Майкл проснулся в незнакомой кровати. В комнате было темно, и её освещали лишь несколько свечей, разбросанных по углам. Он медленно сел, потирая лицо и оглядываясь. Он лежал на верхней койке, и все его вещи были рядом. Снизу доносился храп. Майкл нашёл свою флягу и сделал несколько больших глотков, прогоняя сонливость. Он дошёл до предела, исцеляя всех в лазарете крепости.

Он свесился с койки, чтобы посмотреть, кто храпит внизу, и увидел Олли. Его вещи тоже были на кровати, а посох он держал в руке. Майкл догадался, что остальные Кающиеся пытались украсть их вещи. Он тихо спустился на пол и направился в уборную — длинную комнату с отверстиями в полу, через которые нечистоты выводились наружу, и одной помпой для воды. Вернувшись, он старался не шуметь, чтобы не разбудить Олли, и достал из сумки наголенный щиток. Он был чистым и блестящим. Майкл попытался поймать отражение свечи, чтобы разглядеть золотые буквы, парящие вокруг него.

Титулы:

Майкл Манн

Восстановленный

Солдат Стента

Деяния:

Хранитель моста

Отрицающий месть

Покоритель бега

Целитель крепости

Благословения:

Исцеление

Передача боли

Первое, что бросилось Майклу в глаза, — новое деяние, но он также заметил, что одно из благословений изменилось. Вместо «Исцеляющая Рука» теперь было просто «Исцеление». Он сосредоточился на благословении, и его рука засветилась и нагрелась, так что это не изменилось. Значит ли это, что ему больше не нужно прикасаться к кому-то, чтобы исцелить? На каком расстоянии это работает? Стало ли исцеление менее эффективным? Ему предстояло провести эксперименты, чтобы это выяснить. Он очистил лазарет один раз, но это не значит, что его не придётся делать снова в ближайшее время. Он сосредоточился на новом деянии, вытягивая из него больше информации.

Целитель крепости

Когда исцеляешь дарует:

Средняя выносливость

Средняя бдительность

Это было чрезвычайно полезное благословение. Если он будет исцелять кого-то в бою, то сможет гораздо лучше защищать и себя, и того, кого исцеляет. Кроме того, это благословение действовало даже тогда, когда он исцелял себя.

Он моргнул, осознав кое-что ещё. Он достал из сумки небольшой нож и слегка порезал себе плечо, чтобы выступила кровь. Затем он сосредоточился и направил исцеляющую энергию на порез, не касаясь его рукой, и наблюдал, как рана затягивается. Он слизнул большой палец и стёр кровь. Теперь ему не нужно было поднимать руку к груди, чтобы исцелить себя, — он мог делать это где угодно. Это требовало больше сосредоточенности, но с практикой он сможет улучшить этот навык.

Майкл убрал доспехи обратно в сумку и лёг. Он всё ещё чувствовал усталость, даже после того, как проспал, по его ощущениям, целый день. Он был ужасно голоден, но, как только начал думать о том, где бы раздобыть еду, снова провалился в сон.

…

На следующее утро его разбудил Пётр, потряхивая за плечо.

— Вставай. Бейл позволил тебе проспать два с половиной дня, но больше не позволит.

Майкл медленно открыл глаза, чувствуя себя гораздо более отдохнувшим, чем накануне вечером.

— Два с половиной? — переспросил он. Ему казалось, что прошло всего полдня. Он смутно помнил, как ел и пил, а также полусонные походы в уборную, но всё это было как в тумане. Единственным чётким воспоминанием было изучение своих титулов и деяний.

— Видимо, столько стоит жизнь тех, кого ты спас, — сказал Пётр. — Вставай, Бейл хочет, чтобы мы были в полной экипировке.

Майкл кивнул и сделал ещё глоток из фляги, прежде чем спуститься с кровати. Олли уже оделся, так как на нём было гораздо меньше доспехов, и сидел с закрытыми глазами.

— Ты в порядке? — спросил Майкл.

Олли кивнул.

— Я отметил все наши вещи. У нас уже была стычка с остальными, когда они попытались украсть твой кулон.

Майкл быстро потянулся к шее и с облегчением обнаружил, что иконка всё ещё там. Ему было бы жаль потерять подарок от Мееры.

