Ба-бах!

Во все стороны брызнули осколки льда и магия.

Одемонизированный Дио, сражаясь один против троих, держался на равных.

Впрочем, чего еще ожидать.

Соперник главного героя, вдруг ставший демоном и получивший усиление, просто не мог быть слабым.

Ну, а с Дио пусть разбирается этот унитаз.

«Ух-х… Раньше, вроде бы, не до такой степени доходило, но, чтоб вылезти, пришлось попотеть.»

Гекс потянулся, словно сбросил камень с плеч.

Видимо, Рич, которая при поступлении в академию ничем особым не выделялась, резко усилилась и накопила ману, так что даже ему пришлось нелегко, пока он выбирался.

«Это… тот самый Гекс, которого так искала Рич?»

«У него маска жуткая какая-то».

«А, вы его впервые видите, что ли?»

Я-то сам всего второй раз на него смотрю.

Но одно дело видеть хоть раз, и совсем другое — ни разу не видеть.

Тут Гекс закончил потягиваться и посмотрел прямо в нашу сторону.

«Кстати, вы, которые там. Долго еще прятаться будете?»

Мы, конечно, держались на приличном расстоянии, но раз он нас засек, значит ему реально пришлось попотеть, чтоб вылезти.

«Это он нам, что ли?»

«Люк, нас, кажется, раскрыли?»

«И чё?»

Даже если раскрыли, надо до последнего прикидываться шлангом.

«Хм-м… Видите меня, но все равно не выходите, да?»

Гекс занес ногу над Рич, словно собираясь ее раздавить.

Ну, как раздавить… сделал вид, что собирается.

«И после этого вы все еще никак не реагируете… Вы вообще люди или нет?»

«Ага, как пить дать».

«Люк…»

 «Люк.»

Хоть я их и не видел, но спиной чувствовал, как они сверлят меня взглядом.

«Да блин, просто этот недодемон спрашивает, человек ли я, вот я и ответил первое, что в голову взбрело».

Вот же гад!

А, оказывается, он еще и провокатор!

Специально такую фразу выдал, чтоб меня на ответ пробило!

Гекс уставился в ту сторону, откуда шел мой голос.

«Этот голос…»

Хоть из-за маски и не видно, но по голосу понятно, что он скривился, как черт от ладана.

Представляться, думаю, смысла нет.

Хоть мы и не настолько близки, но нас можно считать старыми знакомыми.

«Эй, ты, если собрался сваливать, так и вали. Ты ж все равно этого хотел».

«Вообще-то, собирался, но… Увидел тебя, и планы поменялись».

От него так и прет враждебностью.

Хоть расстояние и немалое, но его злоба прямо кожей чувствуется.

«Люк, нам-то что делать?»

«А вы не могли бы его за меня прихлопнуть?»

«…Он, вроде, не собирается с нами связываться».

Вот именно, блин.

А я так хотел развалиться в кресле и попкорном похрустеть.

Ну, какого хрена ему так неймется?

С чего это вдруг, проиграв однажды, он снова лезет на рожон?

«Эх, ладно, делайте что хотите. Хотите — демонопоклонников валите, чтоб уровень поднять, хотите — просто смотрите».

«В таком случае, мы подождем».

«Закончили болтать? Тогда, я верну вам должок за тот позор!»

С этими словами Гекс сорвался с места.

Рывок стал намного быстрее, чем раньше.

Обычному человеку показалось бы, будто в него летит одна только жуткая маска.

Вжух!

Кулак Гекса полетел мне в лицо.

Бац!

И врезал точно в висок.

Самая уязвимая точка, если бить по лицу.

Видать, он не такой уж и тупой, как кажется.

Но…

Стальная защита!

Хоть звук и был громкий, но толку — ноль.

Если сравнивать с болью, то это как если бы пятилетний ребенок от души врезал взрослому мужику.

Короче, почти не больно.

