Глава 1: Дом, исполняющий желания (часть 1)

Привет, мам.

Если в этом мире существуют создания под названием призраки, то…

Удастся ли кому-нибудь доказать их существование так, чтобы никто не смог дать опровержение?

Думаю, это невозможно и не важно, как сильно продвинется человечество. С другой стороны, это также значит, что никто никогда не сможет доказать обратное.

С этой точки зрения, рассуждения на тему существования призраков — пустая трата времени. Вот почему победителями из таких споров выходят только те, кто просто находит призраков источником развлечений. Действительно, я в их числе, и поэтому я тот, кого обычно называют оккультным маньяком.

Мама, ты могла не знать, но в обществе я вроде неудачника — в моём-то возрасте и увлекаться призраками. Люди смеются над такими, как я. Но, знаешь, в мире есть много необъяснимого.

Да…

Например, дом, в котором я живу.

Это было старое, почти тридцатилетнее здание, располагавшееся на берегу гидроузла Тамагава с примечательно дешёвой арендной платой, частично из-за отдалённого расположения. Я только переехал в Токио этой весной, и был в поисках дешёвого жилья.

Ближайший продуктовый магазин был в десяти минутах на велосипеде. Из-за густой листвы дорога к нему была мрачной, а поскольку в этом районе нет уличных фонарей, то по ночам здесь было особенно темно. Тем не менее дом мне нравился. С виду он напоминал дорогой горный коттедж с гаражом на первом этаже и балконами на втором и третьих этажах, более чем достаточно для одного человека. Кухня оказалась довольно маленькой, но зато были гостиная, комната в японском стиле, ванная, и даже мастерская. Насколько мне известно, архитектор спроектировал это место в качестве рабочего пространства. Для меня это была любовь с первого взгляда. К тому же, редко можно было встретить дом с ванной всего за 30 тысяч йен в Мусасино, Токио, более того, с такой впечатляющей историей.

— Это “Дом, исполняющий желания”, — с улыбкой сказала агент по недвижимости, представивший мне это место. — Архитектор, построивший его, стал известным. Художник, что переехал следом, получил массу предложений по работе и переехал в центр города, а у пары молодожёнов, жившей здесь вплоть до последнего месяца, появился ребёнок и они уехали. Вы везунчик.

Разве можно после такого отказаться?

И вот, я решил не упускать возможность. Сыграло свою роль и чувство превосходства, ведь мои сокурсники платили вдвое больше за аренду мышиной норы. В любом случае какое-то время я думал, что мне очень повезло и опыт взрослой жизни начался удачно.

Однако… всего за месяц я понял, как сильно ошибался.

Пока я пытался уснуть ночью, слышал отовсюду звуки. Скрип старой двери, отчаянно желающей открыться. По началу, я думал, что всему виной возраст дома, но странность заключалась в том, что всё происходило только в два часа ночи. Я попытался перебраться из комнаты в японском стиле, которая находилась в углу второго этажа, в гостиную. Затем всё стихло. Я подумал «Может, это звуки сверху» и поднялся по лестнице на третий этаж, чтобы проверить мастерскую. Но ничего похожего на источник шума не обнаружил. Наконец я решил украсить здесь всё, хоть сейчас комната и выглядела пустовато с одними лишь рабочим столом и книжной полкой. Я осмотрелся вокруг, но все окна были закрыты. После чего я пошёл осматривать ванную и туалет. Однако ничего похожего на источник звуков найти не удалось. Я решил, что это была просто игра воображения и собрался лечь спать, когда произошло это. Снова послышались звуки. Скрипучие, словно открывались заржавевшие петли. Ещё я услышал звуки чего-то царапающего. Не мышь и не кот, ничего подобного. Жуткий звук, будто что-то пыталось выползти из какого-то мрачного места после долгих лет мучений.

Постепенно звуки, казалось, перестали разноситься эхом по всему дому и теперь они доносились прямо рядом с ушами. С того дня я оставлял включёнными все светильники в доме, надевал беруши во время сна, но проблема теперь заключалась не только в звуках.

