Безопасным местом для Бикроса был его дом.

— Ха-а...

Он старался перенять от руководителя группы Суй Кана умение владеть мечом, способным рассечь абсолютно всё.

Он своими глазами видел множество Уникальностей и стремительный рост своих соратников.

Однако то, что он сумел рассечь в итоге, его собственная пробудившаяся Уникальность...

«Всего лишь возвращение домой».

Способность возвращаться домой.

«Правда, смешно».

Бикросу казалось это глупым.

И он вновь осознал, насколько же мал его собственный фундамент.

На самом деле его соратники — Чхве Хан, Розалин, Лок, дети среднего возраста десять лет — обладали выдающимися талантами. Сам он тоже не был обделён способностями, но, если уж на то пошло, с трудом дотягивал до уровня обычного гения.

Отец с его непревзойдённым мастерством маскировки и убийств и мать, великолепно владевшая двуручным мечом. Он не унаследовал талантов своих родителей.

И у него не было к этому никаких претензий.

Именно поэтому он считал естественным и правильным, что силу клана Молан унаследуют Он и Хонг, и даже испытывал от этого облегчение.

«Нет. Дело не в том, что у меня не было претензий».

Сражения его союзников становились всё более опасными. И в этой ситуации ему хотелось сделать хоть что-то. Поэтому он старался делать всё, что мог.

«Я нервничал».

Пусть внешне он и делал вид, будто всё в порядке, но разве мог человек в подобном положении оставаться спокойным? Бикрос теперь понимал истинную природу своего недовольства и этой тревоги.

«Мне было страшно».

В детстве он уже однажды лишился дома.

Дом.

Для маленького Бикроса это был весь его мир. И когда весь его мир исчез, а сам он пересекал океаны, перебираясь с континента на континент...

На том дрейфующем корабле внутри Бикроса была лишь пустота.

Настоящим ужасом была именно эта опустошённость.

«Именно».

Он был всего лишь таким человеком.

У него не было никаких великих замыслов. Он был обычным трусом, который просто хотел вернуться домой и не желал снова его потерять.

В глубине души он вовсе не хотел всё рассекать.

Не хотел разрывать небеса.

Он искренне жаждал лишь одного — вернуться.

«Я — незначительный человек».

Бикросу...

— Ха-а.

...оставалось только усмехнуться.

Ведь он осознал пределы своего фундамента.

Слишком маленького, крошечного фундамента.

Своей скромной одарённости.

— С ума сойти!

И в этот момент...

Он ощутил, как чья-то рука сжала его плечо.

— Ах ты, сумасшедший!

Молодой господин Кейл схватил его за плечо и выкрикнул:

— А ты всё-таки чертовски потрясающий псих!

Кап.

Молодой господин Кейл всё так же истекал кровью.

Его лицо оставалось бледным.

Понимает ли этот человек, в каком состоянии сам находится?

Бикрос уже собрался открыть рот, но Кейл опередил его:

— Спасибо! Огромное тебе спасибо!

……!

Глаза Бикроса широко распахнулись.

Слышал ли он хоть раз, чтобы Кейл благодарил его?

— Вау, просто невероятно.

Выражение лица Кейла, бормочущего это про себя, было наполнено искренними чувствами.

Морг.

Бикрос медленно закрыл и снова открыл глаза, пристально наблюдая за ним, после чего перевёл взгляд прямо перед собой.

— А.

К нему приближался отец.

Тот что-то говорил, но слов было не разобрать.

Раон, Он, Хонг, господин Эрухабен...

Каждый из них по очереди подходил ближе. На их лицах постепенно расцветала одна и та же эмоция.

Восторг.

Его отец со слезящимися, налитыми кровью глазами смотрел на него так, словно вот-вот расплачется. В отличие от остальных, он не мог даже улыбнуться, лишь молча глядел на Бикроса.

Он протянул руку.

Однако...

— Кх-х.

Его остановили.

Бикрос выплюнул кровь.

— Бикрос, ты как?

Он ощутил прикосновение Кейла.

Этот человек, отчаянно дрожа, пытался удержать его на ногах. Но и его собственное тело не переставало дрожать.

Всего лишь...

Серьёзно, всего лишь сила, чтобы вернуться домой. Он лишь раз взмахнул этим мечом, а всё его тело уже бьёт крупная дрожь, и изо рта льётся кровь.

Это и есть Уникальность?

Это и есть древняя сила?

Неужели все его соратники каждый раз использовали именно такую силу?

Морг.

Веки смыкались сами собой.

«Это и есть обморок?»

То, что постоянно происходило с молодой господином Кейлом?

— Ха-ха...

Смех вырвался сам собой.

