Воздух был неподвижен. Только шелест окружающих ветвей, раскачиваемых ветром, нарушал эту тишину. В этот момент выражение лица Мин Чжу было очень странным. Это была смесь оцепенения, шока, замешательства и даже намека на… волнение? Ван Е спокойно смотрел на неё.

Белый питон, стоявший рядом, в некотором недоумении почесал голову кончиком хвоста. Внезапно он открыл пасть, и Сяо Цзю вылетела оттуда ярким лучом света. «Чирик, чирик!» — Сяо Цзю захлопала крыльями и враждебно закричала на Мин Чжу.

«Честно говоря, у меня всегда был один вопрос», — Мин Чжу, похоже, не собиралась отвечать Ван Е напрямую. Вместо этого она с интересом посмотрела на Сяо Цзю: «Эта малышка проявляет ко мне враждебность с самой первой нашей встречи. Почему так? Хотя в тот раз я не сразу пришла в себя после твоего абсурдного объяснения, я знаю, что такая враждебность ненормальна. Сяо Бай, неужели у меня такое лицо, которое раздражает питомцев? Все ведь не должно быть настолько плохо, чтобы это стало результатом нашей первой встречи, верно?»

Белая лунная лисица, стоявшая рядом, заскулила и вильнула хвостом. Ван Е не ответил. Вместо этого он вытянул руку. Сяо Цзю немного покружила в воздухе, прежде чем опуститься ему на предплечье. Она сложила крылья и, выпятив грудь, с вызовом посмотрела на Мин Чжу, выглядя очень агрессивно.

Увидев это, Мин Чжу развела руками и сказала: «Я вижу, ты действительно много чего знаешь. Откуда ты прознал о Культе Темного Тумана и Мин Тяньсюй? Похоже, твоя Глубокая Память все-таки пробудилась, а?» Ван Е хранил молчание.

«В таком случае…» — Мин Чжу все еще носила очаровательную улыбку, её голос звучал сладко, — «Я хотела притвориться обычным человеком… Ну, чтобы ладить с тобой как мисс Мин. Не ожидала, что столкнусь с подозрением и предубеждением. Раз так, я больше не буду притворяться. Все верно, я — индуктор тумана Культа Темного Тумана, а также… потомок Мин Тяньсюй, Мин Чжу».

«…» — Ван Е.

«Теперь у тебя есть два пути», — Мин Чжу продолжала вертеть пальцами, — «Первый — присоединиться к нам, и второй — быть убитым нами. В конце концов, даже если такой гений, как ты, не может вступить в Культ Темного Тумана, мы не можем отдать тебя Дунли».

Пока она говорила, её голос, казалось, прошел через невидимый тюнер: он быстро сменился со сладкого и приятного на холодный и леденящий. Улыбка на её лице будто покрылась слоем льда. Её брови слегка приподнялись, а аура мгновенно взлетела до небес. В одно мгновение она превратилась из богатой леди в холодную и бессердечную суперзлодейку!

Воздух снова застыл. Ван Е слегка нахмурился. Внезапно Мин Чжу разразилась смехом. Её улыбка была подобна цветку, когда она подмигнула: «Ну как? Образ злодейки, который я сейчас продемонстрировала, прошел аттестацию, нет?»

«…» — Ван Е.

«Нет никаких злодеев или хороших парней», — спокойно сказал Ван Е, — «Мы просто стоим по разные стороны. Ты использовала меня, но и я много чего приобрел благодаря тебе».

«Хмпф», — глаза Мин Чжу внезапно стали спокойными. Казалось, любые перемены, произошедшие только что, были лишь иллюзией. В этот момент она больше походила на обычного повелителя зверей.

«Честно говоря, когда ты пришел сюда, я и подумать не могла, что ты скажешь нечто подобное», — Мин Чжу повернулась, чтобы посмотреть на озеро вдали, — «Потому что я не думала, что ты узнаешь обо всем этом. Кроме того, я не собиралась раскрывать свою личность. После того как я спасу тебя, я бы просто использовала связи предприятия "Мингуан", чтобы помочь тебе уладить дела с Корпусом Расследований Цисин».

«В конце концов, ты — несравненный гений провинции Синхай, и люди из департамента профессий ценят тебя. Воскрешенный божественный меч нужно лишь обуздать. Когда придет время, предприятие "Яркии свет" раскроет нашу личность как потомков первоначального повелителя божественного меча, и мы, естественно, сможем заполучить его. Ты бы по-прежнему оставался несравненным гением Дунли, сияющим безграничным светом…»

«Однако я не ожидала…» — говоря об этом, Мин Чжу посмотрела на него странным взглядом, — «Подумать только, ты знаешь о Культе Темного Тумана. Ты даже знаешь о Мин Тяньсюй, в то время как я узнала об этом только благодаря дневнику моего предка. Вдобавок ко всему, ты знаешь и о самом Культе. Ты действительно удивителен».

Услышав эти слова, Ван Е подумал про себя: «Надо же, она продумала даже такой запасной план». Даже если бы старший Сяо Тао не попал в их руки через Реликвию Древнего Меча, подумать только, у них были и другие последующие заготовки.

«Расскажи же мне, я хочу послушать, как много ты знаешь», — Мин Чжу мягко махнула рукой и грацино присела. Когда она садилась, пространство слегка дрогнуло, и позади неё появилось парящее кресло. Её изящная фигура слегка подчеркивалась светло-фиолетовым платьем.

«Я не хочу об этом говорить», — сказал Ван Е.

«…» — Мин Чжу.

«Эй, эй, эй, что это значит?» — Мин Чжу хлопнула рукой по парящему креслу и сердито проговорила: «Ты только что мимоходом разоблачил мою личность, но не хочешь ничего говорить? Не говори мне, что ты просто гадал наобум?»

«Аууу!» — белая лунная лисица запрыгнула на парящее кресло, как кошка, и хихикнула.

«С чего бы мне что-то говорить?» — сказал Ван Е. — «Почему бы вместо этого не заговорить тебе?»

Мин Чжу немного подумала и кивнула: «В этом есть смысл. Как насчет такого: после того как закончишь ты, я тоже смогу тебе кое-что рассказать? Давай ответим друг другу взаимностью. Для тебя это должно быть приемлемо, верно?»

Видя это, Ван Е подумал несколько секунд и сказал: «Я знаю не так уж много. Я начал подозревать тебя, вероятно, после того, как вошел в Реликвию Древнего Меча и обнаружил останки старшего божественного меча».

Теоретически говоря, он открыл эту истину в симуляции. В самом начале Ван Е никогда не подозревал Мин Чжу. Это было потому, что в первоначальной симуляции он провел с ней несколько десятилетий. Они стали мужем и женой, и в конце концов у них даже родился общий ребенок. В конечном итоге он был убит таинственной организацией. Но теперь, когда он размышлял об этом, этой организацией, должно быть, и был Культ Темного Тумана, а?