«Думаю, нам хватит на пару недель, если мы будем экономить», — сказала Алисса, оглядывая стопки консервов на столе. Там были и другие сухие продукты, но не так много, как она надеялась. «Заставляет меня пожалеть, что я не сбегала в Costco до, знаете ли, конца света».

Роман покачал головой, сказав: «Я не так уж беспокоюсь о еде. У нас есть сад на заднем дворе. Что меня действительно беспокоит, так это вода».

Алисса отвернулась, затем провела рукой по волосам. Ей было так трудно осознать тот факт, что мир изменился за одну ночь. Однако, когда взошло солнце, она вышла на улицу, чтобы осмотреть ущерб, и была потрясена, обнаружив, что вместо привычного горизонта Сиэтла на горизонте она увидела только горную глушь. Остальная часть ее района все еще была там, и хотя она видела намеки на то, что близлежащий город Истон выжил, она предполагала, что увидела только малую часть произошедших изменений.

Дополнительным подтверждением этого предположения был тот факт, что коммунальные услуги не были восстановлены, то есть в дополнение к отсутствию электроэнергии была приостановлена и сотовая связь. Вероятно, из-за проблем с вышками сотовой связи. Но это не было непосредственной проблемой. Самая большая проблема заключалась в том, что из-за изменения рельефа также была отключена вода.

«Озеро Иден находится всего в нескольких милях отсюда», — предположила Алисса. «И мы можем установить несколько ведер для сбора дождевой воды на короткий срок».

«А если дождя не будет?» — спросил Роман. Он взглянул на потолок подвала, как будто мог видеть других в доме наверху. Он глубоко вздохнул, затем сказал: «Думаю, нам нужно пойти в магазин».

Алисса наклонилась вперед, положив руки на стол, и вздохнула. Как офицер полиции, она часто имела дело с магазинными ворами, а в некоторые периоды гражданских беспорядков ей приходилось также реагировать на грабежи. Поэтому то, что предложил Роман, не очень ей понравилось. Однако она не собиралась воровать телевизоры и мобильные телефоны. Это был вопрос выживания.

И все же. Это просто казалось неправильным.

Но учитывая, что мир, каким они его знали, только что закончился, ее моральные затруднения казались более чем глупыми.

«Мы берем только то, что нам нужно», — сказала она.

Роман покачал головой, затем положил руку ей на плечо. «Мне это тоже не нравится», — сказал он. «Прошло меньше дня, а мы уже говорим о нарушении закона».

«Я в курсе».

«Но дело в том, что это совсем не похоже на то, к чему нас готовили», — сказал он. «Это выживание».

«Я только что сказала себе то же самое», — заявила она.

«И если мы не сделаем этого сейчас, то ничего не останется», — указал Роман. «Нам нужно позаботиться о нашем непосредственном выживании. У тебя есть Мигги. У меня есть Триш. И я сделаю все возможное, чтобы они справились с этим. После этого законность не имеет значения. Черт, я вообще не уверена, что мораль вообще имеет значение».

Алисса покачала головой. Один день. Этого было достаточно. И если они так думали, то и все остальные тоже. В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что ситуация быстро ухудшится.

В Истоне никогда не было криминальных элементов. Вот почему она изначально переехала в пригород. Но когда люди отчаивались, общественный порядок имел обыкновение отбрасываться на обочину. Предложение Романа это доказало.

Настоящая проблема заключалась в том, что Алисса не могла этому противостоять. Еда и вода будут проблемами. Это был факт. И учитывая выбор между наблюдением за тем, как ее сын умирает от обезвоживания или голода, и следованием закону, который, возможно, был падшей цивилизацией, она точно знала, какой вариант она выберет. Поэтому в этом контексте Алисса сказала: «Нам нужно скорее действовать. Мэннингс не так уж и велик, и если мы задержимся слишком долго, его обчистят».

Решив это, Алисса и Роман поднялись наверх, чтобы сообщить остальным о плане. Все согласились, что это правильный курс действий, но, как и ожидалось, конфликт поднял свою уродливую голову, когда они поняли, что их оставят позади.

Триш сказала: «Это всего в миле или около того. Что может пойти не так? Я не хочу сидеть взаперти в этом доме, и я уверена, что Кармен тоже не хочет».

«Это может быть опасно», — сказал Роман. «Подумай об этом. Никто из нас на самом деле не пробовал эти способности, но…»

«Я пробовала свои», — указала Кармен. «Я имею в виду, что навык Связывать не предназначен для сражений или чего-то в этом роде, но…»

«Никто ничего не говорил о сражениях», — перебила Алисса.

