тщательно обдумал. Даже после всего этого меня всё ещё тянет к оккультизму. Меня очаровывают не только призраки, но и НЛО, UMA², вечные двигатели, проклятые артефакты, отправленные через путешествия во времени, и всевозможные другие чудеса... Или, лучше сказать, я пришёл к осознанию того, что я люблю эти таинственные явления.

— Эй, Наги-кун. Ты не слуша...

— Нет, пожалуйста, просто выслушай меня. Я тоже больше не хочу так бояться. Я знаю, что произошедшее, вероятно, довело мой разум до предела. Нет, я думаю, что он действительно достиг предела. Я говорю это потому, что очень хорошо понимаю этот страх. Но даже после всего этого, после того, как мой разум был должным образом упорядочен, меня всё ещё тянет к паранормальным явлениям. Я обнаружил, что пытаюсь заглянуть в глубокий и непостижимый мир. И это пугает меня. Я знаю, что есть часть этого мира, в которую я не должен вмешиваться, и всё же дурак во мне всё ещё пытается вмешаться. Говорят, что нужно умереть, чтобы вылечиться от глупости, но если это действительно так, то мне придётся умереть. Но моя жизнь - драгоценная вещь, данная мне моими родителями, поэтому я не могу так легко умереть. Тогда что мне делать? Я отчаянно думал и нашёл этот ответ.

Сказав это, я протянул Кришне-сан белый лист бумаги.

— Короче говоря, мне лучше быть рядом с Кришной-сан!

— ...

— Например, ты знаешь эту оккультную тему о том, что луна искусственно построена, верно? О том, что луна на самом деле построена инопланетянами как спутник наблюдения за Землёй, её внутренняя часть полая, тёмная сторона луны, скрытая от глаз Земли, имеет посадочную базу для НЛО - такого рода захватывающие слухи. Теперь я знаю, что ты неодобрительно поднимаешь на меня брови, но просто выслушай меня секунду. Для нас, обычных людей, нет никакого способа проверить это, что бы мы ни делали, верно? Именно так. Мы не можем это проверить, и поэтому наше воображение стимулируется, и мы испытываем волнение. Но скажем, я выиграю какое-нибудь состояние и получу какую-нибудь власть, и я зафрахтую ракету, чтобы полететь на луну. Тогда я осмотрю каждый уголок и щель. В результате, что, если окажется, что луна на самом деле была создана не инопланетянами, а является реликтом очень развитой цивилизации доисторических людей? Да, это 65,5 миллионов лет назад. Если бы я узнал, что потомки небольшого числа лунных сверхдревних людей, переживших мел-палеогеновое вымирание, где астероид столкнулся с полуостровом Юкатан в меловой период и уничтожил почти всю жизнь, потомки сверхдревних людей, живущих на луне, - это те, кто находится в НЛО, которые часто замечают по всему миру. Я бы, наверное, закричал от удивления, но в то же время я бы определённо почувствовал себя одиноким. Надежда на то, что за пределами этой далёкой, бескрайней вселенной может существовать разумная жизнь, и мысль о том, что они могли преодолеть головокружительную бесконечность космоса и добраться до Земли, была бы разрушена. Я думаю, я бы также почувствовал разочарование, узнав, что полететь во внешнюю галактику всё-таки невозможно. Ах, если бы на этом всё закончилось, всё было бы в порядке. Но скажем, ты дома, и, не успев опомниться, ты обнаруживаешь, что у тебя дома бродят иностранцы в чёрном, и следующее, что ты узнаёшь, это то, что тебя похитили, и эти люди окажутся американскими или русскими агентами в сговоре с этими сверхдревними людьми, а затем они скажут что-то вроде "ха-ха-ха, ты узнал слишком много", а затем тебе промоют мозги, или тайно закопают где-нибудь глубоко под землёй, или разберут на электронные части каким-нибудь странным устройством, что ты будешь делать? Я уверен, что мои последние мысли перед смертью будут такими: Ах, как мне повезло, что я смог пофантазировать о тайнах этого мира! Почему я не осознал величие мужества остановиться на этом? Когда пейзаж начнёт исчезать у меня на глазах, я обязательно буду об этом сожалеть. И тогда, конечно… конечно, в конце я вспомню лицо Кришны-сан. Этот человек предупреждал меня о всевозможных вещах. Если ты заглядываешь с этой стороны, тебя в конечном итоге увидят с другой стороны... меня снова и снова наставляли. Это было правильно, сказал бы я с одной слезой, капающей вниз... Ах, извините, я немного слишком сильно посочувствовал себе и пролил слезу... э-э, короче говоря, вот так обстоят дела. Кришна-сан знает, что мир мёртвых всегда рядом. Хотя ты беспокоишься об этом, ты всё ещё исследуешь границу как живой человек, одновременно сохраняя контроль над собой. Ты следишь за тем, чтобы не ступить туда, куда не следует ступать. Разве ты однажды не говорила мне, что ничего не поделаешь с тем, что у меня есть интерес? Что желание знать - одно из лучших качеств человека. Но для меня это качество было опасным, и всё же я всё ещё хотел знать, и я больше не знаю почему. Вот почему… я подумал, что попробую быть рядом с тобой. Я буду держаться подальше от всего, что ты считаешь опасным. Я не буду смотреть на то, на что ты скажешь не смотреть; я не буду читать то, что ты скажешь мне не читать. Так что всё в порядке, если ты просто позволишь мне помочь тебе всем, чем смогу. Если я уйду от тебя, я в конечном итоге буду связываться с вещами, с которыми не должен был связываться. Чтобы не делать этого... это единственное, что я могу сделать!

