«И это Макина?»

«Да! Я на нё случайно наткнулась, пока путешествовала. Честно говоря, тут интереснее, чем в вашей скучной Империи!»

До того, как согласился на заказ, думал, что ввяжусь в какую-нибудь мороку.

А тут, неожиданно, попал в Макину.

Мне ж, как раз, мне же к дварфам за оружием надо.

Вот это удача.

«Ну как? Оценили эффект моих камней телепортации?»

Судя по лицам, все были впечатлены.

Эми аж распыжилась от гордости, уперла руки в боки и вскинула подбородок.

Правда, из-за маленького роста это больше походило на взгляд снизу вверх.

«Камень-то хороший, но почему я о таком никогда не слышал?»

«Ещё бы! Эти камни – это моя личная разработка, такое только я могу сделать!»

Хм…

Неудивительно, что я нигде их не видел.

И надо же, такую штуку смастерила эта девчонка.

Вот что значит S-ранг, сразу чувствуется величие.

«Пару штук не продашь?»

«У меня их не так много, чтобы продавать. Материалы трудно достать, да и мага, способного зарядить их магией, ещё поискать надо. Координаты опять же – целая морока».

«А как ты координаты Империи и Макины нашла?»

«Методом проб и ошибок! Первый раз вообще наугад вбила, так меня в море выкинуло!»

Обидно.

Уже размечтался, что с такими камешками путешествовать станет проще.

Видно, не судьба.

«Ну что, выдвигаемся?»

«Стой!»

Я остановил Эми, которая уже собралась куда-то бежать.

Она снова обернулась, непонимающе моргая.

«Чего?»

«Надо же сначала узнать, что делать-то надо».

«А разве в объявлении не было написано?»

«Нет».

«Э-э-э... Забыла, что ли?»

Я-то думал, она просто торопыга, а она, оказывается, ещё и растяпа.

«Хе-хе… Простите, вылетело из головы!»

«Так что там с заданием?»

«Нужно помочь мне собрать ингредиенты для зелья превращения!»

«Ты же S-ранг, сама не справишься?»

«Я S-ранг благодаря своему гениальному мозгу, а не мускулам!»

Эми постучала пальчиком по лбу.

«А как ты раньше материалы добывала?»

«Сама! Пару раз чуть не погибла!»

А она, похоже, тоже из тех, кому нечего терять.

Иначе как объяснить такую беспечность в голосе, когда рассказывает о смертельной опасности?

«Стоп, а награда разве не зелье превращения?»

«Точно!»

То есть, я помогаю ей собирать ингредиенты для её же зелья, а она мне его же в награду отдаст?

И ещё, видимо, в качестве подопытного кролика использовать хочет?

Под простецкой внешностью скрывается весьма расчётливая особа.

Юи бы хоть капельку её смекалки…

Ладно, что там за зелье превращения, не знаю.

Мне всё равно только рекомендация нужна.

«Тогда давай-ка добавим к награде ещё кое-что».

«В смысле? У меня нет денег, чтобы доплачивать!»

Вот блин…

А я уж было размечтался поживиться.

«Деньги не нужны, напиши мне рекомендательное письмо».

«Рекомендацию?»

«Ага. Что рекомендуешь меня в S-ранг. Твоей рекомендации будет достаточно».

«А как её писать?»

«Без понятия».

Рекомендации Гидеона и Люсии выглядели по-разному, так что, видимо, строгой формы нет.

«Пиши как хочешь».

«А кролика можно нарисовать?»

«Да хоть слона».

«Ура! Будете помогать мне с зельем, напишу что угодно!»

Как только это дело закончится, S-рангов станет уже четверо.

Прямо банда S-рангов.

И Эми в нашей четвёрке будет явно самой слабой.

«Ладно. И куда нам?»

«Для начала город осмотрим!»

«А как же ингредиенты?»

«Ну что мы, в такую даль приехали, и сразу за работу?! Надо же хоть город посмотреть!»

Вот что значит молодёжь, знает толк в развлечениях.

А я что, против разве?

Отдыхать я всегда готов.

«Я вам всё покажу! Все за мной!»

С этими словами Эми уверенно зашагала вперёд.

Мы переглянулись и пошли следом, обмениваясь впечатлениями.

«Шустрая какая».

«Да уж. Я думал, они, S-ранги, все такие серьёзные».

«По-моему, она просто милашка».

Юи, ты бы на себя посмотрела.

Пока мы не спеша шли следом, Эми вдруг остановилась у какого-то здания.

Над входом висела вывеска с изображением стеклянного шара – раньше я таких не видел.

«Это лавка одного дяденьки, он тут бомбы исследует!»

«Бомбы? И шар на вывеске – это…?»

«Ага!»

Эми, как у себя дома, вошла внутрь.

Внутри повсюду были разбросаны и навалены стеклянные шары, а прилавок был явно рассчитан на дварфов – низенький.

«Дяденька! Я пришла!»

Вскоре за прилавком открылась дверь, и вышел коренастый дварф с орлиным носом.

Все знают, что дварфы невысокие, но в сравнении с Эми, которая и сама-то ростом невелика, он казался совсем крошечным.

