«Живи».

Ощущение было туманным, словно он проснулся после долгого сна. Он несколько раз протер веками алый и мутный взгляд. Когда он сфокусировался, перед ним появилось лицо Ю Ён, которая, казалось, спала, закрыв глаза. Белое и красивое лицо было неподвижным, как у статуи.

На мгновение он залюбовался ее красотой, но тут на ее лице, похожем на чистый лист, появилась красная точка. Глядя, как капли пачкают ее белую щеку, он невольно нахмурился.

Откуда это капает? — ища источник, он вдруг потрогал свои влажные губы. Густая и вязкая красная жидкость обильно покрывала их. В этот момент в нос и рот ударил такой сильный запах крови, что заломило в затылке, и он пришел в себя.

— А?..

Быстро оглядевшись, он увидел, что под бледным лицом военная форма Ю Ён и пол были залиты кровью. Шея и плечи были не просто красными, а почти черными от вмятин. Из рваных ран ручьем текла кровь. Знакомая сцена. Может, это кошмар?

Но вкус сырого мяса во рту был слишком реальным для сна. В ужасном запахе крови чувствовался тот самый желанный аромат Ю Ён. На осознание того, что он ее съел, не потребовалось много времени. С тех пор как он стал зомби, Рюн всегда боролся с желанием впиться в эту белую шею.

«Ты чувствуешь голод только к Со Ю Ён? Раньше я бы сказал, что это связано с твоими чувствами. Но возможно, это не эмоциональная проблема. Если у Со Ю Ён действительно есть антитела к вирусу зомби, то ты — больной раком в последней стадии, перед которым всегда находится лекарство. Может, ты инстинктивно знаешь, что, съев ее, сможешь снова стать человеком».

В тот момент, когда вспомнились слова Сон У, он увидел, что на его руке появился румянец. Разум был ясен, и при виде крови не возникало голода. Ситуация перед глазами говорила о том, что он впился в любимую женщину и стал человеком.

В этот момент в голове прозвучал едва слышный голос Ю Ён.

«Живи, обязательно… обещай. Обязательно должен жить».

Голова раскалывалась. Почему-то остатки сна наложились на образ Ю Ён. Ужасная картина и смутные воспоминания слились с лицом Ю Ён. Если это был не сон, а реальность, то он не впервые приходил в себя, съев кого-то. Рюн покачал бледным лицом.

Ложь… этого не может быть.

Перед глазами все побелело. Подступила тошнота, и все внутри перевернулось. Мир несколько раз перевернулся, и он уже не понимал, где находится — на этом свете или на том. Его шатающийся взгляд опустился на лежащий рядом пистолет. В итоге она не убила его. Время, когда он втайне успокаивал себя мыслью, что у нее есть оружие, чтобы его убить, превратилось в прах.

После боли, разрывающей сердце, остался лишь ясный гнев. Он прикусил губу. Сверкая глазами, он посмотрел на ее спокойно лежащее лицо.

«Со мной… со мной… так нельзя… хнык… Старшая… пожалуйста…»

Он так умолял, а она выбрала показать ему такую картину, и он ненавидел ее до смерти. Ю Ён, переложившая на него бремя жизни, выглядела как никогда умиротворенно. Казалось, ей снился не обычный кошмар, а хороший сон. Горячие слезы безостановочно лились, и из него вырвались рыдания.

«И в будущем вы должны быть рядом со мной. Вот так».

«Хорошо. Почему бы и нет».

Тепло их соприкоснувшихся мизинцев было еще свежо. Ю Ён, должно быть, не знала, что его мечтой была она сама. Он терпел боль, от которой ломались кости и рвалась плоть, потому что хотел быть рядом с ней. Потому что она была на этом свете…

Теперь его мечта, казалось, была на том свете. Обещание нарушила и Ю Ён. Даже если она будет ругаться, он обнимет ее и не отпустит. Разве не такими были их отношения? Он будет следовать за ней, убегающей и отталкивающей, и осыпать ее признаниями в любви…

От одной этой мысли на его губах появилась улыбка. Смерть кажется сладкой, значит, хозяином этой жизни был не я, а Ю Ён.

Словно одержимый, он протянул руку к пистолету. Приставив ствол к голове, он смотрел на ее мирно спящее лицо. Она была человеком, на которого хотелось смотреть, даже если он все время был рядом. От мысли, что он снова сможет встретиться с ней взглядом, в груди затрепетало. Из глаз безостановочно лились слезы, но на губах была явная улыбка.

Она рассердится или улыбнется, если я скажу, что пришел, потому что соскучился? От одной мысли, что он снова услышит ее голос и «Рюн», сердце переполнялось.

Он без колебаний нажал на курок. Щелк, — раздался пустой звук. Рюн, медленно открыв глаза, стиснул зубы и несколько раз подряд нажал на курок. Несмотря на его нервное нетерпение, выстрелов по-прежнему не было. Магазин должен был быть полным, но теперь он был пуст. Она, несомненно, предвидела и такую ситуацию. Рюн, дрожа губами, стиснул зубы так, что казалось, они вот-вот треснут, и зарыдал. Жестокий и безжалостный человек.

— Куда вы их спрятали… быстро отдайте… быстро…

Он пошарил по ее одежде, но ничего похожего на патроны не нашел. В отчаянии Рюн, постоянно повторяя имя Ю Ён, рухнул на пол.

