Придя в себя, Рич поняла, что оказалась посреди необитаемого острова.

Первым делом она огляделась по сторонам.

Телепортация была случайной, так что ничего удивительного, если рядом окажутся другие студенты.

На этих соревнованиях разрешен разбой между студентами, поэтому нужно быть начеку в любой момент, ожидая нападения отовсюду.

Рич внимательно осмотрела все вокруг, между деревьями и даже на верхушках, но не почувствовала ни малейшего признака присутствия кого-либо.

Выдохнув с облегчением, она поправила рюкзак с вещами для выживания и двинулась на поиски подходящего места.

Главное в этом выживании, без сомнения, – место.

Там, где есть еда, вода и безопасное убежище, чтобы спрятаться.

Первые два пункта пока не в приоритете.

Принесенной с собой еды хватит как минимум на день, а то и на два.

Несколько дней без еды и воды, конечно, не смертельно, хотя и доставит некоторые неудобства, но это мелочи по сравнению с остальным.

А вот плохое убежище – это серьезная проблема.

Для человека естественно спать ночью и просыпаться утром, но это в “обычных” условиях.

Но сейчас она на необитаемом острове.

Из-за чего границы между днем и ночью стираются.

Студенты послабее, скорее всего, пойдут на кражу вечером, а не утром.

Конечно, вечером опасность от монстров возрастает, но отчаявшийся человек, которому нечего терять, способен на многое.

Впрочем, и сильным студентам не стоит расслабляться.

Ведь, пока они спят, их припасы могут украсть.

Тут важно понимать разницу: речь идет именно о “краже”, а не о “разбое”.

Разбой – это открытый отъем силой.

Рич как лучшей студентке разбой не грозит, но от кражи никто не застрахован.

Если кто-то подкрадется, пока она спит, украсть все припасы – проще простого.

Кому-то не повезет, и уже в первый вечер он может лишиться всего необходимого для выживания.

Но и это еще не всё.

Потеря припасов – это, конечно, неприятно, но есть проблема и посерьезнее.

И это…

Недостаток сна.

Как уже говорилось, даже ночью нужно быть начеку и сохранять бдительность.

Из-за этого нормально заснуть не получится, а в худшем случае придется бодрствовать все пять дней выживания.

Конечно, от пары дней без еды и воды не умирают, но вот от нескольких бессонных ночей точно пострадают и рассудок, и концентрация.

В конце концов, эмоции выйдут из-под контроля, и действовать рационально станет невозможно.

Поэтому, ради нормального сна, нужно было найти самое лучшее убежище.

Рич поспешила, выбирая подходящее место.

Телепортация на остров произошла ровно в полдень.

Пока она ищет место на этом огромном острове, отбиваясь от монстров и, возможно, сталкиваясь со студентами, вечер наступит очень быстро.

А с наступлением темноты передвигаться станет опасно, так что нужно было поскорее найти хоть какое-то временное убежище.

Киииияяяяя!!!

Но путь оказался не таким уж простым.

На этом острове обитали не только сотрудники академии.

На пути у Рич выскочила целая стая гоблинов.

Коренные жители этого, казалось бы, необитаемого острова.

Монстры подстерегали на каждом шагу.

Гоблины – самые слабые из них.

Они тут же бросились в атаку с дубинками наперевес.

Раньше Рич сразу бы сожгла их дотла, но сейчас действовала иначе.

Напротив, она подпустила гоблинов поближе.

Когда гоблины замахнулись дубинками, она резко присела и бросила в них горсть земли.

Основы охоты, которым ее учил Люк.

На охоте все средства хороши.

Грязь попала в глаза, гоблины отшатнулись, ослепленные, и Рич, воспользовавшись моментом, шагнула вперед и грубо схватила одного из них за морду.

И тут же выпустила пламя прямо из ладони.

От неожиданного жара гоблин задергался, пытаясь вырваться, но вскоре обмяк, и тело его рухнуло на землю.

Не издав ни единого предсмертного крика, гоблин умер мгновенно – голова сгорела дотла.

