Ван Е уставился на неё широко раскрытыми глазами. Он чувствовал, что в ней была некая необъяснимая магическая сила.

Он не мог чётко описать это ощущение.

Это было очень странно!

Нет, нет, спокойно!

— Всхлип, всхлип… Слава небесам. После стольких лет здесь наконец появился человек, — голос свирепого зверя был чистым и мелодичным, словно голос ангела.

Её длинные волосы водопадом спадали на плечи и слегка покачивались от возбуждённого голоса, добавляя немного света в мрачное пространство.

Ван Е потёр глаза и покачал головой.

Что-то было не так.

Что это за очаровывающая сила?

— Хуцзи! — белый питон ещё крепче обвился вокруг руки Ван Е и тихо зашипел.

— Ты кто? — спросил Ван Е, словно не слыша криков белого питона.

— Я — Чию, — жалобно сказала свирепая тварь. — Много лет назад на меня наложили проклятие и заточили в Адской Реликвии.

Говоря это, Чию обнажила свои светлые, чётко очерченные ключицы.

В центре её шеи был отчётливо виден зловещий узор татуировки — словно два переплетённых замка.

— Изначально я была диким безрогим облачным драконом императорского класса. Я случайно попала сюда, была проклята и заражена тёмным туманом, из-за чего превратилась в это!

— Проклятие? — Ван Е прищурился.

— Да. Проклятие действует так: если я подпишу контракт питомца с человеком, оно будет снято, и я смогу вернуться к своему изначальному облику, — мягко сказала Чию. — Одновременно я стану питомцем. Если ты согласишься заключить со мной контракт, я сделаю для тебя всё и выведу тебя из этого опасного и злого места.

— Хуцзи, хуцзи, хуцзи! — тут же встревоженно закричал белый питон.

Казалось, он защищал свою добычу, а может — просто был настороже.

Но Чию словно не замечала его. Все её мысли были сосредоточены только на Ван Е.

Ван Е открыл рот, собираясь сразу согласиться.

И тут же резко его закрыл.

Что происходит?

Его рот будто не подчинялся ему.

Ван Е потёр голову. В симуляции он бросил белого питона ради Чию. После того как он ушёл с Чию, дальнейшей информации не было.

Белого питона сочли свирепым зверем и позже убили в реликвии.

Здесь определённо было что-то не так.

Ван Е почувствовал, что, скорее всего, на него воздействовало какое-то умение или свойство очарования.

Похоже, «Спокойствие и собранность» не было всемогущим.

В конце концов… противник, похоже, не излучал уж слишком сильного давления.

— У меня такои крепкий разум, а меня всё равно околдовали, — подумал Ван Е. — Это точно не моя вина.

Что делать?

— Я — безрогий облачный дракон. Ты ведь знаешь, насколько сильны такие питомцы, — продолжила Чию чрезвычайно мягким голосом. — Я тебя не подведу!

Конечно, Ван Е знал о безрогих облачных драконах.

Они были невероятно сильны.

Рождённые императорами, они могли эволюционировать вплоть до легендарного или мифического класса.

Редчайшие и ужасающие существа.

— Я согласен, — сказал Ван Е.

Белый питон тут же запаниковал и злобно зашипел на Ван Е.

— Правда?

— Правда, — кивнул Ван Е и продолжил: — Но будешь ли ты действительно слушаться всего, что я скажу?

— Конечно.

— Тогда послушай меня и давай не будем подписывать контракт питомца.

— …

Чию.

— …

Белый питон.

— Как ты можешь так жестоко лгать мне? — жалобно сказала Чию.

— А откуда мне знать, что ты не врёшь мне? — Ван Е ударил себя по голове, напоминая себе, что Чию — всего лишь свирепый зверь.

— Подойди и дай мне прикоснуться к тебе, — добавил он.

— Я понимаю… — лицо Чию покраснело от смущения. — Конечно. Надеюсь, ты не против.

— Хуцзи, хуцзи, хуцзи! — белый питон снова громко закричал, будто умоляя своего хозяина очнуться.

Ван Е пошёл вперёд, словно не слыша его.

Они всё ближе подходили друг к другу.

Чию тоже приблизилась. Она слегка свернула своё змеиное тело и опустила голову, положив её на плечо Ван Е, словно ожидая ласки.

Ван Е прищурился и протянул руку, чтобы коснуться Чию.

В следующий миг тело Чию содрогнулось.