В следующий момент передо мной оказалось милое лицо миниатюрного оккультного менеджера. Практически касаясь носами, Кришна просто смотрела на меня своим милым, полуоткрытым ртом.

...Я идиот?

Полагаю, что да, но эти мысли были также словами, которые я уже задавал себе снова и снова в своей голове. Когда я жил в Фудзиэде в течение месяца, когда я решил вернуться в Токио и покинул свой дом, когда я направлялся на станцию Сидзуока, когда я ехал в скоростном поезде, когда я направлялся в Митаку со станции Токио и, наконец, двадцать минут, которые я провёл, идя пешком от станции до этой клубной комнаты. Так я думал, и наконец выпалил эти слова. Конечно, моя пламенная речь была жарче, чем воздух, поступающий из окна, хотя, возможно, она была достаточно пламенной, чтобы плавить железо.

Спустя некоторое время...

Кришна-сан прочистила горло и тихо прошептала:

— Прежде всего, интересуешься ли ты литературой Битников?

— Что?

— По идее, это место для исследования литературы Битников. Освоив эту тему, я занялся Икаигабучи в качестве хобби. Если ты собираешься вступить в этот клуб, тебе всё равно придётся узнать о Битниках.

Затем Кришна-сан начала совать мне старые книги из шкафа.

— Я бы сказала тебе сначала почитать Герберта Ханке, но ты должен прочитать его книги до следующей недели.

Это были собрания сочинений авторов, представлявших поколение битников: Берроуза, Гинзберга, Керуака.

— М… мне нужно прочитать всё это?

— Это очевидно, ведь есть ещё материалы для чтения.

Я пролистал тонкие, пожелтевшие страницы и почувствовал уныние. Все они были очень толстыми, а буквы мелкими.

Чёрт возьми... я увидел стройную фигуру Кришны-сан, роющейся в шкафах в поисках дополнительных книг, которые можно мне дать.

— П… подожди минутку? Другими словами, ты разрешаешь мне вступить?

Кришна-сан поправила очки средним пальцем и ответила.

— Ничего не поделаешь, верно? Директор не имеет права отказывать тому, кто хочет вступить в клуб, и я достаточно хорошо знаю, что люди, которым нравится этот жанр, не из тех, кто будет слушать.

Она холодно смотрит на меня и добавляет:

— Именно так, дураку вроде тебя, который преуспевает в заблуждениях, не зная своего места, лучше оставаться в поле моего зрения, иначе у меня будут проблемы.

— Тогда это значит, я могу помочь тебе с публикацией обновлений на Икаигабучи?

Спросил я с глазами, блестящими от волнения.

