Тук. Я положил на стойку регистрации один-единственный листок бумаги и сказал:

— Я принёс.

На листке корявым, словно червяки, детским почерком было выведено всего два слова: «Рекомен-да-ция!» Из такого едва ли можно было понять, кто и кого рекомендует.

— Подтверждаю.

Адела сразу узнала, чья это работа, едва взглянув на нарисованного с краю кролика и кривые буквы.

Закончив все дела в Макине, я вернулся в Гильдию Авантюристов с помощью камня телепортации с координатами Империи, который мне дала Эми. Сама она в Империю не вернулась — сказала, что отправляется в путешествие в противоположную сторону.

Прибыв в Гильдию, я объявил о своём возвращении и поделился новостью: родился новый авантюрист S-ранга.

— Не могли бы вы немного подождать?

Известие явно было слишком серьёзным, чтобы администратор могла решить всё сама. Адела немедленно покинула стойку и направилась в кабинет Мастера Гильдии.

Вернулась она быстро. В конце концов, ей нужно было лишь передать сообщение.

— Пожалуйста, пройдите в кабинет Мастера Гильдии.

— Мастер Гильдии… приказывает мне?!

Мастер Гильдии A-ранга смеет приказывать авантюристу S-ранга?! Это же открытое неповиновение!

В такой знаменательный день, вместо того чтобы спуститься и поздравить меня, он вызывает меня в кабинет? Может, припас хорошего вина и ждёт?

— …Ты же понимаешь, что официально ты ещё не авантюрист S-ранга, да, Люк?

— О, правда?

— ……

Ну, ничего не поделаешь. Мы прямиком направились в кабинет Мастера. После чисто символического стука я открыл дверь и увидел Арго, сидевшего за столом для посетителей.

— Это что такое? А где вино?

— …Что за чушь ты несёшь?

— Ну раз ты вызвал меня в кабинет, а не спустился поздравить, я решил, ты мог что-нибудь приготовить.

— Ах… это всё ради твоего же блага.

Вечно взрослые так говорят.

— Если бы я поздравил тебя внизу с получением S-ранга, что бы случилось? Ты мгновенно стал бы центром всеобщего внимания.

— Тут ты прав.

С тех пор как я попал в этот мир, я не раз чувствовал себя обезьянкой в зоопарке. Даже когда на меня пялятся люди, которых я мог бы уложить одной левой, приятного мало. Прямо как те придурки, которые кормят на линии, полностью сливаются, а потом, когда их тащат к победе, ещё и поливают всех грязью в конце игры.

— Так зачем ты меня позвал?

— Просто хотел поболтать о том о сём.

— У меня нет хобби вести задушевные беседы с мужчинами.

— …У меня тоже.

Хотя у меня самого было несколько вопросов.

— Как кто-то, кого выгнали из академии, смог так быстро вырасти…

— Дети же быстро растут, разве нет?

— Я не об этом.

Я и сам считаю, что рос быстро. Сколько я уже здесь нахожусь?

Неужели Люк и правда всего лишь массовка? Даже с Окном Статуса физическое тело всё равно должно успевать за ростом.

— Но Адела сказала, меня ещё не повысили. Когда это произойдёт?

— Как обычно, после завершения проверки документов.

— И когда это будет?

— Учитывая характер дела, самое позднее — завтра.

Хмм. Значит, мне просто нужно ошиваться здесь до тех пор.

— Кстати, какой у меня будет титул?

«Мастер Стихий» Люсии, «Мастер Оружия» Гидеона, «Алхимик» Эми.

Авантюристам S-ранга дают титулы. В прошлой жизни я бы счёл это кринжовым, но в мире фэнтези титул — это другое имя, удостоверяющее твою личность.

Например, даже те, кто не знает Гидеона, сразу его узнают, если упомянуть авантюриста S-ранга «Мастер Оружия».

— Это решаю не я. Титулы тоже определяет начальство.

Опять это начальство. Что-то оно не внушает особого доверия.

— А по каким критериям дают титулы?

— Их определяют на основе комплексной оценки следов, которые ты оставил за время своей деятельности.

Какие уж там я оставил следы? Я убивал всех подряд, так что точно не знаю. Просто охотился как обычно.

— Честно говоря, я думал, тебе понадобится около года, чтобы получить последнее рекомендательное письмо.

— Я тоже так думал.

Я и сам ожидал, что это займёт столько времени. Если бы мы тогда случайно не встретились…

— Ну, в любом случае, поздравляю с получением ранга S.

Приняв эти скромные поздравления, мы ещё поболтали с Арго о всяком.

На следующий день, когда я как обычно заглянул в Гильдию Авантюристов, Адела объявила:

— Титул Люка — «Безумец».

— Какого хрена?!

---

Не «светлый» (光) человек, что значит «сияющий», а «безумный» (狂) человек, то есть «сумасшедший».

