«Арго, это… ну, в общем, неважно… Рекомендую Люка в S-ранг авантюристы. Судя по его способностям, которые он показал в рейде на Вулканического Рогатого Дракона, его сил вполне достаточно для S-ранга. В технике и магии, конечно, есть ребята и покруче, но по грубой силе он даже меня превосходит, так что, думаю, вполне достоин».

На этом письмо заканчивалось.

Арго положил письмо обратно на стол.

Если вкратце, меня рекомендуют в S-ранг.

Вот это я понимаю – "кое-что полезное"!

Гидеон не подкачал.

«А что, в S-ранг по блату берут?»

«Ну, вообще-то нет. Но почему бы и нет, если рекомендует S-ранговый авантюрист? И не какой-нибудь там профан, а сам Гидеон! По рекомендации даже проще, чем через экзамен, – меньше мороки».

«То есть, я теперь S-ранг?»

S-ранг – GGWP!

Сейчас спущусь вниз, повыпендриваюсь перед лохами…

Эх, вот же незадача, не думал, что так быстро получится, не подготовился к триумфу.

Надо было что-нибудь притащить для особого случая.

Но моим мечтам не суждено было сбыться.

Арго обломал весь кайф.

«Боюсь, что нет».

«Почему?»

«Если бы S-ранг давали просто так, по рекомендации, у нас бы их тут как грязи было, а не три калеки на весь континент».

Вроде логично, но… что-то не верится, что эти трое кого-то там рекомендуют направо и налево.

Может, я вообще первый такой везунчик?

«Думал, S-ранг – это так, ерунда?»

«Ну да».

Меньше года прошло, а я уже тут.

По-моему, проще простого.

«…Не суди по себе, гений. Для большинства это – предел мечтаний на всю жизнь».

«Ну, хоть скажи, что я трудолюбивый гений, а? Я, между прочим, пахал как проклятый, чтобы всего этого добиться!»

Со стороны, конечно, можно подумать, что я богатенький сыночек, которому всё на блюдечке поднесли.

Но я-то знаю, чего мне это стоило!

Я вкалывал в два раза больше, чем другие.

Почему?

Да потому что все вокруг с рождения магией владеют и монстров видят, а я в этот мир попал – уже два года коту под хвост.

И с телом, как у Рок Ли, без капли магии, дошёл до S-ранга.

Да я просто гений упорства!

Если это не упорство, то что тогда вообще?

«Ладно-ладно, ты крут, не спорю».

«Так почему S-ранг не дают?»

«Ты сейчас на B-ранге, как бы. Перескакивать через ступень – нельзя по уставу».

Эх, эти чёртовы уставы, чтоб их…

Ну нельзя же быть такими занудами!

Надо быть гибче, а то так и до облысения недалеко.

«Ну, так с таким-то материалом, может, на А-ранг сразу перескочу, без всяких экзаменов?»

Я вообще-то до Альвхейма собирался условия для А-ранга выполнить.

Не успел, правда.

Зато теперь у меня есть доказательство, что я S-монстра завалил.

С таким-то послужным списком на А-ранг должны пропустить без вопросов!

«Ну да, с таким материалом на А-ранг тебя и без экзамена повысят, это точно».

«Вот-вот!»

«Но…»

Нужно формальное основание.

Вот что сказал Арго.

Какое ещё, к лешему, основание?!

Я тут S-монстра завалил, а мне ещё А-ранг выклянчивать?!

Да вы что, издеваетесь?!

Арго, видя моё лицо, готовое извергать пламя, поспешил меня успокоить.

«Да ерунда! Нужно просто подтверждение, что ты сдал экзамен на А-ранг, и всё».

«И что это за подтверждение?»

«Всё просто. Давай-ка спарринг устроим».

* * *

И вот мы уже за городскими стенами, на просторной равнине.

«Зачем так далеко тащиться? В гильдии же есть тренировочный полигон».

«Если ты и правда такой сильный, как Гидеон говорит, то полигона нам не хватит. Не хочу казённое имущество зря портить».

Разумно.

Вспомнить хотя бы, как я в прошлый раз с эльфом дрался – там пол-здания разнёс.

Тогда эльфы сами всё уладили, но сейчас мне точно никто платить не будет.

Свои кровные тратить неохота.

«Ну что, начнём потихоньку?»

Арго вытащил из ножен прямой меч.

Самый обычный длинный меч, без всяких наворотов.

Занял какую-то свою стойку, видно, что не просто так.

Я в ответ тоже достал свой меч из инвентаря.