Магия не бесконечна.

Нужно экономить силы и расходовать магию с умом, чтобы в случае чего быть в безопасности.

Поэтому Рич использовала минимум магии для атаки.

«Хе-хе… Всё-таки, хорошего учителя я себе нашла.»

Наблюдая за догорающим телом гоблина, Рич невольно улыбнулась.

Она чувствовала, как сильно изменилась за последнее время.

Рич шагнула вперед, собираясь разделаться со следующими гоблинами, но те вдруг попятились.

«Думаете, я вас так просто отпущу?»

Пусть и не по своей воле, но уроки морали от Люка она тоже получила.

Никогда не прощай того, кто первым напал.

Топчи врага до конца.

Не давай убежать никому.

Убивай всех, чтобы потом не было проблем.

Его слова на первый взгляд кажутся дикими, но если вдуматься, в них есть смысл.

И на этот раз Рич сама бросилась в атаку.

Схватив двух гоблинов за головы, она тут же испепелила их.

Три гоблина погибли в мгновение ока.

Двое оставшихся поняли, наконец, что противник им не по зубам, и бросились наутек, но Рич не отстала, преследуя и добивая их всех до единого.

На месте сражения остались лишь обугленные тела гоблинов, не проронивших ни капли крови.

Отрезав пальцы у гоблинов в качестве трофеев, Рич снова отправилась на поиски подходящего убежища.

Движение немного успокоило тревожные мысли, но кое-что никак не выходило у нее из головы.

Гекс…

Информация, которую она так долго искала, оказалась совсем не такой радостной, как ожидалось.

Может, потому что она поняла, что он для неё непобедимый?

По словам Люка, этот тип появится на нынешних соревнованиях по выживанию.

И еще его намеки.

Кровавая луна, истощение магии и…

«…Артур.»

Информации от Люка много, но вся она какая-то расплывчатая, непонятная.

Рич перечитала почти все книги в библиотеке академии в поисках информации о Гексе, но о кровавой луне и истощении магии ей ничего не было известно.

Кровавая луна… А если по-простому, то это красная луна…

Неужели во время соревнований взойдет красная луна?

А вот истощение магии…

Тут вообще никаких идей.

Ну, истощение магии и есть истощение магии, обычное дело, если переборщить с магией.

Но больше всего ее беспокоило…

«Ха…»

Уже от одной мысли становится тошно.

Намек на Артура в подсказках означает, что ей придется с ним как-то взаимодействовать.

И так он постоянно лезет, а тут еще и ей самой придется искать с ним встречи?

Когда Люк впервые рассказал ей об их “предопределенных отношениях”, Рич была, честно говоря, в шоке.

Она так ненавидит Артура, а оказывается, они должны были стать парой.

Даже… партнеры, связанные сексуальными отношениями.

Вот почему он так навязывается, несмотря на все ее отталкивание.

Если судьба всё равно сведет нас вместе, тогда у меня есть свой план.

Люк ведь говорил: на охоте все средства хороши.

Значит, она просто использует Артура, чтобы выследить Гекса.

«О! Рич!»

«…Ну вот.»

Легок на помине.

Рич как раз подумала об Артуре, и он возник, как из-под земли.

Их взгляды встретились прямо между деревьев.

* * *

«Ха…»

Артур тяжело вздохнул, так что земля под ногами задрожала.

Вот же чертовщина, а не роман.

Ну почему сюжет пошел по такому сценарию?

Следующее событие ничего хорошего не сулило.

Рич его игнорирует, да еще и Тия может убить.

Но так было в оригинале, а он-то теперь знает, кто поможет ему, превратившемуся в лягушку, так что он успокоился.

Вообще-то, как только он превратился в лягушку, он сразу собирался отправиться к Стелле.

В оригинале только Стелла помогла Артуру-лягушке.

Заодно и поцелуйчик можно получить.

Но планы рухнули.

Событие с превращением в лягушку пропустили, и сразу перешли к соревнованиям по выживанию.

«Слишком рано!»