Гекс, ничуть не смутившись моим равнодушием, плавно отпрыгнул назад и заговорил:

«Хм-м… Я и раньше замечал, какой ты живучий. Я-то думал, что нужно только директора опасаться, а тут еще ты. Вы вообще откуда такие беретесь?»

«Я-то, может, и сильный, но ты все равно до усрачки слабый».

«Ха… Ха-ха-ха…! Слышать, что нынешний я — слабый, конечно, забавно!»

Не то чтобы фальшивый Гекс был слабым, а настоящий Гекс — сильным.

Просто эта кровавая луна сейчас усиливает всех демонопоклонников и демонов, тип как какой-то бафф.

И после такого усиления слышать, что он “до усрачки слабый”…

Тут уж Гексу и ответить нечего.

«Похоже на то. Придется отказаться от обычных методов победы над тобой».

Тут Гекс поднял с земли бесчувственную Рич.

И приставил пальцы к ее горлу.

«Ты ж понял? Она заложница. Если сдашься по-хорошему, она останется жива».

«Л-люк! Что нам делать?! Может, нам обойти его с тыла и напасть?!»

Засуетилась Юи, которая так и не сняла браслет.

Луна же, как ни странно, молчала.

Видать, уже догадалась, что я собираюсь делать.

«У-ху-ху… Да мне плевать».

«Что вы сказали?..»

Плевать мне на заложников, вот что.

Кто вообще сказал, что такие детские игры с заложниками на меня подействуют?

Я что, должен сейчас выдавать пафосные фразы типа: “Кхе-кхе! Подлый трус! Сразимся честно!”?

Да и заложник из нее так себе.

Лучше бы он мой попкорн в заложники взял и сказал: “Не сдашься, я весь попкорн сожру!”.

Вот это был бы ход.

Да и вообще, разве на меня когда-нибудь действовали эти сопливые штучки с заложниками?

«Луна, подмогу».

«Хотелось бы, чтобы Рич осталась жива, конечно».

«Это ты ему скажи».

Луна, словно знала, что я скажу, тут же создала передо мной площадку.

Площадка Луны стала еще прочнее и надежнее на вид.

С такой можно в мгновение ока долететь до этого утырка.

Я, оставив мечущуюся Юи, шагнул на площадку.

Взмыв в воздух, словно в собственной постели, я перевернулся вниз головой и раскинул ноги в стороны.

«Йо-хо-хо-о!!»

«Да ты вообще человек или нет?!»

Гекс тут же бросил Рич на землю и приготовился к контратаке.

Еще бы, если он будет возиться с заложницей, пока я на него нападаю, то сам же и помрет.

Наверное, пока я летел, Гекс прикидывал варианты.

Слева — Рич, справа — собственная шкура.

И решил, что если пойдёт на лево, то это чистейшим путём к смерти.

Сколько раз повторять, своя жизнь всегда важнее.

Когда смерть дышит в затылок, кто в здравом уме будет играть в заложников?

Вон, даже в мультиках про Конона, чтоб выпутаться из ситуации с заложниками, просто стреляют в них, превращая в бесполезную куклу, чем приводят злодея в замешательство.

Я делаю примерно то же самое.

Конечно, моя цель не спасение заложницы, а просто…

Если бы он до последнего держался за Рич, играя в заложника, я бы их обоих прикончил.

А пока я парю в небесах.

Так что у Гекса всего два варианта: уклониться или контратаковать.

И Гекс выбрал контратаку.

«И с такой идиотской позой лезешь в атаку?! Сам напрашиваешься, чтоб тебя отпинали!»

Ну, на его месте, я бы тоже контратаковал.

Когда противник лезет на рожон, так и просит себя ударить, кто ж откажется?

Видимо, и правда со стороны я сейчас выгляжу жалко.

Гекс резко выкинул вперед руку, целясь прямо между моих раскинутых ног.

По правде говоря, даже меня бы покоробило, если б мне в такой позе заехали по яйцам.

