Я и представить себе не могла, что из человеческого тела может вылиться столько крови. Поток безумия естественно сочился из умирающего тела, и этот вид парализовал меня.

Запах крови, струившейся из тела, заполнял мои нос, рот и уши. Она была тепловатой и пахла как-то сомнительно.

Вызывающая тошноту, кровь пропитывала мое тело, пока я лежала на спине. Словно губка, мое тело впитало всю кровь.

Но я просто затаила дыхание и смотрела умирающему мужчине в глаза. Зная, что, если я шевельнусь, я - покойница, я притворилась, что не обращаю внимания на этого человека, и просто продолжала следить, как он испускает последний вдох.

Мое тело застыло от чувства вины. Мне казалось, что я превращаюсь в труп.

Я едва шевельнула пальцами, касаясь крови. Затем я немедленно закрыла глаза.

Выплевывая один глоток крови за другим, я изо всех сил задерживала дыхание. Кровь продолжала струиться, не останавливаясь, пока красно-голубые огни болезненно сверкали передо мной.

Даже во сне я все равно оставалась монстром, жаждущим крови.

* * *

Несмотря на то, что ее глаза были закрыты, она отчетливо ощущала свет. Так что она демонстративно не открывала глаз. Всякий раз, как ей снился плохой сон, она, скорее, размышляла над его содержанием, а потом пыталась поверить, что все это нереально.

При обычных обстоятельствах она вернулась бы в реальность, ощущая текстуру простыней или почувствовав запах средства для смягчения ткани, но сегодня все было немного иначе. Сегодня она проснулась от неровного постукивания по клавиатуре, звука чьего-то голоса и запаха мужского одеколона.

Сэй безучастно повернулась к мужчине. Как и следовало ожидать, события прошлой ночи ей не приснились. Она все еще чувствовала прикосновение его руки к волосам.

Кто мог бы подумать, что она заснет, ощущая, как его рука поглаживает ее по голове?

И это была рука члена Красной мафии...

- Не может такого быть, ты не спал всю ночь? - спросила она скрежещущим, надтреснутым голосом.

Юрий, отняв руки от клавиатуры, повернул к ней голову и улыбнулся.

- Тебе хорошо спалось?

- Да, хорошо, но почему ты не ушел, когда я заснула?

Яркие лучи света сияли в открытом окне на восточной стороне, озаряя комнату. Поправив халат, она сделала глоток из бутылки с водой из холодильника и подошла ближе.

На экране воспроизводилось видео, похожее как на какую-то запись с камер видеонаблюдения. Ее рука, поднимая крышку, замедлилась, как только она увидела знакомую комнату.

- Это... что эо?

- На каждом компьютере в DE:A установлен бэкдор.

Короче говоря, это означало, что он мог контролировать отсюда любой компьютер, не прилагая особых усилий.

- С первого этажа по семнадцатый - практически все.

- Итак, где сейчас камера?

- На семнадцатом этаже.

- В комнате Джулио?

- С твоими сережками возникла проблема. Все записи разговоров были удалены, и осталось только видео. Мне нужно выяснить, это простая неисправность или намеренное повраждение, поэтому я со вчерашнего дня просматриваю видео...

Юрий, словно недовольный, не договорил. Он погладил Сэй по гладкому подбородку и неожиданно потянул ее за талию вниз. Сэй потеряла равновесие и упала к нему на бедро.

- Как думаешь, у Джулио Паренти нет кинка на удушение? Он тут правда жесток.

Как только он договорил, неожиданно запустилось видео. Это был момент, когда она только вышла из ванной, а Джулио ее схватил. Итак... это был тот момент, когда разлетелась бутылка вина, а ее прижали к стене и стали душить.

К счастью, звука не было, но ситуация все равно была ужасная. Смущенная, Сэй попыталась загородить мужчине обзор, слегка приподнявшись. Но он был выше ее.

Положив подбородок к ней на голову, он крепче сжал ее талию и опустил голову к ее затылку. Затем она почувствовала что-то мягкое. Мужчина слегка лизнул и пососал ее покрытую синяками кожу. Каждый раз, как его зубы царапали ее, ее плечи вздрагивали.

- Если он каждый раз начинает душить других, когда у него плохо идут дела, то каков же он во время секса.. ты... с тобой все правда в порядке?

Он явно неправильно все понял, но она не хотела его поправлять.

Джулио ее никогда не касался. Нет, в тот первый день, как они встретились, он сам велел ей сопротивляться изо всех сил. Только тогда она смогла бы выжить.

