— Простите, а где старшая Ю Ён? В столовой её не было…

Рюн без обиняков схватил бойца из команды Альфа и спросил о её местонахождении. Боец, знавший о его преданности, с лёгким вздохом ответил:

— Эй, старшей всё ещё тяжело, так что не ходи за ней по пятам и не доставай. Она была с этим товарищем с самого начала службы, и ей пришлось самой… На восстановление уйдёт много времени.

При воспоминании о том дне Рюн опустил глаза. Он видел лицо Ю Ён за мгновение до того, как она нажала на курок. Он понимал, почему Чон Ук сказал ей «спасибо» — на её лице было столько муки.

Пока Рюн молча стоял, тот, словно зная и о его ране, пару раз похлопал его по плечу и сообщил, где она:

— Сказала, что аппетита нет, и ушла в свою комнату. Она не выйдет. Если дело не срочное, отложи до завтра.

Вернувшись со службы, Ю Ён, видимо, опять заперлась в комнате. Он хотел поговорить с ней, сообщить, что его перевели в команду Альфа, но она не давала ему такой возможности. Её обычный распорядок дня, когда она ела с товарищами, занималась спортом и спорила на стрельбище, явно изменился.

Прошла неделя после похорон Чон Ука. Система почти вернулась в норму, но на душе у всех всё ещё было неспокойно и пусто. Рюн побродил перед плотно закрытой дверью Ю Ён и в итоге сел на пол, просто ожидая её. Он мог бы постучать, но не стал. Если она спит, он хотел дать ей выспаться.

Но, к его сожалению, на следующее утро под глазами Ю Ён, вышедшей из комнаты, тени стали ещё темнее.

У неё бессонница?

Он рассеянно смотрел на её лицо, и тут, что было редкостью, её взгляд встретился с его. Её уставшие, опущенные веки на мгновение напряглись. На её лице было лёгкое удивление.

— Ты… почему ты здесь?

Только когда он понял, что она смотрит на него сверху вниз, он осознал, что провёл всю ночь у её двери.

— Просто так…

— Что?

Её брови слегка нахмурились в недоумении. Лёгкое выражение на её обычно бесстрастном лице обрадовало его. И вдруг ему вспомнился Чон Ук, который, невзирая на настроение Ю Ён, постоянно сидел рядом и лип к ней. И Ю Ён не отталкивала его. Возможно, оставлять её в покое — не самый правильный ответ, подумал он.

— Старшая.

— Да.

— Давайте поедим вместе. Я тут совсем один, словно изгой, и мне не с кем поесть.

— Что? Я, вообще-то…

Её нахмуренные брови, казалось, выражали затруднение. Прежде чем её сухие губы произнесли отказ, Рюн опередил её.

— Пожалуйста, поешьте со мной. Умоляю.

Она внимательно оглядела Рюна, который так умолял из-за какой-то еды. Рюн и сам последние несколько дней плохо ел и выглядел неважно.

— Эх, ладно. Пойдём.

Её согласие было вызвано не её собственным голодом, а беспокойством о здоровье Рюна. Рюн поплёлся за идущей впереди Ю Ён.

В столовой, где время обеда уже немного прошло, было немноголюдно. Ю Ён села на своё обычное место. Стол, который обычно был забит её товарищами, пустовал. Рюн сел не напротив, а рядом с ней. На место Чон Ука. Ю Ён, казалось, на мгновение замерла, но ничего не сказала и взяла ложку. Рюн последовал её примеру.

— Старшая.

— Что.

— Меня перевели в команду Альфа.

— Значит, Чарли расформировали.

— Да, видимо, не нашлось подходящего человека, чтобы возглавить команду.

— Да. Верно.

Она, казалось, тоже почувствовала, как следы Чон Ука тщательно стираются. В каком-то смысле это было естественно. Нельзя же вечно жить с печалью. Не сейчас, но когда-нибудь придёт день, когда они снова будут смеяться и есть вместе. Все верили в это, поэтому, скорбя, продолжали жить сегодняшним днём.

— Ты… в порядке?

От внезапного вопроса Рюн застыл и посмотрел на неё. Он был ошеломлён тем, что услышал вопрос, который сам хотел задать. Задавшая вопрос, она уставилась в свою тарелку и просто запихивала в рот еду. Это было больше похоже на заправку, чем на приём пищи.