«…?!»

В самый последний момент, когда его кулак уже был у меня между ног, я призвал тень, которая и увела удар в сторону.

И что в итоге?

Тело Гекса оказалось зажато в моих объятиях

«Что за грязные приемчики?! Отпусти меня сейчас же!»

Никакого интима, просто обнимашки, удушающий прием.

Я скопировал этот прием из какой-то телепередачи.

Гекс, решив, что терять уже нечего, со всей дури врезал мне кулаком в лицо.

«Да такими ударами, как у тебя, только комаров давить! Аааа!!»

Бей-бей, сколько влезет.

Такой силой меня не убьешь.

Я напряг мышцы ног до предела, сдавливая его и одновременно создавая вибрацию.

«Кхе-э?! Кха-а-а!!»

В мире полно вещей, которые на вид кажутся смешными и безобидными, но на деле причиняют жуткую боль.

Ну, например, противопехотная мина в виде кубика Лего или, казалось бы, безобидный порез бумагой, который ноет и ноет.

«Тебе вообще плевать, что с заложницей будет?!»

«Забудь про стереотипы».

Предрассудки и стереотипы — опасная штука, они губят разум и творческое начало.

Кто вообще сказал, что если захватили заложника, то его спасение должно быть на первом месте?

Полиция?

Или супергерои?

Мы что, в академии супергероев?

Я не полицейский и не супергерой.

Если уж на то пошло, я скорее злодей.

Вы видели, чтоб злодей, сражаясь, думал о безопасности заложника?

«Знаешь что? Люди порой бывают хуже любых демонов».

Эти демонопоклонники и демоны — такие смешные.

Сами-то они, раз злодеи, могут и людей убивать, и заложников брать, и вообще творить всякую дичь, а вот люди, мол, должны соблюдать мораль, им так нельзя.

Вот только люди — они еще хуже, чем демоны.

Я и на Земле насмотрелся на человеческую мерзость до тошноты.

Но разве в романе, да еще и в антураже средневековья, можно словами описать всю человеческую гниль?

Да и вообще, демонопоклонники-то появляются оттого, что люди, устав от человеческой мерзости, сами становятся ими.

С чего вдруг они решили, что люди чище демонов?

Я снова усилил вибрацию ногами.

«Кха-кха-кха! Хватит! Мерзость какая! ААААААА!!!»

«От моих фирменных объятий еще никто не уходил!»

Ну, приятно ли, когда мужик к мужику трется пахом, да еще и трясется при этом?

Конечно, ни хрена не приятно.

Я специально, чтоб противнику стало противно.

«Ну, как тебе мои объятия?»

Только я успел спросить, как Гекс вдруг заорал:

«ААААААААААААААА!!!»

И тут…

«О?»

Мои ноги, до этого намертво сжимавшие Гекса, начали понемногу раздвигаться.

Гекс, хотя я и не давал слабину, сам начал вырываться из моей хватки.

«Кхе-кхе… Ну как?! Это моя способность! Не то чтобы она мне нравилась, так что я ей не особо пользуюсь, но, если захочу, я могу выдать силу похлеще твоей!»

«А, вот как? Тогда твоя способность — просто объедение!»

«…Что?»

«Неси свою силу сюда, и в гроб».

Я призвал тень за спиной Гекса и приказал ей отрубить ему голову.

Вжух.

Но меч тени вошел в шею Гекса лишь наполовину, и дальше не пошел.

«Кхе-кхе… Да таким ударом ты меня не убьешь!»

Сам бы я, конечно, снес бы ему башку одним махом.

Наверно, это из-за того, что тень использует только половину моей силы.

Но у нас в мире говорят:

«Вода камень точит».

«Что?!»

Если с первого раза не получилось, так будем бить, пока не получится.

Хлюп.

Меч тени с противным звуком выскользнул из плоти.

И снова.

Вжух! Вжух! Вжух!

«Кхе… КХА!!»

