Возьмем для примера первоначальную форму Сяо Цзю — зеленую воробьиху. Зеленые воробьи здесь обладали изящными и упитанными телами. Их крылья были полными и мощными, и у всех были красивые перья или водно-голубые тонкие узоры. Они были изысканными и милыми.

По сравнению с оригинальной Сяо Цзю, внешний вид зеленых воробьев в провинции Цзяннань был совсем иным.

Кроме того, самой большой особенностью провинции Цзяннань была ее техника. Будучи постоянным питомцем-проводником в порту, Ван Е обнаружил, что даже здешние зеленые воробьи были оснащены небольшими механическими крыльями.

Это удивило Ван Е, но в то же время заставило его нахмуриться. Это механическое крыло, казалось, было интегрировано в зеленую воробьиху. Оно не выглядело как съемное снаряжение.

«Механическая модификация?» — размышлял он. Подумать только, даже обычные питомцы здесь подверглись простым механическим модификациям. Культура механических питомцев в провинции Цзяннань была необычайно сильна.

«Не ожидал, что ты приедешь так скоро!» — Хэ Синьгу подошел со стороны зоны ожидания и с энтузиазмом схватил Ван Е за руки. — «Как и ожидалось, я в тебе не ошибся! Планируешь сначала погулять здесь пару дней или хочешь сразу бросить вызов механическому питомцу? Наше додзё1* в любом случае закончило все приготовления!»

«Я пойду прямиком в додзё», — сказал Ван Е.

«Прямолинейно. Мне нравится твой характер».

Хэ Синьгу привел Ван Е в Додзё Меча Тяньцзи. По пути Ван Е спросил о механической модификации зеленой воробьихи.

«Ты имеешь в виду тех модифицированных зеленых воробьев? У них были проблемы с крыльями. Некоторые зеленые воробьи ломали крылья в дикой природе во время драк. Чтобы помочь им, мы установили на них механические крылья...» — объяснил Хэ Синьгу. — «Это вроде того, как позволить питомцам-инвалидам снова работать».

«...» — Ван Е. Он глубоко задумался.

Додзё Меча Тяньцзи. В этот момент в додзё меча уже скопилось множество мастеров зверей.

Эти мастера не были обычными обывателями. Некоторые из них были мастерами из самого Додзё Меча, другие — представителями иных университетов или додзё, сплошь довольно известные мастера среди молодого поколения в провинции Цзяннань.

Среди них были одаренные таланты и школьная команда, занявшая третье место в Межуниверситетских соревнованиях мастеров зверей в этом году. Конечно, их сюда не приглашали. Они пришли по собственной воле. Большинство людей были здесь, чтобы бросить вызов механическому военному питомцу модели «Омни-Зо» в базе данных механических питомцев.

Хотя все они потерпели неудачу, механическое пространство могло генерировать данные бесконечно, так что они могли продолжать бросать вызов столько, сколько хотели.

В любом случае, в механическом пространстве не было риска смерти, поэтому было вполне естественно, что чем больше они сражались, тем смелее становились.

Крепкий мужчина сидел на месте на тренировочной площадке, молча наблюдая. Будучи главой Додзё Меча Тяньцзи на протяжении более десяти лет, Цзянь Ба знал, что эти мастера зверей пришли сюда не просто для того, чтобы бросить вызов механическому питомцу.

Подобные сетевые системы существовали в комплексах виртуального боя различных университетов. В их базах данных также имелись данные механического военного питомца модели «Омни-Зо», так что они могли бросать вызов механическим питомцам и там. У них не было причин приходить в Додзё Меча Тяньцзи только ради этого.

Просто приглашение на вызов Ван Е было опубликовано в сети заранее. Не каждый мог участвовать в испытании механического пространства. Чтобы бросить вызов, нужно было достичь определенного уровня и записаться заранее. Только после прохождения теста можно было бросить вызов.

Для любого мастера зверей в любом из университетов Цзяннани этого шага, естественно, не существовало. Но для мастеров из других провинций этот шаг был необходим.

Это было связано с тем, что подробные данные мастеров из других провинций отсутствовали в онлайн-базе данных провинции Цзяннань — например, информация о личности претендента. В наши дни лишь немногие из других провинций знали о механическом военном питомце модели «Омни-Зо». Когда они приходили бросить вызов, им приходилось проходить через такой процесс. Благодаря этому процессу общее положение претендентов можно было увидеть в списке записей.

Для большинства обычных мастеров зверей в провинции Цзяннань немногие на самом деле слышали о том, кто такой Ван Е. Для нынешнего общества было нормальным, что репутация следователя не была на виду.

Имя Ван Е не было даже столь известно, как имена гениальных мастеров зверей, входивших в первую десятку Межуниверситетских соревнований в этом году. Однако элитные мастера в университетах определенно слышали о нем.

«Дядя Ба, когда прибудет следователь Ван?» — довольно симпатичный мужчина подошел к крепкому мужчине. Его черты лица были слегка андрогинными, и когда он улыбался, люди не могли легко определить его пол.

«Прямо сейчас, полагаю», — крепкий мужчина нахмурился. — «Я же говорю вам, ребята, зачем вы здесь, если вас не приглашали? Ван Е — мастер зверей из провинции Синхай и к тому же следователь. Если он не любит, когда за ним наблюдают, то, увидев здесь столько народу, он решит, что мы сделали это специально».

Цзянь Ба посмотрел на симпатичного мужчину. Это был Цинь Кэ, занявший третье место в Межуниверситетских соревнованиях мастеров зверей в этом году, гениальный мастер из Университета мастеров зверей Цзиньчжи, который также был столичным университетом провинции Цзяннань. Он был одним из лучших представителей молодого поколения в провинции Цзяннань.

Он также был выбран в качестве одного из членов делегации провинции Цзяннань для отправки в Облачный Дворец. Всего в провинции Цзяннань было отобрано пять человек, и четверо из них пришли. Единственный, кто не пришел, отсутствовал лишь потому, что всё еще находился на специальных тренировках...

«Этого не случится. Мы проанализировали следователя Вана. Его не заботят такие мелочи», — уверенно сказал Цинь Кэ. — «Этому человеку наплевать на свою репутацию. На него совершенно не повлияет даже огромная толпа, глазеющая на него. К тому же, он нас не знает. В крайнем случае, он просто примет нас за случайных прохожих».

Цзянь Ба с усмешкой уставился на этого парня. У этих одаренных талантов действительно было много информационных каналов. Они знали о могущественных мастерах зверей в каждой провинции и городе.

«Смотрите, даже Нин Гуси здесь. Скорее, было бы неуместно, если бы мы не пришли».

* * *

1*Додзё (яп. 道場, букв. «место, где ищут путь») — это специальное место (зал) для тренировок, соревнований и аттестаций в японских боевых искусствах (дзюдо, айкидо, карате), а также для медитаций и духовных практик