Вслед за первым ударом последовало ещё несколько, а затем наступило кратковое затишье, пока выявляли новую цель. Их импровизированный лагерь перемещался после каждого удара, как и участок дороги, по которому они наносили удары. Однако самой неприятной частью подготовки к атакам была скука. Как только они отступали глубже в лес, расчищали новое место для лагеря и выставляли наблюдателей, им не оставалось ничего другого, как ждать, пока они не разведают и найдут ещё одну группу наёмников или обоз с припасами, движущийся по близлежащей дороге. После ещё одного удара план заключался в том, чтобы вернуться в ближайший лагерь для отдыха и пополнения запасов. До тех пор Майклу повезло иметь чем заняться: ему предстояло заниматься лечением и практиковать свои провидческие навыки, но остальным так не везло.

— Кажется, они не могут найти нас в своих собственных лесах, — сказал Дави, метнув нож в ближайшее дерево и слегка торжествуя, когда ему удалось вонзить его в кору.

— Эти леса принадлежали нам всего десять лет назад, — сказал Крик, выковыривая зубочисткой, которую он вырезал ранее в тот же день, особенно упрямый кусочек белого корня из зубов, пока шёл к ним, всё ещё тряся игральными костями в руке, от игры в которую ранее играл. Они не взяли с собой много припасов, но их навыки поиска пищи, которые они развили в сочетании с богатством леса, держали их сытыми сверх того, что было рационировано. — Большинство разведчиков с нами были отсюда, и мы всё ещё знаем эти леса лучше, чем чёртовы Тусы.

Майкл практиковал свой удар мечом сверху, слушая их. Он понял, что одним из самых больших недостатков его Главного Восстановления было то, что он не мог легко спать или бездельничать целый день, чтобы скоротать время. Вместо этого он практиковал базовые движения с мечом часами напролёт, прокладывал новые каналы маны или практиковал своё провидение на всех. Пока что он смог раскрыть более глубокие уровни Титулов и Деяний всех своих товарищей Кающихся, кроме Маркуса, но ему всё ещё было трудно сделать это для любых случайных солдат, которых он встречал. Было полезно видеть количество титулов и деяний у человека с первого взгляда, но он хотел видеть точно, что они дают мгновенно.

Маркус подошёл от группы, с которой играл в кости:

— Охренеть, ты практикуешь этот чёртов удар уже около трёх часов.

Майкл пожал плечами, снова размахивая мечом.

— Нечего делать. Как прошла игра?

— На какое-то время мне пришлось перестать выигрывать так как понял, что они начинают думать о том, чтобы прикончить меня.

Майкл рассмеялся: — Мудрое решение, наверное.

— Крик всё ещё играет, этот парень знает, как стоит продолжать играть.

Он изменил свою стойку и выставил правую ногу вперёд. Затем он снова начал повторять свои удары. Он посмотрел в сторону и увидел Олли, прислонившегося к дереву с закрытыми глазами. Сначала он подумал, что тот спит, но, присмотревшись, увидел маленького жука, парящего в воздухе над его головой. Жук полз по стене из невидимой силы, а затем улетел на переливающихся крыльях. Присмотревшись, он увидел лёгкое фиолетовое сияние, которое создавали его щитовые заклинания, и также увидел полдюжины маленьких светящихся точек, движущихся по кругу перед ним. Похоже, Майкл был не единственным, кто был занят.

Дави встал и вытащил свой нож из дерева.

Ещё один нож с глухим стуком воткнулся всего в нескольких дюймах от того места, где только что была рука Дави, прямо в центр мишени, которую он и Пётр нарисовали соком ягод ранее в тот же день. Дави обернулся и увидел Петра с ухмылкой на лице.

— О, да? Ну давай посмотрим, кто победит в соревновании по армрестлингу.

— Ты, но это не даст тебе победы, дружище.

В лагерь оживился, когда разведчик свистнул, а затем вошёл, чтобы поговорить с Рейном. Кающиеся находились в центре поляны, но, несмотря на это, остальные солдаты большую часть времени игнорировали их. Маркус смог немного пообщаться с рядовыми, потому что он был единственным, у кого был набор костей, и скука, казалось, могла перебороть даже ненависть, если испытывать её слишком долго. Они наблюдали, как разведчик делает доклад, а Рейн затем обращается к остальным в лагере.

— Сворачиваем лагерь! У нас новая цель. Свежий отряд наёмников, и с ними маг. Вооружаемся!

Майкл и другие Кающиеся уже надевали свои доспехи, когда он отдал приказ, и пристегнули оружие, прежде чем он успел закончить говорить. Майкл сохранил булаву, которую он взял, и сделал петлю из лишнего материала от полотна своей палатки, чтобы держать её на поясе. Он не хотел, чтобы его снова застали без запасного оружия. У многих рыцарей были длинные узкие кинжалы для вонзания в доспехи врага, но им такое не выдавали.