Так вот почему молодой господин Кейл тоже всегда усмехался перед тем, как отключиться.

И всё же...

Перед тем как потерять сознание...

Звяк.

Бикрос снова поднял меч.

— Молодой господин.

Он посмотрел на реальность, на свой дом.

На прозрачную стену, за которой стоял его отец, протягивая к нему руки.

Его собственной Уникальности не хватило — одного взмаха меча оказалось недостаточно, чтобы оказаться дома.

Нужен ещё один.

Он должен вложить всё без остатка, чтобы уничтожить эту прозрачную преграду.

— Поручаю вам тыл.

К тому же он не знал, как долго продержится созданный им путь.

Потому что...

Ш-ш-ш---

Даже сейчас пробитый им путь медленно поглощал серый туман.

Тук. Тук.

Бикрос почувствовал, как Кейл похлопал его по плечу и сделал шаг назад.

— Не волнуйся.

Раздался спокойный, но чертовски надёжный голос:

— Мне до потери сознания ещё далеко.

Проклятье.

Бикрос усмехнулся.

Почему эти слова звучали столь обнадёживающе?

Да, у него есть тот, кому он может доверить свою спину.

— Вздох.

Он глубоко вздохнул.

Двуручный меч сегодня казался невероятно тяжёлым.

Однако он со всей силы сжал пальцы на рукояти.

Ещё один раз.

В этот единственный раз нужно вложить абсолютно все силы.

Дом.

Он обязательно проложит путь домой собственными руками.

Взмах.

Двуручный меч медленно опустился сверху вниз.

— Невероятно.

Слушая слова Суперкамня, Кейл всматривался в происходящее, не упуская ни единой детали.

Несмотря на то, что всё тело Бикроса дрожало, а кровь струилась ручьём, его взгляд оставался предельно чётким. И в его движении, опускающем меч, не было ни капли колебаний.

Конец этого тяжёлого клинка не отклонился ни на миллиметр.

Сколько же тысяч раз нужно было взмахнуть мечом, чтобы достичь подобного мастерства?

— Поистине поразительная сила, — Суперкамень не скрывал своего восхищения.

— Ведь это тюрьма, созданная богом, причём Древним Богом.

— И рассечь такое пространство...

— Это восхитительно.

И вправду восхитительно.

Кейл впервые испытывал подобные чувства, глядя на силу своего товарища.

— Глядя на этот нерушимый кончик клинка, всё становится ясно.

— У этого парня невероятно стойкая душа.

— Именно поэтому он смог обрести такую могущественную силу.

Кейл ответил на слова Суперкамня молчаливым согласием.

Бикрос.

Этот парень всегда стоял возле своих соратников, словно нерушимое дерево.

И всегда заботился об их пропитании.

В сущности, именно Бикрос больше всех присматривал за детьми среднего возраста десять лет.

«И за мной тоже».

Он заботился и о самом Кейле.

Вот почему он смог обрести такую силу.

Кейл постоянно повторял, что нужно хорошо есть и крепко спать.

А Бикрос и Рон были теми, кто воплощал эти слова в жизнь.

— Правда...

Слова, похожие на выдох изумления или восхищения, сорвались с губ Кейла.

Взмах.

И наконец Бикрос до конца опустил меч.

С его клинка взмыла еле заметная струйка дыма.

Это был обычный белый дым, не обладавший каким-либо особым цветом. Однако от него Кейл почему-то ощутил знакомый запах.

Запах дома.

Запах, который ощущаешь, подходя к дому и переступая его порог — такой знакомый, уютный, порой аппетитный, а порой укутывающий своим теплом.

То был родной аромат, прогонявший тревогу, печаль и страх.

Это место должно было причинять боль душе и погружать её в скорбь.

Серебряный щит хоть и сдерживал серый туман, но был не в силах блокировать саму его ауру.

Однако аромат, исходивший от тонкой струйки дыма на кончике меча Бикроса, развеял её.

— И у Мэри, и у Чхве Хана лица прояснились!

Всё было ровно так, как сказал Суперкамень. Выражения лиц Мэри и Чхве Хана стали спокойными.

— Поразительная сила.

Эта сила не предназначалась для причинения вреда.

И всё же она была могущественной.

Ш-ш-ш-ш-ш---

Постепенно поднялся ветер.

Это была не аура уничтожения.

— Ха, а-а...

Бикрос усмехнулся.

То был ветер из реальности, ветер из дома.

Морг.

Его веки медленно смыкались.

— Бикрос!

Раздался голос отца.

— Бикрос!

— Чёрт возьми, выжили! Выжили!

Голоса Раона и Эрухабена тоже донеслись до него.

«Ах».

Вот только его тело повалилось в сторону.