Это случилось две недели назад.

Я нашёл кое-что.

Я нашёл цифру "7" ("七"), высеченную чем-то острым на стене возле лестницы.

В тот же миг я проверил, закрыты ли все двери и окна в доме. Но никаких следов вторжения я не нашёл, отчего сильно ужаснулся. Высеченная цифра была довольно заметной, но я убедил себя, что просто не замечал её раньше. Однако несколькими днями позже, я нашёл "6" ("六") рядом с ванной. Она точно была высечена чем-то острым на деревянной рамке окна. Затем… через неделю произошло это. Я обнаружил число "5" ("五") рядом с туалетом, даже самая оптимистичная моя сторона теперь убедилась.

В этом доме что-то есть.

И это… было чем-то вроде обратного отсчёта.

Я сразу выбежал из лома. Нельзя больше тут оставаться. Я ещё не успел завести близких друзей в университете, так что ночевал в караоке-барах и интернет-кафе несколько дней подряд. Я никому не мог рассказать об этом. Среди моих знакомых не было ни священников, ни медиумов. Тогда ко мне пришло осознание. Точно, люди из "Икаигабути*" смогут помочь.

*Дословно “Бездна духовного мира”

И, говоря об этом…

Они определённо не были подозрительными.

— Нет, “мы” очень подозрительны.

— …Что?

Я отшатнулся. Обернувшись, увидел бледное лицо Карасу-сан, она махала мне рукой.

— Здарова, Наги-кун.

— К-Карасу-сан. Как долго ты здесь?

Я проверил время на телефоне.

Было пол-одиннадцатого ночи. Оставалось ещё тридцать минут до начала оффлайн-встречи.

— Прямо с того момента как ты начал рассказывать про “Дом, исполняющий желания” своей матери.

— …Буквально с самого начала, — пробурчал я, поспешно запихивая канцелярию в сумку.

— Прости, моя вина. Но знаешь, подслушивать, как бы, наша тема, да?

Карасу-сан изобразила милую улыбку.

Возле улицы Ицукаити Кайдо находился семейный ресторанчик.

Мы собирались устроить экстренную оффлайн-встречу с членами моего любимого оккультного сайта здесь. И, конечно, Карасу-сан не было её настоящим именем. Так она называла себя онлайн. Впрочем, как и я, Нагито Ямада, назывался “Наги”, а её ник “Карасу” означал “Ворон”. Это была наша третья встреча, но я всё ещё не знал её настоящго имени. Тем не менее она регулярно заходила на сайт Икаигабути, следовательно, об оккультизме знала больше, в отличие от меня, вступившего только весной этого года.

Её вид отличался от обычного. На ней было фиолетовое бархатное платье до лодыжек, а под ним лишь чёрный топ, обнажавший декольте. Казалось, её груди вот-вот выскочат, отчего смотреть на неё было неловко… Однако это была её спортивная униформа.

— Ты рано сегодня, закрыла магазин пораньше? — спросил я.

— Угадал. Гадалкам нечего делать без клиентов, — ответила она, сняв шаль, и села напротив меня. — Но, если честно, — она смотрела на меня, в то же врем покручивая пальцами блестящий череп на груди — в твоём доме может ничего не быть.

— Что?

— Как же это называлось… Хм-м, точно, схема.

— Схема?

— Это термин из когнитивной психологии. Если будешь и дальше верить, что боишься чего-то, то начнёшь видеть лица в пятнах на потолке, типо такого. Правда в том, что если ты слышишь скрежет каждый день, то простые царапины на стенах станут казаться цифрами.

— …П-правда?

— Правда-правда. Подумай, ты приехал в Токио из суперской глуши в Шизуоке, и впервые живешь один, верно? Более того, живешь один в старом деревянном доме, так что тебя можно понять. Я тоже жила в старом и скрипучем доме, поэтому знаю, каково это. Этот звук пластика, жуть, — ответила она, после чего подняла руку, чтобы заказать пиво.