«Эми? Разве ты не говорила, что сегодня в Империю по делам едешь?»

«Уже вернулась!»

«Ха-ха. Опять свои переносные камни испытываешь?»

«А как же! Только не спрашивайте, как я их делаю, это коммерческая тайна!»

Тут дварф заметил нас и вопросительно посмотрел на Эми.

«А это ещё кто?»

«А, совсем забыла! Это мои помощники, авантюристы, они мне помогают!»

«Ты всё ещё возишься со своим зельем?»

«Да! Теоретически всё идеально!»

«Зелье, которое позволяет превращаться в кого угодно, игнорируя скелет… Честно говоря, не поверил бы в это, если бы не ты сказала».

Вот это да, зелье превращения…

Если и правда получится, это ж круто!

Но в оригинале про такое не было, значит, провалится?

Или это задел на будущее?

«Кстати, дяденька, а покажете нам свои бомбы? А?»

«Ладно. Вон, бери любую, какая попадётся».

«Ура-а!»

Эми схватила какой-то стеклянный шар, валявшийся у прилавка.

«Оппа! онни! идите сюда!»

Эми потащила нас к маленькой двери за прилавком.

В дварфскую дверь мы бы точно не протиснулись, но рядом была дверь побольше, и мы прошли через неё.

Оказались на площадке, огороженной железными стенами.

Впереди была песчаная насыпь, а на земле – груды камней, словно мишени.

«Смотрите! Дварфы не сильны в магии, поэтому развивают другие технологии».

Эми бросила бомбу.

Стеклянный шар медленно полетел к цели.

Ударился о камень и разбился.

Бах!!!

Взрыв был такой силы, что и не подумаешь, что это от маленького стеклянного шарика.

Но это был не обычный взрыв, а скорее вспышка, словно ударила гигантская молния.

Камень, в который попала бомба, разлетелся в щепки, осколки разлетелись во все стороны.

В воздухе ещё долго чувствовался запах озона.

«Видели? Железные опилки внутри шара концентрируют магию, не давая ей рассеиваться…»

Эми увлечённо тараторила что-то про устройство бомбы. Но я ни черта не понял.

Меня не столько принцип действия интересовал, сколько практическое применение.

«А как этим пользоваться?»

«А, это просто! Надо накопить магию в шаре, а в момент броска активировать магию нужного элемента. В этом, например, магия молнии».

«А кровь подойдёт?»

«Хм-м… Вряд ли. Это ж не приманка, а оружие против людей».

То есть, кровавую магию, которую используют только вампиры, не получится зарядить.

Жаль, конечно, что вампиров за монстров не считают, но и так неплохо.

С такими бомбами охотиться станет гораздо легче.

* * *

Накупив полные карманы магических бомб, мы вышли из лавки.

«Ой, Эми, а ты кузницу тут хорошую не знаешь?»

«В смысле? Тут на каждом шагу кузницы!»

«Не любую, а где самый лучший мастер работает».

«Хм-м… Я оружием не интересуюсь, так что не знаю… Но у меня есть знакомый кузнец, он, конечно, не самый-самый, но неплохой. Могу вас к нему отвести».

Эми привела нас к невзрачному зданию без вывески, грубо сколоченному из железа.

«Это точно кузница? Даже вывески нет».

«А, так дяденька оружие на продажу не делает. Он только тем, кто ему понравился, может что-нибудь сковать».

Скрытое местечко для гурманов, что ли?

Описание прямо какого-то скрытого мастера.

Эми открыла дверь, и…

У-у-ух!

нас обдало жаром.

Внутри раздавался металлический лязг.

«Ой… Горячо…»

Даже Рич, привычная к огню, поежилась от жары.

Что уж говорить об остальных.

«Я сейчас расплавлюсь…»

Простонала Юи, кажется, уже превратившись в лужицу.

Луна, почуяв неладное, вообще осталась снаружи.

Внутри, если присмотреться, кто-то орудовал молотом у наковальни.

В кузнице не было ни факелов, ни ламп, только свет от горна освещал помещение.

«Дяденька!!»

Дварф не отреагировал.

«Дяденька-а-а!!!»

Завопила Эми ещё громче.

На этот раз, кажется, докричалась.

Дварф снял защитные очки и обернулся.

«Чего тебе?»

«Здравствуйте, дяденька! Тут к вам пришли, оружие заказать!»

Дварф окинул меня взглядом с головы до ног.

«Материалы».

«Просит показать материалы для оружия!»

Странновато, конечно, но главное, чтобы дело пошло.

Я достал из инвентаря материалы вулканического рогатого дракона и ветвь мирового древа.

«…!!»

Глаза дварфа слегка расширились, увидев материалы.

Такие сокровища и дварфам нечасто попадаются.

Я уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но дварф меня опередил.

«Уходите».

«Сказал, уходить, материалы оставьте!»

Нас выставили за дверь.

Из-под двери выскользнула записка.

Три дня.

«Это что ещё такое?»

«Ну, он тут известный мастер, другие дварфы его уважают. Наверное, всё будет в порядке?»

И правда, странный тип.

«Мне кажется, я тут единственный нормальный человек. А вы как думаете?»

В ответ – молчание.