Событие, которое должно было произойти во втором семестре, началось в первом – это же абсурд какой-то.

Если сюжет ускоряется, подстраиваясь под темп роста персонажей, то соревнования по выживанию еще туда-сюда.

Но всё равно…

«В последнее время одни драки…»

В оригинале между сражениями были и свидания с героинями, и всякие развлекательные события.

Даже превращение в лягушку, хоть Артур и чуть не умер, но всё же было чем-то вроде передышки, а теперь и этого не было.

«Но выживание – это перебор…»

Если бы это было обычное событие, можно было бы отделаться парой стычек.

Но выживание – это совсем другое дело.

Этот остров скоро превратится в настоящее поле битвы.

В прямом смысле: «”Убивайте друг друга”.

В последнее время одни нападения да сражения.

Он уже и забыл, что это за роман – про страдания героя или про его рост.

События происходят раньше, чем в оригинале, так что непонятно, сколько студентов переметнулись на сторону демонопоклонников, но в любом случае эти соревнования будут непростыми.

«Ладно… Надо найти девчонок.»

Правила соревнований Люсия объяснила перед началом.

Можно объединяться в команды, и количество участников в них не ограничено.

Разумеется, чтобы сохранить силы до начала основных событий, нужно было объединиться с героинями.

Заодно и уровень симпатии поднять – два зайца одним выстрелом.

«Конечно, Рич – самая главная.»

Ключевая фигура этих соревнований.

Рич Винчестер.

События происходят намного раньше, чем в оригинале, так что неизвестно, пойдут ли они по плану.

Но нужно быть готовым ко всему.

Если он сейчас промедлит хоть на секунду, Рич может погибнуть.

«Решено. Первым делом ищем Рич.»

Артур двинулся в путь.

Найти человека на таком огромном острове будет непросто, но время есть.

Целых пять дней.

Неужели за пять дней хоть раз не встретятся?

Пока он так думал, он вдруг почувствовал магию.

Кто бы это мог быть?

По одному лишь магическому следу определить, кто это, невозможно.

Тем более, если магия едва уловима, как сейчас.

Магии совсем немного, как будто от кого-то знакомого…

Уж не студент ли какой-то?

Может, просто развернуться и уйти?

Но…

А вдруг это кто-то из своих, надо бы проверить.

Какое-то предчувствие заставило его пойти на разведку.

Проверить-то – дело недолгое.

И Артур, раздвигая кусты, направился в ту сторону, откуда исходила магия.

Вскоре он увидел обугленные трупы гоблинов, разбросанные тут и там.

А в центре…

«О! Рич!»

«…Ну вот.»

Рич.

Заметив его, она почему-то вздохнула.

Но всё равно, как же повезло!

Рич – ключевой персонаж в этом событии, так что ему нужно держаться к ней поближе, чтобы обеспечить ее безопасность.

«Рич, может, скооперируемся?»

«Не… А, давай.»

«А? Что?»

«Что такое?»

Что-то не то…

Как-то странно.

Вечно ведь отказ за отказом, а тут вдруг согласие.

Чёт не по себе мне…

Но вслух он, конечно, ничего не сказал.

«Да ничего. Пошли, поищем остальных.»

«Остальных? Тия и Стеллу?»

«Ага. Если мы объединимся, никто не рискнет на нас напасть.»

Сохранить силы до начала основных событий, избегая ненужных стычек.

Это, конечно, важно, но есть и еще одна причина.

Неизвестно, кто из студентов – демонопоклонник.

Вдруг в бою кто-то исподтишка проклятие какое нашлет – мало ли что.

«Чем меньше боев, тем лучше, правильно? Меньше боев – больше сил, а чем больше сил, тем меньше тратится еды.»

«Логично. Делай, что хочешь.»

Рич так легко согласилась.

Неужели его усилия наконец-то начали приносить плоды?

Предчувствуя, как растет уровень симпатии его любимой, Артур, еле сдерживая улыбку, зашагал вперед.

Не заметив, что кто-то крадется у него за спиной.