Глава 15. Беспринципный старик.

- Сейчас должно быть около 8 вечера, - произнес Рахул и указал на точку на карте.

- Здесь мы сейчас находимся, - затем он указал на другое место на карте и добавил: - Это поселение связано с шоссе. Оно называется деревня Пали.

- Это в 40 километрах от нашего текущего местоположения.

- Мы передвигаемся в два раза быстрее обычных людей, а также у нас больше выносливости, поэтому для нас не должно быть проблемой пройти столько.

Действительно, если мы отправимся прямо сейчас и будем преодолевать по 2 км в час, то вполне можем пересечь такое большое расстояние к завтрашнему дню, часам к 6 утра.

- После этого мы передохнем там несколько часов, а затем пойдем по этой дороге, которая огибает деревню, - сказал он и указал на тонкую линию на карте. – На этой дороге не должно быть много аномальных. Если мы будем осторожны, у нас не должно возникнуть никаких проблем, и мы можем даже получить несколько кристаллов. Что скажешь?

- Хм. План хороший, - согласился я, кивая головой. Я тоже хотел как можно быстрее вернуться домой.

- Отлично. Раз все уже упаковано, давай выдвигаться, - он убрал к себе карту, после чего мы покинули старую хижину и продолжили путь.

На этот раз мы сосредоточились на том, чтобы пересечь как можно большее расстояние, поэтому за всю ночь убили лишь двух аномальных. Они случайно столкнулись с нами и погибли.

Расчеты Рахула были слишком преуменьшенными, поскольку мы достигли окраины деревни Пали в 3 часа ночи.

По плану мы должны были отдохнуть на окраине деревни Пали. И после отдыха отправились бы по обходной тропе, но, когда мы приблизились к деревне, Рахул внезапно остановился, вынудив меня тоже остановиться.

«Может, он что-то почувствовал?» - подумал я, заметив, что его лицо внезапно помрачнело.

- Ты слышишь это? – спросил он и прищурил глаза, словно пытаясь найти что-то в темноте впереди.

Я промолчал и сосредоточил все свое внимание на слухе, но, кроме лая нескольких собак вдалеке, я ничего не мог услышать.

Но Рахул явно что-то услышал, так как выражение его лица стало еще хуже.

- Возвращаемся. Медленно, - медленно прошептал он мне на ухо. – И не шуми.

Я понятия не имел, что происходит в деревне, что так его напугало, и он захотел вернуться. Но я понимал, что не ошибусь, доверившись ему, поэтому промолчал и, насколько мог, тихо пошел за ним, возвращаясь на тропинку, с которой мы только что пришли.

Вернувшись на несколько сотен метров назад, вместо того, чтобы замедлиться, он увеличил скорость и стал идти все быстрее и быстрее, пока практически не начал бежать.

Я чувствовал настойчивость в его ускоренном побеге, поэтому побежал вместе с ним.

Хотя рюкзак за спиной был тяжелым, мы все же смогли преодолеть большое расстояние, прежде чем оба, наконец, устали и перестали бежать.

К этому времени мы уже пробежали около 4 километров на север, а направление было противоположно тому, куда мы должны были двигаться.

После того, как мы остановились, я хотел спросить, почему мы так спешили, но был слишком вымотан, чтобы сделать это.

Я сбросил рюкзак и лег на землю, задыхаясь, как утопленник.

- Черт возьми! – внезапно выругался Рахул и, тяжело дыша, ударил камнем по земле.

- Что случилось, Рахул? – спросил я, отдышавшись. – Почему мы сбежали оттуда?

У Рахула было серьезное выражение лица, когда он мрачно заговорил: - Та деревня теперь стала владением мутировавших зверей.

- Владением мутировавших зверей? – переспросил я.

- Да. В любом другом месте, где полно аномальных, невозможно услышать лай собак или мутировавших собак, - объяснил он. – Такое может произойти только там, где нет аномальных, или в местах, которые уже превратились во владения мутировавших зверей.

- Но это же была человеческая деревня, так что в там должно быть много аномальных.

- Если все еще можно услышать лай собак, это значит, что все аномальные в этом месте уже погибли и стали пищей для мутировавших зверей. Теперь то место является их владением.

Когда я это услышал, то почувствовал, как холодок пробежался по моей спине.