Стоп, погодите секунду. Если я себя накручиваю, то что мне сказать оккультным старожилам на встрече? Забанят ли меня на этом чудесном сайте за моё легкомыслие?

— Ах-х, не думай об этом, — посмеялась она. — Они любят собраться и поболтать о жутких вещах.

— Думаешь, всё пройдёт так лего? Около десяти человек собиралось прийти.

— Что? — произнесла Карасу-сан и уставилась на меня. — Ты ещё не проверял?

— Не проверял что?

— Сегодняшних участников. Думаю, их уже больше 30.

…Что?

Я быстро достал телефон и открыл доску оффлайн-встреч на Икаигабути.

Затем открыл “Дом, исполняющий желания / Ветка расследования” и был поражён.

— Это правда. Почему число резко возросло? Неужели люди “настолько” заинтересованы в “Доме, исполняющем желания”?

— К сожалению, всё совсем не так. Видишь, даже старички вроде “Суу-сан” и “Зиппо-сана” придут, так? Они не пришли бы ради какой-то обычной истории про призрака.

…Какой-то обычной истории про призрака, говоришь.

Она засмеялась, увидев моё выражение лица, вырвала телефон из рук и начала что-то набирать. Наконец она показала мне экран.

— Этот человек. Четвёртый постер под названием “Ёиси”. Думаю, большинство придёт из-за него.

— Кто этот Ёиси?

— Кто знает, — ухмыльнулась Карасу-сан и достала сигарету. Зажгла её при помощи старой, тонкой зажигалки, после чего сделала пару затяжек и тихо прошептала — Те, кто встречался с Ёиси — умирали через семь дней.

— Что?

— Дальше больше. “Ёиси не живой человек”, “оффлайн-встречи, на которых он был заканчивались несчастьем”, и что-то в этом духе…

— О-о чём ты говоришь?

— Нечто вроде городской легенды, которая разошлась по Икаигабути. Даже так, никто не видел Ёиси. Никто не знает ни его возраста, ни пола. Однако все, кто участвовал на встрече вместе с Ёиси замолкают. Целая ветка* исчезает. Участники либо перестают заходить на Икаигабути, либо…

*Имеется в виду на сайте

— Либо?

— Умирают.

От её мрачного шёпота меня будто окатили холодной водой. В это время Карасу-сан радостно принимала свой блестящий бокал пива, восклицая “Вах, вкуснятина!”.

— Нот это… это просто слухи, верно? — спросил я.

— Верно, — ответила она со смехом. — Поэтому, даже если “Дом, исполняющий желания” — пустяк, всё ещё есть шанс, что Ёиси появится и все соберутся ради этого. У тебя нет причин беспокоиться.

Я испытывал смешанные чувства.

До этого момента, до сегодняшнего дня я содрогался от страха в одиночестве, без возможности вернуться домой. Именно поэтому я извратился и организовал сегодняшнюю встречу, в надежде услышать мысли старожил Икаигабути. Того, что я сам себя накручиваю было недостаточно, чтобы я успокоился и отпустил свои страхи со словами “Ах, так вот в чём было дело”.

— Но… если Ёиси заинтересовался, может, “Дом, исполняющий желания” правда чего-то стоит?

— Кто знает… Мне просто хочется увидеть, как появление Ёиси превратит скучную страшилку в нечто по-настоящему жуткое.

….Скучную страшилку…

— Если тебя это до сих пор волнует, в Икаигабути есть страничка для исследований мест с приведениями. Можешь отправить запрос туда. Хотя я всё равно думаю, что тебя поднимут на смех, — посмеялась она и допила залпом пиво.

Действительно, в Икаигабути проводили расследования мест с приведениями по всей стране, известных и неизвестных.

После расследования, такие места оценивали по четырёхбалльной системе от А до D, где А обозначали самые опасные. Этот рейтинг был особенным, ведь даже известные места, как Тайра-но Масакадо* и храм Оива-Инари Тамия** получили ранг D… Иными словами, их уровень опасности был самым низким. А всё, предположительно, потому, что в таких местах люди и призраки жили “обособленно” по взаимному согласию.

