Оказалось, что Сен знал, что такое банк, но его не интересовало, что там делает Каллум. Было очевидно, что он относит Каллума в основном к категории мирских, и тот факт, что Каллум не практиковал магию, не помог. Без ауры вис вокруг него или способности улавливать весь спектр, о котором заботился Сен, Каллум вполне мог бы быть представителем другого вида.

"Есть какие-нибудь сведения о том, когда я должен явиться и куда?" спросил Каллум, кивнув на маленький планшет, который Сен почти никогда не выпускал из рук. Если судить по нескольким мельком просмотренным снимкам, маг обычно переписывался с кем-то или с несколькими людьми, но он мог поклясться, что однажды видел, как тот играл в игру на планшете.

"Да, я отвезу тебя в восточную штаб-квартиру завтра днем, так что убедись, что ты все подготовил".

"Обязательно", - соврал Каллум.

"Отлично. Не могу дождаться, когда выберусь отсюда". Сен вернулся к работе со своим планшетом. Каллум подавил фырканье. Хотя Сен был довольно многословен, когда рассказывал о своих собственных подвигах, он снова стал изо всех сил игнорировать Каллума, как только тема была исчерпана. Лично Каллум думал, что Сен просто вспомнил, что он должен быть порученцем Каллума, и по этой причине старается быть отстраненным.

Каллум сделал вид, что собирается, хотя он сомневался, что Сен действительно это заметил. Большую часть времени маг проводил в гостевой комнате, возясь с планшетом. Каллум действительно собирал вещи, добавив вещевой мешок к своей сумке. В основном это было огнестрельное оружие и инструменты для выживания, а также резервные жесткие диски. Не сам компьютер, конечно, поскольку его можно было отследить и легко заменить.

Единственная брешь в его плане побега заключалась в том, что у него не было под рукой альтернативного удостоверения личности. Ему и в голову не приходило, что ему может понадобиться выдавать себя за кого-то другого. Но у него было достаточно денег, чтобы справиться. На самом деле, если ему повезет, он сможет найти кого-нибудь, кто делает удостоверения личности для представителей арканов, ведь это должно быть то, что делается довольно часто, учитывая возраст, который он видел в учебниках. Сможет ли он найти таких людей без особых проблем - это уже другой вопрос.

Он прождал до двух часов ночи, снова и снова прокручивая все в голове, настолько напряженный, что чувствовал вкус адреналина в собственной слюне. Одно дело - обдумывать то, что он собирался сделать, но совсем другое - действительно решиться на это. Он откровенно сомневался, что решился бы на такой шаг, не будь у него перед глазами цифр погибших.

Наконец он открыл окно и вылез на крышу, расположенную на противоположной стороне дома от гостевой комнаты. Спуститься на землю было проще простого: нужно было наклониться, чтобы ухватиться за березу во дворе, и спуститься на карачках, радуясь, что у него есть перчатки. Затем он оказался на земле и побежал.

Каллум все ждал, что услышит позади себя какой-нибудь сигнал тревоги, но ночь была тихой, пока он бежал трусцой по тротуару. Насколько он мог судить, ему удалось уйти незамеченным, но это ненадолго. В конце концов Сен заметит, и люди начнут его преследовать. Он намеревался быть далеко, когда они придут.

Он продолжал бежать трусцой, пока не добрался до ближайшей заправки, а затем вызвал попутку до круглосуточного супермаркета, расположенного почти в двадцати милях отсюда. Они смогут отследить его, но ему нужно было уехать подальше, пока не наступил рассвет. По крайней мере, он предполагал, что они смогут это отследить. Правда, он не знал их возможностей, но лучше быть параноиком, чем попасться.

Сонный водитель высадил его, и Каллум бродил по почти пустому магазину, собирая товары по своему мысленному списку. Одежда, парик, телефон с предоплатой, электробритва, набор косметики и маркеры для макияжа, велосипед. Он воспользовался туалетом и побрился налысо, а с помощью маркеров сделал себе фальшивую татуировку в виде абстрактных линий на шее. Макияж был нанесен на запястье, скрывая настоящую татуировку простым покрытием телесного оттенка, а парик изменил цвет его волос с коричневого на светлый.