«Это потому, что ты не хочешь признавать очевидное», — возразила Кармен. «Но я думаю, Роман собирался сказать, что люди, вероятно, сейчас паникуют. И у них есть магические способности. Более того, некоторые из них определенно пришли к тому же выводу, что и вы двое. Учитывая это, есть большая вероятность, что они попытаются удержать других от захвата ресурсов, которые могут обеспечить их собственное выживание».

«Прошло меньше дня!» — настаивала Триш. «Ты ведешь себя так, будто все общество рухнет только потому, что отключили электричество».

«Триш…»

«Ты еще не была на улице, да?» — сказала Кармен.

Алисса добавила: «Триш, это гораздо больше, чем просто отключение коммунальных услуг. Весь мир изменился. Ты вообще читала уведомления?»

«Я их пробежала», — призналась она. «Что-то о Мировых Деревьях и прочем. Казалось ерундой».

Алисса в отчаянии потерла лоб. «Но ты же выбрала архетип, верно?»

«Да. Роман заставил меня выбрать Целителя».

Алисса вздохнула с облегчением. Затем она сказала: «Ладно, я думаю, будет лучше, если мы выясним, что выбрали все, и проверим свои способности, прежде чем начнем бегать. Как сказала Кармен, там может быть опасно». Она осмотрелась, затем продолжила: «Думаю, я пойду первой. Я выбрала Воина. И способность, которую я получила, была Тяжелые Удары».

Она перешла к описанию способности:

Тяжелые удары: Увеличивает урон от атак ближнего боя на 5%. Включено персональное улучшение.

«Там просто говорится, что урон от моих атак увеличивается на пять процентов», — объяснила она. «По всей видимости, это «переключаемое личное улучшение», что бы это ни значило».

«Самоусиление», — сказала Кармен. Все, кроме Мигеля, сузили глаза в замешательстве. «О, да ладно. Никто из вас не играет в видеоигры? Это же очевидно».

«Я играю только в спортивные игры», — сказал Роман.

«Мне нравится Candy Crush», — заявила Триш.

Алисса спросила: «Ты правда думаешь, что эта Система похожа на видеоигры? Я имею в виду, каковы шансы на это?»

Кармен пожала плечами. «Я имею в виду, что, вероятно, есть всевозможные объяснения, которые имели бы смысл», — сказала она. «Может быть, Система посеяла эти идеи давным-давно, направляя нас так, чтобы это имело смысл, когда нас коснулось Мировое Древо. Или —»

«Это звучит так, будто Мировое Древо — это какой-то сексуальный извращенец», — сказала Триш.

«Это дерево...»

Она пожала плечами. «Все еще не лучшая формулировка», — настаивала Триш.

Кармен закатила глаза, затем сказала: «В любом случае. Я хочу сказать, что объяснения на самом деле не имеют значения. Это то, что есть, и у меня такое чувство, что если мы продолжим сомневаться, то в конечном итоге умрем. Прими это, приспособься и двигайся дальше. Или, по крайней мере, это то, что я собираюсь сделать. Поэтому, следуя этому духу, я взяла Торговца, и моя первая способность — Связывание. Она позволяет мне связывать два материала вместе».

«Какая польза от этого?» — спросил Роман.

«Для боя? Ничего, что я могу придумать», — ответила Кармен. «Но для создания вещей? Я имею в виду, что это должно быть невероятно полезно в будущем».

«Ты выбрала небоевой вариант? Это самая глупая вещь —»

Она скрестила руки и прервала: «Я также вложила все свои дополнительные очки в Силу. Так что следи за тем, что говоришь, большой парень».

«Успокойся», — сказала Алисса. «Я уверена, что Кармен может тянуть свою собственную ношу и даже больше. К тому же, люди, которые умеют что-то делать, будут ценными. Ты должен это увидеть, шеф».

Роман покачал головой. «Как скажешь», — сказал он. «Полагаю, я пойду следующим. Я взял «Стрелка». Моя способность — «Прицеливание», с помощью которой я могу увеличить урон от любой дистанционной атаки на тридцать процентов».

«Ух ты. Это... это здорово».

«Но я не думаю, что это работает с оружием», — признался он.

«Почему ты так говоришь?»

Он пожал плечами. «Инстинкт? Я не знаю. Это странно. Я просто... знаю. Это имеет какой-то смысл?» — спросил он.