Как только лагерь был снят, все последовали за разведчиками. Сначала они пошли на место сбора, отметили дерево, чтобы легко найти его в разгаре боя, и оставили лишние припасы, чтобы схватить их на ходу, затем они двигались по старым заброшенным тропам, пока не смогли занять позицию на дороге. На этот раз порядок вещей будет немного другим. Драгуны стреляют первыми, нацеливаясь на мага, затем Олли начинает выпускать свои залпы.

Сначала всё шло так же, как и во все другие разы. Наёмники приближались по дороге, а Майкл стоял перед Олли, чтобы защитить его вместе с Петром и Дави. Но эти наёмники были другими. Майкл мог видеть, даже на расстоянии, сверкающие доспехи и оружие, а также знамя с чёрной птицей на синем поле. Некоторые из них были низкие и широкие, и он понял, что это дворфы. Он подготовился к более жёсткому бою и помотав шеей из стороны в сторону, заставил её хрустеть.

Когда колонна наёмников достигла точки, где драгуны должны были открыть огонь, Майкл понял, что что-то не так. Он не был уверен, что заставило его действовать, но он внезапно встал, и стрелка с зазубренным наконечником вонзилась в его щит, а другая просто сломалась в нескольких дюймах от его лица, амулет на его груди нагрелся, когда это произошло. Ещё две стрелки отскочили от мерцающего фиолетового щита, который вызвал Олли, и Пётр и Дави сомкнули ряды с Майклом, и все они заперли свои щиты перед Олли на случай, если что-то пробьёт его щитовое заклинание.

В то же время, когда они это сделали и приготовились крикнуть предупреждение другим, раздались выстрелы, вражеский маг не упал, он просто повернулся, когда пуля попала ему в плечо.

— Хуй с ним, — сказал Олли, бросая шар пламени, который он готовил. Майкл думал, что он остановил заклинание, чтобы поднять щит, но шар пламени размером с баскетбольный мяч всё же взорвался на передовых линиях наёмников. Они разошлись перед ударом, как будто ожидали его, а затем двинулись вокруг него и к ним, только один из них был поражён достаточно сильно, чтобы загореться.

— Это плохо, — сказал Майкл, поймав ещё одну стрелку в свой щит, в то время как другая отскочила от его наплечника.

— Просто не подпускай их ко мне, чтобы я мог подготовить ещё один и прикрыть наше отступление, — сказал Олли, другой шар пламени медленно собирался в его руках, пока он бормотал череду слов из «блядей» и «сук», чтобы подготовить его.

Два дворфа и трое мужчин двинулись к ним.

На этот раз вперёд двинулся Дави, готовя свою массивную фигуру, чтобы противостоять им.

Один из мужчин упал от пули, прежде чем добрался до него, но другой всадил огромный двуручный топор в щит Дави. Дави поднял свой полутораручный меч, чтобы отбить его, но мужчина быстро оправился и уклонился, прежде чем попытаться снова ударить его. Дави зарычал и двинулся к нему, ударив его щитом и отбив топор, прежде чем тот смог быть опущен, и отбросив мужчину назад в другого мужчину, когда тот приближался.

Пока он был сосредоточен на них, два дворфа обогнули его и направились, как ракеты, к Олли.

Майкл выбрал свою булаву, заметив, что у них толстые доспехи с почти никакими зазорами между пластинами, чтобы он мог нацелиться мечом.

Дворф размахнул двуручным моргенштерном по его ногам, и он перепрыгнул через него, прежде чем дворф направил кулак в его набедренную защиту.

Удар достиг цели, и Майкл невольно застонал, когда он едва блокировал ещё один удар моргенштерна, который застрял в его щите. Он каким-то образом смог сосредоточиться достаточно, чтобы передать боль в паху дворфу, который сам охнул и упал на колени от боли. Майкл дёрнул свой щит назад, и моргенштерн с ним, затем ударил булавой по голове дворфа. Дворф собрался нанести ещё один удар, и Майклу потребовалось ещё четыре удара полной силы по голове, чтобы сбить его.

Он посмотрел в сторону схватки среди других наёмников и увидел множество солдат мёртвыми или умирающими, пока наёмники рубили их. Это была обратная засада, и большая часть солдат и рыцарей Стента уже бежала. Их отступление прикрывали Рейн и Тэйн, которые рубили наёмников направо и налево, пытаясь использовать своё преимущество от титулов по максимуму. Стрелы и мечи торчали из их доспехов, каждый их удар мечом сбивал ещё одного врага, но их клинки быстро тупились, не успевая за силой, которую они черпали из своих титулов.

Майкл увидел, как вражеский маг встал и направил руку на братьев.

— Рейн! — заорал Майкл.

Рейн сразу понял, о чём он кричит, и бросился к своему брату, отталкивая его с дороги, когда огненный шар полной силы попал ему в спину.