Там же он выбросил свой старый телефон, разбив его на парковке после того, как забронировал билет на самолет из страны, в которой никогда не собирался оставаться. Он выбросил остатки в мусорный бак, а затем уехал на велосипеде. Не то чтобы велосипед был отличным способом передвижения на большие расстояния, но это было лучше, чем идти пешком до следующего пункта назначения.

Хотя он не собирался заниматься коммерческими перевозками, он все равно собирался летать. Повсюду были небольшие аэродромы с пилотами, имевшими крошечные самолетики, которые прыгали по лужам, и которым не нужно было сдавать багаж. Или предъявлять удостоверение личности. Иногда он летал со своими друзьями, когда они окучивали посевы, что технически было незаконно, но никого это не волновало.

В этот час на дороге было не так много машин, но он все равно сворачивал в лес каждый раз, когда замечал свет фар, и к тому времени, когда небо начало светлеть, ему удалось добраться до аэродромов практически незамеченным. Каллум бросил мотоцикл в лесу и оставшуюся часть пути прошел пешком. Поскольку это был небольшой аэродром, там был только охранник, кивнувший Каллуму, когда тот вошел. Из всего, что он читал, следовало, что любой, кто пользуется входной дверью, не вызывает особых подозрений.

Большинство пилотов отправлялись в полет на рассвете, особенно фермерские самолеты, так что даже рано утром уже кто-то заправлял их одновинтовые самолеты. Каллум направился к выходу, как будто ему там самое место, несмотря на то, что ему захотелось сплюнуть, чтобы избавиться от привкуса тревоги во рту. Выглядеть уверенным - лучший способ блефа.

"Эй, парень", - позвал Каллум, помахав парню рукой. " Готов двинуться?"

"Да". Джентльмен оказался старше по возрасту и прищурился, глядя на Каллума и его сумки. "Полагаю, вы хотите отправиться с нами?"

"Эй, я не такой грубый". Каллум полез в карман и достал пачку денег, отделив несколько сотен. "Самолеты стоят дорого, а их ремонт еще дороже".

" Это я слышал", - сказал пилот, приняв на веру косвенное объяснение Каллума. Вместе с его деньгами. " Знаете, я всего лишь направляюсь в Айрес. Хочу повидаться с внуком".

"Эй, я не против", - сказал ему Каллум. "Лучше проделать часть пути, чем не проделать его вовсе".

"Джейсон Джонс", - сказал пилот, протягивая одну руку, а другой засовывая деньги в джинсы.

"Мейсон Сазерленд", - сказал Каллум, уже придумав имя по дороге сюда. По его мнению, это был хороший псевдоним; не настолько общий, чтобы звучать фальшиво, но и не настолько запоминающийся, чтобы прилипнуть. "Спасибо, что позволили мне присоединиться". Маленьким самолетам не совсем разрешалось брать пассажиров, но Каллум не собирался оставлять записи.

Он забрался на пассажирское сиденье самолета, не сводя глаз с Джейсона, забравшегося внутрь и начавшего предполетную проверку. Каллум не был уверен, с кем Джейсон договаривался о полете, но тот не упомянул своего пассажира, заявив, что летит в одиночку в Айерс. Где бы ни находился Айерс.

Шум винта был достаточно громким, даже через гарнитуру, поэтому Джейсон не тратил много времени на разговоры. Каллума это вполне устраивало, поскольку ему и самому было нечего сказать. Вместо этого он провел время за просмотром фотографий, сделанных им для магических упражнений, и литературы о пространственных магах, делая заметки от руки, пока самолет летел на запад.

После того как они приземлились в Айерсе, он спросил Джейсона, не может ли он познакомить Каллума с кем-нибудь еще, и через два часа он уже сидел во втором самолете, направляясь в Купервиль. Еще одно место, о котором он никогда не слышал, но ему было все равно, где именно он окажется, главное, чтобы кому-то было нелегко выяснить, куда он отправился.

