Майкл с осторожностью откусил кусок мяса Повелителя Леса, не уверенный, будет ли оно таким же жёстким, как его шкура, но был приятно удивлён, обнаружив, что оно невероятно нежное. Даже без специй мясо обладало богатым, насыщенным вкусом. Оно было таким вкусным, что Майкл быстро доел свою порцию и попросил добавки. Вся деревня собралась на площади, где развели огромный костёр и медленно жарили куски оленины для всех. Одна пожилая женщина играла лёгкую музыку на лютне, и вокруг царила праздничная атмосфера. Даже Тейн наслаждался элем, преувеличивая свою роль в битве с великим оленем, чтобы развлечь нескольких деревенских девушек, за которыми присматривали их родители. Майкл заметил, что некоторые из них время от времени поглядывают на него, но быстро отворачивались, когда он смотрел в их сторону. Это было понятно — в своём новом теле он был объективно красив. В серебряных доспехах он выглядел как принц из сказки. Однако Майкл не был особенно заинтересован в шестнадцатилетних девушках. Он уже воспитал одну и знал, что это достаточно хлопот на всю жизнь.

Он отпил эля и нахмурился.

— Что случилось? — спросил Олли.

— Я никогда особо не любил тёплый эль.

Олли улыбнулся и постучал по кружке Майкла.

— Выпей холодного, дружище.

Майкл посмотрел вниз и заметил, что из кружки поднимается лёгкий пар. Он сделал глоток — эль был идеально холодным, как будто только что вынутый из ледника и налитый в охлаждённый бокал. Он сделал более длинный глоток, невольно выдохнув:

— Ах!

— Вот что, пожалуй, могут оценить все наши страны, — сказал Олли, отпивая из своей кружки. — Хороший напиток.

Майкл улыбнулся и снова отпил, оглядывая собравшихся деревенских жителей, которые наслаждались едой и питьём.

— Похоже, это что-то универсальное для всех людей.

— За это стоит выпить, — сказал Олли, поднимая кружку.

Майкл чокнулся с ним, и они снова отпили.

Майкл заметил, как староста разговаривает с какой-то женщиной поблизости.

— Ей нужно выйти из дома. Она не может сидеть взаперти целый день, особенно когда идёт праздник, — сказала женщина.

— Знаю, но когда я говорил с Реей, она выглядела уставшей. Её ноги даже дрожали, когда она стояла в дверях. Похоже, исцеление её руки сильно её ослабило.

Майкл поперхнулся элем, и кто-то похлопал его по спине, помогая ему откашляться. Когда он пришёл в себя, то увидел, что Маркус смотрит на него с широкой ехидной улыбкой.

— Ты, э-э-э, хорошо провёл время, «стирая бельё» ранее?

Майкл огляделся, убедившись, что Якуб и Тейн находятся далеко, а остальные немного поодаль, позволяя Олли снова охладить их напитки.

— С чего ты взял, что я хорошо провёл время?

Маркус пожал плечами.

— Я обращаю внимание на детали, которые другие упускают. Я всегда был сообразительным. К тому же, я мог забыть ремень и вернуться за ним, когда ты думал, что один.

— А, ну… я могу сказать, что действительно хорошо провёл время.

Маркус улыбнулся и поднял руку.

— Вот это по-нашему!

Майкл неловко ответил на жест, не зная, как правильно выполнить его, но оценил момент единения, и Маркус был развеселён.

— Надеюсь, и у остальных из нас будет такая возможность.

Майкл улыбнулся ему.

— Я помолюсь за это.

* * *

На следующее утро они рано покинули Рандлинг. Староста Дурн был так любезен, что отвёз их на телеге обратно к главной дороге. Они отставали от основной группы на два дня, и их рюкзаки были набиты шкурой, рогами и другими частями Повелителя Леса, но, несмотря на это, и Якуб, и Тейн были уверены, что смогут быстро догнать остальных.

— Мы отметили один из повозок с припасами, чтобы легко найти его снова. Мы почти вышли из зоны его видимости, что означает, что мы сможем догнать их довольно быстро, если будем идти в хорошем темпе, — сказал Якуб, когда они двинулись в путь.

Следующие два дня в основном состояли из ходьбы, редких взмахов руки проезжающим мимо торговцам и множества непринуждённых разговоров. Тейн был мрачным и ворчливым всё это время, а Якуб по природе молчалив, поэтому большая часть разговоров происходила между Кающимися.

