Рандлинг была небольшой деревушкой, но Майкл сразу заметил, что здесь есть мощеные дороги и несколько странных фонарей, которые он видел в городе, где родился. Дома были построены из дерева, камня или кирпича и, судя по всему, возводились в разное время и поддерживались с разной степенью тщательности. Вся деревня была окружена прочным деревянным забором, который, скорее, должен был удерживать скот, чем защищать от опасностей. Это место было очаровательным и уютным, таким, где Майкл хотел бы провести время с Сарой. Но не с детьми — им здесь было бы скучно до смерти.

На улицах было много людей, занимавшихся своими делами, и многие из них приветствовали старосту, кланялись Якубу и Тайну. Кающихся же встречали настороженными взглядами или вовсе игнорировали. Один старик, сидевший на крыльце, даже провел пальцем по горлу, глядя на них.

Телега остановилась у небольшой конюшни на окраине деревни, и Якуб жестом пригласил всех выходить. Они повиновались, и их доспехи слегка зазвенели при приземлении.

— Скоро стемнеет, и я не советую вам охотиться на зверя в незнакомом лесу ночью, — сказал староста.

Тейн кивнул.

— В таком случае нам нужно где-то переночевать.

— Конечно, — согласился староста. — У нас есть сарай с маленьким домиком на окраине деревни, он пустует. Я отведу вас туда.

Староста занялся своим конём, снял с него телегу и отвёл в стойло, прежде чем повести их в другой конец деревни.

— Вы правы, лес здесь нам незнаком. Есть ли у вас охотник или траппер, который мог бы проводить нас завтра? — спросил Якуб.

— У нас остался только один охотник, и он сильно ранен. Боюсь, мы не сможем помочь.

Майкл тихо кашлянул, чтобы привлечь внимание Якуба.

Якуб посмотрел на него и кивнул.

— Наш Кающийся — прорицатель с даром исцеления. Как только вы покажете всем остальным сарай, отведите нас к вашему охотнику, и мы посмотрим, что можно сделать.

Староста нахмурился.

— Кающийся прорицатель? О таком я никогда не слышал.

— Я тоже, — улыбнулся Майкл, — но я не отсюда.

Якуб слегка улыбнулся, но староста не разделил его веселья, а лишь выглядел обеспокоенным. Все сняли свои вещи в сарае, и Майкл был рад избавиться от тяжести рюкзака и шлема, разминая плечи, прежде чем снова выйти на улицу вместе с Якубом. Они прошли через деревню и остановились у деревянного дома на её краю. Староста постучал в дверь, и им открыла женщина с красными от слёз глазами и окровавленной тряпкой в руке.

Она кивнула старосте, а затем, увидев Якуба и Майкла, быстро присела в реверансе.

— Староста Дурн, не думаю, что Джон сейчас в состоянии разговаривать, — сказала она, едва сдерживая слёзы.

Дурн кивнул.

— Прости, что отрываю тебя, Алесия, но этот Кающийся, похоже, обладает даром исцеления, и его спутник, рыцарь, хочет, чтобы он попытался вылечить Джона.

— Он может его исцелить? — спросила женщина.

— Могу, — сказал Майкл, беря инициативу в свои руки. — Можно мне войти?

Дурн был недоволен, что Майкл заговорил без разрешения, и посмотрел на Якуба, но тот лишь кивнул Алесии.

Алесия посторонилась, и Майкл вошёл в дом. Он был уютным, увешанным шкурами и трофеями успешных охот. Майкл заметил шкуру, похожую на шкуру маленького дракона, висевшую над камином, огромные оленьи рога и ковёр, напоминавший шкуру медведя, но с ярким узором, как у трёхцветной кошки. В дальнем конце комнаты стояла кровать, на которой лежал невысокий мускулистый мужчина. Он был старше, чем ожидал Майкл, с редеющими каштановыми волосами и бледным от потери крови лицом. Его живот был обмотан толстыми бинтами, пропитавшимися кровью, — казалось, его пропороли рогами.

Майкл глубоко вздохнул, и его ладонь засветилась. Он положил руку на грудь мужчины и сосредоточился. Это была самая тяжёлая рана, которую ему доводилось лечить, но уже через несколько мгновений внутренние органы мужчины восстановились, и раны затянулись. Его дыхание тут же выровнялось, и он начал медленно открывать глаза.