У него не было конкретного места назначения, кроме маленького городка на Среднем Западе, предпочтительно на севере. Там недвижимость была дешевой, и он мог купить дом, оставив себе достаточно средств, чтобы прожить какое-то время. Достаточно долго, чтобы найти новый источник дохода, во всяком случае.

После второго прыжка он доехал до города, взял другой велосипед и направился к стоянке дальнобойщиков. Там было достаточно просто поймать попутку, проще, чем на самолете, и гораздо дешевле. Ему даже разрешили взять с собой велосипед, и он смог вздремнуть, пока грузовик ехал по шоссе.

Через три штата он попрощался со своим последним водителем и поехал на велосипеде в отель, заплатив за ночлег. Затем он пошел и собрал последние детали своей маскировки. Он купил самые слабые очки для чтения, какие только смог найти, и трость, смыв временную татуировку. Потребуется время, чтобы отрастить шевелюру, но он ничего не мог с этим поделать. Он продолжал брить голову, но купил еще несколько шиньонов, чтобы изменить свою внешность. Просто на всякий случай.

Сделав это, он отправился на поиски поддельного удостоверения личности. В городах было сосредоточено все, включая преступность и коррупцию, поэтому он обычно избегал их. Однако в данном случае это было бы полезно. На улицах города было гораздо больше нелюдей, чем в его родном городе, хотя они, как правило, держались вместе, а не смешивались.

В третьем суперломбарде, у которого он остановился, работал человек ростом в два метра, с сине-зеленой кожей и клыками. Несмотря на размеры мужчины, ему все еще удавалось казаться убогим, что, в общем-то, Каллуму и было нужно. Он улучил момент, чтобы стереть макияж с запястья, обнажив татуировку мага, и направился внутрь.

Огр, или как его там, посмотрел на него, пока он шел к входу, и поднял руку в знак приветствия. Огромные глаза переместились на его запястье, а затем снова на Каллума, насторожившись.

"Да, сэр?" спросил он, возможно, немного более вежливо, чем если бы он приветствовал обычного клиента.

"Мне нужно обычное удостоверение личности", - сказал Каллум, не утруждая себя более тонким подходом, поскольку в магазине больше никого не было.

"Я этим не занимаюсь", - сказал огр. Каллум достал рулончик с деньгами и отложил несколько сотен. В итоге ему предстояло потратить несколько тысяч на взятку, но он неплохо зарабатывал до того, как ему пришлось бежать. Он мог себе это позволить.

"Нет, правда, у меня нет", - сказал огр, разглядывая деньги. "Но у моего друга есть. Я могу позвонить ему и он сделает это за час".

"Сколько он берет?"

"Две тысячи за новый мирской идентификатор", - сказал огр. Каллум поднял брови, полагая, что это сильно завышенная цена.

"Пятнадцать сотен", - признал огр через мгновение. Каллум усмехнулся и отсчитал две тысячи, протянув их огру.

" Значит, это займет всего час, и он будет готов".

"Будет готов", - сказал огр и наклонился вперед, принюхиваясь. "Знаешь, от тебя не пахнет магией".

"Именно", - сказал ему Каллум, подавляя панику, вызванную этим заявлением. Он должен был оставаться уверенным. Огр задумчиво кивнул и повернулся к телефону.

Через час у него было совершенно новое удостоверение личности на имя Чейза Холла и подержанный арканный ноутбук. Он опоздал более чем на двадцать четыре часа туда, куда должен был отправиться, и, вероятно, о нем уже выпустили сводку, но он был уверен, что выследить его будет непросто. Не то чтобы он собирался оставаться в том же городе, где получил удостоверение.

Он потратил больше денег на обычный ноутбук и несколько предоплаченных дебетовых карт, чтобы иметь безопасный доступ в Интернет. Ему потребовалось несколько часов поисков, чтобы найти район, который соответствовал его критериям и имел достаточно низкие цены, чтобы он мог купить что-то напрямую. В конце концов он остановился на участке площадью пять акров с домом на окраине небольшого городка в Южной Дакоте и отправил продавцу сообщение с просьбой о встрече через несколько дней. Можно было бы и раньше, если бы он хотел лететь коммерческим рейсом, но у него с собой было оружие, и это вызвало бы проблемы.

