Регина слышала, что Пчелолюди были технологически продвинутыми, даже больше, чем кто-либо другой, но, похоже, она не до конца осознавала, что это значило. Может быть, потому что технологии богов и «новичков» не казались ей особенно впечатляющими. Однако теперь, когда она действительно увидела остатки Пчелолюдей, она поняла, что они явно использовали… ну, продвинутую магитех — это был единственный термин, который она могла придумать. Она не знала, была ли их чисто мирская технология такой же хорошей — вероятно, все это было уничтожено Катаклизмом — но это все равно было поразительно.

Двери, ведущие глубже в большое здание, где находилась база Пчелолюдей, открылись сами по себе, и Регина почувствовала намеки на то, что должны были быть магические сканеры, проходящие мимо нее и остальных. Она также уловила слабые отголоски магии в полах и стенах, возможно, меры против незваных гостей.

К счастью, они, похоже, прошли без проблем. Регина не могла быть уверена, но подозревала, что одного того факта, что она была Королевой Улья, было достаточно, чтобы получить доступ. Возможно, существовал какой-то черный список, который мог бы это отменить, но она не могла быть в белом списке, поскольку еще даже не вылупилась, так что, вероятно, по умолчанию считалась Королевой Улья с хорошей репутацией. Не то чтобы она ожидала, что старые Пчелолюди будут сильно беспокоиться о предателях в своих рядах.

Меры безопасности были только первой частью магитеха, который она обнаружила. В отличие от другой базы, у них явно не было времени или возможности полностью очистить эту. Она казалась значительно больше, и они вышли в большое центральное пространство, разделенное стенами, которые часто не доходили до конца, чтобы полностью закрыть комнату, или имели открытые дверные проемы. Вероятно, это была общая зона. Здесь могли разместиться сотни дронов.

Регина и ее группа рассредоточились и быстро осмотрелись, стараясь ничего не трогать. В стороне от входной зоны, где они вошли, они нашли то, что выглядело как офисы. В них не было компьютеров, хотя на стенах были странные приспособления, которые могли быть версиями электрических розеток. Большая часть мебели также казалась сломанной или отсутствовала, хотя они нашли несколько полусохранившихся столов и столешниц.

Продолжая путь оттуда, Регина медленно шла через центральную секцию, отмечая как планировку, так и любые оставленные приборы или вещи, которых было немного. Никто из остальных не говорил, по крайней мере, вслух, и она не улавливала много психической болтовни. Нахождение внутри такой старой базы — то, что большинство из них, вероятно, подсознательно считали своим первым взглядом на «настоящий улей» — оказало отрезвляющее воздействие на всех. Лично Регина поймала себя на мысли о том, как бы она использовала это пространство и что это могло сказать о различиях между ними. Это было легче, чем помнить, что каждый, кто когда-либо ступал здесь, был мертв, как и остальная часть города.

Центральная секция не содержала много магии, а то, что было, казалось более приглушенным. Большая часть была слишком разрушена, чтобы извлечь из нее что-то полезное. По крайней мере, так ей казалось. Она не могла разобраться в большей части этого, но казалось, что это были лишь остатки того, что должно было быть.

Регина провела, как ей показалось, несколько часов, исследуя это место. Было трудно определить время без каких-либо изменений в освещении, не говоря уже о часах, так что ее оценка могла быть сильно неверной. Она изучала все, насколько могла, но во многом все еще была в тупике. Она жалела, что с ней не было опытного мага, у которого можно было бы спросить о паттернах маны, которые она видела, хотя он, вероятно, тоже не смог бы их хорошо понять.

В задней части здания была еще одна секция. Эта часть казалась сжатой — стены были частично вдавлены внутрь, и в комнатах, казалось, было слишком много хлама и обломков. Это навело ее на мысль, что здесь было какое-то расширяющее пространство воздействие, которое не сработало. Возможно, похожее было и в главной секции, хотя, вероятно, не такое сильное. Не то чтобы любое из них могло быть настолько обширным.

