Я наблюдал за восходящим солнцем на горизонте. И в мое тело начало проникать теплое чувство.

«Трудно поверить, что это всего лишь второй день с начала апокалипсиса. Такое ощущение, будто прошло несколько недель».

«Конечно. В конце концов, многое произошло за вчерашний день», - сказала Лили.

К этому времени я уже почти привык к внезапным комментариям Лили о моих мыслях. Мне даже это начало нравиться.

Я посмотрел на рану у себя на боку и понял, что от нее не осталось никаких следов, за исключением нескольких шрамов от деревянных щепок, пронзивших мою кожу.

«Это лекарство было по-настоящему потрясающим», - подумал я.

«Естественно. Все предметы, которые есть в интерфейсе, самого высокого качества».

«Эй! Почему ты не сказала мне о лекарстве, когда я был ранен?» - возмутился я.

«Ну, ты никогда не спрашивал», - ответила она.

«Но я же был ранен. Разве ты не должна говорить нечто вроде: «Эй! Тут есть лекарство, которое может вылечить твои раны, если ты не в курсе». Знаешь, ты просто отстойный друг».

«О! Так теперь я твой друг».

«Конечно, друг. Как ты думаешь, почему еще я к тебе так отношусь?»

«Я…» - она вздохнула. «Послушай. Я не рассказала тебе о лекарстве не потому, что не хотела этого делать».

«Тогда почему?»

«Потому что я не могу предоставлять тебе информацию по своей собственной инициативе. Это одно из правил, которое мы никогда не должны нарушать».

«Так ли это?» - засомневался я. «Ну, теперь понятно. Прости, что винил тебя».

«Тебе не за что извиняться».

«Итак, если я задам вопрос, то ты ответишь мне?»

«Если у тебя есть полномочия на получение ответа. Если ты задашь вопрос высокого уровня, я не смогу на него ответить».

«Хм… Разве это не значит, что если я ничего не буду спрашивать, то ты мне ничего и не расскажешь».

«Все верно», - подтвердила она.

«Тогда, если бы я тогда по ошибке не задал тебе ни одного вопроса, то я бы не смог узнать о твоем существовании?»

«Что-то вроде того».

«Тогда разве это не значит, что многие люди так и не узнают о своем ИИ?» - озадаченно спросил я. «В конце концов, не каждый совершает ошибку, разговаривая со своими черными часами».

«Может быть», - ответила она таким тоном, который подразумевал, что все это не имеет к ней никакого отношения.

«Эх. Что ж, не будем больше это обсуждать», - сказал я. «Можешь посоветовать, какие кристаллы мне использовать сейчас? Что лучше всего подойдет для моих целей? Стоит ли мне и дальше покупать желтые для улучшения восприятия?»

«Нет. Не делай этого», - немедленно возразила она.

«Почему?» - я был немного удивлен ее немедленным отказом. До сих пор высокое восприятие работало весьма неплохо.

«После того, как твоя статистика увеличилась до 2,0, кристалл, предназначенный для данной характеристики, потеряет половину своей эффективности. Это означает, что с этого момента поглощение одного желтого кристалла будет давать только 0,05 пунктов».

«Хм?» - я нахмурился. «Разве это не плохо для меня?»

«Может быть, для тебя это и плохо, но это логично. Чем больше съесть кристаллов, тем сильнее привыкнет к ним тело. И в результате снижается их эффективность», - объяснила она.

Затем она сбросила в меня еще одну бомбу: «После 4,0 пунктов, неважно, сколько кристаллов 1-го уровня ты съешь, они никак не повлияют на твою статистику».

«Тогда как мне после этого увеличивать свои характеристики?» - в панике спросил я.

«Съев кристаллы 2-го уровня, конечно же», - ответила она.

Ее совет был простым, но я почувствовал, как у меня все похолодело, когда я его услышал.

«Одна атака аномального 2-го уровня чуть не убила меня. Есть ли у меня шанс противостоять таким монстрам?», - озадачился я.

«Конечно», - подтвердила она. «Когда все твои характеристики достигнут 4,0, сражение с аномальными 2-го уровня не будет особо сложной задачей».

После ее слов я надолго замолчал.

Я нахмурился от новой информации, которую только что получил. Но, обдумав все еще раз, я осознал, что в этом есть некоторый смысл.

В противном случае, если кто-то продолжит убивать и будет потреблять кристаллы 1-го уровня, как конфеты, он станет невообразимо сильным.

Настолько сильным, что его одного будет достаточно, чтобы уничтожить любого на земле.

