На следующий день Бейл собрал их всех во дворе, облачённых в полные латы и вооружённых излюбленным оружием. Он настоял даже на том, чтобы Маркус взял свою винтовку. Сам Бейл был облачён в причудливую смесь новейших рыцарских доспехов, лишённую, однако, некоторых элементов – наплечников и поножей. На поясе его покоились два коротких меча и кинжал, а в руке сжимался небольшой угловатый щит. Отсутствие привычного облака бумаг и записных книжек вокруг делало его облик непривычно странным. Утро было тёплым, и редкие прохожие, миновавшие тренировочный плац, задерживались, взирая на их приготовления. Солдаты в форте выглядели несколько посвежевшими – прибыла группа, вернувшаяся из отпуска.

— А как же Крик? — осведомился Пётр.

— Его возможности мне уже ведомы, — отозвался Бейл.

Он извлёк один из мечей, проверил хват несколькими уверенными взмахами, затем указал лезвием на Дави.

— Ты первый.

Дави кивнул, опустил забрало и двинулся вперёд.Бейл не стал дожидаться, пока тот обретёт стойку, вместо этого он ринулся в атаку, короткий меч сверкнул в воздухе.

Дави сумел парировать удар и ответил без тени промедления. Последовавшая схватка длилась без малого пять минут. Несмотря на прирождённую агрессию Дави, ему ни разу не удалось перехватить инициативу. Бейл держал его в обороне постоянно, не ослабляя натиска ни на миг и владея поединком безраздельно. Бейл уступал Дави в габаритах, однако его удары, казалось, не уступали в мощи, а в скорости он и вовсе превосходил. Наконец он поднял руку.

— Ладно. Весьма достойно, — он махнул мечом в сторону Петра. Бейл даже не запыхался, тогда как Дави дышал тяжело и поспешно снял шлем.

Пётр занял его место, и на сей раз Бейл дал ему мгновение приготовиться, не атакуя с ходу, как с Дави. Инициатива теперь была у Петра, и стиль Бейла преобразился до неузнаваемости. Теперь он держал оборону, а Пётр кружил вокруг, обрушивая град ударов. Бейл отражал их все либо подставлял доспехи под неопасные удары. Ни одно его движение не было лишним; казалось, он начинал реагировать ещё до того, как Пётр заносил меч, будто вёл поединок, пусть и находясь в защите. Этот бой завершился так же, как и предыдущий: Пётр пыхтел, Бейл был невозмутим.

— Тоже хорошо. Своеобразные, трудно предсказуемые движения, — он указал на Майкла.

Майкл осторожно выдвинулся вперёд, щит наготове, меч занесён. Пётр и Дави выбрали длинный меч и полуторный соответственно, но Майкл, как всегда, предпочёл короткий меч и щит.Бейл подождал, пока тот займёт позицию, и поднял в ответ свой щит и короткий меч, приняв схожую стойку. Они начали с разведывательных выпадов. Удары нарастали, пока не слились в непрерывную сечу. Майкла поразила мощь, скрытая в узковатом теле Бейла, но ещё больше – его скорость. Он скрывал это, но Майкл почувствовал: этот человек куда быстрее, чем прежде. Вдруг Бейл замер, и Майклу пришлось резко остановить занесённый меч в середине удара, едва не задев голову лейтенанта.

Бейл нахмурился:

— Хм. Довольно.

Он кивнул на Олли.

Пока те скрещивали клинки, Майкл на миг сосредоточился, пытаясь проникнуть в суть Бейла. Раньше у него было слишком мало возможностей для этого.

Титулы:

Бейл Брайт

Солдат Стента

Рыцарь Стента

Лейтенант Стента

Шпион

Лорд Фалстеда

Деяния:

Странник Королевства

Убийца Герцога

Разрушитель Осады

Перебежчик

Посланник Королей

Мясник Непфа

Майкл моргнул. Он был поражён не меньше, чем когда отмахивался от роя слов, окружавших Бейла. Это зрелище превзошло все его ожидания. Неудивительно, что он столь безоговорочно превосходил их в поединках. Рассмотреть подробности Титулов и Деяний не удалось, но, судя по их ослепительному величию, Майкл не сомневался: они даровали как минимум средние бонусы ко всем параметрам. Титул Шпион не казался столь уж неожиданным, учитывая, как Бейл сортировал и сопоставлял информацию, не говоря уже о постоянном шифрованном письме. Но Убийца Герцога? Разрушитель Осады? Разве к этому моменту он не должен был быть генералом? Разве что это было частью плана. Возможно, командование Кающимися и иррегулярными войсками служило прикрытием. Но что, если вражеский прорицатель взглянет на него? Разве он не сможет разглядеть всё так же легко, как Майкл?

