Моя жизнь в Токио внезапно стала намного более насыщенной. Половину свободного времени я был занят работой над переводом в своей комнате, а другую половину - своей подработкой. Как только я поздоровался на своём рабочем месте, мне сказали сразу же идти и начинать свою смену, как будто я навёрстывал упущенное время. В основном, с того момента, как я просыпался утром до вечера, я был лицом к лицу с Кришной-сан, разбираясь с горой исследовательских материалов в раскалённой клубной комнате без кондиционера, а с захода солнца до полуночи я был в каменном итальянском ресторане, вымученно улыбаясь.

День за днём я вытирал пот с лица полотенцем, висящим у меня на шее, и с толстым словарём в одной руке мы оба усердно работали над переводом документов на английском языке. Впервые со времён подготовки к вступительным экзаменам мне пришлось иметь дело с таким огромным количеством английских букв. Вернее, в то время всё ещё было намного проще по сравнению с этим. Грубо говоря, большинство этих документов было написано в литературном стиле, иногда значения английских слов, используемых со времён средневековья, даже не было написано в словаре. Некоторые фразы уникальны для британского, и каждый раз, когда я их читал, моя рука останавливалась. Объёмный английский словарь был удобнее, чем интернет или библиотека. Это было так сложно, что даже Кришна-сан, специалист по литературе, стонала, а моя сила воли, как специалиста по экономике, уже давно была сломлена.

…Это просто невозможно.

Я не знаю, сколько раз я произносил эту фразу. Был ещё только август; летние каникулы всё ещё продолжались. За окном красивым узором поднимались гигантские столбы облаков, и ярко светило солнце. Город был полон девушек в лёгких платьях, и было невыносимо проводить время в помещении, упуская шанс испытать все юношеские события, такие как пляж, бассейны и фейерверки.

Я думал об этом, но естественно проглотил эти слова, когда увидел перед собой Кришну-сан, её красивые брови нахмурились, когда она почесала голову. Если девушка так усердно работает, такой парень, как я, не может так легко сдаться.

И в то же время… я наконец кое-что понял.

До сих пор этот человек делал всю эту работу в одиночку. Все обширные и подробные статьи в Икаигабучи, которые мы, как поклонники оккультизма по всей стране, привыкли просто читать и получать удовольствие, несомненно, были плодом крови, пота и слёз этой девушки.

Во всяком случае, вид Кришны-сан поднял мой падающий боевой дух, и я продолжил лихорадочно изучать исследовательские материалы. Проснувшись, я сразу же направлялся в клубную комнату, усердно переводя до вечера. После этого я работал в итальянском ресторане до поздней ночи. Я чистил чеснок, мыл посуду, а также работал официантом. Я, шатаясь, возвращался домой в конце рабочего дня, спал как убитый и на следующий день снова шёл прямо в клубную комнату. На следующий день, и ещё через день, повторяя одно и то же снова и снова.

Единственной отрадой во всём этом было то, что, вернувшись домой в свою квартиру после работы, я плюхался на свой футон и заглядывал в Икаигабучи на своём телефоне. Как обычно, все там весело болтали о призраках.

…Чёрт возьми, так удобно не знать о трудностях других.

Вот что я подумал, но это отражало меня до сих пор. Всего несколько месяцев назад я был таким же пользователем сайта, как и все остальные. Несмотря на то, что Кришна-сан занята работой над переводом вместе со мной, она всё равно никогда не пропускает ежедневные обновления на Икаигабучи. Зная из первых рук, как это трудно сделать, я могу только стонать.

Как всегда, местонахождение Ёиши было неизвестно. Я быстро осмотрел оживлённые форумы, но всё равно нигде не смог найти её сообщений.

— …Наверное, я больше никогда с ней не встречусь, да?

Я почувствовал себя одиноким, как будто где-то в моей груди дул ветер.

Мои летние каникулы пролетели в одно мгновение.

◯

Там было довольно темно.

