«Чи, чи, чи…»

Таотэ наблюдал, как белый питон заглатывает плоды, и тихо, низко рассмеялся.

— Подожди! — веки Ван Е дёрнулись, и он окликнул белого питона.

Но в этот момент питон словно впал в особое безумное состояние.

Он просто продолжал есть.

Особенность Прожорливой Змеи позволяла ему это.

Ван Е слегка нахмурился.

Сами плоды не представляли большой проблемы.

С точки зрения духовной энергии это были чистые высококачественные ресурсы.

В сочетании с Прожорливой Змеёй белый питон не только переваривал их в мгновение ока, но и за короткое время превращал полученную энергию в собственную духовную силу. Его боевая мощь росла, словно ракета.

Но проблема была в другом.

Рост боевой мощи приносил питомцу огромное удовлетворение и наслаждение.

Он почти не мог вырваться из этого состояния, особенно при таком стремительном усилении.

Не говоря уже о молодых питомцах — даже те, кто прожил долгую жизнь, с трудом могли выбраться из подобного транса.

Вскоре духовная энергия белого питона превысила отметку в 3000, хотя он съел всего около сотни плодов.

Скорость роста всё ещё увеличивалась.

— Если бы дело было только в духовной энергии… — Ван Е посмотрел на слегка покрасневшие глаза питона.

Казалось, плоды несли в себе какую-то странную силу.

Внезапно Ван Е словно о чём-то догадался, тут же подошёл и прошептал несколько слов белому питону.

Сознание питона слегка замерло. Он посмотрел на Ван Е, затем на себя.

После этого он продолжил есть, но теперь лишь глотал плоды, не разжёвывая.

Вскоре краснота в его глазах постепенно исчезла, хотя скорость поедания не снизилась.

Менее чем за час белый питон прикончил тысячи плодов.

— Ик… — питон рыгнул, посмотрел на раздувшийся живот и пошевелился, ощущая, что тело стало немного тяжёлым.

— Оставь один, я попробую, — сказал Ван Е.

Он подошёл и взял последний оставшийся плод.

Плод был в форме человека и напоминал героического укротителя зверей.

Он был хрустящим и освежающим.

Хотя вкус был довольно приятным, в тот же миг, как Ван Е проглотил плод, по всему его телу прокатилась величественная волна духовной энергии!

Сознание Ван Е содрогнулось. Одновременно с притоком энергии раздался духовный отклик — словно шёпот из самой души:

— Чир…

— Сяо Цю, пожалуйста… прости меня…

— Ты заражён тёмным туманом. Рано или поздно ты станешь свирепым зверем…

— По закону я ничего не могу сделать…

— Если будет следующая жизнь, надеюсь, ты выберешь более выдающегося укротителя… а не будешь страдать вместе с таким ничтожеством, как я…

— Прощай…

…

Глаза Ван Е распахнулись, он слегка задышал.

Удовольствие, разлившееся по телу, вызывало сильное желание продолжить есть.

Но плодов больше не было.

— Понятно… — спустя некоторое время, под действием Врождённой Божественной Души, разум Ван Е постепенно прояснился.

— Лоза Бесшовной Кармы… — он слегка покачал головой.

Эти плоды были переплетены с уникальной душевной энергией.

Согласно информации из симуляции, для их роста требовались плоть и кровь людей и питомцев.

Поэтому в них сохранялись следы остаточных мыслей погибших людей и зверей.

Чем больше их ешь — тем сильнее становишься, но тем больше чужих мыслей должен вынести.

И люди, и питомцы не могли устоять перед желанием стать сильнее, поэтому в итоге оказывались разъедены остаточной волей, если только их душа не была достаточно крепкой.

Съев плоды, приходилось нести карму.

— Поздравляю, — долго молчавший Таотэ наконец хрипло произнёс. — Ты съел тысячи плодов кармы. Можешь двигаться дальше.

Он взмахнул рукой.

Перед ними появилась парящая дорога, ведущая прямо к центру.

По обе стороны дороги столпились свирепые звери. Они яростно ревели, словно увидели плоть Сюаньцзана и жаждали наброситься на Ван Е.

Они были похожи на голодных духов, истощённых бесчисленными годами ада.

Ван Е молчал.

На самом деле белый питон ещё не переварил все плоды.

Он хранил их внутри себя.

Благодаря Прожорливой Змее внутри тела питона существовал собственный маленький мир. Съеденное можно было временно хранить, не переваривая.

— Переварим их постепенно, позже, — подумал Ван Е.

Эти плоды действительно были сокровищами.

Если полностью их усвоить, белый питон мог бы сразу прорваться на третий уровень, а его духовная энергия легко достигла бы сотен тысяч или даже миллионов.

Ван Е ступил на путь, оседлав белого питона, и ещё раз оглянулся на Таотэ.

Тот по-прежнему сидел неподвижно.

Ван Е глубоко вдохнул и пошёл дальше.

Идя по парящей дороге, он ощущал волны давления со всех сторон — духовного давления.

Внизу простиралась опустошённая земля.

Гигантское серебряное дерево становилось всё ближе.

Подойдя, Ван Е увидел, что вокруг дерева находится серебряный пруд, пылающий кроваво-красным пламенем.

Он источал горячую и зловещую ауру, словно все грехи Адского Реликта собрались здесь.

Бульк.

Время от времени на поверхности пруда лопались пузыри.

Гигантское серебряное дерево стояло в самом центре пруда.

— Опять дерево… — пробормотал Ван Е.

Дорога, словно радуга, спускалась вниз.

Ван Е остановился у края пруда и посмотрел на гигантское дерево вдалеке.

Он наконец был здесь.

— Странно… — Ван Е слегка нахмурился.

Пруд и дерево вызывали два совершенно разных ощущения.

Серебряное дерево излучало святость.

А серебряный пруд под ним — зло и тьму.

Между ними словно существовала некая мистическая связь.

— Что вообще происходит… Может, сначала запустить симуляцию? Это ли тот самый Яма, о котором говорил Чию? Похоже, нет… — размышлял Ван Е.

— Спустя столько лет сюда наконец пришёл ещё один человек… Ха-ха-ха… — как раз в этот момент гигантское серебряное дерево заговорило древним голосом.

— Ты… кто? — Ван Е посмотрел на дерево.

— Я — Тёмное Древо Небес. Я охраняю это место уже более ста лет, — медленно произнесло дерево. — Человек, прежде чем попасть сюда, ты встретил множество свирепых зверей. У тебя наверняка много вопросов, верно?

«Да, вопросов действительно много», — подумал Ван Е.

Место продолжало источать крайне жуткую ауру.

— То, что ты смог дойти сюда, доказывает благородство твоего характера, твёрдость воли и выдающийся талант твой и твоего питомца, — продолжило дерево.

— Это правда, — ответил Ван Е.

— То, что ты прошёл по Демоническому Пути, не потеряв себя, говорит о силе твоей души и необычном жизненном опыте. То, что ты не проглотил божественное семя Кровавого Древа, доказывает твоё ясное понимание собственного тела и отсутствие зависимости от грубой силы. Сопротивление чарам Чию показывает твёрдость твоей воли. А то, что ты вместе со своим питомцем съел Плод Адской Кармы и дошёл сюда, говорит о чистой совести и готовности принять карму мира.

— Теперь, когда ты стоишь передо мной… что ты хочешь узнать? Или — что ты хочешь получить? — медленно спросило гигантское серебряное дерево.