Майкл добрался до лазарета, чтобы выпить восстанавливающего снадобья. К тому времени, как он допил его, он начал чувствовать, что восстанавливается, но ему нужно было как следует выспаться, чтобы прийти в норму. Игры были последним событием турнира на сегодня, и после ещё одного раунда исцелений, которого он раздал всем, команда договорилась встретиться снова утром после завтрака. Индивидуальные бои между командами не начнутся до позднего утра, так что у них будет время уточнить стратегии, которые они уже обсудили.

Он почти дошёл до бараков, когда к нему подошли четверо обычных новобранцев. Он огляделся и заметил, что его охранника нигде не было видно, и это было странно — видеть их так близко к баракам Кающихся. Он приготовился, но усталость замедляла его.

Большинство новобранцев просто бросились на него, но один остался на несколько шагов позади и сказал:

— Тебе не стоит занимать наши места в турнире, Кающийся.

Майкл прошептал: «Fuerte», направляя свою магию и создавая щит над кулаками. Он знал, что у него мало времени, прежде чем его задавят, так что ему нужно было нанести как можно больше урона как можно быстрее.

Ближайший нападающий наклонил тело для атаки, и Майкл быстро отступил назад, присел и ударил щитом изо всех сил под подбородок парня. Новобранец отлетел назад, и Майкл был уверен, что слышал, как у того хрустнули зубы, когда его челюсть захлопнулась от удара. Он попытался добавить прямой удар другому новобранцу, но был слишком медлителен, и его кулак легко отбросили в сторону, прежде чем другой кулак врезался ему в живот, заставив его согнуться.

После этого на него обрушился град кулаков и ног, и он свернулся калачиком, чтобы не получить слишком много повреждений. Он подумывал исцелить себя прямо во время избиения, но решил, что лучше подождать, пока они не закончат.

Он услышал приближающиеся шаги, и внезапно избиение прекратилось. Майкл поднял голову и увидел, как его нападавших отгоняют Дави, Олли и Маркус. Они яростно набросились на них, и Маркус даже прижал одного к земле, осыпая его ударами.

Майкл исцелил себя, почувствовав новую волну усталости, накатившую на него, как мощный прибой, и заставил себя подняться.

— Погодите. Отпустите их.

Олли, который теперь был почти одного роста с Майклом благодаря ускоренным инъекциям, первым остановился и отпустил своего противника. Дави буквально отшвырнул своего, но Маркус не останавливался.

Майкл коснулся его плеча.

— Всё в порядке. Отпусти его. Он просто глупый маленький ублюдок.

— Может, лучше ему умереть, чем стать глупым взрослым ублюдком, — ответил Маркус, но встал, плюнув на своего противника.

Майкл наклонился и исцелил избитого новобранца, затем исцелил того, кого ударил первым и который всё ещё лежал на земле.

Он указал на него.

— Уберите его отсюда и больше так не делайте, — сказал Майкл, слишком уставший, чтобы подбирать слова. Один из новобранцев поднял другого и начал волочить его прочь.

Майкл снова пошатнулся, выбившись из сил после всех исцелений. Дави подхватил его.

— Давай, отведём тебя в барак.

Майкл не стал протестовать, когда его усадили на кровать и дали фляжку, чтобы напиться.

Пётр крепко спал в своей кровати, хотя до ужина было ещё далеко.

— С ним всё в порядке? — спросил Майкл, указывая на него.

— Всё хорошо, просто решил вздремнуть днём. Обычно у нас такой возможности нет, — сказал Олли. — Тебя же только что избили, может, сначала позаботишься о себе?

Майкл пожал плечами.

— Со мной всё нормально. Просто нужно немного отдохнуть.

Олли покачал головой.

— Ты только что пробежал марафон, а потом на тебя напали. Тебя уже пора хоронить.

— Может, австралийцы менее выносливы, чем американцы? — улыбнулся он.

— Я уверен, что они все толстые и ленивые, — сказал Дави. — Ты, наверное, исключение.

— О нет, толстый и ленивый — это как раз то, что мне сейчас нужно, — сказал Майкл, стягивая сапоги.

— Ебать, — сказал Маркус, глядя на сапоги. На них были пятна засохшей крови, и запах, который они источали, можно было описать как «дохлая скунсовая туша, утонувшая в поту». Маркус и остальные переглянулись. — Может, примешь душ и отдохнёшь? Мы разбудим тебя, чтобы поесть.

— Я могу дойти до столовой.

— Но не пойдёшь, — сказал Дави таким тоном, каким он заставлял своих детей оставаться в постели, когда они болели.

Майкл вздохнул.

— Ладно. Только принесите мне добавки в виде солёной рыбы. Вкусовые рецепторы этого тела отличаются от моих собственных.