Я уже наслышан о силе Арго, главы гильдии, да и сам видел кое-что.

Интересно, насколько он крут на самом деле?

Взгляд Арго стал острым, как лезвие, и он рванул с места, как стрела, издав при этом мощный хлопок

Бац!

Эй, мы же вроде как спарринг договаривались, для галочки!

Чего это он так разошёлся?

Я за ним с таким энтузиазмом не угонюсь.

Арго подлетел ко мне вплотную и взмахнул мечом справа налево, целясь по горизонтали.

Э-э-э, алё, гараж!

Мы вообще-то на открытом воздухе, без всякой защиты!

Если бы на моём месте был кто-то другой, от такого удара его бы на две половинки разорвало!

Арго, конечно, помедленнее, чем те эльфы и демоны, с которыми я дрался, но всё равно довольно шустрый, быстрее меня, пожалуй.

Но не настолько, чтобы я не успел среагировать.

Я поставил меч вертикально, наперерез.

Одно из преимуществ моего ультра меча – можно вот так просто перекрыть целое направление атаки.

Я отбил сокрушительный удар Арго, и тут же в дело пошла его левая рука.

Сначала я подумал, что он просто кулаком заехать хочет, но нет – в руке у него тоже был меч!

Клинок, молнией рассекающий воздух, нацелился мне прямо в грудь.

«Железная глыба». (Короче, я прочекал старые главы, вспомнил, как правильно называется данный навык)

«…?!»

Но у меня есть моя неуязвимая "Железная глыба"!

Увидев, что его атака не прошла, Арго отпрыгнул назад, сохраняя дистанцию.

«Ты что… из железа, что ли, сделан?»

«Теперь уже покруче, чем железо».

Поначалу "Железная глыба" была так себе, конечно.

Но вчера, чтобы подготовиться к "совместному рейду", я вкачал все очки в выносливость, и защита с выносливостью у меня взлетели до небес.

Правда, выносливость, кроме как в "этом самом", особо не чувствуется.

Я и раньше-то не бегал как угорелый, а летал на реактивной тяге от прыжка и ваншотил всё вокруг.

«Вот уж не думал, что придётся использовать двуручный стиль в бою».

Ого, двуручный стиль!

Крутотень!

Сначала я вообще подумал, что он какой-то фокус провернул, магией меч из правой руки в левую перекинул.

А он, оказывается, сразу с двумя клинками вышел!

«Не принято сразу все козыри на стол выкладывать».

«Ну да, ну да».

У меня и самого ещё туз в рукаве не один.

После обмена любезностями в начале боя я понял: если те эльфы и демоны были скоростные, то Арго – это такой универсальный боец.

Сила, скорость, выносливость – всё при нём, всего понемногу.

Скорость чуть выше моей, удар мечом был хорошим, что рука даже почувствовала.

Но, конечно, до меня ему ещё далеко.

«Хе-эх… А ведь совсем недавно в форме студента заявился, в гильдию вступать… И вот, поди ж ты, каким сильным стал».

«С моей-то жизнью, грех было не прокачаться».

Сколько демонов я перебил – тут поневоле станешь качком.

«Ну, ладно, кое-какие идеи, как тебя одолеть, уже есть».

Ну, Арго же не тупой зомби какой-нибудь.

Человек как-никак, должен же был что-то придумать.

Арго снова рванул с места.

Но на этот раз не пошёл в лобовую атаку, а резко ушёл в сторону, описывая широкую дугу.

Арго и сам понимает, что Гидеон не зря отметил мою грубую силу.

В открытой силовой борьбе ему со мной тягаться бессмысленно.

Умение нащупать слабое место противника – это уже половина победы.

В данном случае Арго лишил меня возможности тупо давить силой.

«Раз уж ты, похоже, не в курсе, скажу тебе как старший товарищ: нет на свете такой брони, которую нельзя пробить».

Арго метнул оба меча мне в глаза.

Я просто поднял свой меч, защищая лицо.

Клинки отскочили и воткнулись где-то в землю.

Свои мечи бросил…

И чем он драться собрался?

Не успел я подумать, как в глаза мне снова полетел меч.

«Э?»

Откуда?

Я снова отбил клинок и огляделся.

Вокруг меня, как грибы после дождя, торчали каменные мечи, воткнутые в землю.

Это ещё что за анимешная фигня?..

Пока я тут размышлял о плагиате, Арго, не теряя времени, подскочил ко мне вплотную.

Что он собрался делать с этими каменными палками?