Хотя мне подобное показалось суровым, но все же это было отчасти разумно.

«Так вот почему ты не хотела, чтобы я продолжил есть желтые кристаллы?» - уточнил я. «Потому что характеристика увеличится только на 0,05 баллов».

«Да», - произнесла она.

«Тогда какой кристалл мне съесть теперь?» - еще раз попросил совета я.

«Зависит от твоей цели», - ответила она.

«Ну, пока я хочу как можно скорее вернуться домой. Но я также хочу повысить свои боевые способности».

«В таком случае, предлагаю тебе съесть синие кристаллы и повысить свою ловкость».

«Хм… Теперь, если задуматься, это действительно похоже на хороший план», - решил я.

Раз решение было принято, я быстро обменял все свои кристаллы на синие и съел их.

Съев все шесть синих кристаллов, я еще раз проверил свою статистику.

Имя пользователя: Ашок Сингх Рана

Статистика:

Сила - 0,9

Ловкость - 1,5 (0,9)

Выносливость - 1.0

Восприятие - 2,0

Мана - 0,0

Навыки:

Нет

Снаряжение:

Нет

Богатство:

Нет

«Чувствуешь себя иначе?» - спросила Лили.

Я сделал несколько ударов и после каждого удара слышал «свист». Затем я поднял топор и несколько раз взмахнул еще и им.

После этого я немного побегал, чтобы проверить свою скорость, и понял, что стал намного быстрее, чем раньше. Даже моя обычная скорость ходьбы увеличилась вдвое.

«Так круто», - подумал я про себя.

На данный момент, хотя я все еще, возможно, не так быстр, как аномальный 1-го уровня, я запросто могу убить его в бою один на один с помощью высокого восприятия и моей недавно улучшенной ловкости.

На данный момент, хотя я не уверен, смогу ли я сразиться с тремя аномальными одновременно, я все еще уверен, что способен справиться с двумя.

Хотя я все равно не стану забывать совет Рахула и не буду слишком самоуверен. Битва с аномальным 2-го уровня заставила меня понять, что неважно, насколько я стал силен, всегда найдется кто-то, кто даже сильнее меня.

Одна ошибка – все, что нужно, чтобы разрушить все мои надежды и мечты. Поэтому я контролировал свое волнение и желание сражаться и успокаивал себя глубокими вдохами.

«Это круто. Спасибо за совет, Лили», - поблагодарил.

«Не за что», - ответила она.

Затем я посмотрел на Рахула, который сейчас сидел на дереве, которое он вчера разрубил, и точил свой недавно купленный меч, что мне показалось немного странным.

Нет ничего плохого в том, чтобы точить меч, но он делал это последние два часа. И меч был уже настолько острым, что без проблем мог разрубить дерево толщиной в пояс. Так в чем вообще смысл этого?

«Он хочет огранить бриллиант или что?»

«Эй, Лили. Как думаешь, почему он с такой страстью точит свой меч?»

«Кто знает. Может, это его хобби. Может, он делает это, чтобы отвлечься от какой-то сложной проблемы. Или, может быть, он просто странный».

«Эй, не называй моего старшего брата странным».

«Ага-ага. Неважно. Он же все равно нас услышит».

«Лили. Хватит».

«Ладно».

Затем я подошел к Рахулу со своим рюкзаком. Он прекратил точить меч и отложил его, прежде чем взглянуть на меня с улыбкой.

- Итак, ты увеличил свою ловкость. Хороший выбор. Я бы сделал то же самое, если бы был на твоем месте. Ловкость хорошо сочетается с восприятием, - похвалил он меня.

- Да. Я тоже это понял, - согласился я.

Затем он указал на мою рану и спросил: - Как твоя рана? Она полностью зажила или тебе нужно еще время, чтобы отдохнуть?

- Она полностью зажила, - ответил я. – Нам следует продолжить путь.

Он кивнул, и мы отправились в дорогу.

Поскольку теперь моя ловкость стала лучше, моя скорость ходьбы увеличилась вдвое, и брату приходилось изо всех сил стараться не отставать от меня.

В конце концов, он расстроился и использовал свои последние два кристалла, чтобы повысить ловкость. После этого, хотя он все еще не мог меня догнать, его скорость все же немного увеличилась.

- Вчера мы смогли преодолеть только 13 километров, - внезапно заговорил Рахул. – Если мы будем поддерживать такую скорость, нам понадобится более 12 дней, чтобы добраться до пункта назначения. Так продолжаться не может.

