Услышав слова Ю Ён о том, что многие погибли, несколько новичков отправились домой. Хотя это был общеизвестный факт, услышать его непосредственно от действующего бойца было совсем другим делом. Конечно, Рюн, целью которого была почётная смерть, как и планировалось, стал бойцом команды А. На его груди вместо номера «255» теперь красовалось имя «Хо Рюн».

Теперь, если он умрёт, его имя высекут на мемориальной доске в честь павших. Этого было достаточно, чтобы оставить доказательство того, что он прожил свою жизнь не зря.

— Этот парень настоящий гений.

— Говорят, он был первым в своём наборе. И по физподготовке, и по стрельбе.

Не прошло и недели после зачисления, как Рюн получил звание «гения». Честно говоря, он и сам знал, что он хорош. Врождённая сила, спортивные данные, талант к стрельбе…

Старшие, которые восхищались им из-за таких мелочей, казались ему смешными.

— Красивый, высокий. Этот парень, должно быть, пользовался популярностью у женщин.

Это тоже было правдой, так что отрицать не было смысла. В тот момент, когда его самооценка, подпитываемая всеобщим вниманием, взлетела до небес, Рюн заметил приближающуюся издалека Ю Ён и с преувеличенными движениями начал разминаться. Его длинные ноги и руки энергично вытягивались, заполняя всё пространство вокруг. Будь у неё глаза, она не могла бы не заметить, но её взгляд был устремлён строго вперёд.

Кхм, он кашлянул, когда она проходила мимо, и демонстративно похлопал себя по именной нашивке. Он хотел показать своё имя той, что назвала его бойцом номер двести пятьдесят пять. Хотя она, скорее всего, уже слышала слухи о гениальном новичке, он хотел своими глазами увидеть, как пострадает её самолюбие. Он хотел, чтобы она поняла, что не ей давать ему советы.

Но она, словно не замечая огромной фигуры ростом сто девяносто три сантиметра, прошла мимо, не удостоив Рюна и взглядом. И это было не в первый раз. Во время совместных тренировок Рюн несколько раз крутился вокруг Ю Ён, но их взгляды ни разу не встретились, и они ни разу не заговорили. Казалось бы, её должно было раздражать, что парень, который так дерзко вёл себя на инструктаже, теперь преуспевает, но Ю Ён, казалось, даже не осознавала, что он — тот самый боец.

«Обязательно проживите долго, боец номер двести пятьдесят пять».

Возможно, тот зрительный контакт остался лишь в памяти Рюна. Неужели он был таким незаметным? В один из дней, когда непонятное раздражение всё нарастало, состоялась тренировка в помещении.

Посередине были разложены маты, так что, похоже, предстояло отрабатывать рукопашный бой. Обычно тренировки для новичков проводили старшие по очереди, и сегодня была и Ю Ён. На маты вышел светловолосый старший, Джеймс, и на чистом корейском объяснил суть сегодняшней тренировки.

— Сила зомби превосходит силу обычного взрослого мужчины. Разница примерно как между мужчиной и женщиной, так что одолеть их силой практически невозможно. Поэтому основной принцип — атака на расстоянии, но на местности с большим количеством укрытий зомби могут выскакивать из самых неожиданных мест, так что ближний бой случается нередко. В таких случаях нужно засунуть им в рот пистолет или ботинок…

На матах демонстрировались удары и перекаты, но взгляд Рюна был прикован к Ю Ён, стоявшей за ними.

Она и сегодня была с неизменно уставшим лицом. Вчера не было ни миссий, ни тренировок, так что она должна была отдохнуть. Может, она просто по натуре такой человек? За последние несколько дней, наблюдая за ней, он невольно накопил о ней немало информации.

