«Я тоже с вами».

«Ага. Счастливо».

Я попытался пройти мимо, но тут Рич вдруг схватила меня за руку и повисла на ней, как клещ.

«Ты чего?»

«Я с тобой».

«Бред не неси и вали отсюда».

У тебя вообще-то есть кому речи в стиле “признание в любви” толкать, не мне.

Забудь об этом.

«Не хочу. И вообще, я уже не могу».

«В смысле, не можешь? Академия вон, за спиной, дуй обратно, пока не поздно».

«Я отчислилась».

Сказала она это так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся, но из всего, что я тут наслушался, это был самый настоящий гром среди ясного неба.

Еще бы!

Героиня новеллы про академию — и вдруг отчисляется!

Каво?! Я ее как ёршик готовил, и тут такое! Да это ж ни в какие ворота!

Да это не просто отступление от канона, это уже натуральное разрушение оригинала!

Хлоп.

Рука, хлопнувшая себя по лбу, скользнула вниз по лицу.

Все мои усилия — псу под хвост.

«Марш на бал, живо! Наденешь самое красивое платье и будешь виться вокруг этого Артура!»

«Не хочу».

Тц!

Все эти неприступные цундере — они такие.

Если уж такая полюбит кого, то все — держись.

Всю душу вынет, таким напором и танк пробьет.

Но почему, блин, именно я?!

Вся любовь-морковь, которая изначально предназначалась этому унитазу, вдруг переключилась на меня.

Ну, вот скажите, какого хрена?

Кто-то тут, понимаешь, потеет, очки симпатии зарабатывает, а кому-то все на блюдечке с голубой каемочкой преподносят.

Несправедливость какая.

И, похоже, Рич и не думает отлипать.

Луна с Юи вообще куда смотрят?

А, вон они стоят, как будто так и надо, и глазом не моргнут.

Тоже, видать, в шоке.

«Рич!»

В этот момент у нас за спинами раздался до боли знакомый мужской голос.

Голос этого унитаза.

Уже оскомину набил.

Видать, этот остолоп наконец-то спохватился и пришел за своей героиней.

«Фух… Фух…»

Запыхавшийся Артур, упершись руками в колени, пытался отдышаться, и тут увидел Рич, прилипшую ко мне, как банный лист, и тут же скривился, как будто лимон кислый съел.

И чего это он рожу воротит?

Это он-то, который ухаживать за ней не умеет, а виновата, конечно, она?

Убить мало.

«Ты как меня нашел?»

«Тия сказала. Сказала, что ты отчислилась».

И тут они, как ни в чем не бывало, начали трепаться, будто меня тут и нет.

«Может, еще не поздно? Передумаешь, и тебя восстановят».

Вот-вот, вали обратно.

Твой принц на белом коне уже прискакал.

«Не передумаю. Так что можешь идти».

«Сейчас же бал начнется. Тия и Стелла ждут».

Точно-точно.

Беги уже, приоденься покрасивше и начинай стелиться перед своим ненаглядным.

«Могут и не ждать».

Да что ж такое?

Прямо как в дешевой мелодраме, ей-богу.

«Я знаю, что ты ко мне неравнодушна».

Рич еще крепче вцепилась в мою руку.

Этот унитаз зыркает на ее грудь, прижатую к моей руке.

Ну, раз такое дело…

Я свободной рукой отвесил Рич увесистый шлепок пониже спины.

Бултых.

«А?!»

«Эй, ты чего творишь, извращенец!»

«А чего ты так трёшься? Я думал, ты этого хочешь».

Вон, кричит, а отлипать не отлипает.

Это что, зеленый свет?

Я попытался незаметно подать знак Луне, мол, пора делать ноги отсюда, но, смотрю, Луна с Юи, как завороженные, смотрят на нас, раскрыв рты, будто это какое-то реалити-шоу.

Хозяин тут, понимаешь, влип по самое не балуйся, а эти стоят, как истуканы, смотрят. Ну, ничего, вечером я вам устрою “реалити-шоу”, будете знать.

В спальне.