Эти мутировавшие твари намного опаснее аномальных, потому что: 1. Они могут видеть во тьме. 2. У них сильное обоняние. 3. У них все еще остались основные животные инстинкты и 4. Они намного быстрее аномальных.

Если зайти в город, заполненный аномальными, ночью, то высока вероятность пережить ночь. Но если войти в город, полный мутировавших зверей, то выжить уже невозможно.

Я стер пот со лба и спросил: - Сколько нужно мутировавших собак, чтобы уничтожить деревню, полную аномальных?

- Это не обязательно должны быть мутировавшие собаки, - Рахул покачал головой. – Это также могут быть мутировавшие коровы, козы, свиньи или лошади.

- Но… разве эти животные не травоядные? – уточнил я.

Услышав это, Рахул рассмеялся и возразил: - Не после мутации. Не существует травоядных мутировавших зверей.

- К тому же, после того, как травоядные мутируют, они обычно более опасны, чем их плотоядные собратья.

- Почему? – удивился я.

- Из-за размера и количества, - ответил Рахул. – В природе гораздо больше травоядных, чем плотоядных. Что касается размера, не думаю, что это нужно объяснять.

- Мутировавшая собака может сражаться против одного аномального или даже победить его, но мутировавшая корова может запросто раздавить дюжину таких, прежде чем выдохнется. Теперь понимаешь?

Я кивнул, осознав, что аномальные в этой деревне, вероятно, погибли от рук животных, которых когда-то использовали.

Я вздохнул, поняв, что нам действительно повезло. Если бы какая-нибудь из этих мутировавших собак случайно почувствовала наш запах, то вся их группа погналась бы за нами.

И, судя по тому, что даже аномальные не могли сравниться с их скоростью, мы точно были бы окружены ими за очень короткий период, и с нами было бы покончено.

Я посмотрел на Рахула и спросил: - Тогда что мы будем делать теперь?

Он покачал головой и сказал: - Что еще мы можем сделать? Нам придется сделать еще больший обход. И сделать это как можно быстрее. Эти мутировавшие звери не останутся там навсегда. После того, как они переварят аномальных, в поисках еды они начнут двигаться дальше.

Он протянул мне руку и поднял меня. – Вставай. У нас не так много времени. Чем быстрее мы пересечем эту область, тем лучше для нас.

—————

После долгого обхода, который обошелся нам в четыре часа, мы наконец смогли оставить деревню Пали позади.

К этому моменту нам уже хотелось пить, есть, отдохнуть и помыться.

Я посмотрел на бутылку от воды в руке, которую выпил час назад. Я уже в пятый раз, смотрел на нее, надеясь, что внутри осталось несколько капель воды, хотя знал, что вытряхнул из нее все начисто.

«Черт! Так пить хочется», - я оглянулся в сторону деревни Пали и вздохнул. Ранее мы планировали достать там питьевую воду, но из-за неожиданного события нам пришлось изменить свои планы.

Мы не только не смогли найти воду в той деревне, но и нам пришлось бежать назад на 4 км, а затем совершить четырехчасовой обход, который исчерпал все наши запасы воды.

- Брат, - произнес я, глядя на Рахула, который выглядел немного лучше меня. Но я очень прекрасно знал, что он выпил свою воду 15 минут назад после того, как это сделал я.

Рахул посмотрел на меня и бросил: - Не волнуйся. Мы пересекаем засушливый лес, поэтому вполне естественно, что поблизости нет источника воды. Но, как только мы выберемся отсюда, найти питьевую воду будет не так сложно.

«Я не буду возражать, даже если вода непригодна для питья», - подумал я, но не сказал вслух. Я понимал, что он сказал правду.

Когда мы выберемся из этого леса, в любой машине, которая нам встретится, вероятно, будет немного воды.

Поэтому, хотя мне очень хотелось пить, я особо не жаловался.

Человек не впадет в отчаяние, пока у него есть надежда.

Пройдя еще час, мы наконец вернулись на шоссе. Но, к моему ужасу, там скрывалось много аномальных.

Возможно, мы можем справиться с 10 аномальными. Если нам повезет, мы сможем даже победить 20. Но, если все аномальные в округе будут нас преследовать, то мы точно погибнем.

- Не волнуйся, - произнес Рахул, глядя на мое удрученное лицо. – Так не будет на протяжении всего шоссе. Если мы продолжим идти, то рано или поздно найдем какой-нибудь застрявший автомобиль или другой источник воды.

