Майкл был развязан и освобождён вскоре после того, как Мерк и Сержант пошли поговорить с Рыцарем-Командиром. Мерк выглядел бледным после разговора и имел с собой двух охранников, один из которых держал длинную тонкую трость, но Сержант слегка улыбался, когда приказал двум людям развязать его.

— Рыцарь-Командир разговаривал с молодым Рыцарем по имени Тейн, когда мы пришли туда. Он чуть не задушил Мерка, когда тот попытался назвать тебя дезертиром, — тихо сказал Сержант после того, как Мерка увели.

Майкл кивнул, исцеляя себя, чтобы убрать следы от верёвок на запястьях и синяки по всему телу. Его удивило, что он получил такую решительную защиту от Тейна, но учитывая, насколько потрясённым должен был быть мальчик, он явно будет очень непредсказуемым. Под своей болью и усталостью он сам тоже чувствовал гнев. Мерк был ребёнком, но он не помнил, чтобы его собственные дети имели такую злобу к другим. Майкл чувствовал, что заслуживает многое из того, что с ним произошло, но после множества часов мучений на земле в агонии он ожидал немного больше поддержки от драгуна, которого он прикрывал и лечил более одного раза за последние несколько дней. Однако он чувствовал себя слишком пустым, чтобы быть по-настоящему злым, и это чувство исчезло, когда он подумал о других, интересуясь, в порядке ли они. Он направился прямо в сторону лагеря Кающихся, в поисках своих друзей. Он нашёл Дави, сидящего на пне и потирающего лицо, измождённого.

Когда Дави увидел Майкла, он встал с широкой улыбкой, сразу же охватившей его обычно угрюмое лицо, и пошёл обнимать его так крепко, что Майкл подумал, что его доспехи могут помяться.

— Ты жив! — сказал он, отпуская его.

— Несмотря на все мои усилия, — ответил Майкл, когда его опустили. — Рад видеть, что ты тоже в порядке.

— Мне повезло, каким-то образом мне удалось выбраться без царапин. — Он покачал головой. — Однако, мне и Олли пришлось нести Петра и Маркуса обратно.

— Они в медпункте? — спросил Майкл, уже начиная двигаться в этом направлении.

— Да, — сказал Дави, идущий следом за ним. — Олли с ними, чтобы убедиться, что медики уделят им должное внимание. Раньше нам не приходилось об этом беспокоиться, благодаря тебе, но Кающихся всегда лечат в последнюю очередь.

Майкл покачал головой. Казалось, это было очевидно, но раньше они просто не беспокоились об этом. Он протиснулся в палатку и увидел, что медпункт был заполнен более чем наполовину. Он не спрашивал разрешения и не смотрел, кому нужно больше исцеления, он просто поднял золотую руку и начал восстанавливать всех, проходя по центру. Раны от стрел затягивались, разорванные кишки заживали, обожжённая плоть становилась как новая, а вмятые черепа снова становились целыми. Сам акт исцеления такой большой группы так быстро действительно заставил его упасть на колени, но он всё равно закончил, Дави помогая ему встать на ноги, когда тепло в его руке исчезло. Он понял, когда лечил, что большинство раненых в палатке были из рейдовой группы, в которой он находился. Он также заметил два тела, уже накрытые простынями в углу. Если бы они не тратили время на обвинения его в дезертирстве, он, возможно, смог бы их спасти.

Олли отодвинул занавеску и улыбнулся, увидев, как Майкл приближается, чтобы обнять его почти с такой силой, как это сделал Дави.

— Ты жив, чёрт его возьми! — сказал он.

— Как-то так, — ответил он с улыбкой, направляясь к Маркусу и Петру в их кроватях.

Оба сидели, рассматривая участки кожи, где только что были раны, и срывая повязки.

— Спасибо, брат, — пробормотал Петр, срывая тканевую повязку на предплечье зубами. — Боль была сильной.

Маркус проводил рукой по лысому участку на боку головы. — Наверное, твоё исцеление не отращивает волосы? Кажется, тогда это бессмысленно.

Майкл внимательно посмотрел на участок. Судя по форме, казалось, что Маркус получил след от огненного шара по правой стороне лица.

Майкл вздохнул и сел, усталость от всего, через что он прошёл, накрыла его разом.

— Я рад, что все вы живы, — сказал он, потирая лицо. — Где Крик?

— Он спит, — сказал Дави. — Он что-то говорил о том, что нужно отдыхать, когда есть возможность.

— Он вообще пострадал?

— Ничего серьёзного, насколько я мог судить.

Майкл кивнул. Это было хорошо, за последние несколько дней он обнаружил, что этот парень ему нравится.

К ним подошел медик:

— Целитель? — спросил он.

Майкл устало кивнул, готовясь услышать, что есть ещё четыреста солдат, которым нужно исцеление в секретном подземном шатре, и у всех них есть девушки дома и дети, которые их любят.

Медик вручил ему письмо, а затем подошел к ближайшему Рыцарю, чтобы помочь ему снять теперь уже ненужный гипс.