Морг.

Это и есть потеря сознания?

Или же силы окончательно покидают его, и тело просто подкашивается?

Тук.

Но его тело так и не упало на землю.

— Угх.

Раздался тяжкий стон.

— Спи.

В тот самый миг, когда Бикрос увидел спину отчаянно дрожащего Кейла, пытавшегося удержать его, он окончательно закрыл глаза.

На его губах застыла улыбка.

Он сможет вернуться домой вместе со своими соратниками. Вот почему он улыбался, даже теряя сознание.

«Тяжёлый...!»

Бикрос был для Кейла невероятно тяжёлым.

С огромным двуручным мечом и крепким мускулистым телом он весил действительно очень много, даже больше, чем Чхве Хан.

Взгляд.

И всё же Кейл вскинул голову и выкрикнул:

— Не подходите!

Дети среднего возраста десять лет, порывавшиеся броситься к ним, замерли от его крика, а древний дракон Эрухабен переградил им путь.

Ш-ш-ш-ш-ш---

Проход, ведущий в реальность, был пробит.

Однако серый туман надвигался, будто пытаясь поглотить его. Да и древняя сила уже была на исходе.

— Поднять их.

Нужно спешить.

Фью-ю-ю---

Два смерча взвились и отделились от Кейла.

Фью-и-ин---

Окутав лишившихся сознания Чхве Хана и Мэри, смерчи тут же подняли их в воздух.

— Кейл. Я не могу гарантировать, — осторожно обратился к нему Суперкамень.

— За этим проходом действительно реальность.

— Однако наши настоящие тела остались там, а здесь находятся лишь наши души.

— Неизвестно, что произойдёт, когда наши души перейдут туда.

— Я и сам знаю.

Кейл и сам прекрасно это понимал.

Даже если не хотелось смотреть, он всё равно видел собственное тело, спящее на кровати.

— Но оставаться здесь всё равно нельзя.

Аура уничтожения и пространство, причиняющее боль самой душе.

Нужно было немедленно выбраться отсюда.

Ш-ш-ш-ш-ш---

Кейл встал прямо перед проходом, откуда дул ветер.

— Назад.

По его слову дети среднего возраста десять лет отступили.

Однако Рон протянул руку, словно готовый в любой миг подхватить любого, кто шагнёт к ним.

Улыбка.

Кейл с улыбкой направился к проходу, ширины которого как раз хватало, чтобы прошёл один человек.

«Я пойду первым».

Он не знал, какие опасности могут подстерегать впереди, поэтому решил испытать всё на себе.

— Собираешься перейти?

«Нет».

Он не намеревался переходить полностью — лишь ступить туда наполовину. А уже после этого быстро переправить поддерживаемых Бикроса, Мэри и Чхве Хана.

Шаг.

Кейлу оставался всего один шаг до реальности.

Ш-ш-ш---

Серый туман начал сгущаться вокруг.

«Быстрее».

Кейл сделал последний шаг.

— !

Но тут же вынужден был замереть.

Гу-у-у-у---

Земля задрожала.

Нет, задрожало само пространство, вся тюрьма целиком.

— Что за?..

Кейл опешил.

И в этот момент раздался чей-то голос.

— Кто ты?

Он поднял голову и огляделся по сторонам.

Вокруг ничего не было видно.

Однако Кейл узнал этот голос.

Аура Доминирования закричала:

— Это Бог Баланса!

Да, это была Бог Баланса.

Почему же голос Бога Баланса, молчавшей всё то время, когда Бог Гармонии был сожран Первым Императором, а Второй Император находилась здесь, раздался именно сейчас?

— Кто...

Это был холодный голос, полный гнева.

От одного лишь этого голоса по телу Кейла побежали мурашки.

Тела его соратников вновь задрожали.

— Кто посмел разрушить мою тюрьму?

«Ах».

Кейл мгновенно понял, почему Бог Баланса явилась именно сейчас.

«Похоже, тюрьму разрушают впервые».

Это была тюрьма, в которую Бог Баланса заточила Бога Гармонии, опасаясь его побега. А значит, на случай разрушения тюрьмы мог быть подготовлен особый сигнал.

— Мой любимый младший брат, это ты?

Гу-у-у-у---

Пространство затряслось с новой силой.

— Ты всё ещё не сдался?

Леденящая ярость становилась всё более горячей.

«Дело плохо!»

Кейл увидел, как серый туман становится всё гуще.

Вместе с тем он ощутил, как плотность ауры во всём пространстве стремительно возрастает.

«Сначала нужно вытащить их!»

Худшего исхода следовало избежать любой ценой.

Кейл схватил Бикроса, опиравшегося на его плечо.

— Переношу!