Алисса сказала: «Вроде того. Моя способность пришла с чем-то похожим. Я, по крайней мере, знаю, как ее использовать. Твоя, вероятно, так же».

«Перестань пытаться понять это», — посоветовала Кармен. «Просто прими это».

«Наверное, к лучшему», — сказал Роман, качая головой. Затем, обращаясь к Триш, он продолжил: «Ладно, детка. Расскажи им, что у тебя есть».

«Это называется Исцеление. Я могу... не знаю... думаю, я могу исцелять людей с его помощью. Просто взмахну рукой, и им станет лучше? Кажется, что это будет сильно, но... оно также идет с... не знаю. Что-то вроде того, что если я его произнесу, то некоторое время не смогу сделать это снова».

«Перезарядка», — подсказала Кармен. Все посмотрели на нее, и она сказала: «Термин игры. Извините».

«А что насчет ребенка?» — спросил Роман, указывая на коридор, где спал Мигель. Он пытался не спать, но потерпел неудачу. «Он тоже получил архетип? И что мы будем с ним делать, когда пойдем за припасами?»

«Он ничего не видел, кроме первоначального уведомления об изменении мира», — ответила Алисса. «И если мы все пойдем, нам нужно взять его с собой».

Роман покачал головой. «Это все усложнит».

«Не подлежит обсуждению», — сказала Кармен.

«Хорошо. Но если там опасно…»

«Я позабочусь о нем», — заявила Кармен.

Алисса поспешила выразить свое согласие. Хотя Мигель не был ее биологическим ребенком, она помогала растить его с тех пор, как он был малышом. Так что, во всех отношениях, которые имели значение, он был ее сыном в той же степени, как если бы он произошел от ее собственных генов.

Роман покачал головой, сказав: «Но если ты будешь заботиться о нем, ты будешь отвлекаться, когда нам может понадобиться…»

«Прекрати», — сказала Триш. «Просто прекрати, хорошо. Если бы у нас были дети, я бы тоже хотела держать их рядом. Особенно если все так плохо, как ты говоришь».

Роман явно был в меньшинстве, поэтому, как и предложила его жена, он оставил эту тему. Вместо этого они все вышли на задний двор, где немного попрактиковались в своих способностях. С точки зрения Алиссы, практиковаться было особо не в чем. Ей просто нужно было использовать свою способность, и она оставалась бы активной бесконечно. Возможно, был какой-то другой ограничитель, но если бы он и был, она не могла его найти.

Ограничения Триш были гораздо более заметными, и, потратив почти час на тестирование, они определили, что время восстановления после использования Исцеления составляло почти пятнадцать минут.

«Жаловаться на магическое исцеление — это безумие, но это кажется довольно жестким временем восстановления», — сказала Кармен, прижимая друг к другу две старые доски забора. Они застряли, что, казалось, было пределом того, на что способна ее собственная способность. «Тем не менее, я думаю, мы просто прибережем это для чрезвычайных ситуаций».

Роман, который забрал свой охотничий лук из соседнего дома, выстрелил в мишень, которую он установил на другом конце двора. Она была всего в нескольких десятках футов, и когда он выпустил стрелу, она пронеслась по лужайке со скоростью пули, пронзив мишень — поддельного оленя, предназначенного для охотничьих тренировок, — и попав в сарай за ней.

«Черт», — сказал он.

«Впечатляет», — согласилась Алисса.

«Не стрелял из этой штуки много лет. В последнее время нет времени на охоту».

Действительно, Романа повысили до начальника полиции всего год назад, и с тех пор он работал по семьдесят часов в неделю. То, что он был дома, когда мир сошел с ума, было просто удачей.

После того, как все освоились со своими способностями, Кармен пошла внутрь, чтобы разбудить Мигеля, пока все вооружались. Роман и Алисса пристегнули свои служебные пистолеты к бедрам, а Триш дали дробовик. Она держала его с некоторой фамильярностью, напоминая Алиссе, что другая женщина провела свою долю времени на стрельбище.

Кармен несла старую биту для софтбола и древний револьвер, принадлежавший ее отцу. Несмотря на возраст, он был в хорошем состоянии, и, как и Триш, Кармен знала, как обращаться с некоторым огнестрельным оружием.

Единственным, кто был безоружен, был Мигель. В конце концов, никто не хотел, чтобы восьмилетний ребенок бегал со смертоносным оружием. Тем не менее, он нашел себе применение, взяв с собой запасные боеприпасы и бутилированную воду в рюкзаке.

Подготовившись таким образом, группа отправилась на местный рынок.