[Обнаружена информация о питомце. Возможна симуляция…]

Перед глазами Ван Е появился интерфейс.

[Реалистичная симуляция!]

[Из-за отторжения в сердце питомца симуляция невозможна.]

— Ты солгала мне. В твоём сердце есть отторжение, — спокойно сказал Ван Е, глядя на Чию. — Значит, мы не можем заключить контракт.

Чию остолбенела:

— Нет, как такое возможно? У меня точно нет таких мыслей!

Стиснув зубы, она добавила:

— Почему бы тебе не попробовать прикоснуться ко мне ещё раз?

Ван Е снова коснулся головы Чию.

[Обнаружена информация о питомце. Возможна симуляция…]

[Реалистичная симуляция.]

[Симуляция запускается. Загрузка…]

[В реальности вы подписали контракт питомца со своим повелителем зверей. Под воздействием проклятия все остальные контракты питомцев вашего повелителя были аннулированы. В вашем сердце поднялась волна печали. Это был ещё один человек, похожий на вашего предыдущего хозяина. Ещё один, кто никогда не относился к своим питомцам как к спутникам или друзьям, а лишь как к инструментам для собственного усиления.]

[Под действием контракта питомца вы обрели новую жизнь. Вы вновь стали питомцем уровня Повелителя — Божественным безрогим драконом Чишуй. Вы вернулись в человеческое общество, тщательно скрывая ненависть и гнев в своём сердце. Вы очаровали своего повелителя зверей, заставив его постоянно разузнавать новости.]

[Спустя несколько месяцев распространились вести о том, что Исследовательский корпус «Цисин» вошёл в Адскую Реликвию и начал войну. Наконец вы нашли некоторую информацию о повелителе зверей, который бросил вас в прошлом.]

[Через два года, благодаря усердной работе вашего нынешнего повелителя, вы полностью восстановили свою силу и эволюционировали, став питомцем легендарного класса. Вы принесли своему повелителю множество почестей, позволив ему стать мастером ранга повелителя зверей. Однако у него больше не было других питомцев — только вы.]

[Через три года ваш повелитель ярко прославился в провинции Синхай благодаря вашим подвигам. Его пригласили вступить в Исследовательский корпус «Цисин». Вы поняли, что возможность наконец представилась.]

[Через пять лет вы нашли выдающегося детёныша питомца для своего повелителя и оставили его в безопасном месте в другой провинции. Затем вы в одиночку проникли в Исследовательский корпус «Цисин» и вступили в грандиозную битву с тем повелителем зверей, который бросил вас в прошлом. Однако сила противника намного превзошла ваши ожидания. В итоге у вас не осталось выбора — вы самоуничтожились, тяжело ранив врага, и испустили зловещий, полный нежелания смех.]

[В последние мгновения своей жизни вы вспомнили прожитые годы и осознали, что единственное, о чём вы сожалели, — это питомец, которого ваш нынешний повелитель бросил из-за проклятия.]

[Симуляция завершена. Безрогий облачный дракон прожил десять лет, и его чувства к повелителю зверей претерпели тонкие изменения. Вы можете сохранить один из следующих вариантов:]

[Получить один из текущих навыков питомца.]

[Получить одну из текущих характеристик питомца.]

[Получить одно из текущих значений шести измерений.]

…

Ван Е убрал руку.

Тело Чию дрожало.

В её глазах читалось замешательство — словно она не понимала, что только что произошло, но в то же время будто что-то осознала.

В этот момент Ван Е смотрел на неё спокойным взглядом.

Вот, значит, как.

Так и есть!

Симуляция питомцев могла использоваться не только на его собственных питомцах!

Когда-то, ещё до заключения контракта, белый питон уже позволял проводить сценарные симуляции, если между ними возникала определённая степень близости!

То же самое относилось и к реалистичным симуляциям — просто требования были выше.

Он мог проводить симуляции не только на своих питомцах, но и на чужих!

Просто это было гораздо сложнее.

Потому что чужие питомцы обычно были крайне насторожены.

— Хуцзи, хуцзи, хуцзи! — снова закричал белый питон.

Он не понимал, что произошло.

Чию резко пришла в себя. Она поспешно отступила назад, словно столкнулась с наводнением или свирепым зверем, и холодно уставилась на Ван Е:

— Человек, что ты только что со мной сделал?! Как ты смог так быстро очнуться от моего Очарования?!

Казалось, она только что увидела будущее.

Это было невозможно!

Она не могла этого понять.

