"Спасибо, что уделили нам время, мисс Холт", - вежливо сказал Рэй и был вознагражден тем, что перед его носом захлопнулась дверь.

"Так это все?" спросила Фелиция.

"Согласно списку Ленгли, это все фейри в городе". Это был короткий список. " А больше я ничего не почувствовала, пока мы ехали по городу." Рэй нахмурился. "У ГАР нет никаких записей о том, что здесь живут маги. Или драконокровные, очевидно".

"Значит, у нас нет никаких зацепок. Кроме этого чудака Чейза", - заметила Фелиция. "Он не может быть мирским и быть невосприимчивым к моим внушениям".

"То, что он мирской, не означает, что у него нет защиты", - предупредил Рэй. "Особенно в городе перевертышей. Он может даже не знать об этом". Такое случалось. Наследственные вещи, передающиеся из поколения в поколение, иногда выпадали из сверхъестественных рук, и если это был просто какой-то незначительный зачарованный предмет, никому не было дела до того, чтобы искать его.

"Но он самый подозрительный из всех, с кем мы сталкивались", - возразила Фелиция. "Я имею в виду, я пыталась, а он просто проигнорировал меня. К тому же он живет прямо по дороге от одного из мирных жителей, которого забрали вампы. Это не может быть совпадением. А что если вампы сначала пытались убить его, а потом наткнулись на его защитника?"

"Хм." подумал Рэй. Это было довольно надуманно, особенно если учесть, что он не чувствовал никаких энергий рядом с парнем. Если за ним кто-то активно присматривал, какой-то сверхъестественный родственник или кто-то еще, то должны были остаться какие-то следы. Значит, оставался какой-то зачарованный предмет, который Рэй не искал, потому что откровенно не думал об этом. "Ну, не похоже, что у нас есть какие-то другие зацепки. Если только мы не позовем кого-нибудь сюда, чтобы сделать внушение правды всем в городе, а если мы это сделаем, Альфа Честер получит мою голову".

На самом деле это было ужасно разочаровывающе. А еще странно, что не осталось никаких магических следов. Или обычного следа. Обычно способности Фелиции чувствовать, что случилось с недавно умершими, было достаточно, чтобы вывести их на полезный след, но в данном случае она смогла понять, что кто-то стрелял из пистолета. Что они уже знали по трупам.

"Мы сделаем это, а потом вернемся и проверим остальных мертвецов", - решил Рэй. "Если не вопрос, кто их убил, то что происходило в отеле. Должна была быть какая-то причина, по которой кто-то решил убить всех". Это по-прежнему оставалось самым непонятным. Вампиры утверждали, что в этом конкретном гнезде нет ничего особенного, но Рэй был настроен скептически. Особенно появление герба заставляло его быть уверенным, что здесь происходит что-то еще. Как будто кто-то, кого они разозлили, последовал за вампирами в Винут.

Вдвоем они вернулись в грузовик и поехали через маленький городок обратно к лесистой дорожке, где стоял дом Чейза Холла. Рэй не рассчитывал на многое, а когда увидел, что машины нет, понял, что рассчитывать не на что. Возможно, Холл уехал в город за чем-то, но у Рэя было предчувствие, что дело не в этом.

"Никого нет дома", - заметила Фелиция. " Давай пошмонаем".

"Да", - согласился Рэй. Задействовав свои воздушные чувства, он обнаружил, что в доме и во дворе никого нет, поэтому он выпрыгнул из грузовика, помогая Фелиции спуститься, и направился к входной двери. Мысленно перебирая в уме все свои способности, он нашел стандартное заклинание взлома замка и влил в него ману, направив на дверь. Она распахнулась, и они вдвоем вошли внутрь.

Здесь было пусто. Здесь было чисто. На самом деле, здесь было слишком чисто и слишком пусто. Здесь не было ни памятных вещей, ни фотографий, ни случайного мусора, ни выброшенных книг. Не было и электроники. Рэй вынужден был признать, что ему, наверное, стоило прислушаться к словам Фелиции, потому что в Чейз Холле определенно было что-то неладное.