* Тайра-но Масакадо — японский полководец и политик первой половины X века, один из организаторов восстания 935—941 годов. Миф гласит, что когда обезглавленная голова Масакадо была выставлена на обозрение возле берега реки в Киото, она открыла глаза и продолжала скрежетать зубами, не проявляя никаких признаков разложения. Когда почти 400 лет спустя в Токио разразилась чума, ее также приписали мстительному духу Масакадо. Согласно легенде, голова похоронена в небольшом храме в Отемати, Токио, и неуважение к могиле карается проклятием. https://www.atlasobscura.com/places/taira-no-masakados-grave

** Храм Оива-Инари Тамия расположен в районе Синдзюку в Токио. Это место когда-то было домом Оивы и Тамии Иемон, главных героев Йоцуя Кайдан, знаменитой японской истории с привидениями о предательстве, убийстве и мести.

С другой стороны, места с рангом A часто были неизвестными для большинства. Например, места преступлений, пропитанные сильными негативными эмоциями как влечение и зависть. Или места смерти одиноких стариков, которые до самого конца были одержимы фантазиями. Говорят, что такие места служат громоотводом для душ, затаившими обиду на этот мир. Для душ, что потеряли себя и превратились в огромный пучок ненависти, готовый навредить любому.

Пока я размышлял, Карасу-сан пристально смотрела на меня.

— Эй, Наги-кун.

— Да?

— У тебя будет встреча.

— Что?

— И она… с девушкой.

…Серьезно?

Эти слова успокоили меня.

— Можешь, пожалуйста, поконкретнее?

— Хм… — она снова начала играться с черепом на груди. — Как бы сказать… это очень резкая встреча. Словно воссоединение двух душ… Но… — казалось, она смотрела сквозь меня — сложно сказать, принесет эта встреча тебе счастье или нет.

— Что ты имеешь в виду?

— К тому же… Что? Постой, она уже мертва?

…Эй!

Разве это не называют одержимостью?

Я расценил это как шутку, но также вспомнил как она говорила мне такие зловещие вещи каждую нашу встречу. В прошлый раз она сказала, что мне повезёт с велосипедами, а затем меня сбили по дороге домой. Ещё она говорила, что мне повезёт с золотом, отчего я был счастлив, после чего наступил дома на кнопку цвета золота. Другими словами, её искусство гадания заключалось в том, чтобы преподносить людям несчастья в выгодном свете.

— Знаешь, Карасу-сан, если ты гадалка, то не должна помогать людям избегать неудач?

— Ну, каждый сам решает, что считать неудачей, — ответила она и мило показала язык. После чего крикнула проходящему мимо официанту — Ещё пива, пожалуйста!

Пока я сидел и непонимающе смотрел на неё, колокольчик у входа зазвонил. Один за другим зашли подозрительные на вид люди. Заметив, что они узнали Карасу-сан и стали подходить, я понял, что это были участники оффлайн-встречи.

— Привет, привет, Карасу-сан, выглядишь, как всегда, прекрасно.

— Мару-сан, давно не виделись.

— Волнующе, правда?

— Сама судьба свела нас.

По ходу диалога к нам подходило всё больше и больше людей. Я узнал несколько лиц, но подавляюще большинство были незнакомыми. Несмотря на моё частое участие в оффлайн-встречах, должен сказать, что оккультный мир и правда обширен, раз каждый раз видишь новые лица.

Время одиннадцать часов, наконец группа из тридцати человек с причудливыми вкусами собралась в конце ресторанчика. Что ж, я крупно просчитался с выбором места, рассчитывая, что придёт только десять человек. Было больно видеть неловкие улыбки официанток.

— Кто-нибудь ещё придёт? — тихо спросил я Карасу-сан, которая болтала с остальными. — Уже слишком поздно спрашивать об этом, — ответила она со слегка покрасневшими щеками.

— Ещё куча людей, которые придут без регистрации. Наверняка будет больше.

— А это разве не помешает нам?

— Это может отпугнуть Ёиси, — весело добавила она, но…

Это может стать проблемой.