— Нет, для этого есть условие. — Кришна-сан резко подняла один палец. — Ты никогда не должен ни на что смотреть, пока я не скажу, что смотреть можно.

— Конечно.

— Ты должен немедленно сообщить мне, если заметишь что-нибудь отдалённо странное.

— Это и мне поможет.

— И это проблема.

Кришна-сан посмотрела на меня после паузы. Она посмотрела на меня своими большими глазами и открыла рот, как будто приняла решение.

— Больше не общайся с Ёиши Мицуруги.

— …С Ёиши?

— Именно так; ты же не общаешься с ней, верно?

— Нет, нет… с тех пор нет.

Это было в тот день, когда я попрощался с ней на станции Токио. Я вообще не знал, как с ней связаться. Я не знал её номера телефона, адреса электронной почты и её адреса. Единственное, что я помню, это то, что она первокурсница старшей школы.

— Тогда всё в порядке. Раньше я безответственно говорила тебе, что, если ты хочешь общаться с ней, ты должен вложить в это всю свою жизнь... я беру свои слова обратно. Когда ты официально станешь членом клуба, безопасность члена клуба будет ответственностью директора клуба.

— Да.

— В этом нет никаких сомнений, она видит призраков. Мы находимся в другом месте, чем она. Когда ты общаешься с ней, ты неизбежно вовлекаешься в дела потустороннего мира. И это определённо...

Своими большими глазами Кришна-сан посмотрела на меня и заявила.

— ...Не тот мир, с которым ты или я можем справиться.

◯

Ёиши Мицуруги, старшеклассница с длинными чёрными как смоль волосами, кожей белой, как керамика, обладающая красотой, сродни западной кукле. Девушка со странной способностью реагировать на всевозможных чудовищ и усиливать их ужас. То, что вы бы назвали дэмпой³ с точки зрения интернет-термина. Внезапно распространяя свои безумные оккультные заблуждения в мире, создавая проблемы окружающим она такая дэмпа.

Я общался с ней, я испытал бездонный страх, но в результате я смог определить правильное место, где мне следует стоять. Её способности к концентрации ненормальны, когда дело доходит до оккультизма, до такой степени, что я лишаюсь дара речи, однако, если бы она не была рядом со мной в то время, я бы остался придавленным, поглощённым этой глубокой тьмой, не в силах вернуться назад.

В то же время я мог понять опасения Кришны-сан.

Она, так или иначе, во многих отношениях экстраординарна. Она не знает, как приспособиться; она также не может читать ситуацию, как это мог бы сделать обычный человек. В целом её собственное любопытство является первостепенным приоритетом, и она не заботится о чувствах других людей. Такие вещи, как табу, имеют для неё то же значение, что и сломанные двери перед ней.

Однако было фактом, что с тех пор Ёиши и я ни разу не связывались друг с другом. Если подумать, её записи исчезли с доски объявлений Икаигабучи, которую я недавно снова начал просматривать. Я вернулся и прочитал все сообщения давнего времени, так что я в этом уверен. Как будто она утонула в море интернета, и все следы её исчезли.

— Возможно, она перестала публиковать сообщения, но, возможно, она всё ещё просматривает журналы. — пробормотал я.

На данный момент я решил вернуться в свою квартиру.

Говоря о Ёиши, я вспомнил её последние слова, когда добрался до станции Токио.

— В следующий раз, если мы снова встретимся…

Сказала она с несколько напряжённым выражением лица.

— Я стану твоим другом.

Эти слова были произнесены после того, как дверь поезда закрылась, поэтому я не уверен, что это было именно так. Но я действительно чувствую, что это были слова, которые она отчаянно произнесла движением губ. Я имею в виду, что она имела в виду, когда сказала, что мы станем друзьями. Вы не становитесь друзьями после того, как объявляете об этом вслух, верно? Обычно вы начинаете проводить время с кем-то после того, как поладите с ним, вы проходите через различные вещи вместе с ним, вы чувствуете уважение к его ценностям и духовности, и, не успев опомниться, вы становитесь друзьями... Нет, даже не стоит говорить о таких вещах так серьёзно. Проще говоря, просто проводить время с кем-то достаточно, чтобы иметь возможность назвать его своим другом.