По планировке правая часть задней секции выглядела как личные покои. Значительно больше и, вероятно, лучше оборудованные, чем общие зоны, которые она видела раньше. Регина внимательно изучила расположение и, насколько могла судить, здесь было пять отдельных апартаментов. «Это дает мне представление о том, сколько было Королев Улья», — подумала она. При условии, что это действительно было их пространство. И что они не использовались просто как гостевые комнаты. Это также зависело от того, какими еще домами они пользовались. Она провела рукой по стене. «Все же, вероятно, должно было быть хотя бы одно или два помещения для приезжающих Королев Улья, если они все равно не были здесь все, так что это все равно говорит о том, что их изначально было не так много».

Впрочем, апартаменты не использовались исключительно Королями Улья; она предполагала, что здесь было место и для помощников, по крайней мере. Планировка на самом деле не сильно отличалась от того, что было в ее собственном улье. Регина не была уверена, не видит ли она сходства там, где ожидала их увидеть.

В отличие от этого, часть базы, противоположная этим покоям, представляла собой одно большое помещение, но разделенное на несколько секций. Две из них были устроены как типичный зрительный зал, с поднимающимися или опускающимися сиденьями, а в двух других местах в пол были встроены круги. Регина не совсем понимала, что с этим делать. Это казалось чем-то вроде общего рабочего пространства или командного центра, а возможно, и местом для магических экспериментов. Но, насколько она знала, это могла быть просто их школа.

Независимо от того, где в базе находились она и остальные, никто из них не нашел даже клочка бумаги или других письменных записей. Регина предположила, что это имело смысл, поскольку ожидать, что что-то выдержит испытание временем, было довольно глупо. И Пчелолюди, вероятно, не использовали так много бумаги, поскольку у них были психические связи.

Что поднимало интересный вопрос. Могли ли они также общаться друг с другом, или психические связи разных ульев были полностью разделены? Был ли способ их соединить? Может быть, даже какой-то более крупный гештальт? Регине никогда не приходилось иметь дело с Пчелолюдьми за пределами своего улья, поэтому она, очевидно, не могла ответить на эти вопросы. Тем не менее ей было любопытно.

«Это жутко», — пробормотал Макс, наконец нарушая молчание впервые за несколько минут.

Регина взглянула на него. Она в данный момент прислонилась к стене в небольшом фойе, разделяющем две части объекта напротив входа, делая перерыв, чтобы подумать о том, что они нашли до сих пор. «В какой-то степени да», — согласилась она.

«Но что мы действительно нашли здесь?» — спросил Айра. — «Не поймите меня неправильно, все это действительно увлекательно. Но можем ли мы получить отсюда какую-то полезную информацию?»

«Хороший вопрос. Я думаю, что узнать больше о нашем виде в целом полезно. Даже детали, которые сейчас кажутся незначительными. Если мы узнаем больше, это может способствовать лучшему пониманию». Она помолчала. «Тем не менее я определенно не возражала бы против нахождения какой-нибудь действительно полезной старой технологии».

Остальные усмехнулись в ответ.

«Должен признать», — сказал Макс. «Я почти ожидал, что здесь будет какое-то большое опасное чудовище, с которым нам придется сразиться».

«Какой-то босс-монстр?» — Регина усмехнулась ему. «Думаю, ты можешь быть прав. В конце концов, Лиана явно не хотела, чтобы мы приходили сюда раньше, потому что это было бы слишком опасно. И в этом месте, вероятно, осталось больше магии, чем где-либо еще, даже если она была хорошо спрятана».

Тиа и Айра переглянулись. «Вообще-то», — начала Тиа, явно колеблясь. «Не хочу сказать, что вы неправы, моя королева, но разве она действительно не хотела, чтобы кто-то из нас приходил сюда раньше? За последние несколько месяцев, я имею в виду. Или мы просто не приходили?»