◯

— Так, где же Ёиси?

Как и ожидалось, не прошло и часа, как разговор перешёл на "Дом, исполняющий желания".

Бесчисленные старожилы оккультизма, заполнившие семейный ресторан, судорожно искали среди других проклятого Ёиси.

— Ладно, предлагаю представиться всем по кругу! — воскликнул мужчина средних лет под ником “Профессор”, его лицо уже было красным.

Судя по количеству пустых пивных кружек на столе, он, похоже, был любитель выпить. Под хор голосов “Давайте сделаем это! Давайте!”, вскоре каждый по очереди начал вставать и представляться. Хотя половина участников уже была пьяна, и встреча оккультистов превращалась в полноценную пьянку.

— Я первый! Я Профессор! Моя оккультная специализация — этнография забытых культур!

— Я вторая! Я Усаги, и я люблю фольклор о Рёмэн-сукуна-сама!*

— Я третья! Меня зовут Харли! Меня вдохновляют вещи, связанные с OOOParts**! Ещё я изучаю манускрипт Войнича!***

* Призрак, который, как говорят, появился в древние времена, назван в честь его двух лиц на передней и задней части головы (Рёмэн в переводе с японского означает обе стороны). Более подробно о нем можно прочитать здесь: https://japanese-wiki -corpus.github.io/literature/Ryomen-sukuna.html

**«Неуме́стный артефа́кт» (от англ. «out-of-place artifact», OOPArt[2][1][3][4]) — предмет (изделие, скульптура, сооружение[5] и др.), предположительно имеющий искусственное происхождение и противоречащий общепринятым научным представлениям о факте или хронологии эволюции, развитии техники, исторической хронологии.

*** Ру́копись Во́йнича, или Манускри́пт Войнича, — иллюстрированный кодекс, написанный неизвестным автором на неизвестном языке с использованием неизвестного алфавита.

Почему они говорят по счёту? И зачем Усаги-сан и Харли-сан подключились?

Оккультные шизики, будучи игривее обычного, начали представляться один за другим. В ужасно смехотворной манере. И, казалось, только я один замечал укоризненные взгляды посетителей.

— Я седьмая, Карасу!

Когда она энергично поднялась с места, её встретили особенно громкими аплодисментами. И стоило мне увидеть как она отвечает взаимностью, то я оставил надежду обсудить дом. Если подумать, каждая оффлайн-встреча заканчивалась именно так, что шло вразрез с образом оккультного сайта Икаигабути.

— Давай, Наги-кун. Твоя очередь, — поторопила Карасу-сан.

Я нехотя встал.

— М-м-м… Восьмой. Я Наги. Студент университета.

— Какой вид оккультизма ты любишь?

— Ух-х, мне нравятся все виды мистических историй… но прямо сейчас меня интересуют вещи, связанные с призраками.

На мои полусерьезные ответы люди начали кричать “Слишком скучно, слишком скучно!”, “Ты мало выпил!” и кто-то заказал мне пиво, даже не спросив. Чувак, мне всё ещё 18*, я не могу пить.

— Всё нормально, нормально. Я выпью за тебя. Просто притворись, что выпил и они отстанут, — со смехом ответила Карасу-сан и хлопнула меня по заднице, заметив выражение моего лица.

Ну, в любом случае, вот так, за один круг, все 30 человек представились друг другу.

И в заключение:

Здесь не было никого по имени Ёиси.

— Что? Так он не пришёл?

— Я пришёл, чтобы увидеть Ёиси.

— Кто соврал про его присутствие?

Подобные слова начали доноситься один за другим, но особенность оффлайн-встреч заключалась в том, что было сложно угадать, врёт кто-то или нет.

— Что ж, раз мы все здесь собрались, то можем обсудить “Дом, исполняющий желания”... — начал я, но Суу-сан перебил меня.

— Вот, что я думаю… — насколько я помню, он считался старожилом Икаигабути и управлял винной лавкой, а также любил коллекционировать вещи наподобие орудий тэнгу и ракушек каппа — Ёиси может быть другим воплощением Кришны-сана.