Они кивнули, и Майкл направился в душ в конце барака. Струя холодной воды немного взбодрила его, и было приятно почувствовать себя чистым. Он добрался до своей кровати и рухнул на неё. Он не помнил, как заснул, но, когда его разбудили друзья, принесшие ему еду, завёрнутую в бумагу, он быстро съел её, молча, а затем снова заснул, даже не стряхнув с себя крошки.

* * *

На следующее утро Майкл проснулся, чувствуя себя гораздо лучше. В ногах была лёгкая боль, и он немного шатался, когда пытался встать, но это было больше похоже на то, как будто он провёл тяжёлый день в тренажёрном зале, а не пробежал тридцать миль. Он потянулся и заправил кровать, прежде чем достать свежую форму из сундука. Он надел её и застёгивал куртку перед зеркалом, проверяя, всё ли в порядке для утренней проверки. Он не хотел делать лишних упражнений. Тот факт, что ему предстоял поединок один на один, и так был достаточной проблемой.

Глядя в зеркало, он на мгновение сосредоточился, чтобы разглядеть свои титулы и деяния. Что-то изменилось. Он подождал, пока золотые искорки перед ним не сложились в слова.

Титулы:

Майкл Манн

Восстановленный

Деяния:

Хранитель моста

Отрицающий месть

Покоритель бега

Благословения:

Исцеляющая рука

Он был прав, у него появилось новое Деяние. Он сосредоточился на нём, пытаясь узнать больше.

Покоритель бега

При беге дарует:

Очень незначительную прочность

Очень незначительную скорость

Он не мог придумать лучшего условия для получения незначительной прочности и скорости, чем бег. Хорошо для отступления или атаки. Пока что незначительные улучшения, которые он получал, были именно такими — незначительными, но он определённо чувствовал разницу, когда они были активны. Он предположил, что если бы он получал их в более опасных или впечатляющих ситуациях, награда была бы больше, но даже небольшие преимущества быстро накапливались, если он продолжал в том же духе. Он отвёл взгляд от зеркала и потратил некоторое время, чтобы разбудить остальных. Он не хотел, чтобы их застали в постели.

После плотного завтрака, на котором он переел даже Дави, он отправился на тренировочную площадку и увидел, как Ланс крутит копьё. Похоже, они были вдвоём. Ланс прервал свои упражнения, чтобы кивнуть Майклу.

— Извини, это помогает мне думать.

— Ничего страшного. Лично я предпочитаю ходить взад-вперёд и бормотать себе под нос.

— Ах, это любимое занятие матери. Иногда я слышал, как она бормочет идя с одного конца поместья до другого.

— А где остальные?

— Мы уже поговорили за ужином, так что я попросил их поспать подольше и отдохнуть. — Он помолчал. — Я слышал о вчерашней стычке. Ты в порядке?

Майкл пожал плечами.

— Не первая драка с тех пор, как я здесь. Со мной всё нормально.

Ланс немного нахмурился.

— Если ты так говоришь.

— Ладно, так каков же план для меня?

Ланс погладил подбородок, где пробивалась щетина.

— Это будет зависеть от того, на какой риск ты готов пойти.

— О?

— Первая команда, с которой мы будем сражаться, включает новобранца по имени Рейн Абер. Он капитан, как и я, и сын герцога. Его брат тоже в его команде.

Майкл сразу понял, в чём проблема. Два новобранца с множеством титулов в другой команде сильно усложнят поединки один на один.

— Я знаю, что смогу победить его брата, хоть это и будет непросто. Но я не уверен, что смогу победить его самого.

— А смогут Коул или Якуб?

— Возможно, но это маловероятно. Ещё менее вероятно, чем если бы я сражался с ним. Проблема в том, что мы должны первыми назвать нашего бойца. Это означает, что они могут выбрать, кто из их команды будет сражаться с нашим. Я думаю, что Лиана, возможно, сможет победить их самого слабого бойца, так как он повредил ногу во время охоты за огоньком. Если я смогу вывести Рейна из игры, то мы сможем выиграть остальные поединки, но если он будет сражаться со мной, всё станет гораздо сложнее.

— Ты хочешь, чтобы я как-то сразился с ним?

Ланс кивнул.

— У него была сестра, которую забрали. Он будет ненавидеть тебя по умолчанию. Если ты немного подначишь его и мы выставим тебя первым, я думаю, что остальные из нас смогут победить, даже если ты проиграешь.

— Но мне придётся сражаться с аристократишкой, полным титулов и опыта, который ненавидит меня всей душой.

— Да.

— Есть ли шанс, что я смогу его победить?

Лицо Ланса оставалось бесстрастным.

— Всё возможно, — сказал он самым нейтральным тоном, и Майкл всё понял.

Он рассмеялся.

— Ну, пусть никто не говорит, что я не был командным игроком ни в прошлой жизни, ни в этой.