Пули, вонзившиеся в голову, разбросали плоть и кровь. По стене потекла свежая кровь. Тело Чон Ука мягко осело на пол. Дым ещё витал в воздухе, а последняя сигарета Чон Ука тихо погасла в его руке.

В этот момент казалось, что всё замерло. Люди погрузились в тяжёлое молчание. Лишь долгий вздох Ю Ён нарушал тишину. Она на мгновение закрыла глаза, вздрогнула, затем развернулась и направилась к Джеймсу. Он сидел в самом дальнем углу, зажав уши, и стонал. Он был похож на пятилетнего мальчика, боящегося грома. Ситуация, в которой его давний товарищ был заражён и погиб, повергла его в полный шок. Ю Ён грубо схватила его за воротник и влепила пощёчину. Звук удара, такой же резкий, как выстрел, резанул по барабанным перепонкам.

— Эй, сукин сын! В себя приди!

— …

— Если ты не придёшь в себя, кто поведёт нас? Мы всё ещё на задании. Соберись. Соберись, твою мать!

Ю Ён яростно била Джеймса по щекам несколько раз. Джеймс лишь безвольно качался от ударов, словно молнией поражённый. Его губы уже были разбиты в кровь, но он, как мёртвый кусок мяса, лишь качался и ронял слёзы. От этого дыхание Ю Ён становилось ещё более прерывистым.

— Если ты будешь так реветь, все, кто на тебя смотрит, начнут паниковать! Ты думаешь, Чхэ Чон Ук так спокойно ушёл, чтобы ты вот так себя вёл? Ты свёл на нет все его усилия. Ты всё испортил!.. Сукин сын!.. Бесполезный ублюдок!..

Ю Ён, крича на Джеймса, пнула его. Бойцы, не выдержав, подбежали и оттащили её.

— Старшая, прекратите… Ему тяжело… они были друзьями так долго…

— Пожалуйста, хватит, хватит…

Их лица тоже были мокрыми от слёз. Ю Ён, тяжело дыша в лицо Джеймсу, наконец отшвырнула его. Затем покрасневшими глазами она медленно оглядела людей и молодых бойцов, дрожащих от внезапных выстрелов и криков. Все они были теми, кого Ю Ён должна была защитить.

В этот момент снаружи послышались крики зомби. Судя по тому, что их не заглушал шум дождя, они были довольно близко. Ю Ён тут же схватила оружие и развернулась.

— Сегодня снаружи дежурю я одна. Помощь не нужна, так что никто не поднимайтесь.

Сказав это, Ю Ён в одиночестве направилась на крышу. Когда бушевавшая Ю Ён исчезла, вокруг воцарилась тишина. Рюн тоже стоял в оцепенении, поочерёдно глядя на тело Чон Ука и в ту сторону, куда ушла Ю Ён. Грудь болела так, как никогда раньше, а голова была словно в тумане. Он совершенно не понимал, что и как ему делать.

Тем временем среди бойцов послышались разговоры о Ю Ён. Говорили, что она, как и ожидалось, жестока. Рюн мысленно полностью согласился. Если Джеймсу он был давним другом, то и Ю Ён тоже. Было поразительно, как только она смогла сохранить самообладание и хладнокровно выполнять миссию. Ведь все остальные бойцы, кроме неё, были потрясены.

«Я не позволю себе испытывать к кому-либо чувства, выходящие за определённые мной рамки. Какими бы эти чувства ни были. Я больше не хочу страдать. Вы же знаете: слишком привяжешься — будет только больнее».

Внезапно в его памяти всплыли её слова, услышанные когда-то. Да. Она была в порядке, потому что всегда готовилась к прощанию. В тот момент её слова показались ему обидными, но сейчас он до боли прочувствовал их смысл.

В это время Джеймс, приведя в порядок своё растерзанное лицо, глубоко вздохнул. И вскоре его голос, уже без дрожи, произнёс:

— Команда Чарли.

Джеймс вызвал членов команды Чон Ука. Они, находясь в полушоковом состоянии, всё же выдавили из себя достаточно громкий ответ, чтобы он услышал.

— Есть!..

— Тело Чхэ Чон Ука заберём с собой. Подготовьте его так, чтобы можно было нести на бегу.

— Есть…

— Последнее… чтобы вы могли достойно с ним проститься.

Казалось, он давал им возможность проститься с Чон Уком. Подготовка тела своего командира — это было жестоко, но в то же время Рюну пришла мысль, что это был необходимый опыт, который нужно было пережить и преодолеть, чтобы выжить здесь, и поэтому он доверил это им. Джеймс пристально посмотрел на труп Чон Ука с наполовину снесённой головой и отвернулся.

Джеймс, как ни в чём не бывало, начал приводить всё в порядок. Как только прозвучал приказ, застывшие бойцы начали двигаться, и спасённые тоже быстро успокоились.