Сначала я слушал вполуха, но отреагировал на известное имя.

— Понятно, в этом есть смысл, — ответил кто-то.

— Если обобщить слухи, связанные с Ёиси… эм-м, “Ёиси не живой человек”, “Оффлайн-встречи, на которых он был — заканчивались несчастьем”, “Те, кто встретился с Ёиси умрут через семь дней”, что-то вроде этого? Но мы никогда не видели реальные случаи смертей и, возможно, определённые ветки исчезли с форума из-за Кришны-сана, который использовал альт аккаунт и регистрировал места с привидениями для расследования. Так я думаю, во всяком случае.

— Понятно, — согласилась Карасу-сан, кивая.

— Кришна также не появлялся в последнее время, так что в этом есть смысл.

— П-подождите, пожалуйста, — вмешался я. — Кришна-сан, то есть администратор Икаигабути? Вы с ним встречались?

— Мы видели его, точнее, он всегда приходил на встречи.

— Но сегодня его нет?

— Ты хочешь его увидеть?

— Да, конечно.

Прежде всего, Икаигабути стал мне интересен потому, что человек по имени Кришна очень заинтересовал меня. Конечно, частично главной причиной был оккультизм, но Икаигабути совершенно отличался от других сайтов.

Это было заметно, например, когда я обратил внимание на странную фразу на главной странице: “Вещи, которые беспокоят людей, беспокоят и призраков”. Изначально Икаигабути создавался как сайт, пропагандирующий обособленную жизнь людей и призраков. Большинство людей не видят духов, поэтому независимо от нашего желания, похоже, мы беспокоим призраков больше, чем они нас. Такая точка зрения казалось свежей и уникальной. И с каждой новой статьей про знаменитые места с приведениями на Икаигабути мои убеждения только крепчали. Все статьи были наполнены вниманием к призракам и, в то же время, всегда выказывали уважение и к живым, и к мёртвым.

“Я всегда спрашивал себя, почему люди боятся призраков? Возможно, некоторые призраки любили разыгрывать людей, в то время как другие говорили: “Всё, хватит уже”, и пытались вмешаться, но никто не задумывался об этом. Может быть, большую часть проказ останавливали хорошие духи, и поэтому люди могли спокойно жить, не пугаясь призраков”.

Эта часть, в частности, оказала на меня сильное впечатление.

Эти слова тронули меня, когда я только переехал в Токио и не встретил никого, кого мог бы звать другом. Я осознал, больше чем когда-либо, что людей сплочает искренность. Это дало мне сил на то, чтобы справиться с жизнью в Токио, где людские отношения считают хрупкими и стараются избегать лишних контактов. Это меня воодушевило. Именно тогда я начал активно принимать участие в жизни сайта.

Читая ежедневные обновления странных статей, я всё больше и больше увлекался человеком по имени Кришна. Его глубокие и обширные познания в оккультизме, чёткий и логичный стиль письма, искренность в каждом слове — он был полон того, чего не хватало моей душе и в чём я правда нуждался. Незаметно для себя я начал считать Кришну-сана за отца и брата в Токио.

И если бы я мог загадать желание…

То хотел бы, чтобы Кришна-сан лично провёл расследование “Дома, исполняющего желания”.

— С-с-сколько лет Кришна-сану? Что он за человек?

— Наги-кун, ты заикаешься.

— Успокойся.

— Вот, выпей.

Не обратив внимание на слова Суу-сана и остальных, я перефразировал вопрос.

— Пожалуйста, скажите мне. Как я могу встретиться с ним?

Тем не менее мой вопрос встретили неловким молчанием тридцать человек.

— Не думаю, что он появится на оффлайн-встрече снова.

— Почему?

— Кое-что произошло…

— Кое-что?

— Ну, сам увидишь. Уверен, у тебя будет шанс узнать рано или поздно. Но пока забудь об этом.

Услышал я расплывчатый ответ.

Короткую тишину в ресторанчике прервал Зиппо-сан, который, как мне кажется, работал программистом.