Было ли тесно или просторно вокруг меня? Я не мог сказать. Тем не менее, моё сознание было необычайно ясным, это снова сон, подумал я. Я чувствовал запах пыли и затхлости в воздухе. Замкнутое пространство без выхода. Это был сон из прошлого дня. Я мягко напряг глаза в правую сторону и почувствовал, что кто-то стоит там, лицом к стене. Я всё ещё понятия не имел, кто это был.

Что это вообще был за сон? Сны - это более или менее фрагмент пейзажа, который вы когда-то видели в реальности. Но я не помню, чтобы когда-либо посещал такое место в своей реальности.

В тот момент, когда я подумал об этом, я вдруг почувствовал что-то постороннее на своей обуви. Я отпрыгнул назад, когда наступил на что-то мягкое подошвой своей ноги. Тем не менее, в том месте, куда я переместился, тоже была такая же мягкая штука. Она была везде, куда я ни двигал ногой. Что это, чёрт возьми, такое?

Склонившись от страха, я коснулся этого странного материала рукой и содрогнулся, это была туша рыбы. Пол был покрыт бесчисленными рыбьими тушами, и в то же время мне в нос ударил гнилостный запах разлагающейся рыбы, заставив меня сильно закашляться.

…П-почему рыба?

Они появились в моём сне, потому что я исследовал феномен Фафроцки?

Пока я был в панике, я услышал ещё один лязг где-то. В нескольких метрах от меня пробился свет, похожий на полную луну. Во всяком случае, мне всё равно, где, лишь бы я мог убраться от этого гнилого воздуха. Любое место подойдёт, лишь бы я мог убраться из этого жуткого места. С этой мыслью я, спотыкаясь о рыбьи туши, закрывая рот и нос, снова побежал. В тот момент, когда я высунул лицо из этого круглого отверстия, я вдохнул в лёгкие свежий воздух так сильно, как мог, и почувствовал облегчение – затем я вдруг вспомнил.

Тогда рядом со стеной кто-то стоял и смеялся.

Смеялся, как будто всё происходит именно так, как он ожидал, и этот восторг проявился в этом смехе, я услышал свистящий звук.

…Ах, это снова происходит.

Моя голова была отрублена с полной силой.

Мне говорят, что отрубленная голова остаётся в сознании всего несколько секунд, прежде чем в мозге закончится кислород.

Может быть, поэтому я увидел это. Видение моей падающей головы, я увидел бесчисленное количество чего-то и услышал бесчисленное количество чего-то.

Но…

В тот момент, когда я проснулся от сна, я забыл большую часть из него.

Единственное, что осталось со мной, наряду с отвратительным потом, пропитавшим моё тело, было…

Чей-то пронзительный смех. Голос был полон злобы, слыша его, мне казалось, что что-то отвратительное ползёт вверх из глубины моего живота.

◯

С наступлением сентября количество студентов в университете значительно увеличилось. Университет находится на длительных летних каникулах до конца этого месяца, и скучно им или нет, кампус полон счастливых студентов, которые наслаждаются своими летними каникулами и довольно неплохо загорели. На лужайке, во дворе, в кафетерии все были модно одеты и смеялись, как будто наслаждались своей молодостью.

С другой стороны, моя жизнь не особо изменилась. Более половины исследовательских материалов всё ещё нужно было перевести. Мне, честно говоря, уже всё равно на Ёиши, когда я вижу толпу здоровых студентов, смеющихся и буйно ведущих себя. Я чувствовал себя несчастным, оставаясь в жаркой клубной комнате, переводя жуткие события прошлого.

Подняв глаза к сверкающему небу, я подумал про себя:

…Ах, мне уже восемнадцать.

Когда я был ребёнком, я думал, что в восемнадцать лет всё будет совсем по-другому. Мне кажется, что я не совсем тот студент университета, которым я себя представлял тогда. Я чувствую, что меня раздавливает непрекращающийся конфликт: нетерпеливое чувство неуверенности в том, стоит ли мне продолжать идти тем путём, которым я иду сейчас, а с другой стороны, незнание, что ещё делать.