Как бы то ни было, она эксцентрична во всех отношениях, и она не имеет себе равных с точки зрения её особенностей.

В конце концов я (не тая обиды на Ёиши) был сыт по горло ощущением потустороннего мира, в который она меня втягивала. В конце концов, для меня было достаточно волнения просто смотреть на оккультизм с небольшого расстояния.

Я продолжал думать об этом в одиночестве, пока шёл, и вскоре оказался перед своим многоквартирным домом в Токио. Палящее солнце полностью пропитало мою футболку потом. На данный момент мне следует убрать свой багаж, переодеться и отправиться на свою подработку, чтобы поздороваться... именно в тот момент я был у своей входной двери.

— Эй, Наги-кун.

Я обернулся к кажущемуся счастливому лицу, перед коридором стояла очаровательная красавица, одетая в чёрную майку.

— Ах, Карасу-сан. Давно не виделись.

Это была самопровозглашённая гадалка, одна из сэмпаев Икаигабучи, Карасу было её ником. Конечно, я всё ещё не знал её настоящего имени.

— Ты вернулся тогда? Кажется, ты неплохо загорел.

— Ох, причина, по которой я загорел, заключается в том, что я помогал со всем подряд: прополка, мойка машины, оптовая продажа пиломатериалов. Другими словами, мой отец и сестра заставили меня потрудиться, и я в конечном итоге сбежал.

Так я сказал, но Карасу-сан даже не смотрела на меня. Я обнаружил, что она сидит на корточках у моих ног, она начала срывать обёртку с бумажного пакета с сувениром.

— Ах, этот сувенир был для моего босса…

— Ух ты... это рисовые клёцки с зелёным чаем и шоколадной пастой! Супер, супер, супер вкусно! Такой мягкий и влажный! Я так счастлива..! Верно говорят: друг, которого нужно иметь, - это сосед, у которого есть тёплый загородный дом. — говоря такие вещи, Карасу-сан бросила кусочек себе в рот. Именно так -- этот человек был моим соседом, моим благодетелем, который познакомил меня с этой дешёвой квартирой. С красивыми чёрными волосами, неизвестного возраста, ностальгическая красавица, но у неё также были другие своеобразные особенности; даже Кришна-сан не могла контролировать её слова или действия.

— Это так вкусно... я не могу остановиться...

— Эй, Карасу-сан! Ты, наверное, намного богаче меня, так что прекрати уже наживаться на бедных студентах вроде меня.

— Так жестоко! Я не наживаюсь! Так грустно видеть парня, который ест в одиночестве, поэтому я прилагаю все усилия, чтобы поесть с тобой!

— Тогда хотя бы приготовь себе еду сама. Разве приходить к кому-то домой только с миской не достаточно странно? В первую очередь, твой дом не здесь, разве он не находится в высотном многоквартирном доме с огромной террасой перед станцией? Квартира по соседству - не более чем бессмысленное место для хранения вещей для тебя, поэтому, пожалуйста, не приходи ко мне так часто. Кроме того, тебе неудобно бродить по этому району в таком наряде.

Сказал я, указывая на майку, которая открывала часть её пышной белой груди.

— Ох? Так тебе стыдно? В этом нет необходимости, не веди себя так сдержанно. Не то чтобы я хотела позабавиться с новеньким деревенским мальчиком, который сбежал из глуши. — Карасу-сан глупо рассмеялась и похлопала меня по плечам.

— Но знаешь ли... — сказала черноволосая гадалка, как только закончила уплетать ещё три рисовые клёцки. — Хотя я сказала, что ты сбежал оттуда, настоящая причина в этом, верно? Тебе стало любопытно насчёт странного дождя, и ты бросился сюда, верно?

— …

Я замолчал, будучи так легко разоблачённым; Карасу-сан ухмыльнулась.

— В конце концов, у нас похожие интересы; не нужно быть гадалкой, чтобы это знать. Скажи... это довольно интересно, не так ли? Сейчас Икаигабучи в смятении. Я тоже, если бы я знала место, где это произойдёт в следующий раз, я бы сразу же бросилась туда.

