Эми вела нас к руинам. По пути мы болтали о разном. Юи, похоже, не слишком жаловала Эми и просто пряталась за моей спиной, почти ничего не говоря.

Ну, кому понравится тот, кто при первой встрече пытается воткнуть в тебя шприц и взять кровь?

— Кстати, Эми. А что на стенах?

— Там фрески и древние письмена!

Именно то, что ожидаешь найти в руинах.

— Но откуда ты знаешь, что это связано с монстрами S-ранга?

— На фреске изображены четыре монстра, и, хотя остальных трёх я не узнаю, один из них определённо Вулканический Рогатый Дракон.

Вулканический Рогатый Дракон не исчез из истории. Значит, если Эми правильно его опознала, фреска должна быть связана с монстрами S-ранга.

— Но видишь ли... Я могу строить примерные догадки насчёт фресок, но вот текст, как ни смотри, расшифровать не могу.

— Ты тоже не знаешь, Эми?

— Я очень старалась его расшифровать... но интерпретировать совершенно незнакомый текст невероятно сложно...

Если и мы не сможем расшифровать текст, разве не упустим важную информацию?

— А, мы пришли.

Вокруг всё было неестественно ровным. В центре стояло нечто, напоминающее круглое каменное здание. Должно быть, это и есть те руины, о которых говорила Эми. Интересно, как она нашла это место.

Мы вошли внутрь вслед за Эми.

Внутри оказались те самые фрески и неизвестные символы, о которых она рассказывала. Сверху лился солнечный свет, потому что потолка не было. Круглое здание выглядело так, будто кто-то снёс его крышу.

— Для сведения, там были и изображения, связанные с этой недостающей частью... Понятия не имею, кто это сделал.

— Ну, того, что исчезло, уже не проверить.

Без потолка мы не могли изучить утраченные фрагменты. А я, очевидно, всё равно не смог бы понять древний текст. Поэтому мы довольствовались осмотром уцелевших изображений внизу.

На одном было изображено примитивно выглядящие люди и нечто большое, белое и безликое. Следующее изображение показывало, как нечто поднимается к облакам, и оно было последним в последовательности.

— Что это за снежная гора?

— Похоже на снежную гору за деревней, где живут драконьи люди.

— Это реальное место?

— Снежная гора точно существует, но насчёт драконьих людей не уверена.

Значит, эта фреска изображает что-то реальное.

— Почему ты не упомянула об этом раньше?

Луна, ты хочешь сказать, что знала эту информацию, пока я тащился на остров, но промолчала?

— Я думала, это просто миф. Никто, кроме драконьих людей, никогда не видел божество, которому они поклоняются.

То есть, как с богиней, которую я видел. Люди верят, но никто не знает, существует ли она на самом деле, пока не увидят.

И почему вся информация — это лишь слухи?

И всё же, если эта фреска точна, местоположение должно оставаться неизменным даже спустя сотни лет. Но так как показанное место неконкретно, нам нужно найти кого-то, кто сможет рассказать больше на основе этого.

Был бы у меня смартфон, я бы сфотографировал... но здесь даже самого понятия фотографии не существует.

— Давайте вырежем это.

— Что...?

— А, перед уходом давай возьмём у Эми камень телепортации в Макину.

---

Почему я не подумал об этом с самого начала?

Конечно, есть одно существо, которое старше любого ныне живущего... ну, не совсем человек, но живая сущность.

Мировое Древо. Существо, существовавшее на континенте наравне с другими монстрами S-ранга. Естественно, Мировое Древо может знать местонахождение других монстров.

Мы вернулись в Империю и немедленно отправились в Альфхейм, чтобы встретиться с Мировым Древом.

Лес был защищён барьером Мирового Древа, но так как мы ранее пили чай из волос Мирового Древа, то могли войти в Альфхейм, не заблудившись.

Обычно на входе нас остановили бы стражники, но не было эльфа, который не знал бы, что мы помогли спасти Альфхейм, победив Вулканического Рогатого Дракона.

— Добро пожаловать.

