Высшие питомцы олицетворяли собой мощнейшую боевую силу страны. В настоящее время Дунли с трудом пробивалась вперед, окутанная темным туманом. И все же у страны не было даже высшего питомца, не говоря уже о тотеме божественного зверя.

Говоря прямо, никто не знал, как долго еще сможет продержаться Дунли. Возможно, через несколько десятилетий вспыхнет волна темного тумана, и страна исчезнет. Или, быть может, она будет аннексирована другими странами. Это не было невозможным. Среди нынешних шести стран остальные пять, помимо Дунли, уже аннексировали многие государства, разрушенные темным туманом.

«Верно. План был очень секретным», — кивнул Цзи Умин. — «Но в то время второй ответственный в Бюро Рассвета дал свое согласие. Нам также выделили неограниченные средства для выращивания материала».

«Я прочитал бесчисленное количество книг об этом материале. Тогда я обсуждал это со многими профессорами, изучающими эволюцию питомцев в стране, а также с несколькими мастерами зверей ранга божества. Я узнал, что он называется радужным небесным лотосом и изначально растет в тайных мирах. Я также узнал, что условия для его роста были крайне суровыми».

«Однако этот цветок мог вырасти в материал высшего класса. Пока он у тебя есть, будет и возможность вырастить высшего питомца», — голос Цзи Умина был глубоким. — «Эссенция крови императора каменных драконов — один из материалов для его роста. Этот метод выращивания довольно жесток, так как нам нужна его эссенция крови».

«На протяжении многих лет, чтобы сохранить ему жизнь, мы кормили его многими драгоценными материалами. В то же время мы также организовывали поединки со многими мастерами зверей, чтобы поддерживать в нем жизненные силы. Поэтому его сила все еще медленно растет».

«Согласно плану, радужный небесный лотос должен созреть максимум через три-пять лет. Через двадцать лет страна сможет вырастить своего первого высшего питомца! Что касается императора каменных драконов, он был разъеден темным туманом, и его память затуманена. Просто поддержание его жизни стоило нам огромных ресурсов».

«К тому времени он, возможно, сможет стать питомцем-спутником радужного небесного лотоса, восстановить свою первоначальную силу или же погибнет от коррозии темного тумана в своем теле».

Цзи Умин посмотрел на Ван Е: «Я не знаю, как много тебе известно. Возможно, ты знаешь немало и, вероятно, считаешь это жестоким. Но мне жаль. Только жестокость может дать Дунли будущее сейчас. В то время я скрыл факты об императоре каменных драконов, чтобы получить согласие на выполнение плана. В противном случае Бюро Рассвета могло не согласиться».

«Я не делал этого втайне, потому что этот план потреблял слишком много ресурсов. Это вызвало бы подозрения, и рано или поздно Бюро Рассвета провело бы расследование и обнаружило бы это».

Чэнь Хэ и Ся Ваньгэ молчали. Уровень секретности этого плана должен был быть очень высоким. Они лишь слышали, что у следственного корпуса Цисин был такой план, но не знали подробностей.

«Значит, ты используешь Сяо Хуана в качестве подкормки?» — Сяо Тао все понял. Его голос был полон гнева, а лезвие меча начало дрожать с каждым словом Цзи Умина.

«Можно сказать и так», — Цзи Умин закрыл глаза. — «Темный туман разъел твоих спутников тогда, и они в любом случае не прожили бы долго».

Сяо Тао дрожал, но не двигался. Только лезвие меча мерцало. Ван Е молча смотрел на Цзи Умина. Слова Цзи Умина не сильно отличались от того, что он узнал из симуляции императора каменных драконов и от самого зверя.

Как спутники Сяо Тао, за исключением императора каменных драконов или даже Темного Небесного Древа... Все они столкнулись с разными последствиями во время той великой битвы. Сяо Тао был сильнейшим. Будучи врожденным духом меча, он был слишком могущественным, и его было трудно убить.

Темное Небесное Древо исчезло вместе с божественным прудом и тем городом. У него была сильная жизненная энергия, и благодаря божественному пруду оно едва выжило. Императору каменных драконов, очевидно, не так повезло.

«Тебя отправят в Суд Питомцев, раз ты использовал питомца для такого дела», — сказал Чэнь Хэ. — «Командир Цзи, знали ли вы о последствиях содеянного?»

Сказав это, Чэнь Хэ посмотрел на божественный меч Сяо Тао: «Он был запечатан, потому что убил слишком много людей. Если бы его не запечатали, погибло бы больше. Император каменных драконов не делал ничего подобного. Даже если он был разъеден темным туманом, он все равно оставался питомцем».

«Ну и что?» — безразлично ответил Цзи Умин. — «Раз уж я вам все рассказал, мне все равно. Путь впереди неопределенен. Кому-то нужно будет разбить самые тяжелые оковы, даже если в итоге эти оковы окажутся на нем самом. Что касается того, правильно это было или нет, я оставлю это на суд будущих поколений».

«Вы не жалеете об этом?» — глаза Ся Ваньгэ блеснули.

«Я сделал много вещей, о которых сожалею», — Цзи Умин покачал головой. — «Но если бы мне пришлось выбирать снова, я бы все равно это сделал. Я говорю это, потому что хочу, чтобы он знал. Я понимаю, что он расскажет мне о Чиюе только в том случае, если я дам ему это знать».

«Он мертв», — Ван Е взглянул на него и сказал. — «Он ушел мирно. Перед смертью он хотел отомстить тебе».

Цзи Умин сначала остолбенел, а затем разразился смехом.

«Почему ты смеешься?» — спросил Ван Е.

«Хорошо, что он мертв», — улыбнулся Цзи Умин. — «Мне не придется страдать от слишком сильной боли, если он мертв. Я боялся, что он не умер и придет отомстить мне. Насколько бы это было мучительно?»

Сказав это, Цзи Умин развернулся и пошел в сторону Чэнь Хэ и Ся Ваньгэ.

Ван Е был слегка озадачен. Он подумал несколько секунд и, наконец, понял, что Цзи Умин имел в виду не Чиюя, а самого себя. Он не знал, не понимал и не мог постичь, какие тонкие чувства этот мастер зверей все еще питал к Чиюю на протяжении последних ста лет.