- Тогда что нам делать? – спросил я. Меня это тоже беспокоило. Неха купила припасы всего на 7 дней. Если она разделила еду на меньшие порции, то смогла бы прожить 12 дней, но вода – это совсем другое.

К тому же, по-прежнему существует потенциальная опасность того, что аномальные будут прятаться на улице. Было бы лучше, если бы мы поскорее вернулись домой.

- Твоя идея повысить ловкость была неплохой, - сказал Рахул. – Как насчет того, чтобы сосредоточиться на повышении ловкости, пока она не достигнет 2,0.

- После этого мы увеличим выносливость. Таким образом, расстояние, которое мы преодолеем за один день, увеличится в 4 раза. Это лучший способ, который я могу сейчас придумать. Что думаешь? – предложил он.

- Это неплохая идея, - отозвался я, соглашаясь с его предложением. Шоссе было заполнено аномальными, поэтому теперь вождение автомобиля было несбыточной мечтой. Лучшее, что мы могли сделать без дороги и транспорта, - это идти пешком.

Поэтому увеличение скорости ходьбы и выносливости было теперь единственным способом передвигаться быстрее.

- Тогда решено, - произнес брат. - Мы продолжим делать то, что делали вчера. Будем идти рядом с шоссе, сохраняя фиксированное расстояние от него. Но на этот раз мы немного увеличим наш диапазон работы.

- Как? – не понял я.

- Вчера мы искали только небольшие группы из 2-3 существ. Сегодня у меня есть меч, а ты увеличил свою ловкость, поэтому боевая мощь нашей группы значительно возросла.

- Итак, сегодня мы увеличим диапазон наших целей с 2-3 аномальных до 6-8. Это значит, что любая группа, в которой меньше 8 аномальных, станет нашей целью. Что скажешь?

- Думаю, это неплохая идея. Но разве это не будет немного рискованно? – уточнил я.

Хотя я был уверен, что справлюсь с двумя аномальными, если мы привлечем к себе большую группу, то также возрастет вероятность чего-то непредвиденного. Я беспокоился о Нехе, но знал, что должен выжить, чтобы беспокоиться о ней.

Рахул засмеялся, услышав меня, и сообщил: - Если бы тебя здесь не было, то я бы решил сражаться с группами из примерно 10 аномальных. Не волнуйся. Может показаться, что я безрассуден. Но я не буду рисковать понапрасну, учитывая то, что это может подвергнуть твою жизнь опасности. Пойми это, братишка.

- Я понимаю, - хотя я немного скептически относился к его заявлению о сражении с 10 аномальными в одиночку, я решил ничего не говорить по этому поводу.

Пройдя полдня, мы наткнулись на две небольшие группы аномальных – по два-три аномальных в каждой. Мы позаботились о них без особых усилий.

И хотя я получил в бою два кристалла, я был весьма недоволен таким исходом.

- Если все так продолжится, то нам потребуется много времени, чтобы увеличить нашу статистику, - сказал я. – Где, черт возьми, все аномальные?

- Потерпи, - произнес Рахул. – Рано или поздно мы их найдем. А пока нам пора отдохнуть. Давай поищем место для отдыха на несколько часов.

- Хорошо, - откликнулся я. Ранее мы обсудили, что будем спать со времени, позже полудня, до сумерек и продолжим наше путешествие в ночное время.

Хотя ночью мы не могли отчетливо разглядеть дорогу, в это время аномальные по сути ничем не отличались от слепых. Поэтому ночью не только было безопаснее путешествовать, но и охота на аномальных также стала проще.

Так вопреки тому, что могли ожидать другие люди, ночное время было лучшим временем для охоты в этом апокалипсисе.

Пройдя полчаса, мы наконец нашли подходящее место для отдыха. И, к моему удивлению, в этом месте было несколько аномальных, что очень меня обрадовало.

Но это не изменило того факта, что ситуация выглядела немного странной.

- Почему рядом с хижиной находится группа студентов? – в замешательстве спросил я, глядя на 7 аномальных, окруживших хижину.

К тому же все студенты в группе казались здоровыми и хорошо выглядели.

Хотя нас с Рахулом нельзя было назвать очень красивыми, мы все равно были лучше среднего. Но все эти аномальные выглядели лучше нас.

«Что, черт возьми, с этой группой?» - подумал я про себя. Я бы солгал, если бы сказал, что сейчас не завидую.

- Это не наше дело, - сказал Рахул. – Нам нужно убить этих семерых и забрать их кристаллы. Все ясно?

- Да, - сразу же согласился я. Хотя их поведение было немного странным, к нам это не имело никакого отношения. Нам были нужны их кристаллы. Конец истории.