Вложив все силы, он швырнул Бикроса за пределы прохода.

— Ха-а, ха-а...

Тяжело-то как!

Однако Кейл не мог остановиться.

— Или же кто-то пришёл спасти тебя?

Гу-у-у-у-у---

Пространство затряслось ещё сильнее.

— Кейл, проход начал сужаться! — раздался тревожный крик Суперкамня.

Вместе с этим Кейл привёл в движение смерчи.

— Переходите!

Фью-ю-ю-ю---

Фью-и-ин---

Два смерча, увлекая за собой по человеку, стремительно рванули к проходу.

Сперва брошенный Бикрос, а следом за ним — Мэри и Чхве Хан.

У Кейла не было ни времени, ни сил следить за тем, что с ними будет.

Треск-!

— Чёрт!

На серебряном щите начали расползаться трещины.

Причиной тому стал не только предел древней силы, но и божественная сила, сотрясавшая всё это пространство.

— Младший брат. Давно мы с тобой не виделись.

...Проклятье! Бог Баланса приближается!

Цок.

Раздался знакомый звук.

— Кейл, Кейл! Эта богиня идёт! Этот звук каблуков, это Бог Баланса!

Аура Доминирования выкрикнула это в ужасе, но Кейл проигнорировал её слова. Вместо этого он устремился прямо к проходу.

— Осталась лишь половина.

К проходу, который уже закрылся больше чем наполовину.

Он изо всех сил бросился вперёд.

«А, плевать! Как бы там ни было, это лучше, чем оставаться здесь!»

Цок.

Звук каблуков стал громче. Это означало, что она совсем близко.

Эта сумасшедшая богиня должна была быть занята битвой в Мире Богов, превращая там всё в хаос.

Какого чёрта она пришла так быстро?!

— Проклятье...

Его тело миновало проход.

Он устремился туда, где всё было пропитано родным ароматом дома.

Цок-.

И тут звук каблуков донёсся до Кейла чуть глуше, будто издалека.

«Ах».

Он понял интуитивно.

По крайней мере, из хватки Бога Баланса вырваться удалось.

Попадись он здесь Богу Баланса, неизвестно, что могло произойти.

«Выбрался?»

И в этот момент у самого его уха раздался иной звук.

Лязг-!

По спине Кейла пробежал холодок.

Звук был таким, будто на него надели кандалы.

«Неужели...»

Точно такой же звук раздался в его ушах, когда Кейл вместо Второго Императора стал хозяином этой тюрьмы.

«Не смог вырваться?»

Вот так просто оказаться в руках Бога Баланса?

Да нет же, если честно, разве я освобождал Бога Гармонии?

Мы что, пробили эту дыру просто от нечего делать?

Так почему всю вину пытаются свалить на нас?

Кейлу стало безумно обидно.

И следом...

— А-а, как же раздражает.

Он ощутил глубокое раздражение.

«Хм?»

Кейл открыл глаза.

И смог увидеть.

— Наш человек, наш человек открыл глаза со словами «А-а, как же раздражает!»!

— Он открыл глаза! С раздражённым лицом открыл глаза!

— Это скорее обиженное лицо, чем раздражённое.

Голоса Раона, Хонга и Он, детей среднего возраста десять лет, громко ударили по ушам.

Пухлый Раон, толстенький Хонг и Он с её ярким лицом заполнили поле зрения Кейла.

Все трое, похоже, плакали, потому что уголки их глаз немного покраснели и припухли.

В оцепенении глядя на них, Кейл невольно открыл рот:

— Вот так просто... я проснулся?

Так легко?

Кейл вернулся в реальность.

Это совершенно точно не было сном.

Ощущение того, как Хонг и Раон изо всех сил трутся своими гладкими мордочками о его бок, ни за что не могло быть сном.

Дёрг.

Уголки губ Кейла уже готовы были слегка поползти вверх, как вдруг...

Звяк.

Попытавшись пошевелиться на кровати, он замер.

Его взгляд медленно скользнул вниз.

Лязг.

Кейл помотрел на обе свои щиколотки.

— Наш человек! Сначала кандалы появились только в одном месте, но потом возникли и на другой ноге!

— .......

Кейл молча уставился на кандалы, сжимавшие обе его ноги.

Серые кандалы, покрытые странными узорами, были надеты на обе его лодыжки. И от этих кандалов странные узоры расползались прямо по лодыжкам Кейла.

— Ого.

Кейл вспомнил звук, который слышал дважды.

Лязг. Лязг.

Звук смыкающихся кандалов прозвучал ровно два раза.

— ...Для начала, мы хотя бы вернулись.

Он всё же вернулся домой.

Вот только почему-то затылок обдало холодом.