С одной стороны, я не уверен, хочу ли я стать модным студентом, наслаждающимся жизнью. С тех пор, как я поступил в университет, у меня сложилось впечатление, что все неотличимы друг от друга. В обществе его высмеивают как "университет для богатых детей", возможно, это связано с тем, что наш университет - это место, где собираются дети из обеспеченных семей. И среди них был я, деревенский парень с предполагаемым комплексом неполноценности. Во всяком случае, я чувствовал, что что-то в этом университете казалось странно закрытым.

Студенты здесь слишком стараются быть эффективными. Они не пытаются слишком усердно работать. Любого, кто пытается слишком сильно выделяться, избегают. Они рекомендуют друг другу хорошие вакансии на неполный рабочий день, в меру наслаждаются смешанными вечеринками и учат друг друга, как сдавать экзамены каждому профессору, основываясь на информации, передаваемой сэмпаями.

…Угх, чем вообще должен быть университет?

Местом, где ты должен учиться, верно? Это место, где вы можете представить себе, кем вы хотите быть в будущем, и накопить знания и навыки для достижения этого. Если просто плыть по течению, вы в конечном итоге никем не станете, ребята.

Я бормотал про себя такие извращённые мысли, хотя сам я не был особо прилежным учеником. На самом деле, если я продолжу в том же духе, я тот, кто в конечном итоге просто поплывёт по течению. Они не плохие люди или что-то в этом роде. Они просто обычно не стараются. Они хорошо знают своё место. Они наслаждаются своими днями, оставаясь ответственными в приемлемых пределах.

Но… но разве это не скучно? Вот о чём я думаю в итоге. Я всё ещё не знаю, каким человеком я буду в будущем. Вот почему я должен быть безрассудным. И таким образом я пройду через горький опыт и узнаю, каковы мои пределы, а иногда и выйду за эти пределы. В итоге я подумал: Есть ли смысл жить без приключений?

…Всё закончилось, даже не начавшись.

Не успев опомниться, я так назвал культуру этого университета.

И, таким образом, тем, что сейчас поддерживало меня, был Икаигабучи.

Там собралось бесчисленное множество поклонников оккультизма, и там было зафиксировано бесчисленное множество паранормальных явлений. Конечно, вы не совсем чувствовали, что являетесь частью каких-либо юношеских событий, но даже продолжая свои дни лихорадочного перевода английских исследовательских материалов вместе с почтенным миниатюрным администратором, я чувствую, что двигаюсь вперёд. Как будто я часть чего-то… как будто у меня есть что-то, чему я могу посвятить себя, и я думаю, это было то душевное спокойствие, к которому я мог сейчас сбежать.

Вот почему… я не заметил, что мой защитный инстинкт уже сработал. Я проигнорировал опасный факт, что у меня была серия похожих снов за короткий период времени… той ночью этот факт вернулся ко мне бумерангом.

◯

Это случилось поздно ночью, когда я возвращался домой с подработки.

В потоке тёплого ветра я бесшумно проезжал на своём старом велосипеде мимо магазина перед одной из железнодорожных станций, оставляя позади жилой район. Моя квартира расположена за университетом, дальше по парку, и в тот день я ехал по узкой тропинке между университетом и вспомогательной старшей школой…

…Когда я вдруг почувствовал что-то на своей щеке.

…Идёт дождь, да?

Я остановил свой велосипед и поднял глаза. На небе не было звёзд, но было несколько облаков, и небо было в основном ясным.

Это была тёмная улица, зажатая между двумя заборами. За забором на правой стене находилась спортивная площадка школы, прикреплённой к университету. На другой стороне левой стены находилось здание номер семь университета. Здание номер семь принадлежало научному факультету; они отличались от нас, гуманитариев, и почти каждый день допоздна засиживались, проводя эксперименты. Несмотря на то, что было так поздно, школьное здание всё ещё было местами освещено.