А эти двое все никак не угомонятся, продолжают этот балаган.

«Кхм. В общем, ты не в моем вкусе. Извини, но нет».

«…»

«Вот тебе и героиня…»

Сам не знаю, зачем я это сказал, просто в голову взбрело.

Но, как говорится, держи марку.

«Ты… Ты, чтоб тебя!!!»

И тут Артур, красный как рак, чуть не взорвался от злости.

Это что за хрень?

Вы там в своей песочнице деритесь, какого черта вы меня в это впутываете?

Ну, все, этот меня окончательно достал.

Похоже, придется все-таки скормить его Святой.

По частям.

Но тут…

Вжух!

Артура остановил не я.

«Ри… Рич?..»

Только и смог вымолвить ошарашенный Артур.

Рич сотворила стену черного пламени, отрезав Артура от нас.

Будь это обычный огонь, этот остолоп и не заметил бы, но пламя Рич было черным, совсем не таким, как раньше, — ни красным, ни белым.

Похоже, после “Кровавой луны” она научилась использовать темную магию и черный огонь.

И этот черный огонь говорил сам за себя.

Рич, которая раньше была где-то на уровне B, сделала еще один шаг вперед и теперь была на пороге ранга А.

Похоже, академия ей и правда больше ничему не научит.

Зато хоть ёршик я себе вырастил неплохую.

Вот только использовать по назначению ее пока не получается.

«Может, ты просто отстанешь от меня, а?»

«Нет уж, это ты от меня отстанешь».

А чего это она только к нему обращается?

Я тут, между прочим, тоже стою.

Артур, кажется, потерял дар речи и только хлопал ртом, как рыба, выброшенная на берег.

Наверное, в голове у него сейчас крутится:”Как же так? Я — главный герой, она — моя героиня, и вдруг такое…”

Ну, а кто ему виноват, что он такой осел и сам все просрал?

Тц, да гори оно все синим пламенем.

Раз уж она все равно увязалась за мной, придется как-то использовать ее с выгодой для себя.

А то я что, зря ее, что ли, столько времени окучивал?

Не хватало еще в убытке остаться.

Похищением я, конечно, не собирался заниматься, но раз уж так вышло…

Потом хоть перед этим унитазом похвастаюсь.

Зявк…

Драмы я не люблю, а от этого балагана меня уже откровенно клонит в сон.

Да еще и поужинал только что, так что в сон клонит еще сильнее.

Короче, пора баиньки.

Я вырвал свою руку из хватки Рич и, недолго думая, рванул в сторону своей любимой гостиницы.

* * *

Люк ушел, оставив после себя троицу обалдевших.

«А…»

Рич, еще секунду назад висевшая у него на руке, вздохнула с сожалением.

«Луна, Юи, пойдемте и мы».

Вообще-то, она не собиралась так долго тут задерживаться, но как-то само собой вышло.

«Может, вы еще не все сказали? Мы можем подождать».

«Да, мы подождем, если надо!»

Луна и Юи так увлеклись этим “спектаклем”, что были бы не прочь посмотреть и продолжение.

«Нет, вроде, все».

«Жаль…»

«Хнык…»

Рич, конечно, было жаль расстраивать Луну и Юи, но ей хотелось поскорее смыться отсюда.

Артур, который прилизывался к ней как мог, вызывал у нее уже стойкое отвращение.

Она уже было повернулась, чтобы уйти, но тут этот недоумок снова ее окликнул.

«Постой, погоди!..»

«Хватит».

Голос Рич вдруг стал ледяным, словно она и вправду была магом льда.

Хотя она вообще-то маг огня…

«Моя жизнь — мое дело. Не лезь не в свое дело. Бесишь».

Вообще-то, она и так долго терпела.

Но этот осел вел себя так, будто они — пара, хотя она ему ни в любви не клялась, ни замуж не обещала выйти.

Пока, во всяком случае.

Но с какой стати он вообще лезет к ней со своими нравоучениями, пытаясь ее поучать, как жить?

«Я тебе не героиня из романа, не надо мне свои идеалы навязывать».