Там нас ждала Эванджелин, эльфийка, которую я прежде нажил себе во враги.

— Иггдрасиль ждёт вас. Сюда, пожалуйста.

Она, должно быть, знала о моём приходе благодаря своему предвидению. Это упрощает дело. Я как раз раздумывал, как прикончить любого, кто попытается помешать аудиенции.

— Иггдрасиль, я привела их.

Эванджелин заговорила и ненадолго замерла. В отличие от прошлого раза, ответа не последовало, но она всё равно открыла дверь в зал для аудиенций. Когда мы вошли, в моей голове раздался голос.

[Добро пожаловать.]

— Привет.

[Я вижу, ты успешно справился со своей задачей.]

— С какой задачей?

[С Богом Демонов.]

— Разве тебе не следовало молчать об этом?

[Теперь-то всё уже позади, не так ли?]

Если так, мог бы и раньше рассказать. Я бы захватил отрубленную голову матери Люка, чтобы поиграть на его психике.

— Ты знала, что я приду сегодня, так что, полагаю, знаешь и зачем я здесь?

[Да. Тебе нужна информация о монстрах, верно?]

Как и ожидалось от предвидения. Удобно, когда не нужно ничего объяснять. Я достал три куска фрески, которые вырезал из руин, и показал их Мировому Древу.

— Ты знаешь, где это?

Мировое Древо указало на одну из фресок. На ней было изображено нечто длинное и белое, а вокруг — похожие на души человеческие фигуры.

[Первая фреска, кажется, изображает Небесного Короля Валейна. Его местоположение непостоянно, но он будет там, где вы увидите багровые облака.]

Наконец-то, стоящая информация. Я даже не знал названия монстра, которого искал, но Мировое Древо не подвело, как и ожидалось!

Вторая фреска была закрашена синим со всех сторон, с чем-то змееподобным посередине.

[Вторая фреска — Змей Левиафан. Его место — Побережье Водоворота.]

Где это Побережье Водоворота? Я предполагал, что это будет в море, но слово «водоворот» намекает на трудное путешествие.

[Вокруг того места, где обитает Левиафан, будут бушевать яростные водовороты, так что вы сразу узнаете его.]

Наконец, Мировое Древо указало на фреску с бледно-голубыми горными пиками, падающим снегом и чем-то, что явно выглядело как дракон.

[Последняя фреска — Ледяной Дракон Скана. Думаю, Луна знает местоположение лучше меня.]

Снежная гора, где живут драконьи люди. Луна была права.

— Если ранжировать, кто из них сильнейший?

[Все они слишком сильны, чтобы легко сравнивать, но если бы пришлось выбирать, то, вероятно, Ледяной Дракон Скана, которого я упомянула последним.]

— Почему?

[В отличие от других монстров, он обладает разумом, как и я.]

Значит, он может говорить и думать. Полагаю, мыслящий противник сложнее того, кто действует на одних инстинктах.

— Ладно. Теперь мы пойдём.

Я собрал фрески и убрал их обратно в Инвентарь.

[Уже уходите? Вы проделали долгий путь, возможно, стоит немного отдохнуть.]

— Нам нужно многое подготовить.

То, что нужно подготовить, кардинально меняется в зависимости от того, насколько сильна наша добыча. В этом смысле охота не завершится всего за несколько дней подготовки.

Поскольку это займёт много времени, лучше выдвигаться как можно скорее. Поэтому...

— У нас нет времени терять!!

---

Закончив дела в Альфхейме, мы использовали камень телепортации, полученный от Эми, чтобы переместиться в Макину.

Первым мы решили охотиться на Небесного Короля Валейна. Особой причины для такого порядка нет; мы просто идём по очереди.

Согласно объяснению Мирового Древа о багровых облаках, полем боя в этой схватке будет небо. К сожалению, в этом мире есть лишь один способ летать.

Верхом на виверне.

Сражаться с монстром S-ранга сидя на виверне? Это чистое самоубийство. Поэтому мы пришли в Макину, чтобы создать собственное поле битвы.