- Хорошо. Хотя лучше я попью раньше, чем позже, - хрипло отозвался я. Впервые в жизни я испытывал такую сильную жажду. И тот факт, что прямо перед нами была вода, но мы не могли взять ее, только усугублял ситуацию.

Я еще раз взглянул на сотни машин и ушел вместе с Рахулом.

Мы шли по шоссе два часа, но так и не нашли воды. В конце концов, когда я уже начал терять терпение и задумываться о рисках нападения, мы наткнулись на бензоколонку.

Меня интересовала не сама заправка, а магазинчик рядом с ней, который в этот момент был закрыт.

«В этом магазине должна быть вода», - предположил я. «И судя по тому, что он был закрыт, никаких аномальных внутри быть не должно».

Хотя вокруг заправки и неподалеку от магазина таилось много аномальных, черный ход все еще был свободен.

«Слава богу. Наконец-то я смогу попить», - от этой мысли я обрадовался и посмотрел на Рахула, у которого тоже была небольшая улыбка.

- Давай зайдем с черного хода, - предложил я.

- Ага, - он согласно кивнул, после чего мы украдкой, избегая взгляда аномальных, потянулись к задней части магазина.

Я слегка толкнул дверь и понял, что она закрыта изнутри.

- Отойди в сторону, - попросил Рахул, а затем, используя свои техники владения мечом «уровня джедая», разрезал замок, и мы с легкостью вошли в магазин.

Внутри было немного темновато, так как мы находились в кладовке. Мы подождали несколько секунд в тишине, чтобы убедиться, что внутри нет аномальных. Убедившись, мы вошли внутрь, и я, пропустив все на своем пути, пошел прямо к морозильникам.

Там я нашел то, что так отчаянно искал. Я с облегчением вздохнул и достал из морозильника две бутылки.

Я бросил одну в сторону Рахула и начал открывать бутылку. Как только я собирался приложить ее ко рту, темный магазин внезапно осветился, и я услышал голос позади.

- Поднимите руки вверх и медленно повернитесь назад. И не делайте никаких резких движений, иначе я взорву вам головы.

«Черт!» - выругался я про себя. «Мог ты хотя бы дать мне сначала попить».

Я, не отпуская бутылку, поднял руки и медленно повернулся. Обернувшись, я увидел старика с морщинистым лицом, направившего пистолет в нашу сторону.

Я не знал, настоящий ли пистолет и есть ли в нем пули, но не хотел рисковать.

- Добрый день, сэр. Мы не пили целый день. Мы пришли сюда только за водой. После этого мы мирно уйдем, - спокойно заговорил Рахул.

- Вы хотите сказать, что вам можно было ворваться в мой магазин. Украсть мою воду. А потом просто уйти? Как вы там сказали, мирно? – истерически произнес старик, наставляя пистолет на Рахула.

«Твою же! Этот старый пердун сошел с ума, что ли? Даже в апокалипсис его по-прежнему волнует магазин», - хотя я так и думал, но ничего не сделал. Судя по тому, как он держал пистолет, и по его позе, я мог сказать, что он, скорее всего, активно пользовался им в какой-то период своей жизни.

- Сэр, я могу заплатить за воду, - спокойно ответил Рахул. – Я также заплачу за ущерб, нанесенный двери. По сути, я заплачу втрое в качестве извинений.

- Деньги! – закричал старик и пронзительно рассмеялся. – Ты принимаешь меня за дурака? Думаешь, я не в курсе, что происходит снаружи? Ты считаешь, что эти никчемные бумажки все еще имеют какую-то ценность?

«Черт возьми, старый пердун. Разве ты не можешь не кричать так громко? Если аномальные услышат и нападут на твой драгоценный магазин, у нас точно будут проблемы», - подумал я, но в то же время понял, что старик не так прост, как казалось.

Я так думал, потому что:

1. Он смог пережить сильную боль, несмотря на то, что был очень стар. Это должно означать, что у него большая сила воли.

2. Он не только смог пережить боль, он даже смог обезопасить себя в этом маленьком уединенном уголке, заполненном припасами. И, хотя он сказал, что это его магазин, я сильно сомневался в его словах.

3. Он смог подкрасться к нам, когда мы были наименее подготовлены.