«Откуда ты…?!»

«Люк рассказал. В отличие от некоторых, которые только и умеют, что юлить и недоговаривать».

Рич, конечно, не знала, что в мире Люка есть такая поговорка:

Любовь зла — полюбишь и козла

Даже если тебя любят, это не всегда приятно, а каково, когда тебя, мягко говоря, настойчиво пытаются “осчастливить”?

В Корее в таком случае точно бы уже заявление в полицию накатали.

Рич резко развернулась и направилась к Луне.

«Проводишь нас?»

«Конечно, пойдемте».

Артур не стал ее больше удерживать и преследовать.

Если бы он и после этого не понял, что его не хотят видеть, то его можно в психушку отправлять.

Впрочем, если бы он и пошел за ней, она была готова его убить.

Люк, конечно, сказал, что Артур — главный герой этого мира, но…

Если уж такому придурку суждено стать главным героем, то, может, с этим миром и правда что-то не так.

По дороге в гостиницу Рич разговорилась с Луной.

Раз уж им теперь вместе работать, надо было хоть немного узнать друг о друге, да и вопросы у нее накопились.

«Луна, а как вы с Люком познакомились?»

«Люк спас меня от работорговцев. Хотя, наверное, правильнее сказать, что это я за ним увязалась».

Тогда-то она и поняла, что Люк ее, похоже, и правда использует как рабыню.

«А Юи?»

«Ой, там целая история, если вкратце, Люк меня тоже спас! Наверное…»

Рич помнила, что впервые увидела Юи в графстве.

Тогда она увидела её с Люком.

Видимо, там что-то и произошло.

«И что вы думаете о Люке?»

«Ну, если вы спрашиваете, нравится он нам или нет… Скорее, нравится».

«И мне тоже. Правда, сначала он меня пугал, а сейчас даже конфеты дает!»

Вопрос про “нравится — не нравится” Рич задала неспроста.

Ее волновала проблема гаремов.

В этом мире полигамия — в порядке вещей.

Но это вовсе не значит, что все к этому относятся спокойно.

Нередко случалось, что жены делили мужей, а мужья — жен.

Вот Рич и хотела прощупать почву, не собираются ли эти двое делить с ней Люка, и если да, то чем это может кончиться.

К счастью, вроде бы, ничего такого не намечается.

Рич, конечно, слышала про такое явление, как “гаремник без гарема”.

Но если бы тут вдруг начался “гарем с гаремом”…

«А ну, скажи, что я тебе нравлюсь! А не скажешь — пеняй на себя!»

«Ага, щаз. Проваливай».

Вот как-то так, наверное, отреагировал бы Люк.

Он же у нас парень не промах, церемониться не станет.

«Пришли».

Голос Луны вырвал Рич из задумчивости.

Перед ними выросла знакомая вывеска гостиницы.

Луна и Юи, как у себя дома, вошли внутрь и бодро зашагали по лестнице наверх.

Комната, куда они направились, оказалась в конце коридора, слева.

Стоило Луне открыть дверь, как Рич увидела Люка, развалившегося на кровати во всю длину.

Видать, он и правда собирался спать — уже дрых без задних ног.

Луна и Юи, войдя в комнату, кое-как покидали вещи и тут же устроились рядом с Люком на кровати.

«Э-э-э…»

От такой фамильярности Рич даже дар речи потеряла.

«Что такое?»

«Да нет, ничего… Просто… Нам же вроде как отдельные номера положены, разве нет?»

«А мы всегда так спим».

Юи пожала плечами, как будто ничего особенного не сказала.

Видя, с каким невозмутимым видом она это говорит, Рич даже усомнилась в собственной адекватности.

Юи, конечно, еще ребенок, с нее какой спрос, но даже Луна…

Ну, ни фига себе…

Конечно, Люк парень хоть куда, но чтоб вот так, в открытую…

Но, видя, что все трое уже устроились на ночлег, и никто, похоже, не собирается возражать, Рич решила не выделяться.

Она проскользнула в постель между ног Люка, свернулась калачиком и закрыла глаза.