Тренировки в полном доспехе сначала были мучительными, но вскоре все привыкли. Майкл адаптировался к весу быстрее большинства, а Маркусу, благодаря его лёгкому комплекту, почти не пришлось приспосабливаться. Пётр, однако, испытывал трудности с ограниченной подвижностью. Дави был одним из немногих, кто получил новый доспех, так как не было подходящих по размеру старых комплектов. Ему было труднее всего справляться с ещё большей массой, но через несколько дней тренировок он начал осваиваться.

Олли присоединился к ним через несколько дней, и все сразу заметили в нём значительные изменения.

Дави посмотрел на него.

— Боже мой.

Его реакция была такой же, как и у остальных. Олли выглядел так, будто его растянули в длину. Он стал долговязым и длинноруким, тогда как всего несколько дней назад был приземистым и коренастым. Если раньше он был ростом с Маркуса, то теперь стал выше Дави.

— Знаю, знаю, вы все будете скучать по лёгким победам надо мной из-за моего маленького роста. Но не волнуйтесь, теперь я смогу применять их к вам.

Майкл улыбнулся.

— Не переживай. Есть много способов подколоть тебя, которые не связаны с ростом.

Доспехи Олли были полностью сделаны из варёной кожи и плотной ткани, чтобы избежать излишков железа, которые могли бы помешать его магическим способностям. В отличие от остальных, ему выдали оружие до начала марша. Он держал посох из закалённого чёрного дерева, точно такой же по размеру и весу, как те, на которых он тренировался.

— Он полый, — сказал он, покачав посохом. — Тефт объяснил мне. Внутри него сплетены фокусы, соответствующие заклинаниям, которые мы будем использовать чаще всего.

— Но ты их не видишь? — заметил Дави.

— Я чувствую их внутри. Нас заставили отметить и использовать каждый из них, чтобы настроиться на них.

Майкл слегка стукнул по посоху латной перчаткой.

— Естественно, что в этом мире тебе досталась работа, связанная с деревом.

Олли слегка ударил посохом о землю, и Майкл почувствовал внезапный удар током, пробежавший по его сапогам, отчего он на мгновение выпрямился.

— Блять! — воскликнул он.

Олли улыбнулся, слегка взмахнув посохом.

— О, думаю, это будет очень кстати.

Майкл подумал ответить в физическом манере, но решил воздержаться. Он мог отплатить во время спарринга.

Оставшаяся неделя и пара дней пролетели очень быстро. В академии царила атмосфера праздника — Кающиеся жаждали увидеть что-то новое, кроме бетонных площадок, где прошла большая часть их новой жизни, а оруженосцы рвались сражаться за свою страну. Майкл испытывал сочувствие к ним. Он сам никогда не видел боевых действий в прошлой жизни, но у него были друзья, которые видели. Никто из них не вернулся невредимым. Он не мог винить их за это рвение, ведь даже с его опытом было трудно не поддаться всеобщему возбуждению. Даже регулярные солдаты не докучали Кающимся, слишком жаждая убивать тусинийцев, чтобы обращать внимание на «убийц» среди них.

В течение оставшихся двух недель Майкл экспериментировал со своей новой способностью и деянием. Он обнаружил, что очень легко брать на себя чужую боль, но всё остальное давалось гораздо труднее. Он мог заставить кого-то почувствовать свою боль, но только при значительной концентрации, которая утомляла его так же, как исцеление, и мог заставить двух людей чувствовать боль друг друга, но это требовало ещё больше усилий и выматывало его ещё сильнее. Это было похоже на разницу между лёгким бегом и спринтом. Тем не менее, способность заставить спарринг-партнёра внезапно почувствовать синяк, который он сам только что нанёс, оказалась очень полезной в поединках и помогла Майклу выиграть несколько схваток, хотя из-за экспериментов он сначала проиграл столько же.

Его новое деяние активировалось не от мысленного соревнования, а когда он придумывал что-то и вовлекал в это кого-то ещё. Также срабатывали пари, в которых Маркус всегда был рад поучаствовать.

В последний день тренировок, после того как Майкл исцелил нескольких новобранцев с растянутыми связками от перенапряжения в новых доспехах, он оказался в маленькой часовне Божественности с Меерой, заканчивая перенос чернил для последнего выпуска «Солдатского Раба», чтобы она могла поделиться им с другими женщинами в академии. Он использовал это заклинание для неё чаще, чем для Дугана.