"Ух ты, как будто он и не въезжал". Фелиция бродила по кухне, смотрела, но ничего не трогала. Она знала, что нужно подождать его, чтобы убедиться в отсутствии ловушек, магических или мирских.

"Да", - согласился Рэй. "Одну секунду". Он закрыл глаза и максимально усилил свои воздушные чувства, прочесывая дом сверху донизу. Он был совершенно пуст. Здесь были бытовая техника, кастрюли и сковородки, несколько свидетельств того, что здесь кто-то жил, но это было все. За исключением одной вещи.

Рэй протянул руку, и порыв ветра пронесся под диваном, прокатив по деревянному полу маленькую шарик из металла. Он протянул руку и поднял ее, ничуть не беспокоясь о том, что в ней ощущается малейший намек на энергию. Даже если бы оно было невероятно смертоносным, количество энергии не смогло бы пробить его щиты, а судя по тому, что он мог почувствовать, что бы это ни было, оно почти полностью разложилось.

"Что ты нашел?"

"Я не уверен", - признался Рэй. "Это странное и грубое заклинание на куске стали. Оно почти исчезло. Я попробую, но не думаю, что смогу получить от него сигнатуру. Но это определенно показывает, что мистер Холл знал мага. Или маг знал его. Сталь деградирует примерно через день, так что это недавнее".

"Не похоже, чтобы он возвращался домой", - заметила Фелиция.

"Нет. Кто-то заставил его исчезнуть и почти идеально подчистил следы". Он мрачно улыбнулся, глядя на стальной шарик. "Почти. Мы напишем об этом и разошлем другим агентам. Посмотрим, знает ли кто-нибудь, что это может быть, или видел ли это раньше". Или, если это что-то новое, они будут знать, что искать это в будущем. Оно было настолько странным, что почти должно было быть уникальным для того, кто был вовлечен в это.

"Я объявлю машину в розыск", - сказала Фелиция, открывая свой телефон. Должно быть, она сфотографировала машину, когда они впервые с ним разговаривали. Ей очень не нравилось, что обычный человек проигнорировал ее внушение.

"А потом мы поговорим с Альфой Ленгли о мистере Холле. Может, это новое событие развяжет ему язык".

-

* * *

-

Каллум не был уверен, насколько долго будет безопасно управлять машиной. В какой-то момент его отсутствие заметят, и в какой-то момент они разошлют сводку, чтобы за ним присматривали. Именно поэтому он съехал с шоссе после первого часа езды и держался небольших дорог. Не то чтобы они были менее прямыми.

Доведя свое пространственное восприятие до предела, он мог ехать так быстро, как хотел, поскольку всегда мог затормозить, пропуская другую машину или приближаясь к бродящему по дороге животному. Так что большую часть пути ему удавалось разгоняться до восьмидесяти, что было примерно настолько, насколько он доверял подержанному купе. Каллум никогда не был демоном скорости, так что это было максимум, насколько он доверял себе.

В конце концов он бросил машину, увидев выставленный на продажу грузовик перед домом, который выглядел не в слишком плохом состоянии. Он заплатил наличными за пикап, перевез свои вещи, а затем, сверяясь с картой, поехал на машине к одному из многочисленных озер штата. Просто бросить ее было бы проще, но это могло привлечь внимание, а он не хотел, чтобы кто-то вышел на его след.

Идея Каллума заключалась в том, чтобы левитировать ее в воду. Он никогда раньше не делал ничего такого большого, и нагрузка возрастала с увеличением объема. Дело было не в массе, поскольку он не перемещал материю внутри пространственного пузыря, а в том, что объем автомобиля в тысячи раз превышал объем таких вещей, как метлы и доски. На самом деле, когда он попытался это сделать, ему показалось, что он чуть не вывихнул себе что-нибудь за те несколько секунд, которые потребовались, чтобы преодолеть расстояние от берега озера до середины воды.

Ему пришлось присесть и глубоко дышать, наблюдая, как вода бурлит и булькает, погружая машину в озеро. Прежде чем погрузить машину, он проверил, достаточно ли там глубоко, чтобы спрятать ее, потому что было бы неловко приложить столько усилий и получить что-то более очевидное, чем просто брошенный автомобиль. К тому времени, как машина исчезла из виду, он уже телепортировался обратно, поэтапно, опустив сифонный подшипник на месте озера, и последним телепортом приблизился к грузовику.