Вот почему… я подумал, что это, возможно, вода из кондиционера.

Капля воды могла быть перенесена ветром из наружного блока кондиционера где-то из здания номер семь.

Но я вытер щёки и проверил ладонь, и подумал: А? Было темно, поэтому я не мог сказать наверняка, но я почувствовал, что в нём есть какой-то оттенок. Я достал свой телефон, направил на него свет, и в этот момент я задрожал от страха.

Это была кровь; алая жидкость прилипла к моей ладони, казавшись слегка разбавленной, смешавшись с потом на моём лице.

…Ч-что за чёрт?

Взволнованный, я вытер руку о заднюю часть своих джинсов и ещё раз осмотрел окрестности. Я посмотрел вверх во всех направлениях.

…Почему что-то вроде крови падает с неба?

Я снова потёр лицо. На моей ладони действительно была кровь. Кровь лёгкая, даже липкая, как будто тянет за ниточку. Это определённо была не краска или что-то в этом роде.

Затаив дыхание, я снова посмотрел на здание университета. В ярко освещённом окне здания номер семь никого не было. На крыше не было ни следа чьего-либо присутствия. Даже если это была чья-то шутка, я не видел никаких признаков человека, который её устроил.

В эту жаркую, душную летнюю ночь что-то холодное проскользнуло под моими ногами.

Именно тогда я вспомнил историю, о которой упоминала Карасу-сан, историю, которую я почти забыл.

В институте Комей есть место, где идёт кровавый дождь.

Там есть часовая башня, и говорят, что она была запечатана из-за чего-то жуткого, что произошло в прошлом.

Где это, чёрт возьми?

Есть ли у этого какая-либо связь с инцидентом со странным дождём в Мусасино?

Но я нигде в этом университете не видел ничего похожего на часовую башню, а Кришна-сан с самого начала отрицала этот слух. И прямо сейчас нигде поблизости не было ничего похожего на часовую башню…

Это было в тот момент.

Я мельком увидел что-то за стеной, которая перекрывала пространство между второй спортивной площадкой и дорогой.

…Что это?

Было ли что-то подобное раньше на спортивной площадке?

Это была верхняя часть длинного узкого сооружения, напоминавшего башню.

В следующий момент я припарковал свой велосипед там и бессознательно подошёл к забору, протянув руки. Я вскарабкался на стену и сел, осматривая сооружение.

— …Ха

Почувствовав облегчение, я вздохнул с облегчением.

Это была красновато-коричневая крыша складского помещения спортзала. Я уже бывал внутри этой штуки во время урока физкультуры. Внутри это было просто пыльное место, где свалены в кучу футбольные мячи, маты и гимнастические козлы. Я был удивлён только потому, что увидел только часть крыши, к которой я не привык видеть.

— Наверное, всё не так страшно, как кажется.⁴

Но когда я ещё раз посмотрел на здание снизу вверх, я содрогнулся.

— …А?

До сих пор я этого не замечал, но в верхней средней части здания были старые, увядшие часы. Большой закопчённый циферблат, который был почти такого же цвета, как и стена, имел минутную и часовую стрелки. Секундной стрелки не хватало, поэтому я не мог сразу определить, работают они или нет.

Не может быть, не может быть…

Но разве это не похоже на часовую башню?

Моя кровь застыла в жилах, когда я смотрел на длинное узкое здание, стоявшее заброшенным в полутьме; на этот раз мне в голову пришла ещё одна мысль.

Если подумать, разве Карасу-сан не упомянула что-то о потайной комнате, находящейся в часовой башне..? Что-то о жутком инциденте, произошедшем там в прошлом?