Сказанные им слова сопровождались злобным и жестоким смешком - вне сомнений, совершенно искренним.

Сэй скрыла нервозность и вцепилась в подол халата.

- Ну, раз я здесь, как минимум, я не умерла.

- О...

Мягкий кивок походил на дурной знак. Он спустил халат с ее плеч и поцеловал ее в избитые затылок и спину. Ее тело напряглось, когда его губы спустились по ее телу.

Сэй изогнулась верхней частью тела, сжимая стол. Неожиданно она вспомнила, что под халатом она совершенно голая.

Она ощутила прикосновение мягкого языка между лопаток, опасно близко к едва прикрытой груди, сопровождаемое его теплым дыханием.

- Как бы там ни было, обязательно помни: теперь держись ко мне поближе. Поняла?

Сумасшедший ублюдок.

Сказав так, он эротично лизнул ее ухо и сильно укусил за плечо.

- Ах! Больно!

- От такого давления?

Озорной смешок раздался над ее головой, когда она пронзительно взвизгнула.

Сэй захлопнула ноутбук и поднялась с его колен. Юрий, устроившись в мягком кресле, потирал губы и улыбался.

Первозданный Адонис. Как ни странно, она подумала о рекламном слогане, который заметила, проходя раньше по какой-то комнате.

Смущенная, она с жалким видом села лицом к лицу с Юрием.

- Если тебе интересно, о чем мы с Джулио говорили, тебе следовало бы спросить меня, а не разглядывать вот это.

- Разве молка не для этого?

(Молка - корейский термин для обозначения скрытых камер или миниатюрных шпионских устройств, которые устанавливаются тайком и против закона, часто чтобы получать вуайеристские изображения и видео).

- Если бы ты раздвинула там ноги перед Джулио, тогда это было бы молка-порно, но, поскольку этого не произошло, давай скажем, что это - видео с камеры наблюдения.

- Это все равно преступление.

- Ну, ты тоже преступница.

- Как ты раздражаешь.

Сэй пожала плечами и выпила всю холодную воду из своей бутылки.

К счастью, теперь ей было не так неудобно, как вчера. Она не могла больше вдыхать рыбный запах крови, оставшийся на теле.

Густая подливка сочилась из стейка на тарелку.

- Тебе вчера снился сон? Ты как будто стонала?

Сэй, уже собиравшаяся за еду, была потрясена словами Хлои. Она вспыхнула, сжимая в руках нож и вилку. Хотя с тех пор прошло уже несколько дней, она правда не могла этого забыть.

Нет, если точнее, этот сон снился ей каждый раз, как она пыталась его забыть.

Сон о том, как мужчина поддразнивает ее внизу.

Как мужчина, тщательно облизывая промокшие пальцы, сексуально сужает глаза.

Даже находясь в такой ситуации, она продолжала видеть во снах, как Юрий улыбается настолько прекрасно, что это ее раздражало. Вчера его идеально спокойное лицо, наконец, исказило раздражение, когда она выругалась по-корейски. Но он все равно улыбался той милой и прекрасной улыбкой.

- Чокнутый ублюдок! Я убью тебя, если ты кончишь раньше.

Хлоя не понимала по-корейски, она?..

Это же все равно сон...

Сэй улыбнулась и быстро смахнула пот со лба. Затем, увидев, что она не ест стейка, Хлоя, отвечавшая за сегодняшнюю трапезу, приблизилась к Сэй и спросила:

- Стейк пережаренный? Не хочешь, чтобы я сделала тебе другой?

- Нет, с ним все идеально.

- Тогда почему ты не ешь?

- Я кое о чем думаю.

Хлоя отвечала за приготовление стейков в довольно большом ресторане. Она была для Сэй хорошей подругой, и они вместе оплачивали дорогую недвижимость в Нью-Йорке.

Она была невысокой, милой и привлекательной, с россыпью веснушек на щеках. Она вытащила стул и села напротив Сэй. В отличие от ее тарелки, тарелка Хлои была полна листьями салата. Сэй по очереди показала вилкой на обе тарелки и сузила глаза.

- Что это за дискриминация? Ты опять на диете?

- Худеньким девушкам, вроде тебя, не понять чувства нас, пухленьких людей. Диета - это как задание на всю жизнь, - сказав так, Хлоя затолкала жалкий на вид салат в рот без какой-либо заправки.