Все это было лишь временным камуфляжем. Ему нужно было получить еще одно новое удостоверение личности, более постоянное транспортное средство и разработать какой-нибудь план, кроме как сбежать в другой город и сидеть тихо. С награбленными деньгами и золотом он был обеспечен надолго, возможно, даже на всю жизнь, если решит обосноваться на Аляске или еще где-нибудь, но он хотел знать больше о магии.

Точнее, ему нужно было узнать больше о магии. Он все еще не знал, почему он не видит зачарования, и как научиться либо отключать эту способность, либо вычислять их на основе их магии. Это означало, что его обычные действия были малоэффективны, если только он не поклялся полностью отказаться от общения с магией и сверхъестественными существами и не спрятался.

На что он не был готов пойти. Хотя некоторые, как Сен, были довольно отвратительны, Ленгли были милыми людьми, а Клара казалась обычным подростком. Казалось, что в какой-то момент он столкнется со сверхъестественным, если только не захочет стать отшельником, а такое ему не нравилось.

Отчасти это было связано с тем, что он искренне хотел узнать больше о том, что он может сделать, но отчасти с тем, что люди, с которыми Каллум вырос, называли это откровенным пофигизмом. Чем лучше он понимал сверхъестественный мир и то, как все устроено, тем более прочный фундамент он мог построить для себя, независимо от того, чем он хотел заниматься. Он не собирался позволять магическим властям контролировать его жизнь.

Он продолжил свой путь в пикапе, не торопясь накрывать различные вещи и сумки брезентом, ведь надвигалась гроза. Фары светили так слабо, что он был вдвойне рад, что у него есть пространственное чувство, иначе пришлось бы остановиться на ночь, особенно когда дождь усилился и стеклоочиститель стал не справляться.

Спустя несколько часов и миль дождь все еще шел, однако он снова мог видеть в свете городских фонарей. Он нашел дешевый мотель, заплатил наличными и, осмотрев комнату, переночевал в своем грузовике. Затем он снова отправился на поиски поддельного удостоверения личности, используя свои пространственные чувства, чтобы облегчить поиски.

Идти по городу с активным магическим чувством было совсем не так, как в деревне, и не только из-за физического окружения. Повсюду были следы магии, целые здания с магическими сетями вокруг них, и даже активные пользователи магии, хотя их было не так много. За все время, пока он ехал, ему попался только один, и это чуть не заставило его резко свернуть с дороги.

Очевидно, он был избалован тишиной и покоем Винута, по крайней мере, до инцидента с вампирами. Вся эта магическая неразбериха предполагала, что в городе он может спрятаться на виду у всех, просто в силу того, что окружающего шума достаточно, чтобы скрыть факт его применения магии, но он ненавидел города, так что это исключалось. Впрочем, если бы все оставляли повсюду магические следы, он чувствовал бы себя менее незащищенным. Кроме того, так было легче найти предприятия, обслуживающие сверхъестественное.

Учитывая свой последний опыт, он ограничился ломбардами и скупщиками золота, управляемыми паранормалами, и просто закрасил ручкой место на своей татуировке, где должна была быть отметка для его магии. Но в отличие от того случая, он действительно хотел зарегистрироваться как сверхъестественный для владельца ломбарда. Это означало, что ему пришлось оставить свои сифонные шарики в грузовике, а без них он, откровенно говоря, чувствовал себя голым.

Он также не знал, что делать, чтобы скрыть запах магии, кроме как телепортироваться, а это было бы слишком заметно. Он хотел скрыть свой точный тип мага, даже если он признавался, что он маг. Его решением было просто создать вокруг себя большой пространственный пузырь, но ничего с ним не делать. Это было достаточно сложно, поэтому он сделал пометку добавить это в свои упражнения.

Его импровизированная магическая проекция, казалось, работала достаточно хорошо, а человек в магазине по скупке золота действительно дал ему хорошую форму для нового удостоверения личности. Похоже, это была более высококлассная лавка, чем у огра, с соответствующим ростом цен, но это его вполне устраивало. Надеюсь, этот прослужит дольше.

