— Ты только родила, а уже снова с животом.

Джеймс, зашедший в гости, спросил это вместо приветствия. Ю Ён молча обернулась к Рюну. Рюн, держа на руках ребёнка, смущённо улыбнулся.

Сразу после рождения первого ребёнка Ю Ён снова забеременела, и вот уже два года она была в положении. И снова мальчик. Джеймс, глядя на осунувшееся лицо Ю Ён, внезапно закричал:

— Этого Хо Рюна надо куда-нибудь привязать! Живите раздельно, а то так и футбольную команду соберёте.

Сон У, слушавший рядом, кивнул.

— Либо живите отдельно, либо отрежьте ему нижнюю часть.

Ю Ён, несмотря на свой строгий вид, была в некоторых вещах довольно мягкой. Зная это, её друзья-мужчины решили взяться за мужа. Рюн, которого Джеймс и Сон У тащили за собой, отчаянно звал жену, но Ю Ён отвернулась.

Трое детей — это было уже слишком.

Имена детей, родившихся один за другим, были Хо Кан и Хо Сан. Имена были выбраны с учётом мнения Рюна об односложности и желания Ю Ён, чтобы они не были слишком редкими. Дети, родившиеся с разницей в год, были похожи как близнецы: старший, Кан, был похож на отца, а Сан — немного больше на мать. С появлением двух новых членов семьи Рюн и Ю Ён стали родителями на полную ставку.

Воспитывать сыновей-погодков было нелегко. Кормление и смена подгузников были только началом. Каждое утро начинал плакать Сан, от его плача просыпался Кан и начинал плакать вместе с ним. Когда Ю Ён вскакивала от этого шума, Рюн, уже с полузакрытыми глазами, успокаивал ребёнка. Он махал рукой, мол, всё в порядке, спи дальше, но с двумя детьми это была непозволительная роскошь. Так они, с закрытыми глазами, рядом друг с другом, становились живыми колыбелями и качались.

Когда дети начали ползать и ходить, в доме воцарился хаос. Пока убираешь рассыпанные детьми хлопья, из гостиной уже доносится плач.

— Хо Кан!

Рюн поспешно оттащил Кана, который играл, дёргая за волосы своего брата. Рюн взял на руки плачущего Сана и мягко объяснил Кану:

— Сан ещё маленький, нельзя так сильно его дёргать. Контролируй силу. Ты же старший брат.

Пока Рюн занимался детьми, Ю Ён мыла накопившуюся посуду.

К обеду, наевшись, оба ребёнка одновременно засыпали. В этот короткий миг Рюн и Ю Ён, сидя рядом на диване, наслаждались миром.

— Рюн. Я, кажется, умираю…

— Прости.

— За что?

— Я слишком поторопился…

— Нет… это я не смогла оттолкнуть.

Они с самоиронией усмехнулись, перебирая пальцы друг друга. Воспитание детей было тяжёлым и утомительным, но в нём рождался новый вид любви и солидарности. Это и была сила, которая помогала выдерживать эту войну под названием «воспитание».

— Давай тоже поспим.

— Хорошо. Так хорошо с тобой лежать.

— Мне тоже…

Но этот мир длился недолго. Плач детей снова наполнил пространство, и они, как бойцы, услышавшие приказ, тут же вскочили.

Когда с детьми стало возможно хоть как-то общаться, в доме стало шумно. Характеры Кана и Сана были похожи больше на Рюна, чем на Ю Ён: они были откровенны в своих эмоциях и много говорили.

Когда детям исполнилось четыре и пять лет, и они уже могли бегать, Мэнги стал для них хорошим другом. После обеда Ю Ён мыла посуду, а Рюн играл с Мэнги, Каном и Саном во дворе.

Они обычно играли в войнушку, где только наступали. И командиром этого отряда был Рюн. Он носил на плече самодельный значок командира, а на голове — детскую военную панаму, которая была ему мала.

Когда Рюн шёл в атаку, Кан и Сан в зелёном и синем шлемах соответственно, с блестящими пластиковыми мечами в руках, усердно бежали за ним.

— Командир, враг там! — кричал Кан, указывая на маленькое дерево во дворе.

Тогда Рюн собирал детей в картонном штабе для тактического совещания. Когда Рюн опускался на колени, чтобы быть на одном уровне с детьми, они с серьёзными лицами слушали объяснения отца.

— Кан защищает левый фланг, Сан — правый. Я наступаю по центру. Мы должны сегодня вернуться живыми. Потому что на ужин у нас свиные котлеты. Все готовы?

На вопрос отца дети решительно кивают.

Когда начинался бой, Рюн бросался на «врага» — пугало, а Кан и Сан, защищая свои участки, следовали за отцом. Время от времени раздавались звуки мечей, издаваемые ртом, и подбадривающие крики.

— Мы победили! Наша команда лучшая!

Когда битва заканчивалась победой, Рюн поднимал детей на руки и осыпал их поцелуями. Дети от похвалы отца заливисто смеялись.

— Командир! Командир!

Дети скандировали имя «командира», приведшего их к победе. В мире детей не было мужчины круче, чем их отец. Рюн, словно оправдывая их ожидания, всегда старался выглядеть крутым.

— Мужчина, понимаете, всегда должен быть уверенным в себе. А? Не опускать голову, всегда быть уверенным. Понятно? Чего в мире бояться.

Уверенность отца однажды была разбита вдребезги грозным окриком матери.

— Эй. Ты что, хочешь сделать меня вдовой? Ты один живёшь? У тебя двое детей, а ты совсем не слушаешься!