Как только мы прибыли в Макину, мы сразу же отправились к Драго, королю гномов. Тот, кто нам нужен, сейчас находился в заключении.

Встретиться с королём непросто, но к нам относятся как к почётным гостям за спасение Макины в прошлом. Так что получить аудиенцию было несложно.

— Что вы сейчас сказали?

— Тот гном в тюрьме. Мы забираем его.

— Зачем?

— Он нужен мне для одного дела.

— Думаете, это возможно?

А почему нет? Это же я его поймал.

— Боюсь, это невозможно.

— Почему?

— Он серьёзный преступник.

По крайней мере, его не казнили. Я думал, его убьют в день поимки.

— Он не только вторгся в Макину, но и пытался причинить вред своим собратьям. По нашим, макинским законам, его наказание — провести остаток жизни в тюрьме до самой смерти. Поэтому я не могу легко удовлетворить вашу просьбу, даже если она исходит от вас.

— Как жаль.

Я достал бомбу из своего Инвентаря. Король гномов выразил недоумение.

— ...?

— Луна, Юи, Рише. Приготовьтесь. Сегодня Макина исчезнет с карты.

— ...Вы объявляете войну? Действительно думаете, что сможете победить?

— А почему бы мне не смочь?

Я в одиночку остановил Колосса, который мог стереть Макину с лица земли. Думаете, не справлюсь с какими-то гномами?

— ...Почему вам нужен именно он? Есть много гномов, которые гораздо лучшие мастера.

— У стариков косные умы и нет творческого начала.

Только тот, кто может сказать НЕТ, когда все говорят ДА, способен создать то, что мне сейчас нужно.

И на всём континенте есть лишь один гном, отвечающий этому требованию.

Хотя Луна и умеет летать, она не может подняться так высоко и не сможет летать на протяжении всего боя. Она упадёт от истощения маны ещё до конца битвы.

У короля гномов Драго нет выбора. Это не просьба, а одностороннее уведомление.

— ...Хорошо. Я разрешаю.

Надо было сразу так и сделать. Я последовал за гномом, провожавшим меня в тюрьму. Я думал, тюрьма гномов будет напичкана передовыми технологиями, но это оказалась обычная тюрьма.

В указанной камере лежал гном, повернувшись спиной к стене. Похоже, он почувствовал наше присутствие и заговорил.

— Зачем пришли сегодня? Поиздеваться?

Видимо, гномы регулярно приходят, чтобы насмехаться над ним. Я поприветствовал насупившегося парня.

— Привет?

— ...Этот голос.

Гном быстро вскочил, чтобы увидеть моё лицо, и прорычал. Ну, я ведь разрушил его амбиции, так что дружелюбия ждать не стоило.

— Ах ты ублюдок! Это всё из-за тебя!

Как это моя вина? Ты сам виноват, что оказался слаб. Тем временем стражник открыл дверь камеры. Гном подозрительно уставился на меня.

— Что происходит?

— Я тебя вытаскиваю.

— Ха. Издеваешься?

Наверное, он не может поверить, что я освобождаю его после того, как сам же и упрятал сюда.

— Ты мне нужен, так что я тебя забираю. Не трать время, пошевеливайся.

Переводя взгляд с открытой двери камеры на меня, он сохранял подозрительный вид, медленно выходя наружу.

— Чего ты от меня хочешь?

— Мне нужен кто-то, кто построит воздушный корабль.

— ...Что это?

— Корабль, который летает по небу.

— Ха. Да ты ещё больший мечтатель, чем я. Действительно думаешь, что такая штука может существовать в реальности?

С моей точки зрения, пришедшего из мира, где воздушные корабли существуют, это вы кажетесь глупыми, раз до сих пор не изобрели такую удобную вещь.

И именно поэтому ты мне и нужен. Только ты, создавший Колосса, сможешь построить это.

Старики перестали воображать и никогда не смогут этого создать.

— Построишь.

— ...Что?

— Я сказал, построишь, раб.

Если не хочешь умереть.