Оттуда он отправился в несколько магазинов подержанных вещей, чтобы подобрать маскировку для своей новой персоны Денвера Брауна, профессора геометрии ушедшего на пенсию. Он отказался от парика, но купил краску для окрашивания щетины, которая со временем превратилась в бороду. Твидовый костюм и мятая шляпа подчеркивали образ, а бифокальные очки с нулевым рецептом завершали образ. Трость он оставил, поскольку обнаружил, что ему нравится этот реквизит, но сменил ее на новую, более суетную.

Не имея в голове конкретного места назначения, он решил отказаться от идеи места назначения и купил "Виннебаго". Дом-машина оказался на удивление дорогим, гораздо дороже, чем дом в Винуте, но благодаря щедрости вампиров он мог себе это позволить. Хотя в следующем городе ему придется обменять несколько золотых пластин, если он хочет продолжать есть и иметь достаточно топлива.

От пикапа он отказался, просто отвезя его в плохую часть города и оставив незапертым. Он усилил свои чувства, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, когда он завернул за угол и телепортировался назад, на пару сотен ярдов за раз, пока не оказался внутри своего дома на колесах. Затем он снова поехал, направляясь в другой город. Возможно, это было слишком осторожно, но он не хотел делать все свои покупки в одном месте.

И снова он отправился в магазин, принадлежащий паранормальным существам, чтобы завершить свои дела. Отчасти потому, что источник золота был паранормальным, и обычный магазин мог бы причинить ему неприятности, а отчасти потому, что он надеялся, что у них есть не только совместимые со сверхъестественным ноутбуки и телефоны.

"Вы не могли бы порекомендовать мне какое-нибудь место, где можно найти книги по магии для учеников?" спросил Каллум, наблюдая, как мужчина отсчитывает деньги, на ходу придумывая легенду. Он был почти уверен, что этот парень - перевертыш, так как выглядел он вполне по-человечески.

"Можете попробовать в "Подержанных книгах Пирсона" на углу Пятой и Главной", - с сомнением сказал владелец. " Но что-то я не слыхал там о многих". Это не удивило Каллума. Было очевидно, что сверхъестественное общество не верит в свободу информации, даже если у них есть своя версия интернета.

"Спасибо", - сказал Каллум, забирая деньги. Он планировал зайти сюда позже, но быстрый взгляд на телефон показал ему, что все уже закрыто, так что придется подождать до следующего дня.

Перед тем как уйти, у него появилась идея, и он некоторое время обдумывал ее, выискивая изъяны. Ему было немного неловко, что он уехал, не сказав ни слова Ленгли, которые были более чем любезны. Хотя Артур Ленгли с самого начала явно что-то заподозрил, он не стал нажимать. Ни Джессика, ни Клара тоже, и Каллум искренне сожалел, что ему пришлось покинуть Винут. Он очень напоминал ему Таннер, и люди там уважали частную жизнь.

Он выкроил время для ужина и дождался, пока скупщик золота закроется, отбросив свое восприятие в тот момент, когда хозяин закрылся и направился к выходу. Каллум создал крошечный портал неподалеку, соединив его с тем, что находился сразу за владельцем, и произнес.

"Ты можешь передать сообщение Альфе Среднего Запада? Альфе Честеру?"

Мужчина крутанулся на месте, мгновенно переходя в форму человека-зверя, но Каллум был рад, что тот был далеко. Портал был расположен под таким углом, чтобы его не было видно, вровень с кирпичной кладкой ресторана, возле которого он находился, а другая сторона была спрятана за внешней стороной магазина владельца.

Звероподобный человек принюхался, навострил уши и уставился в сторону портала, словно мог запугать его, чтобы тот дал ему ответы. Однако через несколько мгновений он отрывисто кивнул.

"Пожалуйста, передайте ему, что друг Клары в безопасности". Каллум счел это достаточно осторожным. Он не назвал прежнюю личность Каллума и не дал перевертышу даже мельком взглянуть на лицо Каллума, замаскированное или нет. Единственное, что было бы лучше, это использовать другого перевертыша, но Каллум не собирался рыскать по городу в поисках того, кто мог бы справиться с этой задачей. Как только у него появится магический материал для чтения, он уйдет.