— Эм… я не согласен с этим мнением.

— Этим мнением?

В ответ на вопрос Карасу-сан, Зиппо сан поправил свои толстые очки и нервно сказал:

— Эм… Теория, что Ёиси и Кришна-сан один и тот же человек.

— О чём ты?

— По правде говоря, у меня есть знакомый, который видел Ёиси на оффлайн-встрече

— Правда?

Толпа резко оживилась.

— Как он выглядел?!

— На сколько лет?

— Мужчина?

— Женщина?

— Какая оффлайн-встреча?

Все начали расспрашивать в унисон. Зиппо-сан спокойно ответил:

— Оффлайн-встреча была организована для расследования заброшенной больницы в префектуре Тама, примерно полгода назад.

— Так, как выглядел Ёиси?

— Эм-м, ну… Я не знаю.

— Не знаешь? Почему? — спросила Карасу-сан.

Зиппо-зан сглотнул перед ответом.

— Потому что его госпитализировали.

— Госпитализировали?

— В психушку.

От услышанного толпа снова погрузилась в гробовое молчание.

Словно атмосфера вмиг помрачнела и стала тяжелее.

— Его увезли в психушку? Из-за Ёиси? — спросил Суу-сан.

Зиппо-сан медленно покачал головой.

— Я не знаю. Но даже после того, как он пришёл в сознание, то бормотал лишь “Ёиси”. Я пришёл сюда, чтобы спросить Ёиси что за хрень произошла в тот день.

Как только Зиппо-сан закончил говорить, все замолчали.

После этого семейный ресторанчик снова заполнили рассказы о Ёиси. “Если подумать…” — так обычно начинались истории про Ёиси, по мере того как в памяти рассказчиков всплывали всё новые подробности.

Если собрать всё сказанное воедино…

Похоже, Ёиси был кем-то, кто очень редко появлялся на форуме Икаигабути. Он редко проявлял активность, но когда проявлял, то писал почти под каждым топиком на любых ветках, даже на самых сумасшедших. Беря во внимание частоту его сообщений, Ёиси был настоящим оккультным маньяком, который сидел на форуме почти 24 часа. Его познания в сверхъестественном сопоставимы со знаниями Кришны-сана, но в его сообщениях не было и намёка на любовь к призракам. От него скорее исходило нечто жуткое… Словно мёртвый человек стал единым целым с интернетом.

— Может, слухи, что Ёиси не живой человек были правдой, — пробормотал Джерси-сан, назвавшийся писателем для журнала. — Помните ту ветку, которая появилась в сети когда-то: “Я призрак, задавайте вопросы”.

— А-а, ты про ту, что все посчитали правдой? Даже после того как пробили IP, ПК и хоста не нашли.

— По-моему, эфирные формы схожи с компьютерами и другим цифровым оборудованием. Ведь, как вы знаете, мозг также функционирует при помощи слабых электрических импульсов.

— Часто можно услышать подобные истории про призраков в интернете.

— Тогда, то, что Ёиси… — пробормотал Суу-сан. — Мы не можем увидеть его, но… может, он уже здесь?

От этих слов у меня мурашки побежали по спине.

Я тихо пробежался взглядом по хорошо освещённому ресторанчику.

И, кажется, не только у меня.

Теперь все сторонились темы призраков. Постепенно люди разделились на группы по интересам.

Как организатор сегодняшней оффлайн-встречи, я хотел вернуться к первоначальной теме, но был уверен, что все забыли о моём доме. Вдобавок, жуткие истории от Суу-сана, сидящего рядом со мной, были гораздо интереснее. История о коробке, найденной в антикварном магазине, которую нельзя было открыть; о талисмане, найденном позади картины на стене в отеле; о зловещем смехе женщины, разговаривавшей с куклой… Каждая история впечатляла так, чтобы ты не смог уснуть ночью один.

Все потеряли счёт времени, наслаждаясь бурным потоком оккультных рассуждений…

И примерно в час ночи все участники оффлайн-встречи разошлись.