Сэй, глядя на нее в ужасе, разрезала свой стейк пополам и положила одну половину на тарелку Хлои.

- Задание длиной в жизнь - это хорошо и все такое, но не забывай, что белок с едой тоже важен. И ты должна сократить не трапезы, а количество этих чизкейков «Сладкая вина».

- Хе-хе... моя диета в них и состоит.

- Брось. Мне нравится, какая ты сейчас.

Пожав плечами, Сэй прожевала стейк, который только что разрезала пополам.

Несколько дней назад она, наконец, сошла с корабля, пройдя весь маршрут длительностью пятнадцать дней и четырнадцать ночей. Однако Юрий Петров не сошел.

Конечно, этот человек был собственником корабля DE:A, так что никаких проблем не возникло бы, задержись он еще на парочку дней. Кроме того, в номере Майкла Дилана нашли предсмертную записку. Конечно, ее сфабриковал кто-то другой.

Согласно предсмертной записке, Майкл Дилан, чувствуя свою вину в растрате денег компании, напился, потеряв пятьсот тысяч в азартных играх. Кроме того, он принял экстази и героин, и под воздействием наркотиков решил совершить суицид.

Какой очевидный суицид.

Однако его скорбящая семья даже не попыталась найти тело или стребовать с DE:A компенсацию. Они просто тихо забрали огромные деньги, страхующие его на случай смерти.

Это тоже гарантировало в отношении всех смертей одно.

Неважно, насколько великолепной жизнью ни жил бы человек, все это обречено было оказаться напрасным.

Бывает ли вообще осмысленная смерть?

- Спасибо за трапезу. Я поеду в больницу, вернусь вечером.

Сэй, поставив пустую тарелку в посудомоечную машину, вошла к себе в комнату и стала готовиться к выходу. Спрятав волосы под светлым париком, она прочно натянула на них бейсболку. Когда она вышла из дома с ключами и большим рюкзаком на плече, Хлоя, поглядев в свой смартфон, сделала странное выражение лица.

Погода была холодной и ветреной. Чувствуя, как от ветра по шее побежали мурашки, Сэй поправила ветровку и села в автобус, который только что приехал.

Войдя в салон, набитый пассажирами, Сэй откинулась на подушку и надела наушники. Сухая, бесплодная земля быстро пролетала за окном автобуса. Вдали она видела здание, которое покинула уже давным-давно. Когда она заметила фирменный красный дымоход, ее сердце стремительно забилось.

Это были полуразрушенные съемные апартаменты за пределами Бруклина, звукоизоляция в них была никакой. Но владелец никогда не подстегивал ее, если даже у нее не получалось уплатить аренду в течение нескольких месяцев.

Это был добросердечный человек, который порой подкармливал Сэй, пока она была одна. Тогда для нее даже сырые спагетти были вкусными.

Поскольку ее мать была слаба здоровьем, ее почти каждый день доставляли в больницу, ей требовался диализ, чтобы выжить. Тогда Сэй думала, что все матери на свете слабы здоровьем и нервные по характеру. Однако, узнав, что на самом деле все не так, она была не особенно шокирована.

Матушка - бедное существо, нуждающееся в защите.

Вероятно, отец, повторяя одно и то же, промыл ей мозги. Вероятно, именно поэтому защита больной матери, казалась ей совершенно верным предназначением.

В тот день было то же самое...

Дядюшка принес парочку аппетитных кремовых равиоли, и они взволнованно стали обсуждать героя популярной драмы.

Когда Сэй вышла из столовой отнести пустую тарелку, кто-то постучал в дверь. Она ненавидела, когда к ним приходили гости, потому что стыдилась отца, мелкого мошенника. Она случайно разбила тарелку, услышав медленный стук.

- Дядюшка выйдет и посмотрит, кто там. Ступай, прячься за диваном.

Дядюшку звали Альберт.

Альберт уверенно улыбнулся, демонстрируя газовый пистолет в заднем кармане. Сэй спряталась за диваном, как дядюшка ей и сказал.

Это был старый диван с зелью в спинке, куда маленькая Сэй могла бы втиснуться, даже если бы чехол слегка приподняли. Забравшись внутрь, она уставилась в спину дядюшки, открывающего дверь, сквозь маленькую щель в диване.

Однако, не успела она ничего осознать, стоило двери открыться, как раздался громкий выстрел.

Не просто одна, а целых пять пуль прошили тело мужчины, и одна из них даже вонзилась в диван, где пряталась Сэй.