-

* * *

-

"Это все, что он просил меня сказать, Альфа", - доложил Кит. Честер нахмурился, глядя на свой телефон, но не позволил ни одному из них прокрасться в его голос или в узы стаи. Некоторые перевертыши были более чувствительны, чем другие, и они узнали бы, если бы Честер был расстроен, если бы он не был осторожен.

"Спасибо", - сказал он Киту. "И нет, не ищи его. Это невероятно опасный человек. Даже для перевертыша".

"Да, Альфа", - сказал Кит тоном, подразумевающим, что у него никогда не было таких мыслей. Честер же знал лучше. Он чувствовал, как охотничьи инстинкты Кита поют в стае, хотя он и не был непосредственным альфой Кита. Он отключил связь и набрал номер Артура Ленгли.

"Альфа?"

"Привет, Артур. Я только что получил интересное сообщение от одного из подчиненных Альфы Мартина. Кто-то сказал им, что друг Клары в безопасности. Я предполагаю, что это тот самый друг, учитывая, что голос исходил, по-видимому, из стены."

"Это хорошие новости!" голос Артура был веселым. "Не то чтобы я думал, что что-то случится, но эти проклятые агенты все время твердили, что его могут похитить и мы расскажем им все, что знаем. К счастью, Блэк не смогла узнать о присутствии Клары по трупам, хотя она знала, что кто-то был в плену. Угадайте, какова их нынешняя теория".

" Они держали там подругу Клары, а неизвестный благодетель предпринял меры?"

"Я способствовал этому", - согласился Артур. "Сейчас они вернулись в ГАР, видимо, проводят еще какие-то исследования".

"А что насчет ваших собственных исследований?" поинтересовался Честер. Таинственный друг оказался довольно странным чудовищем. Большинство людей не стали бы просто исчезать, столкнувшись с агентами ГАР, виновны они или нет, а тем, кто это сделал, не удалось бы избежать наказания. Маги оставляли после себя реликвии своих заклинаний, у перевертышей были стаи, а у фейри были свои странные маленькие королевства.

"Ну, с именем, которое он мне дал, абсолютно ничего не связано. Неудивительно, на самом деле. Единственный реальный кусочек истории, который я смог найти, это передача прав на его машину, которая была сделана незадолго до его приезда".

"Это не так много", - сказал он, хотя и не был сильно удивлен. "Что-нибудь полезное?"

"Он ничего не принес с собой и, по сути, никогда не переезжал в этот дом. Абсолютно ничего не указывает на его прошлое. Агенты были достаточно любезны, чтобы поделиться со мной некоторыми запросами из своего досье, и там тоже нет ничего, что точно соответствовало бы тому, что произошло в мотеле. Известны случаи, когда несколько человек были мгновенно убиты со спины, но столько человек из пистолета за такое короткое время? И через висок? Наверное, он тренировался в одном из портальных миров".

"Я тоже так подумал, - сказал Честер. Невежественным был тот сверхъестественный, кто не знал о портальных мирах, учитывая, что они были источником магии и всех сверхъестественных рас. Даже перевертышам, если они хотели превратиться в человека, нужно было отправляться в Глубокие Дикие Земли, нелепо названные ГАР Портальным миром номер 2.

Хотя ГАР теоретически защищала Землю от опасностей портальных миров, каковыми они были, там также находились тренировочные базы. Некоторые из наиболее смертоносных агентов проходили подготовку в официально несуществующих местах, где магия была плотной, а смертоносные тактики можно было практиковать против людей и вещей, до которых на Земле никому не было дела.

Если бы один из этих агентов вышел из-под контроля, у ГАР определенно возникла бы проблема. И это была проблема ГАР, а не его. Для Честера это могло бы стать возможностью, если бы он правильно к этому отнесся. Этот человек не был психопатом, но он мог быть ужасающе эффективным, так что, вероятно, можно было заключить какую-нибудь сделку. Он был в искреннем долгу перед этим человеком за спасение своей внучатой племянницы, но тот уже отклонил любые предложения о вознаграждении.