— Не волнуйся. Мы их за это отметелили. Никаких серьёзных проблем с тех пор, только ругань. Но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Майкл похлопал его по плечу.

— Спасибо.

Олли кивнул.

— Любая возможность надрать им задницы — в радость. Оказалось, что двое из них — воры, меня это не особо волнует. Но двое — убийцы, а один — насильник. К чёрту их.

Дави кивнул, пристёгивая шлем к поясу.

— Дерьмо, все до единого. Ненавижу быть здесь запертым с такими ублюдками.

Маркус нахмурился, но промолчал.

— Они думают о нас точно так же, как мы о них, — сказал Майкл, затягивая доспехи заклинанием. — Так где тут еда?

Они вышли на центральное поле крепости, где выстроилась длинная очередь из солдат за едой. Майкл заметил, что ни одного из новобранцев-рыцарей, с которыми они прибыли, не было видно. Он предположил, что их кормят где-то в более приятных условиях вместе с офицерами. Еда была… сносной: простой суп из нескольких овощей и жёсткого мяса. Тем не менее, Майкл набросился на него с жадностью и был благодарен, когда ему дали вторую порцию.

Он заметил, что, хотя при их прибытии все плевались и ругались, теперь его и остальных в основном игнорировали, лишь изредка кивая в знак признательности.

— Ходят слухи о том, что ты натворил в лазарете, — сказал Маркус. — Я даже слышал, что некоторые командиры пытаются добиться, чтобы тебя оставили в крепости.

Майкл приподнял бровь.

— И откуда ты это узнал?

Маркус улыбнулся.

— В отличие от ребят из академии, здешние парни играют в кости и не обращают внимания, с кем играть, лишь бы у того были деньги. Я много чего узнал за последний день.

— В основном про деньги, я полагаю? — с улыбкой спросил Майкл.

Маркус ухмыльнулся.

— Не так уж и много. Не хочу, чтобы мне зубы выбили, но я неплохо устроился.

Майкл встал, чтобы размяться и проверить, как доспехи сидят на нём. Часть его не против была бы остаться целителем крепости, но он предпочёл бы остаться с друзьями и следить за тем, чтобы они выжили в любых передрягах.

— Так какая тут обстановка?

— Не очень, — сказал Маркус. — Стент одерживает больше побед. Они лучше организованы и дисциплинированы, и много сражений происходит на их территории, но они проигрывают войну.

— Почему?

— По моим сведениям, у тусинийцев больше денег. Они наняли кучу наёмников, и их собственные войска теперь гораздо лучше экипированы, чем два года назад.

Майкл кивнул, проверяя шлем на наличие вмятин или повреждений, которых не заметил раньше. Он почувствовал… облегчение, услышав эти новости. Он знал, что закалённые наёмники сделают фронт гораздо более опасным, но это также означало, что ему не придётся сражаться с новобранцами, которые были бы близки ему по возрасту тела. Он бы сражался, если бы пришлось, но мысль о том, чтобы заглядывать в глаза подростку, пронзая его насквозь, была невыносимой.

Когда все поели, они вернулись к башне, где их ждал Бейл, изучая приколотую к стене карту. Майкл тоже посмотрел на неё, пытаясь запомнить как можно больше.

Бейл обернулся и посмотрел на них, особенно пристально — на Майкла.

— Хорошо, ты снова на ногах. Я не хотел бы отметить тебя как неподчиняющегося приказу. Это плохо сказалось бы на моральном духе.

Майкл искал хоть какие-то признаки того, что Бейл шутит, но не увидел даже намёка на улыбку.

— Задание очень простое. Вам нужно перехватить повозку с жалованием наёмников. Вас поведут два разведчика-сержанта, а остальные Кающиеся пойдут с вами. Ваша основная задача — действовать как грубая сила, просто выполняйте приказы.

Они переглянулись.

— Вы выдвинетесь ночью. Подготовьте снаряжение и будьте готовы двигаться бесшумно. Большинство Кающихся погибают при выполнении первого задания, но те, кто выживают, обычно служат гораздо дольше.

Они стояли там в неловком молчании несколько мгновений.

— Пока свободны, — сказал Бейл, снова повернувшись к карте и делая на ней пометки кусочком угля.