— Я-то, что ж… в порядке. Даже если не в порядке, другого выхода нет. Стараюсь быть в порядке.

— Уже нашёл ответ… Чхэ Чон Ук говорил, что ты гений, видимо, так и есть.

Ю Ён с горькой улыбкой ковырялась в еде. Она съела всего несколько ложек, а желание есть уже пропало. Когда до самого горла подступает вкус печали, пища, естественно, не лезет.

В этот момент в столовой стало немного шумно. Джеймс вошёл в столовую, ведомый под руки своими младшими товарищами. Они усадили его за стол, принесли ему еду и даже вложили в руку ложку. Джеймс выглядел настолько измождённым, что казалось, умрёт, если его не накормить таким образом. Увидев это, Рюн и Ю Ён, не сговариваясь, вздохнули.

— Этот даже не ест… Как он собирается в таком состоянии на миссии ходить.

— …

Она, нахмурившись, покачала головой. Однако в глазах Рюна Ю Ён выглядела не лучше Джеймса.

— Этот Джеймс просто до смешного чувствительный. Ты тоже слишком не привязывайся. Будет только тяжелее. Ну… хотя ты, наверное, уже понял на этот раз…

Она безразлично добавила, беспокоясь и о Рюне, и запихнула в рот тофу. Её палочки двигались энергичнее, чем раньше, что выдавало её попытку что-то скрыть. Ю Ён, когда хотела скрыть свои чувства, делала вид, что ничего не происходит, и Рюн теперь мог это разгадать.

— С опозданием, но спасибо.

— За что.

— За то, что тогда взяли пистолет вместо старшего Джеймса. Честно говоря, никто из присутствующих не смог бы этого сделать. И я тоже.

— …

Рука Ю Ён, занятая едой, замерла. После того случая никто прямо не упоминал о нём. От внезапно всплывшего воспоминания Ю Ён закусила губу и повернулась к Рюну. Рюн выдержал её тревожный взгляд.

— Признаюсь честно, я раньше недооценивал вас, потому что вы женщина. Думал, насколько сильной может быть женщина.

— …

— Но в тот день я понял. В этой команде вы самая сильная, старшая. Истинная сила — это сила духа, это так очевидно, но я понял это только сейчас. Ведь даже если есть физическая сила, телом в конечном итоге движет дух.

— …

— Вы круче, чем любой из мужиков. Это я искренне.

Глаза, смотревшие на Рюна, намокли, а затем скрылись под веками.

— Я не потому, что такая выдающаяся. Просто когда есть кого защищать, ты делаешь это. Здесь нужно соответствовать своей ответственности.

— Я и говорю, что такая ответственность — это круто.

Рюн не отступал и говорил искренне. Он хотел, чтобы его слова хоть немного утешили её. Рюн, перекладывая яичный рулет на тарелку Ю Ён, произнёс то, что не мог сказать раньше:

— Не беспокойтесь о старшем Джеймсе, и вы тоже, старшая, ешьте нормально.

— Я? Я хорошо ем.

— Вы же и вчера пропустили ужин. И на вид очень похудели. Потеря мышечной массы, не думаете?

— Потеря мышечной массы?..

При этих словах Ю Ён украдкой пощупала свой бицепс. Даже на первый взгляд он был тонким.

— Одни кости остались.

— Нет... Это мышцы.

Она, потягивая руку, упрямо отрицала, но любому было видно, что там одна кожа да кости.

— С такой худобой как вы собираетесь стрелять?

— Говорю же… не похудела.

— Эх, упрямством делу не поможешь. Нужно хорошо есть и тренироваться. Съешьте ещё яичный рулет. Чтобы нарастить мышцы, нужен белок.

Рюн переложил оставшийся кусок яичного рулета на её тарелку. Ю Ён, хоть и отрицала, но белок послушно принимала. Казалось, она впервые за долгое время думала о чём-то, кроме Чон Ука.

Внезапно он почувствовал, что поступил правильно, не оставив её одну. Сейчас Ю Ён нужен был такой человек, как Чон Ук. Который будет немного назойливым, бесцеремонно вторгаться в её пространство, но вытаскивать наружу…

Теперь он очень хорошо понимал, каким человеком должен стать для Ю Ён. Он должен был занять место, которое оставил Чон Ук.