- Ты готов? – спросил Рахул.

- Да, - ответил я.

- Тогда приступим.

Вскоре после этих слов, мы выскочили из-за кустов и первыми напали на ближайших аномальных.

Я был немного быстрее Рахула, поэтому первым добрался до их группы.

Первым аномальным, на которого я нацелился, был высоким и мускулистым. Он смотрел в другую сторону, когда я бросился к нему.

Восприятие аномальных намного ниже, чем у людей, поэтому обычно им требовалось немного больше времени, чтобы разобраться в ситуации и отреагировать.

К тому времени, как этот мускулистый аномальный обернулся, чтобы посмотреть на меня, я уже замахнулся топором, целясь ему в голову.

Топор попал ему в шею, разрезал кожу, разрезал мышцы, разрушил спинной мозг, а затем вышел с другой стороны. Из него хлынула кровь, и он был обезглавлен, прежде чем что-либо понял.

До того, как его голова упала на землю, я уже бросился к своей второй цели, но понял, что Рахул был уже занят ей, и решил сменить цель.

Третьей целью стала молодая девушка с подтянутыми мышцами. Вероятно, она была красавицей, когда была человеком. Я предположил это, потому что даже после того, как она стала аномальной, она все еще выглядела довольно красивой.

«Очень жаль», - пожалел я, но это не остановило меня от желания, получить ее кристалл.

К тому времени, как я бросился к ней, она уже увидела, как я убил ее товарища, и закричала во все горло.

Ее крик казался очень неприятным для ушей, поэтому я решил быстро заткнуть ей рот, но она первой напала на меня, взмахнув рукой.

После первых битв с несколькими аномальными я начал замечать характер их атак и понял, что их атаки, хотя и смертоносные, были очень простыми.

Я сместился немного влево и легко уклонился от ее атаки. После этого я решил взмахнуть топором, но не успел это сделать, как увидел, что другой аномальный прыгнул на меня из-за ее спины.

Самым важным правилом борьбы с аномальными было никогда не попадать в их окружение. Быть пойманным ими было еще хуже, потому что, как только кто-то оказывался пойман ими, он, скорее всего, уже не смог бы вырваться из их рук, поскольку сила аномальных была намного выше, чем у нас, людей.

Я стиснул зубы и вместо того, чтобы атаковать аномальную, заставил себя упасть на землю и атаковал аномального, прыгающего на меня, рукоятью топора.

Хотя атака не причинила вреда аномальному, она изменила его направление, и я с холодным взглядом наблюдал, как его руки чуть не поцарапали мне живот.

На такой скорости и с такой силой царапины могли бы забрать мою жизнь.

Я упал на землю, но вместо того, чтобы сразу встать, я откатился назад, чтобы создать некоторое расстояние между нами.

Поскольку атака прошла не так хорошо, как я планировал, я импровизировал.

Я думал, как можно убивать аномальных как можно быстрее. Потому что, если я этого не сделаю…

Я стиснул зубы и взглянул на Рахула, который уже обезглавил двух аномальных и был уже занят третьим.

«Черт побери! Похоже, и на этот раз я не получу больше двух кристаллов».

Пока аномальный, который прыгнул на меня, все еще был внизу, я вскочил и быстро набросился на анормальную.

Глядя на меня, бегущего к ней, анормальная сделала свирепое лицо и атаковала меня.

Но, как и раньше, хотя ее атака была смертельной, она была такой же простой. Я уклонился в сторону и хотел перерезать ей шею, но понял, что не смогу сделать это в текущем положении, поэтому замахнулся ей в живот.

Топор ударил ее по животу сбоку и вырвал из него большой кусок. Кровь вместе с несколькими частями внутренних органов выпала в сторону, и она споткнулась. Но потом она повернулась и немедленно напала на меня.

Я уже догадался, что она сделает что-то подобное, и снова уклонился от ее атаки, прежде чем снова ударил ее по шее.

Но на этот раз я атаковал поспешно и промазал, поскольку топор прошел через ее нос, раздробил ей череп и вышел с другой стороны.

Атака не попала ей в шею, но конечный результат был для меня благоприятным. Ее мозг был разрушен, и она умерла.

Я посмотрел на аномального, который прыгнул на меня, и понял, что он уже встал и бежит в мою сторону.

Я взглянул на Рахула и понял, что он уже убил четвертого аномального и тоже бежал в этом направлении.

«Черт!» - мысленно выругался я и бросился вперед за третьим кристаллом для себя.