Проблема возникла, когда Ю Ён застала его возвращающимся из магазина на мотоцикле. Рюн научился ездить на мотоцикле, когда был Человеком-шлемом, но Ю Ён категорически не нравилось, когда он садился за руль. По причине того, что это опасно.

— Ты что, до сих пор думаешь, что ты зомби? Одна авария — и тебе конец.

— …

— Ключи давай. Конфискованы.

— Я же только недалеко и медленно езжу, это не опасно…

— Тс-с-с. Будешь спорить? Совсем распустился.

Когда Ю Ён злилась в режиме «старшая», Рюн неизменно переключался в режим «младшего товарища» из A/Z и опускал голову. Даже после свадьбы эта иерархия ничуть не изменилась. Рюн, сжавшись, отдал ключи.

В этот момент послышался шёпот детей, наблюдавших за этой сценой.

— Вот видишь… папа перед мамой и пикнуть не может…

Величие командира, которое он так долго выстраивал, оказалось под сомнением. Ю Ён тоже подумала, что, возможно, слишком сильно отругала отца перед детьми, и осеклась. В этот момент Рюн тихо пробормотал:

— Пик…

— …

— …

— …

От этого крошечного бунта общественное мнение заколебалось.

— А он пикнул…

— Да. Пикнул…

От отчаянной попытки отца семейства сохранить свою гордость Ю Ён не выдержала и рассмеялась.

— Эх ты, иди сюда.

Она раскрыла объятия, и Рюн, шагнув вперёд, крепко обнял её. Холодная атмосфера растаяла, и посыпались нежные слова.

— Я это делаю, потому что хочу долго жить с тобой, так что слушайся.

— Я тоже хотел побыстрее вернуться, чтобы быть с тобой…

— Тс-с-с…

— Не буду больше ездить…

Инцидент с мотоциклом закончился относительно мирно, и Рюн смог остаться в глазах детей отцом, который может «пикнуть» маме.

— Женщине, которую любишь, всегда нужно уступать. Мужчина, который побеждает женщину, — не крутой. Разве мужик будет побеждать женщину?

За спиной ушедшей Ю Ён послышалось новое наставление Рюна.

— Наш папа крутой.

— Крутой, крутой!

К счастью, он смог остаться крутым папой. Ю Ён, смеясь до дрожи в плечах, сделала вид, что не слышала этого.

* * *

В доме Сон У жили Мэнги и Чэ Мин, поэтому дети очень любили ходить к соседям в гости. Особенно Чэ Мин была для Кана и Сана идолом и первой любовью.

Однажды, оставив детей у Сон У на время похода в магазин, они вернулись и обнаружили, что оба ребёнка плачут.

— Уа-а-а-а…

— Хнык-хнык…

Чэ Мин стояла перед ними с растерянным лицом, а Сон У, схватив детей за воротники, тащил их к родителям. Мол, забирайте скорее.

Ю Ён и Рюн бережно приняли своих сыновей, которых Сон У держал, как мешки.

— Что такое? Почему они плачут?

Спросила Ю Ён, взяв на руки горько плачущего Сана. Но Сон У, уставший от детского плача, лишь покачал головой и, забрав Чэ Мин и Мэнги, ушёл в дом. Из-за двери Чэ Мин помахала Ю Ён.

— Тётя, дядя, пока!

Это сияющее создание было причиной, по которой сыновья, несмотря на страх перед дядей Сон У, хотели приходить в этот дом.

Рюн и Ю Ён, взяв по сыну, вернулись домой. Когда им дали их любимое печенье из купленных продуктов, они наконец перестали плакать. Рюн, вытирая слёзы Кана рукавом, спросил:

— Почему ты плакал, сынок? Дядя Сон У опять напугал?

Спросил Рюн с уверенностью. Сон У не отличался любезностью, и дети часто его боялись. Но Кан покачал головой.

— Я… я спросил у сестрёнки… кого она больше любит, меня или Сана…

Ситуация стала примерно ясна. Неизвестно, как зашёл такой разговор, но с тех пор, как они узнали, что жениться можно только на одном человеке, два брата стали соперниками. Непонятно было только, почему плачут оба.

— Так ты плачешь, потому что она сказала, что больше любит Сана?

Кан, прикусив губу, словно снова собираясь заплакать, покачал головой.

— Она сказала, что не любит никого из нас… уа-а-а-а…

Это были слёзы первой неразделённой любви. Услышав всю историю, она не смогла сдержать смех. Как может четырёхлетний ребёнок так горько плакать от любви? В отличие от смеющейся матери, отец, взяв сына за плечи, сказал:

— Сынок. Никогда не сдавайся, если тебе говорят «нет». Мужчина не должен сдаваться из-за такого. Ходи за ней по пятам, пока она не согласится. А? Папа так и женился на твоей маме. Твоя мама так ломалась!..

От неожиданно всплывшей истории их любви Ю Ён шлёпнула Рюна по спине.

— Хорошему учишь. Хочешь, чтобы наши дети стали сталкерами? У нас разница в три года, а здесь — больше десяти.

— Какая разница, сколько лет? Важно, что это женщина, которую я люблю.

Ю Ён, проигнорировав слова Рюна, дала совет сыновьям:

— Не смущайте сестрёнку Чэ Мин и найдите другую девочку. В садике много красивых девочек.

Но, кажется, её слова не возымели действия, и сыновья одновременно покачали головами.

— Не хочу! Мне нравятся крутые девочки!

— Сестрёнка Чэ Мин самая сильная… хнык-хнык…

Вкусы двух сыновей, унаследовавших гены Рюна, были непоколебимы. Рюн рядом с Ю Ён гордо улыбался. Она же недоумевала, куда испарились её гены.