Рюн и его товарищи по команде также приступили к выполнению приказа. Словно по уговору, они, плача, опустились на колени, но смотрели в лицо реальности. Чон Ук до последнего момента думал о своих товарищах и, чтобы не подвергать их опасности, спокойно и естественно пожертвовал собой. Это была почётная смерть. Как его младший товарищ, он должен был гордиться им.

Рюн тихо опустился на колени рядом с Чон Уком. Хотя это было жуткое зрелище с наполовину снесённым от пули лицом, его слегка приоткрытые губы, казалось, вот-вот произнесут свою обычную шутку. Он уже не в первый раз видел смерть, но это казалось таким нереальным.

Под его незакрытыми веками виднелись безжизненные, потускневшие зрачки. Что он видел в последний момент — Ю Ён? Или добычу? Глубоко в сердце хотелось верить, что он видел своего товарища.

Они протёрли тело Чон Ука влажными полотенцами. Хотя они знали, что полностью очистить его невозможно, никто не возражал. Тем временем Рюн принёс самое тонкое из имеющихся одеял и накрыл его тело. В этот момент все отдали последнюю дань уважения Чон Уку. Это была клятва никогда не забывать его мужество и жертву.

— Хорошо поработали. Теперь и вы отдохните.

Когда Чон Ука не стало, его непосредственный старший по званию утешил членов команды. Теперь его долгом было успокоить команду Чарли. Все, уставшие, легли на расстеленные на полу одеяла, но Рюн, глядя в ту сторону, куда ушла Ю Ён, напряг слух. Время от времени сквозь шум дождя доносились выстрелы. Она, несомненно, вела наблюдение с крыши.

Если она так долго будет под дождём, то простудится, как в тот раз…

Рюн молча взял оружие и направился на крышу. Она сказала не приходить, но он не мог просто так её оставить. Мало того, что она целый день бегала под дождём, так ещё и потеряла товарища. Если даже он так устал, она, должно быть, на пределе.

Рюн открыл тяжёлую дверь здания и вышел на крышу. Шум дождя, падавшего, словно пули, заглушил даже скрип тяжёлой железной двери. Капли дождя, подхваченные сильным ветром, хлестали по лицу. В дожде, сквозь который едва можно было что-то разглядеть, он увидел спину Ю Ён. Она стояла у самого края крыши и смотрела вниз.

В тот момент, когда Рюн без колебаний шагнул вперёд, сквозь шум ветра и дождя до него донёсся тихий плач. Только тогда Рюн заметил, что плечи Ю Ён мелко дрожат.

А…

Он невольно тихо выдохнул. Было чувство, будто он стал свидетелем того, чего не должен был видеть.

Да, Ю Ён не могла быть в порядке. Только теперь он понял, что её гнев на Джеймса на самом деле был способом скрыть свою собственную тревогу и печаль. Её ярость была не столько обвинением кого-то, сколько попыткой справиться со своими эмоциями. В панике был не только Джеймс. Как товарищи Чон Ука, они должны были выплакать одинаковое количество слёз, но делали это по-разному. Она была человеком, который мог быть честен со своей печалью, только оставшись в одиночестве.

Поэтому Рюн остановился и, стоя на месте, мог лишь слушать её плач.

Глядя на её маленькую спину, Рюн тоже беззвучно плакал.

Он лишь отчаянно надеялся, что этот дождь смоет всю печаль.

К счастью, на следующий день дождь прекратился и выглянуло солнце. Миссия под руководством Джеймса и Ю Ён завершилась успешно: все выжившие были спасены. Похороны Чон Ука прошли торжественно и со всеми почестями. Смерть товарища, который так долго был частью команды, вызвала нескончаемый плач на протяжении всей церемонии.

Рюн отвёл щиплющие глаза и посмотрел на Ю Ён. Кажется, она выплакала все слёзы вчера, потому что сейчас лишь изредка моргала сухими глазами. Джеймс был таким же. Эти двое, казавшиеся такими спокойными, после того дня редко выходили из своих комнат.

Исчез всего лишь один Чон Ук, а их ровесники перестали собираться вместе. Они, которые всегда вместе ели и играли на спор, теперь были заняты каждый своим делом. Они ещё не были готовы смеяться, глядя друг на друга.

Рюн тоже не решался заговорить с Ю Ён, лишь кружа вокруг. Хотелось утешить, но он не знал, какими словами. Потому что он и сам ещё не оправился от горя потери Чон Ука.

— Команда Чарли, которую вёл Чон Ук, с сегодняшнего дня расформирована. Каждый из вас будет переведён в другие команды, где требуются люди.

Смерть Чон Ука всё ещё не укладывалась в голове, а дела уже быстро возвращались на свои места. Команда Чарли, потерявшая своего лидера, была разбросана. Командир, глядя на понурых бойцов, глубоко вздохнул и спросил:

— Есть желаемые команды?

Это было похоже на последнюю милость и проявление заботы. Все молчали, и только Рюн поднял руку и попросил:

— Я… хотел бы пойти в команду Альфа.

Он хотел быть немного ближе, чтобы защищать её. Так, через год после поступления на службу, Рюн стал непосредственным подчинённым Ю Ён.