Это оставило бы запись, если не больше. Не было случая, чтобы GAR не сотрудничала с нормальной властью, даже если он считал маловероятным, что они прямо контролируют ее, так что он должен был предположить, что все, что может идентифицировать его для правительства, приведет в GAR. Нет, он купил бы подержанную машину и поехал.

Он принял душ, переоделся, напомнил себе, что не надо сбривать щетину, а оставить голову лысой, и попытался уснуть в крошечном номере мотеля. Номер был какой-то низкокачественный, не слишком ему нравился, но пришлось укладываться. Каллум все еще был на взводе, каждый стук, хлопок двери и шаги заставляли его вздрагивать. Какая-то его часть ожидала, что в его дверь ворвутся тактические маги, или арканное бюро расследований, или как там они себя называли. Он сделал все возможное, чтобы сохранить анонимность, но опыт у него был небольшой. Как знать, может, он забыл что-то очевидное, и ГАР все это время прекрасно знали, где он находится.

-

---

-

"Как он смог выбраться, не потревожив твою охранную систему?" Терин нахмурился на Сена. Этот человек был отпрыском могущественного Дома, так что не было ничего особенного в наказании, которое Терин мог бы применить. На самом деле, назначение Сена к Каллуму само по себе было наказанием, ведь он сжег полквартала, когда его в последний раз выпустили в обычный мир.

"Я не знаю". Сен пожал плечами. "Я думаю, что он был не так наивен, как вы думали. Мы собирались пробыть там всего два дня, поэтому я просто заколдовал двери. Это политика для мирских людей, каким и был Каллум". Сен сказал это с вызовом, и Терин нахмурился. Все указывало на то, что Каллум просто странный калека, но, видимо, это не так. Никто не бежал без причины.

"Хорошо, напиши отчет, и я отправлю его дальше". Терин не слишком надеялся, что отчет Сена окажется полезным. На самом деле, он не удивился бы, если бы Сен солгал о том, что правильно установил защиту, хотя должен был признать, что и Каллума он бы не отнес к беглецам. Он отослал Сена, а затем вызвал к себе агента Джана.

"Ну как?" спросил он, когда Джан устроился в кресле.

"Никаких магических следов". Джан покачал головой. "Я привлек мирские власти, и они обнаружили, что он забронировал билет в Лаос, но я сам проверил этот рейс. На борту были только мирские. Это был последний контакт с его банком. Там все просто обрывается".

"Я думал, у них достаточно наблюдения, чтобы найти кого угодно". сказал Терин, раздражаясь. "Отслеживание крови?"

" Этим занимается Суз. Он определенно не достаточно близко, чтобы засечь".

"Значит, остается только весь мир". Терин вздохнул. У них было не так много магов-изгоев, а те, что были, решали, что они слишком сильны, чтобы ГАР мог их контролировать. Каждый раз ГАР доказывал, что они ошибаются. "Мы должны найти его".

"Я согласен", - сказал Джан. "Но он застал нас всех врасплох. Мы будем следить за пространственными магами, поскольку их не так много, но Сен сказал, что у него вообще нет никакого магического отклика. Возможно, он просто не хочет быть магом. Это нелепо, но вполне может означать, что он больше никогда не появится".

"Архимаг Дюваль не собирается с этим мириться. Она была готова начать обучать его завтра".

"Если бы он знал это, то побег не удивил бы меня", - сухо сказал Джан. Терин бросил на него взгляд, и Джан пожал плечами. Он не был неправ, но это было не то, что агенты должны были говорить вслух.

"Я не удивлюсь, если она пришла сюда жаловаться. Я обязательно прослежу, чтобы вы были здесь, чтобы помочь объяснить, как исчез совершенно неопытный маг".

"Я уверен, что у меня будут обязанности, которые меня займут", - проворчал Джан. Терин оскалился.

" Найди его", - потребовал Терин. " Уверен, у нас достаточно контактов с мирскими властями для этого."