"Если узнаешь что-нибудь еще, скажи мне. Хотя я сомневаюсь, что ты это сделаешь".

" Договорились."

Честер снова повесил трубку и закрыл глаза, потянувшись к двум членам Волчьей стаи, своим личным силовикам, через узы стаи. Двое из них, совершенно случайно, присутствовали при появлении человека, и именно эта пара была ему нужна сейчас. Им не потребовалось много времени, чтобы войти в огромную гостиную стаи и направиться к нему.

"Рой, Джон", - поприветствовал он их. "Человек, которого вы видели в подвале, прежде чем он разобрался с проблемой вампиров Артура - вы узнаете его запах?"

"Конечно", - хмыкнул Джон, почти обиженный тем, что его Альфа сомневается в его мастерстве.

"Отлично. Он, вероятно, был по этому адресу в Линкольне или около него", - сказал Честер, отправив им сообщение о делах Кита. "Я хочу, чтобы вы отправились туда так быстро, как только сможете, и посмотрели, сможете ли вы его разыскать. Если найдете его, не приближайтесь к нему. Сначала позвоните мне". Он посмотрел на пару. "Признаюсь, я не уверен, что это возможно. У меня нет больше информации, но если кто-то и может его выследить, то только вы двое".

"Сию же секунду, Альфа", - сказал Рой, и они вдвоем поспешили к выходу.

-

* * *

-

Каллум более чем немного нервничал, когда подходил к магазину подержанных книг Пирсона. Это был один из тех крошечных старых магазинов, которые оказались в центре более современного района города просто потому, что появились там первыми. Кроме того, им управлял маг.

Он не мог сказать, что это за маг, да и возможно ли это определить с помощью его пространственного чувства, но вокруг магов определенно был виден пузырь. На самом деле, внимательное изучение этого пузыря было полезным, потому что он не был структурированным и сдерживаемым, как пытался сделать Каллум. Это было просто локальное насыщение, не очень сильное, словно маг намеренно пропускал ману.

Каллуму это казалось глупым, но, вероятно, на то была причина. Возможно, даже хорошая причина. В любом случае, ему потребовалось некоторое время, чтобы добиться того же эффекта с собственной маной: он вытолкнул немного маны наружу, а затем напрягся, чтобы не втянуть ее обратно. Чтобы удерживать ее в течение длительного времени, нужна практика, но он не хотел слишком выделяться.

Наконец он толкнул дверь и вошел в тесное и многолюдное помещение из старого и полированного дерева. В передней части находились обычные товары любого магазина подержанных книг, но в задней части было немного магии, вероятно, зачарования. Хорошо, что большую часть своей жизни он прожил в относительно тихом и нелюдном городе, иначе он наверняка выдал бы себя раньше, забредя в явно запретную секцию.

Как бы то ни было, он без труда прошел в заднюю часть, где маг, которого он почувствовал, сидел в кресле и читал. Он взглянул на Каллума, но ничего не сказал, просто перевернул страницу. Книга, которую он читал, называлась "Расследование резонанса портального мира", что было откровенно сверхъестественным. Так что, по крайней мере, Каллум был в правильном месте.

К несчастью для Каллума, больше половины книг были фантастикой. Сверхъестественной фантастикой. Он не совсем понимал, почему их нужно отделять от секции обычного фэнтези, но, возможно, в них было слишком много правды, чтобы пускать их в общий оборот. Вторая половина, похоже, состояла в основном из историй и политических трудов, что, в общем-то, было неплохо. Это определенно было то, что он должен был прочитать. Только это не было магическим обучением.

Ни на одной из книг не было оттиска или серийного номера, и все до единой были в кожаных обложках, а не в обычных коммерческих. Ценники на все книги начинались от трехзначной суммы, что означало, что, как бы ему ни хотелось, он не мог позволить себе купить целую стопку. Он остановился на книге " Защитные свойства арканов: Трактат о щитах" и достал ее, открыв на случайной странице. Жаргон был довольно густым, а диаграмма на противоположной странице не имела никакого смысла, но, по крайней мере, здесь был жаргон и диаграммы.