Это здание склада спортзала было довольно длинным и узким. Оно высотой с двухэтажное… нет, можно сказать, с трёхэтажное здание. Но я уже знаю, так как бывал там. Второго этажа нет. Потолок внутри был определённо высоким, но всё же потолок не был таким высоким, как высота здания. Короче говоря, где-то может быть вход на второй этаж. Как только я начал думать о таких вещах, я начал чувствовать, что склад внутри меньше, чем то впечатление, которое я получил снаружи. Можно просто сказать, что внешние стены были толстыми, но я всё больше начал чувствовать, что склад спортзала - жуткое место.

Внезапно…

Почувствовав на себе странный взгляд, я поднял глаза… и заметил это.

Циферблат часовой башни.

Около цифры четыре.

Там было что-то тёмное и полое.

Сначала я подумал, что к нему что-то прилипло, но это, похоже, было отверстие. Прямо посередине между цифрами три и четыре было тёмное отверстие размером с человеческую голову. Вид этого отверстия вызвал у меня дрожь по спине. Как будто мне не следует продолжать смотреть на него, как будто что-то выглядывает с другой стороны.

Может ли это быть легендарная часовая башня из слухов? И если да, то слова Кришны-сан “Такого не существует”, может быть, это было просто потому, что она не хотела, чтобы я вмешивался?

…Мой разум всё ещё находился в стадии реабилитации, я оказался в чрезвычайно опасном месте.

— …Это опасно.

В тот момент, когда я закончил предупреждать себя…

— Почему эти часы всегда опаздывают?

Неожиданно услышав этот голос снова, я чуть не упал с забора.

— В замкнутом пространстве, где студенты должны быть под контролем, нет ничего хорошего в опоздании.

Голос доносился прямо снизу.

С другой стороны забора, из темноты, обращённой к спортивной площадке.

Когда я посмотрел, там кто-то был, прислонившись к стене.

В белой блузке и чёрном галстуке, форме, принадлежащей институту Комей. И эти длинные тёмные волосы, казалось, идеально сливались с темнотой. Её бледное лицо было освещено лунным светом.

— Т-ты… ты?

Я робко спросил с вершины забора.

— …Ёиши?

Девушка повернула ко мне своё бледное лицо с натянутой улыбкой.

В этом нет никаких сомнений. Безэмоциональная красота, похожая на бисквитную куклу; глаза, как стеклянные бусинки. Это просто моё воображение? Кажется, она немного похудела. Или, лучше сказать, этот человек, который усовершенствовал свою мрачную ауру, без сомнения… Ёиши Мицуруги.

Ёиши молчала в темноте, глядя на меня, и в конце концов издала хмыканье. — Прошло двадцать дней, семь часов и сорок две минуты. — пробормотала она.

◯

— Ч… что ты здесь делаешь?

Это действительно Ёиши. Или, лучше сказать, она жива? Нет, она только что сказала что-то о том, что прошло двадцать дней и что-то в часах, так что она должна быть жива. Но тогда что с этим гниющим видом? Она окончательно сошла с ума? В первую очередь, учитывая время и место. И вдобавок ко всему, меня только что окатило какой-то жуткой кровью. Вообще говоря, я не был уверен, относится ли то, что я вижу, к этому миру. Вот почему я снова спросил её.

— Эй, ты меня слышишь? Я задал тебе вопрос, что ты здесь делаешь в такое время?

Подо мной Ёиши пробормотала несколько слов в ответ. — Я думала.

— ...А?

— Я знала, что не смогу найти ответ, как бы много ни думала об этом. Но даже несмотря на это, у меня не было другого выбора, поэтому я продолжала думать об этом. Но потом кто-то заговорил со мной… Сначала я игнорировала их. Но они были настойчивы. Я ответила им. Но они всё ещё беспокоили меня. Итак, я ушла, чтобы побыть одна…

Затем Ёиши посмотрела на меня с сильным любопытством.

— Итак, что именно ты здесь делаешь?

— Это я тебя спрашивал.

— Ах, вот как, — она кивнула с отсутствующим взглядом, как будто поняла. — Человек, с которым я разговаривала, был уже мёртв.