"Да, сэр", - сказал Джан, совершенно серьезно. "Он разыскивается для допроса в связи с террористическим инцидентом, в результате которого сгорел местный бизнес", - сказал он, сделав неопределенный жест одной рукой, чтобы показать историю прикрытия. "Это значит, что практически все органы получат его фотографию. Если он появится, он будет помечен магом, и мы сразу же узнаем об этом".

* * *

Поддельное удостоверение личности сработало как надо, и Каллум без проблем заплатил восемь тысяч наличными за небольшое двухдверное авто типа купе, старую модель, но без слишком большого пробега. Машина была не очень хорошей, но ее должно было хватать только на межштатные поездки. Он старался ехать медленно или, по крайней мере, медленнее, чем обычно, в основном придерживаясь правой полосы и напрягаясь каждый раз, когда видел полицейскую машину.

Время не делало ничего, чтобы сделать его более уверенным. Даже наоборот, казалось, что он все ближе к тому моменту, когда на него обрушится другой ботинок. В тот раз, когда он увидел полицейские огни, он чуть не свернул с дороги, но целью был не он. Патрульная машина проскочила мимо него и исчезла впереди, оставив его, чтобы он мог вернуть пульс под контроль.

По мере того как он выезжал все дальше за город, движение поредело, и к моменту выезда на шоссе он уже чувствовал себя почти спокойно. Страна была плоской и безвкусной, но отсутствие цивилизации этому способствовало. Не было ощущения, что за ним кто-то наблюдает, ведь вокруг никого не было.

Ему пришлось остановиться на ночь в другом мотеле, но спать стало немного лучше, и к середине следующего дня он добрался до участка, ориентируясь по GPS своего телефона. Дом был немного обветшалым, но, осмотревшись, он убедился, что в нем достаточно места для уединения и нет явных дыр или протечек. К его чести, в доме было подключение к Интернету, несмотря на то, что он находился на окраине маленького городка Винут.

В итоге Каллум остался ждать на крыльце продавца, чья машина заскрипела на гравийной дороге примерно через час после его приезда. По крайней мере, он думал, что это был продавец, но когда он поднял глаза от ноутбука, оказалось, что это машина шерифа. Ему пришлось подавить инстинктивную панику, и вместо этого он встал, чтобы поприветствовать мужчину. Шериф опустил окно и прищурился.

"Вы здесь по поводу собственности?"

"Да, я отправил сообщение пару дней назад". Каллум оперся на трость, искоса поглядывая на шерифа. "Она ваша?"

"Моей дочери", - сказал он, открывая дверь и выходя, прежде чем протянуть руку. "Шериф Лэнгли". Лэнгли был героически сложен, выше Каллума и вдвое громоздче, без намека на мягкость.

"Чейз Холл", - ответил Каллум, перекладывая трость и беря его за руку. Он заметил, что взгляд Лэнгли на мгновение переместился на его правое запястье, где грим скрывал татуировку, о которой он никогда не просил, и ему стоило больших усилий не дернуться. Возможно, это было слишком активное воображение, но ему показалось, что Лэнгли был в курсе всех событий.

" Что скажете, мистер Холл? Заинтересованы?"

"О, определенно, определенно. Здесь хорошо и тихо, и, возможно, я мог бы чем-то себя занять, ремонтируя дом то тут, то там".

"Вы кажетесь довольно молодым для того, чтобы быть на пенсии", - заметил Лэнгли.

"О, я не на пенсии", - возразил Каллум. "Я просто взял перерыв по состоянию здоровья".

"Ну, это, конечно, достаточно тихий город. Все будет в порядке, если только вы будете держаться подальше от местной фауны". Каллум задумался, было ли это завуалированной ссылкой на что-то сверхъестественное или нет. До того, как он познакомился с арканами, он бы не задумался над этим предупреждением.

"Я не охотник", - сказал Каллум, стукнув тростью о землю. "Просто планирую заняться небольшим ремонтом, поработать над некоторыми собственными проектами".

"Звучит неплохо. Почему бы мне не позвонить Джессике - это моя дочь - и не привезти ее сюда? Если вы готовы закрыть сделку".