Видать, он из последних сил напрягал шею, пытаясь не дать отрубить голову, но от этого силы в руках поубавилось, и хватка моя снова стала как прежде.

«Да чтоб тебя! Да отцепись ты уже от меня! Зараза прилипчивая!»

«Э-э-э, ты чё, образ не держишь? Ты ж у нас клоун. Ну-ка, давай как я. Улыбочку!»

Ты ж профессионал.

Чего ты рожу скорчил?

Улыбайся!

Я руками растянул губы в улыбке.

Натянул так, что еще чуть-чуть, и рот порвется до ушей, и захихикал:

«Хи-хи-хи…»

«Хватит!! Ладно, ты победил! Хватит! Я, как ты и сказал, свалю отсюда, так что отпусти меня, прошу!»

«А-а-а, вот как? Значит, это я, по-твоему, к тебе привязался? Сам первый полез, а теперь драпать намылился? Фиг те. Я за каждую предъяву до конца света гнаться буду».

Если вдруг сейчас этот хмырь как-то умудрится сбежать, то охота на Гекса станет делом всей моей жизни.

* * *

Палец о палец не могу ударить.

В голове крутится: “Что происходит вообще?”, “Да шевелись же, черт тебя дери!”, но…

Хоть мозг и бьется в агонии, но если тело не слушается, то толку от этого — ноль.

«Вот оно что…»

Вот, оказывается, что такое истощение маны.

Теперь понятно, почему он говорил, что мне ни за что не победить Гекса.

И сейчас, когда тело совсем обмякло, ее накрыло такое изнеможение, что даже мозг, который еще кое-как работал, и тот начал сдавать.

Неужели это конец?

Подумала она, не в силах сопротивляться приближающейся смерти.

И вдруг ее осенило какое-то странное чувство.

Гекс, конечно, тот еще гад, но даже он не стал бы просто так убивать, уж хоть пару-то обидных слов должен был сказать.

Но почему-то вокруг стояла тишина.

Единственное, что еще работало, — это слух.

И то, что ее уши, которые по идее уже должны были отказать, продолжали ловить звуки, показалось ей странным.

«А ну-ка, сними маску! Чего это ты один тут в маске расфуфырился?»

«Да погоди ты! Не трогай маску!»

«А чё? На клей, что ли, присобачил? Не отдерешь, что ли?»

Голоса доносились совсем рядом.

Оба голоса были ей хорошо знакомы.

Один — Гекса. Второй — Люка.

Зрение.

С трудом приоткрыв веки, она увидела холодный пол.

Переведя взгляд вбок, она с трудом разглядела в углу Люка и Гекса.

«Сейчас я тебя снова запечатаю, говнюк!»

«Кха-а-а-а-а-а?!»

«О, а он еще и регенерирует? Зря стараешься. Чем больше рук отрастишь, тем сложнее тебе потом Экзодию собирать будет».

Всего этого она, конечно, не видела, но по звукам догадалась, что идет бой.

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

На пол что-то шлепнулось.

Похоже, отвалившиеся руки.

И падали они одна за другой.

Раз, два, три, четыре, пять…

Не прошло и пары минут, а от отвалившихся рук уже можно было стену построить.

«А, всё, перестал регенерировать?! Ну, тогда и вторую руку запечатаем!»

«ААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!»

«Ты чего? Улыбочку давай! Ну я ж давал тебе шанс печать, но увы и ах, приходится запечатывать тебя пятью картами! Может, когда-нибудь ты и воскреснешь, но это уже лет через тыщу, не раньше!»

И снова, как и в прошлый раз.

Рука отваливается, отрастает, и так по кругу.

Лю… к…

Это было последнее, что она успела подумать.

Она из последних сил цеплялась за сознание, но…

Больше не могла.

Потерять сознание посреди поля боя — все равно что подписать себе смертный приговор, но…

С каким-то странным чувством облегчения…

Она закрыла глаза.