Майкл посмотрел на Алесию.

— Ему будет приятно увидеть вас, когда он окончательно придёт в себя.

Алесия быстро подошла к кровати и сжала руку охотника. Майкл отошёл в сторону и наблюдал, как мужчина медленно открывает глаза и сжимает её руку в ответ.

Майкл подошёл к старосте и Якубу.

— Охотнику станет лучше после ночи отдыха. — Он улыбнулся, видя облегчение на лицах супругов. — Есть ли кто-то ещё, кому нужна помощь? Если рыцарь Якуб не против меня сопровождать, я с радостью помогу всем, кто в этом нуждается.

Дурн посмотрел на охотника с облегчением, затем перевёл взгляд на Майкла.

— Ну… молодой Рик сломал ногу, убирая снег с крыши прошлой зимой, и она всё ещё заживает, у вдовы Реи недавно покалечило руку ткацким станком, а хромота мельника Томаса в последнее время только усилилась. — Он нахмурился и посмотрел на Якуба. — Если вы не против, рыцарь Якуб.

Якуб слегка покачал головой.

— Всё равно до утра делать нечего.

Сначала Майкла отвели к молодому Рику, которому было лет четырнадцать, и его мать тут же отправила обратно к работе, как только нога была исцелена. Следующим был мельник, чья хромота, как выяснилось, была вызвана разрывом мышц. Майкл был рад убедиться, что его целительные способности могут исцелять и старые раны, хотя процесс оказался даже более утомительным, чем исцеление охотника.

Затем они направились к вдове Рее. Она была моложе, чем ожидал Майкл, ей было около сорока. У неё были улыбчивые глаза и длинные волнистые каштановые волосы.

Она открыла дверь и усмехнулась, глядя на Дурна.

— Это что, новая военная служба? Доставка красивых молодых людей к бедным одиноким вдовам?

Староста кашлянул, Якуб слегка покраснел, но Майкл улыбнулся.

— Староста Дурн сказал, что у вас повреждена рука? Я целитель, прибыл помочь с титулованным зверем, и мой спутник, рыцарь Якуб, решил, что я могу исцелить и других жителей деревни.

— Отличный предлог, чтобы подержать за руку красивую женщину, но я не против. — Она протянула левую руку, густо забинтованную. Майкл осторожно взял её в свою и начал исцеление. У неё были сломаны несколько пальцев и множественные переломы вплоть до запястья. Несмотря на боль, она сохраняла отличное настроение.

Когда он закончил, она широко улыбнулась и быстро сняла бинты. Размяв длинные изящные пальцы, она вдруг удивила Майкла, положив руку ему на лицо.

— Простите, я давно ни к чему не прикасалась этой рукой и хотела, чтобы первое прикосновение было к чему-то молодому и красивому.

Майкл улыбнулся.

— Только снаружи.

— А больше ничего и не надо.

— Рея, он Кающийся.

— Ой, я и забыла, что все Кающиеся неприкасаемые и уродливые, извините.

— Я вспомнил ещё несколько человек, которым, возможно, нужна помощь, — сказал Дурн, пытаясь поскорее уйти из этого разговора. Все повернулись, чтобы уйти, и Рея подмигнула Майклу, когда он обернулся, и он ответил ей улыбкой. Ему давно не доводилось флиртовать, и он понял, что всё ещё получает от этого удовольствие. Сара бы не осудила его, он знал это. Скорее всего, она была бы даже забавлена этой ситуацией. Чёрт, она бы, наверное, даже поддержала его.

Майкл провёл остаток дня, исцеляя старые хрустящие колени, плечи, щёлкающие при вращении, и даже несколько мелких ссадин и синяков, полученных в повседневных сельских работах. Старые раны он исцелить не мог, но хотя бы снимал боль, которую они причиняли. Он заметил, что в деревне нет молодых мужчин, только старики и мальчишки. К концу дня некоторые жители даже начали улыбаться ему, когда он вместе с Якубом возвращался к сараю. Майкл предпочёл бы проводить время, исцеляя людей, а не отправляясь на войну. Казалось, что если Божественность и даровала ему эту силу, то именно для этого. Он прошептал короткую молитву в знак благодарности за возможность исцелить жителей Рандлинга, прежде чем уснуть на большой и мягкой куче сена.