Если подумать, я был настолько занят получением разрешения Кришны-сан на вступление в клуб, что забыл спросить её о важном инциденте со странным дождём в Мусасино. Я невольно спросил: — Насчёт этого инцидента со странным дождём, кто-нибудь видел, как это произошло? Сцену, как рыба падает с неба?

— Нет, был кто-то, кто загрузил фотографию, сделанную перед станцией, забитой рыбой, но это было после того, как всё закончилось. Я хочу увидеть момент, когда всё падало с неба.

— Э, так что новой информации или чего-то подобного нет?

— В настоящее время мы не знаем ничего, кроме того, что сообщалось в новостях. В интернете тоже очень мало информации, у Кришны-тян могут быть какие-то идеи, но эта девушка не высказывается, пока всё не прояснится.

— …Это правда.

Так что, думаю, мне придётся подождать, пока менеджер Икаигабучи не сделает официальное заявление по этому поводу. Ну, раз я официально стал сотрудником Икаигабучи сегодня, я смогу получить информацию немного раньше. Как только я снова вспомнил о важной должности, которую я получил сегодня, моё выражение лица смягчилось.

Пока я ухмылялся, думая похвастаться этим перед Карасу-сан, она быстро проглотила свою четвёртую рисовую клёцку и сказала:

— Но в твоём университете есть похожая история.

— А?

— Видишь ли, странный дождь славится тем, что проливает мумифицированную рыбу и большое количество лягушек, но он также может проливать кровь, верно? Так вот, недавно на Икаигабучи я прочитала, что такое место есть в институте Комей. Э-э... Если я правильно помню… это было возле часовой башни.

...Часовой башни?

...Кровавый дождь?

Звучит как интересная история.

— Г-где это? Эта часовая башня?

— Я не знаю, я не студентка. Разве там нет такой? Часовой башни?

— Я никогда её раньше не видел. Вернее, это первый раз, когда я слышу о существовании часовой башни.

— Хмм..? Ну, я действительно читала об этом.

Глядя на Карасу-сан, которая задумчиво наклонила голову, я снова представил себе внутреннюю часть университета.

Университет, в котором я учился: частный университет Комей.

Первоначально основан как университет для девушек, а был зарегистрирован как миссионерский университет. Он имеет долгую историю, восходящую к эпохе Мэйдзи. Он славится красивыми деревьями дзельквы, которые ведут к главным воротам, и я узнал после поступления в университет, что он известен публике как университет для престижного класса. Все факультеты расположены рядом друг с другом в кампусе, и вместе с прикреплённой к нему старшей школой это довольно большое учебное заведение. Здания расположены вокруг старого главного здания, со студенческим общежитием на восточной стороне. На западной стороне находятся здания факультета искусств и наук. За ними, зажатое между деревьями дзельквы, находится здание клубного дома. К северу находятся библиотека, здание научного факультета и многоцелевой зал. А на другой стороне от него находятся школьные спортивные площадки, но...

Нет, там вообще нет никакой часовой башни.

— Хмм... Это была часовая башня, которую нельзя открыть? Или, может быть, это была запечатанная часовая башня? В любом случае, там есть потайная комната, и там давно произошёл жуткий инцидент, поэтому вокруг часовой башни идёт кровавый дождь.

— Давай, постарайся вспомнить это как следует, Карасу-сан. — сказал я взволнованно.

— Ах... Возможно, — сказала Карасу-сан, облизывая свои пальцы, покрытые дайфуку. — Это место уже классифицировано как место S-ранга.

...

Место S-ранга, классифицированное как место с привидениями.

Это место с привидениями, которое считается особенно опасным на оккультном сайте Икаигабучи. На Икаигабучи обычно есть четыре ранга, классифицируемых от ранга A до D; На самом деле S-ранг официально не существует. Сами ранги ежедневно исследуются и определяются Кришной-сан и духовно подготовленными экспертами, при этом основная цель сайта - способствовать разделению людей и духов, но если место в настоящее время опасно, сама статья удаляется с сайта, поскольку это место, о котором люди не должны знать.

...Место S-ранга с привидениями, о котором ходят слухи… в моём университете?