«Хм». Регина потянула себя за жвала. «Ты права, она действительно сказала мне однажды, что я не готова, несколько месяцев назад, когда я была на гораздо более низком уровне, чем сейчас. Я просто не возвращалась и не приближалась к этой части туннелей до сих пор».

И они столкнулись с монстром 50 уровня. Если бы она все еще была на том уровне, что был тогда, они могли бы и не победить его.

«Если не считать того случая, когда некий бог, по-видимому, открыл эту дверь», — добавил Макс. «Монстр, с которым мы сражались вместе с Дельверами тогда, возможно, не был таким уж плохим, но то, что мы видели из этих современных оружий, казалось намного более опасным. Кстати, я все еще думаю, что они должны быть в каком-то изолированном месте».

«Или нам пришлось бы иметь дело с боевыми роботами или чем-то в этом роде?» — спросила Тиа с усмешкой.

«Хороший момент», — сказала Регина, прежде чем они успели уйти от темы. «Это действительно поднимает вопрос о том, почему Лиана хотела привести нас сюда сейчас. Нам придется иметь дело с этими вещами сегодня?»

Остальные снова переглянулись и пожали плечами одновременно. Регина вздохнула, затем отряхнула одежду и оттолкнулась от стены, готовая продолжить поиск по базе. Остальные последовали за ней.

Однако она была немного отвлечена. Регина чувствовала, что что-то упускает. Может быть, она допустила ошибку или просто упустила какую-то деталь. Однако она не могла понять, что именно.

Несколько часов спустя они снова встретились в центральной секции. Сначала группа держалась вместе, но после того, как стало ясно, что они не в опасности, они стали больше рассредоточиваться для поиска по зданию. Исключением, конечно, был Макс, который оставался приклеенным к пяткам Регины.

«Не особо большой улов», — пробормотала Тиа, глядя на «улов», который они положили на более-менее сохранившиеся остатки стола, нахмурившись.

«Я просто рада, что вообще что-то сохранилось», — ответила Регина.

Впрочем, втайне она была склонна согласиться с Тией. Большинство найденных предметов были совершенно обыденными, такими вещами, которые они, вероятно, просто купили бы в магазинах или в интернете в этом мире. Они также нашли только вещи из прочных материалов, которые выдержали течение времени, что очевидно. Тем не менее находок было не так много, как она ожидала. Может быть, кто-то уже разграбил это место раньше.

Они нашли несколько вещей, которые Регина не могла определить как предметы из своего мира (что не обязательно исключало такую возможность, если они были просто редкими). Несколько электронных гаджетов неизвестного производства, по-видимому, были полностью выжжены, до такой степени, что их корпуса местами частично расплавились.

Только три предмета действительно показывали магические следы, достаточно большие, чтобы Регина могла их обнаружить. Первый был похож на смартфон, возможно, модифицированный и зачарованный? Остальные было сложнее определить.

Один представлял собой коробку с взаимосвязанными пластинами и заклепками, а также, как она предположила, несколькими замками, плотно соединенными вместе. С ними нужно было бы обращаться очень осторожно, пытаясь открыть.

Другой предмет находился в более обычном футляре из в основном сгнившего дерева и выглядел как хрустальный шар, обмотанный полосками резиноподобного материала и усеянный несколькими кусочками различных материалов, некоторые из которых, возможно, были миниатюрными гаджетами сами по себе.

«Нам нужно будет осторожно отнести это все обратно в Улей», — сказал Айра.

«Определенно», — согласилась Регина. «Надеюсь, вы все документировали то, что видели?»

Они кивнули. «Насколько могли», — ответил Айра. «У нас здесь нет Хранителя».

Регина послала им мысленное заверение, а затем сосредоточилась на предметах перед ней, пытаясь уловить каждую деталь и запечатлеть ее в памяти, прежде чем передать через психическую связь. У них не было специального «места» для этого, и она знала, что будут искажения и потери, но это было лучшее, что она могла сделать.