"Конечно", - сказал Каллум, хотя ему очень не хотелось больше проводить время под пристальным взглядом Лэнгли. "Я имею в виду, нам все равно понадобится осмотр инспектора и все такое, но мы можем начать процесс".

"Фантастика. Она уже давно пытается продать эту недвижимость. С тех пор, как вышла замуж, знаете ли. Но здесь не так много покупателей".

"Тем лучше для меня", - сказал ему Каллум. Лэнгли добродушно усмехнулся и достал свой телефон.

"Привет, солнышко. Да, твой покупатель уже здесь. Говорит, что возьмет его. Нет, не думаю, что возникнут проблемы".

-

---

-

"Я почти уверен, что он какой-то маг", - сказал Артур Лэнгли.

"По-моему, от него не пахнет магом", - сказала Джессика своему отцу. "Плюс, нет татуировки".

"Тебе нужно присмотреться. Ты чувствовала запах косметики, верно?"

"Да..." Джессика растянула это слово, раздумывая. "Он скрывал свою метку мага? Но это ничего не значит, мы все равно сможем учуять его магию".

"Он заметил, что я проверяю его, и ничего не сказал, но он определенно был гораздо более напряжен, чем выглядел. Так что я проверил его документы".

"Ну, он должен был быть чистым, если ты только думаешь, что он маг".

"Да, документы были невероятно скудными. Я бы сказал - изготовлены, но обычно такие тоже включаются в базу данных ГАР. А его - нет".

"Хм." Джессика протянула свою тарелку, а Артур переложил стейк с гриля. "Это действительно проблема? Он ведет себя как мирской, и не похоже, что он где-то рядом с территорией стаи."

"Может, и нет, но я попрошу кого-нибудь присмотреть за ним. Нам не нужен здесь интерес ГАР".

"Нет." Джессика вздохнула. У стаи хватало проблем и без того, чтобы привлекать магов для выведывания их секретов и, зная магов, публиковать их на весь мир. Один маг был достаточно плох, даже если он инкогнито.

"Альтернатива в том, что он здесь по тем причинам, о которых сказал", - предположил Артур, протягивая еще один стейк кузену Джессики. Он зарычал и взял тарелку, чтобы откусить стейк - по крайней мере, вилкой. У него все еще была дурная привычка превращаться во время еды, но ему было всего шесть лет. "От него не пахло магией, и если он здесь ради своего психического здоровья, то, конечно, он испытывает стресс".

"Но ты в это не веришь".

"Но я в это не верю", - подтвердил Артур.

"Ты можешь просто послать сообщение в ГАР. Спросить их, что здесь делает маг".

"О, я уверен, что им это понравится", - закатил глаза Артур. "Даже не через совет перевертышей, даже не в экстренных случаях. Просто поведай нам об этом случайном маге, который уже достаточно стар, чтобы иметь свой собственный Дом". Джессика почувствовала холодок.

"Подожди, ты думаешь, он архимаг?" Затем она покачала головой. " Он должен быть им, если он может так хорошо блокировать свою магическую сигнатуру." Она вздрогнула. "Не уверена, что мне нравится мысль о том, что я пожимала руку архимагу".

"Он довольно хорош и в мирских делах. Я не уверен, кто бы это мог быть; обычно они не имеют никаких дел с обычным миром или даже с другими сверхъестественными существами". Артур работал над грилем, жир шипел, стекая в пламя.

" В таком случае, мы можем притвориться, что он тоже мирской. Это не проблема. Не думаю, что кому-то стоит охотиться во дворе мага. Джерри."

"Это был всего один раз!" запротестовал муж Джессики. "Они даже не заметили!"

" Говоришь ты", - усмехнулась Джессика, толкнув его локтем. "То, что ты пришел присоединиться к нашей стае, говорит об обратном".

"Я просто устал от города", - ворчал Джерри.

"Может, и этот Чейз тоже", - предположила Джессика.

"Что здесь делать магу?" риторически спросил Джерри.

Джессика только пожала плечами.