— Понятно? Главное — сломать челюсть. Если есть время на такой замах — хорошо, но если и этого нет, нужно сначала сбить с ног. Даже при разнице в силе, если использовать инерцию атакующего противника…

Когда последовало объяснение следующей техники, на маты вышла Ю Ён. Это означало, что следующую демонстрацию будет проводить она. Джеймс похлопал её по плечу и продолжил:

— С помощью этой техники можно сбить с ног даже противника крупнее себя. Вот единственная женщина в нашем отряде. Её рост чуть меньше ста семидесяти сантиметров, но она легко валит парней выше себя. Те, кто тренировался с ней, знают, что её нельзя считать обычной женщиной. Она, хоть и выглядит так, в становой тяге поднимает сто десять килограммов…

— Сто пятнадцать.

Ю Ён, до этого молчавшая, сочла нужным поправить. Джеймс округлил рот в восхищении.

— О, новый рекорд?

— Угу.

Сто пятнадцать килограммов. Она кажется такой худой, неужели под военной формой скрываются бугристые мышцы? Для женщины она была довольно сильной. Именно — «для женщины».

— Итак. Кто хочет стать партнёром для нашего старшего товарища, которая поднимает сто пятнадцать килограммов и имеет сильные ноги?

Джеймс поднял руку и окинул взглядом новичков. Рядом послышался недобрый шёпот.

— Может, притвориться, что падаешь, и обнять её разок?

— Тогда другие старшие нас сожрут. Они же её так опекают. Особенно тот иностранец…

То есть, Со Ю Ён хоть и кажется доступной, но из-за страха перед другими старшими никто не решался. В наступившей тишине Рюн поднял руку. При появлении добровольца взгляд Ю Ён тоже обратился к Рюну. Это был первый раз, когда их взгляды встретились почти за месяц с того дня. Джеймс, покачав головой, усмехнулся.

— Эй, ну это уже слишком, чтобы самый здоровый выходил.

Он оглядел новичков, как бы ища кого-то другого. В отличие от Джеймса, который сразу исключил его из кандидатов, Ю Ён пристально смотрела на Рюна. Рюн, не отрывая от неё взгляда, сказал:

— Я вешу девяносто четыре килограмма. Если она может поднять сто пятнадцать килограммов до колен, то это возможно. Человек ведь падает, стоит лишь немного оторвать его ноги от земли.

Ю Ён кивнула, подавая знак выйти вперёд. Получив её одобрение, Джеймс молча отошёл. Рюн вышел на маты и встал напротив Ю Ён. Его тень накрыла её, погрузив во тьму. Вблизи Ю Ён казалась гораздо меньше и изящнее, чем он думал. И что она собирается делать с таким телом?

Рюн вытянул руки, словно предлагая ей попробовать что угодно, и свысока посмотрел на неё. Когда он уловил доносящийся от неё приятный запах и принюхался, Ю Ён слегка толкнула его в грудь.

— Ситуация атаки, так что отойди на пять шагов.

— А…

От лёгкого, как ветерок, прикосновения Рюн отлетел, словно пёрышко. Когда между ними образовалось некоторое расстояние, подошёл Джеймс и похлопал Рюна по плечу.

— Так, теперь представь, что ты зомби. Тебя зовут Хо Ён? Хо Дрэгон?

— Не Ён, а Рюн.

— Рюн? Что за имя такое. Ты китаец?

Рюн нахмурился от этого вопроса, который ему задавали бесчисленное количество раз.

— Я кореец. Вообще, односложные имена…

— В общем, теперь ты Рюн-зомби. Ты голоден. Голодал дней сто пятнадцать. И вот там еда.

Джеймс, казалось, был мастером импровизации. От затянувшегося вступления Ю Ён нахмурилась.

— Эй, хватит сочинять, начинай уже.

По её настоянию голос Джеймса перешёл на шёпот.

— Хочешь её съесть?

Эти слова прозвучали как дьявольское искушение в голове зомби. Когда он подумал о ней как о еде, она предстала в ином свете. Если он зомби, а она — еда, куда бы он хотел её укусить? Белое лицо, маленькие руки, светлая шея. Части тела, не прикрытые формой, притягивали взгляд.