Этот тихий шёпот мгновенно заставил меня съёжиться и покрыться мурашками по спине.

— Эй! Что ты такое говоришь?

Всё ещё находясь в шоке, я спрыгнул на спортивную площадку и снова встал, ещё раз посмотрев на её бледное, мрачное лицо.

Это была, без сомнения, Ёиши Мицуруги.

Её бледное лицо со слишком идеальными пропорциями было пугающим в своей скульптурной красоте, всё это было потрачено впустую на неё, и к её очень стройной фигуре присоединялись тонкие руки.

Тёплый летний ночной ветерок, дующий по спортивной площадке, развевал её чёрные волосы. Даже не пытаясь удержать их как можно сильнее, она намеренно оставалась тёмной, мрачной и молчаливой. Как будто в этот самый момент лето закончилось, осень была пропущена и наступил ледниковый период. Её ледяная красота была всё той же, но её форма была настолько помятой; я представил, что она спала в ней, а её длинные, предположительно красивые чёрные волосы были настолько грубыми, что я задумался, сколько дней она их не мыла. На ветру ко мне донёсся лёгкий едкий запах.

Короче говоря,

Ёиши Мицуруги совсем не изменилась. Она не принимает ванну. Она всё ещё жила, прочно укоренившись одной ногой в потустороннем мире. Или, лучше сказать, она стала ещё более оборванной… такой же жалкой, как плюшевая кукла, брошенная на обочине на долгие годы.

— ...Т-ты… хватит уже!

Может быть, это была реакция на то, что я был до смерти напуган, а может быть, я просто злился, что меня внезапно напугали необычным образом. Несмотря на то, что это была наша первая встреча после столь долгого времени, я испытывал лишь раздражающий гнев.

— Ты вообще нормально питаешься? Ты принимала ванну? Ты просто бродишь по жутким местам с тех пор? По кладбищам или местам с привидениями?

Во время своего последовательного допроса я кое-что понял.

Если подумать, это место само по себе соответствовало описанию жуткого места. К складу спортзала прикреплены часы, и разве она не говорила что-то о часах раньше?

— Итак, о чём ты говорила раньше? Что ты говорила о том, что часы опаздывают?

Когда я спросил её об этом, она кивнула в ответ.

— Это о часах на складе спортзала?

— Склад спортзала?

— Вон тот. — я указал на старое, длинное и узкое здание, на которое смотрел.

Ёиши кивнула один раз и просто повторила.

— Ты имеешь в виду часовую башню.

— ...И?

— Это здание любопытно. Само строение странное, но самое странное то, что часы там всегда опаздывают.

— П-подожди секунду.

Я остановил Ёиши от бесконечной болтовни и спросил её.

— Ты… только что назвала это часовой башней.

— Как ни посмотри, это часовая башня. — Ёиши посмотрела на меня с любопытством и кивнула.

О боже мой. Она была права. Часовая башня, о которой упоминала Карасу-сан, действительно существовала. И феномен падения крови с неба, который я только что испытал ранее, вероятно, тоже был реален!

Я сказал: — Ёиши, всё кончено. Давай просто прекратим. Вернее, по той или иной причине мне теперь запрещено встречаться с тобой. Я больше не могу просто так уходить с тобой в какое-нибудь жуткое место.

— Ну, это не то чтобы мы договаривались об этой встрече заранее.

— Э… это может быть правдой, но…

— Я была здесь первой, а ты пришёл потом. Меня нельзя в этом винить.

…Аааа! У неё готов ответ на всё, что я говорю.

— В любом случае, я ухожу. Я не знаю, что тебя беспокоит, и я не знаю, как долго ты здесь стоишь, но я могу дать тебе несколько советов где-нибудь, где есть дневной свет. Теперь и ты иди домой.

Но Ёиши как будто не слушала ничего из того, что я говорил.