«Может быть, он был каким-нибудь Джеймсом Бондом в молодые годы?» - пришла мне мысль в голову, и я стиснул зубы.

- Сэр, если вы выстрелите из этого оружия, все аномальные поблизости услышат это. И тогда мы все умрем. Мы действительно не хотим вам навредить. Пожалуйста, положите оружие, - спокойно попросил Рахул.

- Аномальные. Вы так называете тех дьяволов? – старик плюнул на землю и продолжил: - Что касается того, буду ли я стрелять из оружия или нет, зависит от вас. Я уже настолько стар, что жить мне в любом случае осталось не так уж много, поэтому умру ли я сегодня или через несколько лет, для меня не имеет значения.

«Бл**ь! Не слишком ли хитер этот старый пердун? Если он так все преподносит, то создается впечатление, что ему нечего терять. Это и впрямь ставит нас в очень невыгодное положение. Кто, черт возьми, этот парень?»

- Вы пока нас не убили. Значит, вам нужна наша помощь. Тогда скажите, что вам нужно от нас, - Рахул наконец отбросил притворство. Он тоже осознал, что этот человек был не каким-то сумасшедшим стариком.

- Так-то лучше. Меня передергивало каждый раз, когда ты называл меня «сэр», - сказал старик и пронзительно рассмеялся. – У меня простое желание, - затем он сказал то, что очень меня удивило.

Он поднял рукав и показал нам свои черные часы. – Я поговорил с ИИ в этих часах и пришел к выводу, что поедание кристаллов может значительно увеличить силу, скорость и выносливость. От вас мне нужно совсем немного.

- Иди и убей те штуки для меня. После того, как убьешь 20 человек, принеси мне их кристаллы, и я отпущу вас обоих. А пока твой брат побудет моим заложником.

- Могу я узнать, как к вам обращаться? – спросил Рахул.

- Можете звать меня Джорджем, - ответил старик, ничего не упуская из виду. Это точно ненастоящее имя. «Этот старик слишком хорошо лжет. Значит, ни одному его слову нельзя верить».

«Он сказал, что отпустит меня после того, как Рахул принесет ему 20 кристаллов, но я знаю, как эти кристаллы вызывают зависимость. Как только он получит немного, он обязательно попросит еще. Не говоря уже о том, что убить 20 аномальных довольно непросто».

«Черт бы побрал этого старика».

- Джордж. Если ты так много знаешь о кристаллах, то ты должен также знать, насколько сильны эти аномальные. Ты ведь не думаешь, что я смогу убить 20 в одиночку, не так ли? – заговорил Рахул.

- Ха! Тьфу! – старик сплюнул на пол и заявил: - Меня это не касается. Если хочешь, чтобы твой брат остался в живых, принеси мне кристаллы. Но не волнуйся. Я очень щедрый и добрый человек. Я не буду заставлять тебя делать то, что выходит за рамки твоих возможностей. Можешь приносить мне по 2 кристалла в день. Через 10 дней, когда квота будет выполнена, я отпущу вас обоих, как и обещал. Я очень терпелив, парень. Я могу подождать свои кристаллы.

- Что касается того, действительно ли ты способен убить их или нет, - улыбнувшись, он вновь заговорил. – То, что вы выжили в лесу до сих пор, уже доказывает, что вы, ребята, способны на это.

- Кроме того, не думайте, что я не видел, как вы шли по лесу. На такую скорость явно не способен обычный человек. Могу предположить, что вы, скорее всего, уже ели кристаллы. Черт возьми, часть даже все еще может быть при вас. Почему я не подумал об этом?

Он хлопнул себя по лбу и рассмеялся своим характерным пронзительным голосом. – Давайте. Чего ждете? Бросайте сюда свои рюкзаки. А пока вы это делаете, снимите одежду и тоже бросьте ее.

«Похоже, он действительно не отпустит нас», - подумал я, глядя на бессовестного старика. «Чем больше времени мы проведем здесь, тем больше он будет требовать от нас и тем хуже будет наша ситуация», - я больше не смел недооценивать этого старика и решил закончить этот фарс раз и навсегда.

«Лили», - обратился я к ней про себя.

«Чем могу помочь?» - серьезно спросила она. Похоже, она осознавала опасность, в которой мы находимся, и поэтому не играла, как обычно.

«Купи книгу навыков «Увеличение ловкости» и вставь ее в мой слот навыков».