Информация, которую я получил от Карасу-сан, очень взволновала меня. Грандиозное событие произошло как раз тогда, когда я вернулся в Токио. Это была одна из причин, по которой я хотел стать сотрудником, чтобы иметь возможность сталкиваться с такими местами, о которых я бы никогда не узнал, если бы был просто пользователем сайта.

Но... когда на следующий день я пришёл в клубную комнату и спросил об этом Кришну-сан, она посмотрела на меня самым ужасным взглядом на свете: — Я не знаю, кто тебе рассказал эту историю, но… — сказала она, глядя на меня ужасающим взглядом. — В кампусе нет никакой часовой башни, и никакой статьи о кровавом дожде, которая когда-либо публиковалась на Икаигабучи.

— …Угх.

— Ты можешь сам по себе прийти в восторг, но тебе следует знать лучше, Наги-кун.

Её слова были достаточно холодными, чтобы заморозить лицо смеющегося ребёнка; я в панике кивнул.

— Вообще говоря, феномен Фафроцки не так уж редок и имеет достаточные научные объяснения, чтобы не классифицироваться как оккультное явление.

— Фаф… Что это такое?

— Падения с неба, сокращённо феномен Фафроцки. Короче говоря, речь идёт о странном дожде; паранормальном явлении, при котором рыбы, лягушки и другие невозможные вещи внезапно падают с неба в какое-то место на поверхности земли.

— Ах… научное объяснение такое, верно? Теория торнадо, или та, что об аномальном увеличении темпов размножения животных?

— Похоже, ты уже знаешь об этом. Инцидент в Мусасино такой же, если бегло взглянуть на прошлые случаи по всему миру; на самом деле очень мало людей, которые были свидетелями дождя напрямую. Короче говоря, это в основном накопление постсобытийных явлений, когда предположительно было много животных в невозможном для них месте. Я говорила это раньше, не так ли? Девяносто девять процентов историй о привидениях в мире - это ложь, заблуждения или недоразумения.

— Так что, случаи странного дождя возле Мусасино относятся к этой категории?

— Температура поверхности моря повышается из-за аномальной погоды последних нескольких лет. Смещение земной оси, вызванное частыми землетрясениями, может влиять на экосистему. Неудивительно, если где-то наблюдается аномальное увеличение численности определённого вида жизни или если это просто грузовик с рыбой, который перевернулся.

…Уф.

— Но даже несмотря на это, ситуация вызвала такой большой переполох, что мы не можем исключать возможность того, что в этом могут быть замешаны настоящие призраки... поэтому нам нужно начать собирать как можно больше материалов и проводить расследование.

С глухим стуком она вручила мне большое количество листов формата А4. Их было так много, что даже будучи мужчиной, я пошатнулся, держа их, но когда я поднял глаза, на рабочем столе сзади было ещё больше.

— Ч-что это?

— Это материалы о феномене Фафроцки со времён средневековья, которые были в Британской библиотеке. Я попросила знакомого оттуда прислать мне несколько материалов, и это пришло сегодня. Я думала, что оно было оцифровано, но вот оно. Мы должны как можно скорее перевести всё это.

— Перевести… всё это?

— Конечно, и мы не можем просто так взять и загрузить это на Икаигабучи, нам также нужно добавить краткое содержание, анализ и высказать своё собственное мнение по этому поводу.

— С-спасибо за тяжёлую работу. — выпалил я, не подумав; Кришна-сан с отвращением подняла глаза.

— Почему ты ведёшь себя так, как будто это чужая проблема? Ты сказал, что станешь членом Икаигабучи, верно? С этого момента мы с тобой будем делать это вместе.

— Эээээ?

— Выкладывайся по полной, Наги-кун. Выкладывайся как сумасшедший.

Как и ожидалось, Кришна сказала это без особых усилий, но когда я подумал о бесконечной работе, мне практически стало плохо прямо на месте.

* * *

Примечания к переводу:

1. Вихри, сопровождающиеся дождём, который также проливает странные объекты, такие как рыба.

2. Unidentified mysterious animal - неопознанное мистическое животное.

3. Японский термин, обозначающий получателя электромагнитных волн. https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D1%8D%D0%BC%D0%BF%D0%B0