— Скажи, ты читал историю о привидениях об искривлении пространства-времени?

— …А?

— Это история, которую часто слышишь, о людях, которые спускаются в люк, некоторое время идут и выходят из другого места, только чтобы обнаружить, что мир немного отличается от того, из которого они пришли, или о лифтах, которые сами по себе останавливаются на неосвещённом этаже посреди ночи и переносят вас в немного другой мир, когда вы выходите. В этом мире у вас может быть младшая сестра, которой не должно быть, или близкий друг, который теперь ведёт себя как совершенно незнакомый человек.

Конечно, я сам немного увлекаюсь оккультизмом. Я читал много историй такого рода. Они очень интересны, я бы даже сказал, что они мои любимые. Но какое это имеет отношение к нынешней ситуации?

— Многие из этих историй об искривлении пространства-времени часто списываются на расхождения в памяти… но что, если несколько миров действительно существуют. И если бы эта дверь по какой-то причине открылась где-нибудь в этом мире. Не было бы странным думать, что они могут открыться в небе.

— Н-не могла бы ты, случайно, говорить о феномене странного дождя?

Ёиши кивнула в знак согласия.

— …Нет, будь то мультивселенные или что-то ещё. Тогда как насчёт района вокруг этого склада спортзала… или, лучше сказать, часовой башни; как насчёт кровавого дождя там? Ты хочешь сказать, что там есть дверь в многомерный мир?

Ёиши некоторое время смотрела на меня, прежде чем спросить:

— …Кровь?

— Ох, именно так. Она упала мне на лицо некоторое время назад. Она уже немного выцвела, но вот.

Я протянул ладонь перед Ёиши. А затем объяснил ей слух Карасу-сан о том, что где-то в институте Комей идёт кровавый дождь вокруг часовой башни, и рассказал ей об этой крови, упавшей мне на щёки некоторое время назад. На моей ладони почти не осталось следов крови, но, если присмотреться повнимательнее, всё ещё можно было различить чёрную полосу. Ёиши молча приблизила своё лицо к моей руке и понюхала запах. Она что, собака? Подумал я, когда она наконец кивнула и заговорила.

— Я определённо чувствую запах гемоглобина и хлорида натрия.

— П-правда? Почему что-то вроде крови упало с неба? Откуда она упала? И…

Я поднял глаза и замер, как раз когда собирался спросить об отверстии на циферблате часов, которое я обнаружил.

Отверстие на циферблате часовой башни исчезло. Между цифрами три и четыре осталась только белая доска.

— А..? Там определённо было отверстие только что... В тот момент, когда я произнёс эти слова…

— Ты тоже видел это отверстие?

Мурашки поползли по моей коже от звука её несколько радостного голоса.

Когда я увидел, глаза Ёиши Мицуруги вдруг начали сиять.

— Феномен Фафроцки, кровавый дождь вокруг часовой башни, опоздание часов… у всех этих явлений есть причина. Но основной фактор может быть не обязательно понятен людям.

В то время как я был в ужасе от этого тёмного блеска, который уже стал ностальгическим, в то же время он также напомнил мне о днях, когда я вместе с ней путешествовал по глубинам подземного мира, которые уже исчезли в глубинах моей памяти. Впервые за долгое время я был охвачен ощущением, что что-то ускользает. Этот мир и потусторонний мир соединяются, чувство, с которым я никогда не мог справиться, чувство отчаяния, что смерть подкрадывается…

Это было плохо.

С этого момента всё просто ускользнёт.

Нет… п-подожди минутку, тайм-аут! Тайм-аут!!

Но… Ёиши уже так близко приблизила своё лицо к моему, что я практически почувствовал её дыхание на своём лице.

— Скажи…

— …

— Не хотел бы ты пойти туда? К часовой башне?

* * *

Примечания к переводу:

4. Японское выражение, используемое здесь, буквально означает «призрак, если присмотреться повнимательнее, - это увядшая серебристая трава»