— Я ничего не делал, — Ван Е пожал плечами и посмотрел на Чию. — Ты действительно искренне хочешь заключить со мной контракт питомца, но, извини, я не могу тебе помочь. Я также не смогу вывести тебя отсюда.

Симулятор оказался по-настоящему полезным.

Хотя его можно было применять только к питомцам, Ван Е сумел вернуть ясность сознания и примерно понять прошлое Чию через симуляцию.

— Ты хочешь выбраться отсюда, чтобы отомстить повелителю зверей, который тебя бросил? — с сожалением сказал Ван Е. — Но, похоже, у тебя вряд ли получится. Тогда он бросил тебя ради большей силы. Сейчас он, должно быть, стал ещё сильнее. Как же обычный питомец вроде тебя может добиться мести?

Чию молчала.

На глазах Ван Е её лицо начало гнить и разлагаться, постепенно превращаясь в уродливую и искажённую маску.

Шрамы на лице выглядели так, словно по нему проползли бесчисленные ядовитые насекомые.

Лишь её изящное тело всё ещё сохраняло остатки былой грации.

— Ты можешь идти, — Чию повернулась спиной к Ван Е, обнажив свою светлую спину. — Ты прошёл моё испытание.

Ван Е слегка нахмурился.

Адская Реликвия вызывала у него всё больше вопросов.

Это место…

Разве здесь раньше не были люди?

Тогда это не могла быть новая реликвия…

Может быть, это древняя реликвия, которая долгое время была погружена и лишь недавно восстановилась?

— Эм… — Ван Е немного помедлил. — А разве за прохождение испытания не положена награда?

— Какую награду ты хочешь? — Чию остановилась и равнодушно сказала.

— Я хочу увидеть твою информацию, — Ван Е прочистил горло.

— Зачем? Передумал? — усмехнулась Чию и протянула руку, касаясь пустоты. — Ладно, всё равно могу показать.

В тот же миг Ван Е почувствовал, как его дух содрогнулся, и информация о ней тихо появилась перед его глазами.

[Питомец: Безрогий облачный дракон (проклятый)]

[Тип: иллюзорный водный питон]

[Расовый класс: Император, первый уровень]

[Боевая мощь: уровень 4]

[Навыки: Водоворот (пиковое мастерство), Водяная волна (пиковое мастерство), Иллюзорная форма (пиковое мастерство), Очарование (просветление), Наводнение (высокий уровень), Тысяча потоков (высокий уровень), Предельная сублимация (высокий уровень), Саморазвитие (пиковое мастерство)…]

[Рост шести измерений: Сила (A-), Телосложение (A-), Ловкость (A-), Сопротивление духу (A-), Духовная энергия (A-), Душа (A-)]

[Генетические характеристики: Проклятое тело (серый), Водяной дракон-повелитель (фиолетовый), Врождённая божественная душа (оранжевый), Злой и жестокий (серый), Мягкий мелодичный звук воды (оранжевый), Абсолютное очарование (красный), Древний дух (красный)]

[Значение духовной энергии: ???????]

Ван Е онемел от одного лишь взгляда на эту ужасающую панель.

Если отбросить всё остальное, две характеристики красного уровня заставили его веки дёрнуться.

А ещё целая куча навыков пикового уровня…

Сколько же лет она прожила?

Неужели повелитель зверей действительно отказался от такого питомца?

— Твой взгляд странный, — слегка нахмурилась Чию. Затем она спокойно посмотрела на белого питона рядом с Ван Е: — Я могу передать ему навык или способность. В конце концов, его можно считать одним из моих сородичей. А что касается тебя…

Чию усмехнулась — теперь она была совершенно иной, не такой, как раньше.

— Неважно. Мне это не нужно.

Ван Е задумался.

Что ему выбрать у Чию?

Даже если Чию ничего ему не даст — не беда. Он может забрать что-то сам.

Питомцы не видели панель симуляции. Только он знал, что именно выберет.

Какая награда ему достанется — зависело только от него.

Но для этого нужно было знать информацию о питомце.

А эта панель поставила его в тупик.

Это было просто безумие — столько навыков пикового уровня и даже красная характеристика!

— «Абсолютное очарование…» — внезапно понял Ван Е. — Вот почему она могла очаровать меня.

Неудивительно, что «Спокойствие и собранность» не сработало.

Значит, всё-таки не его вина!

Но если отбросить это… при таком количестве вариантов — что же выбрать?

Ван Е погрузился в глубокие раздумья…