Майкл посмотрел на Маркуса, когда они шли. Прошло некоторое время с тех пор, как он пытался провидеть своих друзей, и он решил, что сейчас самое время попробовать снова. В случае с Маркусом он не мог заглянуть глубже поверхностного уровня, но смог увидеть, что у него появилось новое деяние — «Убийца Повелителя Леса», и ему было любопытно, какие преимущества оно даёт. Маркус и остальные, казалось, не особо интересовались провидением самих себя, но Майкл был достаточно любопытен, чтобы продолжать попытки. Он попробовал провидеть остальных, но с Дави и Петром он по-прежнему не мог продвинуться дальше поверхностного уровня. Однако, когда он дошёл до Олли, ему наконец удалось заглянуть глубже.

Титулы:

Оливер Мейсон

Двоежизненный

Солдат Стента

У Олли не было деяний, так как он не смог заработать их ни в ходе учебного задания, ни на Фестивале Клинков. Майкл уже знал, что даёт титул Солдата Стента, поэтому сосредоточился на титуле Двоежизненного, который Олли получил за то, что был Кающимся.

Двоежизненный

Дарует:

Средняя магика

Двойные мысли

Майкл нахмурился. Средняя магика была понятна — Олли был сильным магом и, похоже, обладал большим запасом магии, чем даже другие студенты-маги. Но двойные мысли не имели смысла. Он предположил, что вместе эти два дара приносят пользу, равную его собственному дару Быстрого Восстановления. Он поднял этот вопрос с Олли.

— О, так вот что это такое? — спросил Олли ни к кому не обращаясь.

— Что именно? — спросил Майкл.

— О, я могу думать о двух заклинаниях одновременно. Применять их в одно и то же время.

— Я никогда не видел, чтобы ты это делал. А остальные видели?

Дави, Пётр и Маркус покачали головами.

— Ну, я сделал это однажды, когда тренировался с Тефтом, и он сказал, что даже с простыми заклинаниями это очень опасно. Я решил, что лучше не рисковать.

— Так ты совсем не экспериментировал с этим с тех пор?

— Не видел в этом смысла. Ничего из того, с чем мы столкнулись, не требовало, чтобы я пробовал.

— А что даёт твой титул? — спросил Олли.

Майкл всё ещё размышлял о том, насколько мощной, по его мнению, была способность Олли.

— Он дарует мне Быстрое Восстановление. Я быстрее исцеляюсь и восстанавливаюсь после нагрузок.

Маркус громко рассмеялся.

— Бедная женщина.

Майкл бросил на него взгляд, и тот поднял руки, показывая, что не будет продолжать.

— Хм… похоже, моя способность не такая уж и крутая по сравнению с твоей, — сказал Олли.

Майкл нахмурился. Его способность была немного базовее, но он всё равно был ей доволен. Он не думал, что смог бы выжить без возможности быстро восстанавливаться.

— А у всех нас есть такие способности? — спросил Дави.

Майкл кивнул.

— Вероятно, но пока я смог разглядеть детали только для себя и Олли. Обычно это зависит от того, насколько хорошо я знаю человека.

Пётр внезапно подошёл ближе и обнял Майкла за плечи, отчего раздался лязг доспехов.

— Я родился в городе к югу от Санкт-Петербурга. Моя мать была портнихой, отец — пьяницей.

— Не уверен, что это поможет.

— Эх, в любом случае подыграй мне, друг, — ответил Пётр.

Майкл пожал плечами.

— Хорошо.

* * *

— …так что я пошёл в балет по той же причине, по которой мужчины делают что-либо.

— Чтобы испытать себя? — спросил Майкл.

— Нет, чтобы встретить красивых женщин, — сказал Пётр, покачав головой. — Боюсь, нам предстоит ещё долгий путь, прежде чем ты узнаешь меня так хорошо, как нужно.

Майкл усмехнулся.

— Значит, нам просто нужно продолжать разговаривать, пока мы не разберёмся.

— Это правда.

Тейн поднял руку, призывая всех остановиться. Он сделал несколько шагов вперёд и поднял руку к небу, чтобы оценить, сколько осталось дневного света. Он посмотрел на Якуба.

— Я думаю, нам нужно продолжать идти. Мы можем догнать их до наступления темноты. Они уже не будут двигаться в это время, скорее всего, будут разбивать лагерь.

Якуб вздохнул.

— Ты так рвёшься снова оказаться в тесноте лагеря?

— Да.

— Ладно, я согласен. — Он обернулся. — Быстрее, все. Я хочу успеть как следует поесть и выспаться сегодня.

Майкл улыбнулся, наблюдая за тем, как Тейн и Якуб спорят, и подумал, что, несмотря на все их разногласия, они всё равно остаются командой.