Бейл прервал бой с Олли и устремил взгляд на Майкла:

— Удивлён увиденным? — спросил он, явно осознавая, чем занимался Майкл.

— Да.

— Представь, насколько внушительнее было бы зрелище, позволь я тебе узреть всё целиком.

Майкл кивнул, понимая его мысль.

— Вы можете скрывать часть своих Титулов и Деяний.

— Верно. Бесценная способность в моей профессии. В данном случае я позволил вам лицезреть лишь самые впечатляющие. Не счёл нужным делиться деянием о спасении семейной собаки из пожара в детстве.

— Ну, это заставляет меня полюбить вас сильнее, — выдохнул Олли, запыхавшись.

Бейл вложил меч в ножны, слегка разминая запястье.

— У кого из вас больше всего Титулов и Деяний? — обратился он ко всем, хотя вопрос был адресован в основном Майклу.

— У меня, — ответил тот.

Это не было похвальбой, он просто, по-видимому, имел к ним большую склонность.

Бейл рассмеялся.

— Это делает тебя величайшим глупцом из всех здесь собравшихся.

— Полагаю, все здесь и без того это знают, — сказал Майкл, — но как вы пришли к такому заключению?

— Божественность награждает Титулами и Деяниями за поступки опасные, глупые и зачастую излишние. Те, кто копит их в избытке, обычно гибнут весьма скоро. Лишь изредка случается исключение. Человек, который, несмотря на частую глупость, умудряется выживать.

Майкл кивал по мере его речи.

— Он будто знает тебя всю жизнь, — усмехнулся Олли.

— Исключение, разумеется - знать, у которой и без того достаточно титулов, чтобы новые Титулы и Деяния давались легко.

— А кем являетесь вы? — спросил Майкл.

Бейл улыбнулся – не той скупой ухмылкой, к которой они привыкли, а широко и искренне.

— Скажем так, землю и титул я обрёл в жизни позже, нежели большинство.

Это вызвало смех у остальных.

— Итак, раз ты прорицатель, перечисли все Титулы и Деяния каждого присутствующего. Сообщи детали, если сумеешь.

Майкл начал с себя, отметив лёгкое удивление в приподнятой брови Бейла при упоминании титула Раненый. Затем он принялся за других. Прошло время с его последней попытки, и теперь он смог разглядеть даже детали Титулов и Деяний Маркуса, что витали вокруг них в золотистом сиянии.

Олли, помимо способности творить два заклинания одновременно, обладал деянием, усиливавшим его огненные чары, а также другим, даровавшим среднюю реакцию при столкновении с вражескими магами.

Титул Дави «Возрождённый» наделял его великой силой; деяние за победу в схватке на Фестивале Клинков давало среднюю мощь в бою против нескольких противников; было у него и деяние, даровавшее незначительную прочность, когда он сражался без щита.

Титул Петра «Воскрешённый» даровал ему среднюю реакцию, среднюю осведомлённость и среднюю скорость в движении. Его деяние за помощь Дави в схватке давало незначительную прочность и силу в бою плечом к плечу с союзником. Кроме того, он заработал два незначительных деяния: одно увеличивало его прочность, если он употреблял алкоголь накануне, другое – прибавляло скорости при вращении.

У Маркуса же оказался самый странный набор Титулов и Деяний. Помимо имени и титула Солдата Стента, у него было два особых титула. «Похититель Жизни» давал ему ничтожный шанс перенять преимущества Титула или Деяния убитого им врага, а пока даровал весьма незначительные бонусы ко всем связанным характеристикам и одно существенное преимущество в осведомлённости. Было у него и деяние за убийство Короля Леса, повышавшее осведомлённость о слабых местах при столкновении с превосходящим противником.

Майклу пришлось перевести дух несколько раз, перечисляя все эти Титулы и Деяния подряд. Он не мог вообразить, как утомительно слушать такой перечень без разбавления, но Бейл сохранял сосредоточенность и неподдельный интерес на протяжении всего повествования.

— Что ж, это весьма причудливая смесь способностей. Возможности каждого из вас значительно превосходят среднего Кающегося, и по многим аспектам. Похоже... вы все идиоты и глупцы.

— Но Майкл всё же худший, верно? — усмехнулся Олли.

— Очевидно, — парировал Бейл, безупречно копируя его тон. Он казался куда более расслабленным с ними, чем прежде. Майкл задумался: то ли потому, что Бейл ожидал их гибели к этому часу, то ли потому, что теперь желал их расположения ради грядущих событий.

— Полагаю, я составил достаточное представление о ваших возможностях. Завтра утром соберите все пожитки. Вероятно, пройдёт немало времени, прежде чем мы сюда вернёмся.