«Вам нужна помощь, моя королева?» — спросил Джем по связи.

Регина перестала концентрироваться и вместо этого обратила больше внимания на него. «Если ты можешь помочь, это было бы здорово. Хотя я не уверена, что это поможет».

К сожалению, они быстро обнаружили, что он действительно не мог сделать многого. Регине пришлось формировать впечатления самой, хотя он мог немного помочь в их стабилизации и более твердом закреплении на психической связи. Это все равно было не так хорошо, как просто иметь камеру, но ей придется смириться с этим.

«Я с нетерпением жду возможности узнать, сможем ли мы извлечь какие-то секреты из этого», — прокомментировал Джем, когда они закончили. Регина открыла связь, включив остальных в разговор.

«Я тоже», — согласилась Тиа.

«Мы должны получить хоть что-то от этого спуска сюда», — проворчал Макс.

Регина на мгновение остановилась и посмотрела на него. «Думаю, ты прав», — признала она. «С точки зрения продуктивности, это, вероятно, не лучшее, на что мы — я — могли потратить время». Она переключила внимание обратно на Джема. «Кстати, есть что-нибудь в улье, требующее моего внимания?»

«Не особо, моя королева», — ответил он. «По крайней мере, насколько мне известно».

Регина кивнула. Разговор вокруг нее затих, пока она обращалась к психической связи, обращаясь к другим дронам, некоторым из них дальше. Тим все еще был в горах с несколькими дронами, и целители, которых она послала в армию повстанцев, тоже были заняты. Она мысленно пролистала своих Дронов Роя, получая представление об их состоянии.

«Черт», — пробормотала Регина.

Остальные напряглись. «Моя королева?» — спросил Макс.

Регина встала. «Думаю, я, возможно, смотрела на это неправильно», — сказала она, потянув себя за жвало. «Может быть, мы на самом деле не должны были ничего делать или находить здесь. По крайней мере, ничего важного».

Остальные тоже пришли в движение, чувствуя ее волнение, и Тиа и Айра начали упаковывать найденные вещи.

«Тогда почему?» — спросил Макс, но она могла сказать, что он понял, что она собиралась сказать.

«Лиана просто хотела убрать меня с дороги».

Наступила короткая пауза. «Но мы пришли в лес только по срочному вызову», — заметила Тиа. «Могла ли она это предсказать?»

Регина покачала головой. «Может быть, у них был какой-то другой план. Или, может быть, наше — или мое — отсутствие как-то связано с этим с самого начала».

«Но почему?» — спросил Айра. «На Улей собираются напасть или что-то в этом роде?»

Регина обменялась еще одним взглядом с Максом. «Если бы это было так, она, вероятно, просто предупредила бы нас», — сказала она с большей уверенностью, чем чувствовала. «Может быть, дело в сокрытии моего присутствия, но я не думаю, что мы могли бы это определить».

Это, казалось, немного успокоило остальных, но не сильно.

Регина вздохнула и провела рукой по волосам. «Я не могу ощутить расположение лагеря королевской армии отсюда», — размышляла она. «Все Крылатые Дронов в этом районе будут вне нашей досягаемости и прямого контроля».

«Может быть, это вообще не из-за Улья», — предположил Макс. «Может быть, это больше связано с тем, что вы — экстрасенс».

Регина кивнула. «Именно об этом я и думала. Возможно, я действительно единственная, у кого есть настоящие психические способности на несколько сотен километров вокруг. По крайней мере, обычно. Я могу ошибаться в своих предположениях, но… Возможно, Лиана просто не хотела рисковать и дать мне что-то почувствовать, а все, что мы узнали здесь — просто бонус».

Группа остановилась, затем все начали торопиться с подготовкой к упаковке находок и отъезду.