Ими же и муху не убьёшь…

А, стоп!

Вон же, вокруг каменных клинков синее свечение!

«Если не получается пробить броню с одного удара…»

Значит, надо бить дважды!

Едва он это произнёс, как справа налево прочертились две синие полосы.

И тут же на моей груди выступила кровь.

Арго, довольный собой, отпрыгнул назад.

А потом вдруг выпучил глаза, как будто привидение увидел, и, тыча в меня пальцем, заорал:

«Э-э-э… Что это такое?!»

Сам же напал, и теперь спрашивает, что это?

«Кровь, вообще-то. Вы же вроде сами только что меня порезали, не помните?»

«Да не кровь! Что это у тебя на груди светится?!»

Да он что, издевается?

И какой из него глава гильдии?!

Всё лишь бы выкрутиться, лишь бы победить!

Врёт нагло, что у меня там что-то светится.

«Да ладно вам, на дешёвые понты не куплюсь. Я-то в этом деле собаку съел».

«Да нет же, правда! Что это такое?!»

Сначала я подумал, что он меня разводит, чтобы отвлечь внимание, но нет, глаза у него были честные-пречестные, как у ребёнка.

Заинтриговал, чертяка.

Пришлось и самому посмотреть, что там у меня такое.

И, как оказалось, не врёт!

На ране у меня на груди и правда светилось зелёным, и рана медленно, но верно затягивалась.

Только это не как в играх, когда полоска ХП мгновенно заполняется, а прямо видно, как мышечные волокна срастаются, как ткани регенерируют. Зрелище, конечно, то ещё, не для слабонервных. Анатомический театр какой-то.

Что за хрень?

И тут вдруг

Бац!

Системное сообщение!

[Информация о навыке]

Название: Благословение Иггдрасиля

Ранг: S

Описание: Мгновенно исцеляет раны пользователя. Скорость восстановления постоянна. Процесс исцеления может показаться неприятным, поэтому детям и впечатлительным особам смотреть не рекомендуется.

А-а-а… Вот оно что

Тут-то меня и осенило.

Это же тот самый навык, который я утром у Мирового Древа получил в награду!

Даже не удосужился посмотреть, что он даёт.

Называется "Благословение Иггдрасиля", а по сути – чистой воды суперрегенерация.

В сочетании с "Берсерком" – просто бомба!

«Это… Ну, в общем, это я у Мирового Древа выпросил, в награду за помощь в рейде».

«…Вот оно что… Они, оказывается, ещё и такое могут… Надо будет в отчёте отметить».

И в такой момент он о работе думает!

Ну он - глава гильдии, что с него взять.

«И всё-таки, зачем так зверствовать-то? Мы же вроде как "для галочки" дрались?»

«Формальности формальностями, но любопытство никто не отменял. Ты же вроде как на S-ранг метишь, и я, что, должен тебя по головке гладить?»

«Ну, раз такое дело… Может, и мне тогда перестать церемониться?»

«Что-о-о?»

Ага, держись крепче!

Самооборона – это святое!

Я резко развернулся, принимая боевую стойку.

Не какую-то там вычурную, как у Арго, а просто удобную для меня, от бедра, как говорится.

Выждал ровно три секунды, и рванул с места.

Пока летел – ещё две секунды прошло, итого – пять.

Подлетев к Арго вплотную, я взмахнул мечом от души, от всей души, чтобы уж наверняка.

Арго от неожиданности чуть в штаны не наложил, попытался было отскочить, но я выставил вперёд "Теневую битву", преграждая путь к отступлению.

«…Ч-чего?!»

«Слушай сюда, сосунок, раз уж я тут главный по понятиям, то вот тебе мой личный совет: если с одного раза не получается пробить броню…»

Значит, ты просто слабак, и тебе надо качаться, качаться и ещё раз качаться!

Арго не успел даже слова вымолвить, как я обрушил на него всю свою мощь.

Он успел выставить мечи крест-накрест, да ещё и каменную стену из-под ног выдернул, соорудив двойную защиту.

Но…

Ба-ба-бах!!!

Это ему не помогло.

Мечи и каменная стена разлетелись в щепки, а сам Арго, кувыркаясь, улетел куда-то в сторону леса и там, впечатавшись в деревья, затих.

Луна, наблюдавшая за этим побоищем, подошла ко мне, крадучись, и робко так говорит:

«Может, стоило быть… немножко… помягче?..»

«Да это я ещё по-божески».

Если бы я врубил все баффы, как на Вулканического Дракона, от Арго бы мокрое место осталось.