Он смотрел на последнюю страницу книги, видя её как изображение, а не как набор слов. В руке он держал чернильницу, и маленькие капли чёрной жидкости выплывали из неё, медленно оседая на странице перед ним точной копией текста с другой страницы. Это напрягало его магические каналы, но практика была полезной. У него было предчувствие, что это заклинание обладает большим потенциалом.

— Я слышала о передаче боли, но это не очень распространено и не считается особенно полезным. В конце концов, ты и так можешь исцелять, так зачем брать на себя чужую боль или передавать её кому-то другому? Тем не менее, два благословения — это неплохо. Если бы ты не был Кающимся, тебя, вероятно, ждала бы лёгкая работа прорицателя в тылу, где ты исцелял бы офицеров от заноз и порезов бумаги.

Майкл улыбнулся, закончив перенос чернил. Он всё ещё не мог легко переносить большие объёмы, но, за исключением небольших помарок, текст выглядел вполне прилично. Он выровнял стопку бумаги на скамье перед собой и отдал её Меере.

Меера взяла её с улыбкой и немного полистала.

— Я буду скучать по твоей помощи. У меня нет таланта к магии, и утомительно постоянно просить Тефта. Он всегда пытается флиртовать.

— А как Клайн к этому относится?

— В основном его это забавляет. Он не считает других мужчин серьёзными соперниками. Это одна из причин, почему он такой привлекательный.

Майкл кивнул. Он встречал таких мужчин и женщин, которым они нравились. Сам он всегда полагался на то, чтобы быть смешным и надёжным, и надеялся, что его полюбят. Ему повезло с Сарой. Его лицо помрачнело, когда он подумал о ней, гадая, чем она сейчас занимается. Интересно, какой эпитафией она украсила его могилу. Он был уверен, что это что-то остроумное.

Меера тоже нахмурилась, глядя на него, и на мгновение оставила его, направившись в одну из комнат в задней части часовни. Он решил, что она просто убирает копию книги, но вскоре она вернулась с небольшой коробочкой, которую протянула ему.

Майкл вопросительно посмотрел на неё.

— Это подарок, — сказала она.

Майкл взял коробочку и открыл её. Внутри на тонком кожаном шнурке висел небольшой кулон. Кулон, похоже, был из стали, с простым узором из шести пересекающихся линий в центре. Он подержал его в руке, чувствуя, как он слегка нагрелся.

— Моя учительница подарила мне это очень давно, — сказала Меера.

Майкл поднял кулон, разглядывая, как он переливается на свету.

— Ты не должна мне ничего дарить, Меера.

Она покачала головой.

— Он всё равно просто собирал пыль. Ты — единственный человек, которого я учила. Кроме того, я считаю тебя не только учеником, но и другом, и всегда думала, что отдам его тому, кто является и тем, и другим.

Майкл кивнул и надел кулон на шею.

— Ты знаешь, что это такое?

Она покачала головой.

— Моя учительница получила его от своего учителя. Она говорила, что это как-то связано с Божественностью, возможно, из тех времён, когда у богов были имена.

Майкл присмотрелся к кулону, представляя, через сколько рук он прошёл. Он увидел золотые буквы, парящие над ним. Он сосредоточился, и эти буквы стали чётче, как если бы он предсказывал чьи-то титулы и деяния.

Титулы

Знак Божественности

Дарует: очень слабую защиту

Майкл моргнул и посмотрел на Мееру.

— У него есть титул.

Она кивнула.

— Я говорила тебе, что предметы тоже могут получать титулы и деяния.

— Это слишком много, Меера, я не могу…

Она покачала головой.

— В этом мире считается очень грубым отказываться от подарка. Разве в твоём мире не так?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Так.

Она кивнула.

— Я думаю, что мне это не понадобится так, как тебе.

Майкл сжал кулон в руке.

— Спасибо, Меера.

Он ушёл вскоре после этого, и кулон на его шее мягко подпрыгивал, касаясь груди, пока он шёл. Клайн говорил о Божественности как об инструменте, когда впервые учил Майкла и других Кающихся. Это был просто ещё один источник силы, который нужно использовать для достижения победы над врагами Стента. Однако Божественность была добра к Майклу, возможно, даже милосердна. Она позволила ему исцелить друга, а позже дала способность избавить этого друга от боли. Она даровала всем силу за старания, за самопожертвование. В прошлой жизни на Земле он никогда не был особенно верующим, ему нужны были доказательства, чтобы поверить. В этом мире доказательства были повсюду. Здесь ему не нужна была вера, Божественность была реальна, и он прошептал короткую молитву благодарности, направляясь на тренировочную площадку.