— Я ведь сделал все, что мог!.. Я ведь все это время жил!.. Теперь простите меня… я не могу, я…

Жизнь, похожую на наказание, превратила в счастье Ю Ён. Но и ту же жизнь в ад превратила тоже Ю Ён. Некоторое время он умолял, выплевывая полные обиды слова, а затем, найдя другой способ, демонстративно посмотрел на нее. Теперь, когда он не был зомби, он мог умереть и без особых способов. В тот момент, когда он зажал язык между зубами, слабое дыхание из ее носа коснулось его щеки.

— Старшая…

Рюн, дрожа, обхватил щеки Ю Ён. Слабое, но тепло было. Внезапно в голове промелькнула одна возможность. Если то воспоминание было не иллюзией, а реальностью, если та девочка была Ю Ён, значит, в тот день она не умерла, а выжила. Потому что он тогда остановил ее…

«Живи».

Голос из воспоминаний заставил Рюна подняться. Нужно было потребовать отменить наказание. Он должен был получить от нее разрешение на смерть. Он не мог думать ни о чем другом.

Рюн, одновременно поддерживая шею Ю Ён и зажимая ее рану, поднял ее на руки. Место, где лежало ее маленькое тело, было залито кровью. Чья это была кровь, ее или расчлененных зомби, было неясно. Рюн, прижав к себе ее безвольное маленькое тело, безрассудно побежал наружу. В кромешной тьме он бежал, полагаясь только на интуицию.

Жива она или мертва, он не знал. Как и тогда, когда он, не заметив ножа в ее спине, слепо нес ее и бежал, он смотрел только вперед. Ноги лишь отталкивались от земли. Он спотыкался о что-то непонятное, но тут же восстанавливал равновесие и бежал дальше.

Следуя за слабым светом, он выбежал из здания, и на небе висела круглая и яркая полная луна. Следуя за светом, который дарила луна, он побежал назад по той же дороге, по которой пришел. Прохладный ветер, рассекаемый им, царапал щеки. Ноги быстро затекли. Дыхание сбилось, а легкие болели. В горле стоял вкус железа, словно оно было наполнено кровью. По мере этого, где-то глубоко похороненные воспоминания становились все отчетливее.

«Спасите… хнык, кто-нибудь, пожалуйста, спасите…»

В детстве он тоже так бежал. Неся на спине девочку, которая была больше него, он спускался по лестнице, прорываясь сквозь толпу зомби. Откуда взялись такие силы, он не знал. Он просто бежал вперед. Он искал взрослого, который мог бы помочь. Когда он наконец нашел солдата, то, увидев направленный на него ствол, зарыдал.

«Не стреляйте, дяденька… хнык, это я виноват… я…»

По мере того как чувства того дня становились все ярче, в груди все сжималось. Из горящих глаз хлынули слезы. Рюн, как и в детстве, рыдая, крепко прижал к себе Ю Ён. Тело стало несравнимо больше, чем в тот день, но вес жизни по-прежнему был невыносимо тяжелым.

За то время, пока они не узнавали друг друга, обида и чувство вины превратились в привязанность и отчаяние.

Быстрее беги. Пожалуйста, еще быстрее…

Он подгонял свои дрожащие ноги и разум, готовые вот-вот отказать. Он насильно вдыхал холодный воздух в горящие легкие. Еще не время было останавливаться.

Сколько он бежал, прежде чем показались ворота, ведущие со свалки. Он не помнил, как сюда попал. Поэтому он надеялся, что, выйдя отсюда, там будет машина. База или жилой дом, было все равно. Нужно было найти врача, который спасет ее.

Он пнул ногой стальные ворота. Машин было больше, чем ветра. Рядом с ними виднелось и неожиданное лицо. Джеймс, который, кажется, испугался громкого звука, обернулся и уронил винтовку. Бойцы, стоявшие рядом, тоже, все как один, с ужасом смотрели на кровавый комок в его руках.

И эта ситуация была знакомой. Солдаты, потерявшие дар речи от ужасной картины, и мальчик, который умел только плакать и умолять.

— Хо Рюн…

Кажется, силы были на исходе, и перед глазами все плыло. Сон и реальность уже путались. Перед ним, шатающимся, подошел Джеймс.

«Спасите эту нуну… пожалуйста…»

Рюн, как и когда-то, протягивая ее, умолял.

— Спасите… пожалуйста…

В этот момент из-за черной военной формы появился мужчина в белом халате и начал быстро осматривать Ю Ён. Джеймс принял Ю Ён и перенес ее в машину. Они о чем-то быстро переговаривались, но подробностей он не расслышал.

Джеймс, схватившись за лоб, кивнул, и машина, забрав ее, на большой скорости уехала. Рюн, растерянно опустившись на землю, провожал взглядом удаляющуюся машину.

— Со Ю Ён… ее можно спасти?

Рюн спросил подошедшего Джеймса. В его голосе, в котором еще оставалась дрожь от плача, слышалась тревога. Хотелось побежать за машиной, но ноги не двигались, а в глазах все плыло. От беспокойства и страха тело дрожало, а в груди была дыра, сквозь которую гулял холодный ветер.

— Она должна жить… пожалуйста…

— Да. Давай что-нибудь придумаем. Мы…

Джеймс, похлопав Рюна по плечу, дрожащим голосом выдохнул и спокойно взял рацию.

— Хо Рюн захвачен. Немедленно возвращаемся на базу. Кроме того, есть тяжелораненый. Прошу подготовить медицинскую команду. Потребуется очень много крови. Раненый — бывший командир команды «А», Со Ю Ён.