— Беги и нападай.

Джеймс сильно толкнул Рюна в спину. В тот же миг Рюн бросился на Ю Ён. Глядя на её приближающееся лицо, в его голове пронеслось множество мыслей.

Нападать? В смысле, обнять и повалить?

Несложно.

Если обнять, она, наверное, вся поместится в руках.

Кстати, она кажется худоватой.

Насколько же она хрупкая?

…Хочу её обнять.

Поддавшись странному любопытству, он протянул руки к приближающейся к ней. Его собственные руки казались парящими в воздухе. В тот момент, когда всё казалось сном, Ю Ён увернулась, крепко схватила его за руку и одновременно подсекла его ногу. От инерции движения вперёд он пошатнулся, и она, не упустив момента, бросила его на землю. Он почувствовал, как его тело слегка оторвалось от земли, и тут же всё перевернулось.

Инстинктивно взмахнув руками, он за что-то ухватился, но этого оказалось недостаточно, чтобы удержаться, и он упал. С глухим звуком «бух!» он ударился о маты затылком и спиной. Если бы не маты, он бы разбил голову. В тот момент, когда он застонал от сотрясения, пронёсшегося по телу…

— Эй.

На звук, прозвеневший у самого уха, он открыл крепко зажмуренные глаза. Всё поле зрения заполнило лицо Ю Ён. Рюн, не в силах даже моргнуть, сглотнул слюну. Её дыхание коснулось его губ, а упавшие вперёд волосы, скользнув по его щеке, принесли с собой аромат. Прежде чем он успел понять, что происходит, из него вырвалось восхищение.

Да, эта женщина, действительно, до смешного…

Он заворожённо смотрел на приближающееся лицо. Давящая на него тяжесть была странно приятной. Может, всё это — эротический сон из-за того, что он давно не удовлетворял свои потребности? Всё казалось нереальным. В этот момент её лоб слегка коснулся его лба.

— Среди зомби тоже бывают такие, что цепляются. Если так случилось, сначала бейте лбом. Зомби тоже на мгновение теряются от удара по голове. В этот момент нужно успеть засунуть им в рот пистолет…

Прошло немало времени, прежде чем он понял, что эти слова были обращены ко всем. Он совершенно забыл, что это была всего лишь демонстрация. Она на мгновение посмотрела на новичков, а затем снова опустила взгляд на Рюна и сказала:

— Теперь отпусти.

— Что?

Когда он глупо переспросил, Ю Ён демонстративно поднесла к его глазам свою руку, которую он держал. Видимо, в спешке он схватил её за запястье. Это сразу объяснило, почему она оказалась на нём.

— А…

Рюн коротко выдохнул и отпустил её запястье. Она тут же, оперевшись о его грудь, поднялась. Когда давившая на него тяжесть и тепло исчезли, он почувствовал странную пустоту. Пока он ошарашенно лежал, Ю Ён протянула ему обе руки.

— Берись.

Рюн, словно заворожённый, взял её маленькие руки. Исчезнувшее на мгновение тепло снова наполнило его ладони. Когда он слегка приподнял бёдра, она с силой потянула его наверх. Маленькие руки, выполнив свою задачу, без сожаления выскользнули из его.

— У тебя хорошая реакция, — сказала она голосом, который, казалось, был слышен только ему.

Это похвала? Он ведь схватил её за запястье случайно. Пока он колебался с ответом, взгляд Ю Ён скользнул по его именной нашивке и вернулся.

— Долго проживёшь, Хо Рюн.

С этими словами Ю Ён вернулась на своё место. Рюн стоял и смотрел на её удаляющуюся спину.

«Обязательно проживите долго, боец номер двести пятьдесят пять».

Стоило ему убедиться, что она его помнит, как всё его раздражение растаяло, и он усмехнулся. Он не мог понять, почему его эмоции так скачут из-за такой мелочи.