" Чары не позволят тебе прочитать это без оплаты", - скучающим тоном сказал маг. Каллум снова взглянул на страницу, не увидел ничего нового и закрыл книгу, спрятав ее под мышку.

"Нет ли у вас случайно чего-нибудь подходящего для начинающего мага? Например, для того, кто только собирается начать ученичество?" Каллум решил, что это как раз тот уровень его знаний, на котором он находился. Он действительно хотел бы поинтересоваться конкретно книгами по пространственной магии, но это могло бы выдать слишком многое.

"Кажется, ты немного староват для ученика", - ответил маг скучающим тоном, но закрыл книгу и переложил ее на боковой столик. Каллум уловил, что магия исходила не непосредственно от мага или его пузырька, а от карманных часов, которые маг носил в нагрудном кармане. Или, по крайней мере, в основном от них. Они не продержались достаточно долго, чтобы он мог изучить их в деталях.

"Да", - согласился Каллум. "Это не для меня".

"Хмф." Маг неопределенно махнул рукой, и из карманных часов выпрыгнул еще один вис - сложная цепочка, которая обвилась вокруг различных книг по направлению к магу. Выглядело это так: три тома слетели с полок и попали к Каллуму, взявшему их обычными руками. Он не знал, к какому типу или аспекту относится это заклинание левитации, если оно вообще было, и оно так сильно отличалось от того, что он делал, что он не хотел выглядеть странно, используя его.

Три книги: "Твой первый магический фокус", "Энциклопедия домов магов Мосу" и "Справочник по портальным мирам". Первая показалась ему наиболее интересной, но он не собирался отказываться от того, что могло бы дать ему лучшее представление о происходящем. Хотя все три вместе стоили более тысячи долларов, а трактат по защите удвоил эту сумму.

"Спасибо", - сказал он и продолжил рассматривать названия. Многие из них выглядели интригующе, но из-за расходов и просто нежелания выглядеть слишком подозрительно он остановился только на одной - истории создания ГАР. Но это было скорее ради собственного любопытства, чем из каких-то побуждений.

Маг вернулся к чтению, и когда Каллум достал свой кошелек с деньгами, маг лишь взглянул на книги и взял сотенные купюры, которые Каллум отложил для него, без комментариев. А также не попытался дать Каллуму сдачу. Поскольку он не хотел поднимать шум, Каллум просто поблагодарил его еще раз и ушел.

Как только он оказался вне пределов досягаемости мага, Каллум испустил длинный вздох и прислонился к стене, втягивая пузырь вис обратно. Теперь, когда он был на свободе, его руки почти дрожали от облегчения. Он подготовил столько лжи, тщательно набил татуировку мага нужным цветом чернил, но другого мага это даже не волновало.

Видимо, даже для сверхъестественных людей розничная торговля была скучной.

Каллум телепортировался в свой дом на колесах, как только он оказался в зоне видимости, и, несмотря на жгучее желание почитать книги, завел двигатель и уехал. Теперь, когда он мог чувствовать магию и знал, что существуют магазины магических книг, ему будет легче найти неограниченные знания. Хотя, судя по тому, что там было выставлено, ничто не приближалось к полному учебному плану.

Он хотел уехать подальше от города и начать экспериментировать. Хотя в городе магия затеряется сильнее, чем в глуши, в то же время его неуклюжие попытки научиться чему-то будут очевидны. Маг его возраста, не способный проявить даже магию начального уровня, кроме порталов и телепортов, был бы подозрителен.

Если в книгах было хоть что-то полезное, он мог тренироваться на ходу, и в следующий раз, когда он приблизится к городу или другому магу, он уже не будет таким вопиюще невежественным. Любое взаимодействие таило в себе опасность, но если маг в книжной лавке был хоть в чем-то опасен, то не во многом. Пока он не вел себя подозрительно, он был просто еще одним покупателем. Пока он платил наличными и придерживался своей персоны, он был ничем не примечателен.

В конце концов, он не сможет больше скрываться, но это было в будущем. В настоящее время его ждала работа.