Майкл развязал бечёвку, которой было скреплено письмо, и развернул его.

Кающийся Майкл,

Вам приказывается вернуться в крепость с другими выжившими Кающимися. Сержант Фарлин встретит вас завтра, чтобы действовать в качестве вашего сопровождающего.

Рыцарь Лейтенант Бейл

Майкл передал сообщение остальным, вызвав стон.

— Они действительно хотят замучить нас до смерти, а? — спросил Пётр, позволяя себе упасть на спину на койке.

— Почему он отправил письмо тебе? — спросил Дави.

Майкл пожал плечами. — Я, вероятно, самая лёгкая мишень для нахождения из нашей группы в короткий срок. Боги, я, кажется, устраиваю представление каждый раз, когда выпадает возможность.

— Даже не знаю, — сказал Олли, почесывая подбородок и глядя на Дави. — Честно говоря, рыжий гигант может быть самой лёгкой мишенью из нас для поиска.

— Говорит высокий худый ублюдок, который говорит такие вещи, как «честно говоря», в разговоре, — парировал Дави.

Они все направились обратно в часть лагеря Кающихся. Маркус забрал припасы Майкла, бесстыдно признавшись, что лучше, чтобы они были у него, если бы он умер, чем ни у кого. Он разбил свою палатку и заставил себя поесть небольшой порции перед сном. Его разум был вялым от усталости после тяжёлых боёв, бега и непрерывного исцеления последние два дня. Он сразу же погрузился в глубокий сон, но ему снились кошмары о молодом человеке, разорванном на куски, последствиях автомобильной аварии, крике родителей, теряющих своего ребёнка, и лице мёртвого пятилетнего ребёнка, висевшего на петле. Он ворочался часами, пока кошмары не прекратились внезапно. Он услышал обрывок имени, прошептанный в его ухо, и ощущение тёплого камня под его кончиками пальцев. Остаток его сна был совершенным забвением.

...

Майкл проснулся поздним утром, выползая из палатки с заспанными глазами и сухим горлом. Он хлебнул из фляги и вытер лицо. Тем утром было тепло. Первое тёплое утро с тех пор, как он прибыл в тот мир.

— Доброе утро, — сказал Пётр, откинувшись и вырезая что-то из маленького кусочка дерева.

Майкл сделал ещё глоток воды:

— Доброе утро.

— Ты в порядке? Не похоже на тебя просыпаться так поздно.

Он потянулся, слыша несколько лёгких тресков, когда его кости вставали на место. — Я чувствую себя лучше, чем уже давно. — Он редко чувствовал какую-либо боль в мышцах, но привык к какому-то постоянному лёгкому затуманиванию в голове. Но в тот день у него не было такого недуга, он чувствовал себя ясно и расслабленным. Он схватил божественный амулет, висевший у него на шее, и нежно поцеловал его, произнеся быструю молитву божественному и, в частности, какой-то богине, которой принадлежал святилище, которое он встретил. После этого он почувствовал себя немного легче.

— Что ты делаешь? — спросил Петр, подняв бровь.

— Молюсь божественности.

— Правда? Новому богу? — спросил Петр, в его голосе просочилось немного отвращения, что удивило Майкла. — Я думал, что ты бывший католик?

Он поднял светящуюся руку:

— Боги здесь оказались для меня немного более реальными.

— А что, если они окажутся злыми или чем-то вроде того?

Майкл пожал плечами:

— Это не сделает их менее мощными. Пока что я просто нахожу это утешительным.

Пётр поднял обе руки:

— Честно говоря. Нам всем нужно утешение. — Он вздохнул. — Я скучаю по Маркусовой самогонке.

Майкл засмеялся:

— Ничто не заставит тебя молиться Божественности быстрее, чем похмелье, которое это вызывает.

Пётр фыркнул и вернулся к своей резьбе.

После посещения уборной и бесконечного, как казалось, котла с рагу он и остальные начали собирать всё своё снаряжение для возвращения в крепость. Майкл сделал ещё один визит в медпункт перед отъездом, обнаружив там ещё несколько злобных ран от стрел, подарок от эльфийских наёмников, которые, казалось, были так активны в этом районе. После этого он встретился со всеми у выхода из лагеря, ведущего к дороге обратно в крепость. Они получили несколько удивительных кивков признания. Некоторые от рыцарей и солдат, которые были с ними в рейдах, и несколько от людей, которых Майкл исцелил. Трудно ненавидеть людей, которые кровоточили вместе с тобой, хотя многие другие солдаты отлично справлялись с этим.

Сержант Фарлин обеспечил повозку, которая возвращалась в крепость после доставки припасов для них, почти так же, как это сделал Майкл по дороге туда. На этот раз он был намного дружелюбнее, в резком контрасте с водителем повозки, который делал не больше, чем хмуро смотрел в их сторону. Казалось, исцеление, которое Майкл провёл на его колене, оказало положительное влияние.

Они прошли почти половину пути обратно, когда первая стрелка попала в шею Фарлина.