Как мой титул может быть «сумасшедшим»? Поначалу я хотел показать им, что такое настоящее безумие, но…

— Даже если ты убьёшь того, кто придумал титул, после утверждения его уже не изменить.

— Ну, разве не замечательно.

Мир надо мной издевался. В итоге сменить титул мне так и не удалось.

Вздох. Вокруг столько крутых титулов, почему именно этот?

Даже если взять что-нибудь круто звучащее из аниме, было бы и то лучше. Лёжа на кровати и жалея себя, я всерьёз размышлял над внезапно пришедшим в голову вопросом:

— О чём думаешь?

— Ах… Я тут подумывал в скором времени наведаться к Богу Демонов.

От моей совершенно безумной темы все трое потеряли дар речи. Бог Демонов — не тот, кого можно просто так пойти найти и прикончить.

— Ты имеешь в виду… Бога Демонов, которому поклоняются Демоны как своему божеству?..

— А какому же ещё?

— Я думала, может, это какой-то сленг, который знаешь только ты.

Где это видано, чтобы существовал такой сленг? То, что я из другого мира, не делает меня инопланетянином.

— …Господин Люк. Это следующий эвент?

— Нет? Это не эвент.

Впереди ещё много эвентов. Если бы всё закончилось так быстро, я бы не вкалывал два года.

— Разве Бог Демонов не намного сильнее обычных Демонов?

— Конечно. Бог Демонов — тот, кому Демоны поклоняются как божеству.

— Т-тогда, можно я не пойду… Мне страшно…

— ХА!! Не выйдет!! Юи, тебя я точно с собой возьму!! Чего бы это ни стоило!!

— Хны-ы-ы…

Куда это рабыня собралась сбежать?

— Но когда вообще Бог Демонов появляется по сюжету?

— Гораздо позже. Ребята, вы знаете про Троянского коня?

Мой вопрос вызвал отдельные отклики.

— Никогда о таком не слышала.

— Я тоже.

— Это какая-то игрушка?

Троянский конь. На Земле этим термином обычно обозначают компьютерный вирус, но изначально это был деревянный конь, положивший конец Троянской войне в греческой и римской мифологии.

Союз ахейцев сражался с Троей около десяти лет, но, не сумев пробить стены Трои и истощив силы в бесплодных осадах, достиг предела.

Тогда Одиссей придумал построить гигантского деревянного коня на колёсах, способного вместить тридцать воинов. Они использовали его, чтобы проникнуть за стены Трои и разрушить город изнутри.

Подобным же образом Демоны, неспособные уничтожить Империю прямыми атаками, устанавливают портал, соединяющийся с Миром Демонов, в скрытой части подземных водных путей Империи. Когда его активируют, все демоны из Мира Демонов смогут перейти и уничтожить Империю изнутри.

Это начало эпизода «Тотальная Война», финальной арки оригинальной новеллы, которую я читал.

Когда я объяснил всё как есть, все были в шоке.

— Под Империей есть такая штука…?

— Ага.

— И Империя об этом не знает?

— Не зря говорят: «Темнее всего под фонарём».

Конечно, Империя назначила смотрителей для обслуживания подземных водных путей. Но есть одна проблема.

— Ответственный смотритель — тоже Демонизированный Человек.

— Э…?

— Так что Империя даже не подозревает о существовании такой вещи в своих подземельях.

Да и какой дворянин захочет спускаться вниз проверять водостоки?

В общем, вот вопрос:

До сих пор я переживал разные эвенты, которых не было в оригинальной истории, или которые случались намного раньше, чем в ней, — и всё из-за того, что я отклонился от сюжета.

Так происходило потому, что этот мир — реальность, а не книга, и Демоны действовали согласно собственным мыслям. А что, у меня нет мозгов? Нет, у меня есть мозги, и я тоже умею думать.

Тогда…

Почему бы мне не отправиться в Мир Демонов первым, не перебить там всех и не устроить хаос?

Мой уровень значительно вырос, я создал новое оружие. Плюс я знаю слабости Бога Демонов. Так почему бы и нет?

Хотя эвент должен случиться ещё очень нескоро, я знаю способ и могу помочь открыть портал, как тогда с Бегемотом.

— Так что, вместо того чтобы ждать атаки Бога Демонов, не лучше ли нам ударить первыми?

---

— Как продвигается подготовка?

— Почти завершена. Ещё один день, и всё будет готово.

— Нельзя ускориться?

— К сожалению, с нашими текущими силами быстрее не выйдет.

Тск, — прищёлкнул языком демон в плаще.

Без связи с лидером и теряя демонов при каждой вылазке, они решили прекратить ломать голову.

Демонизированный человек, докладывавший о прогрессе, спросил:

— Эм… Разве первоначальный план не был более медленным? Почему вы вдруг сократили сроки?

Изначальный план заключался в том, чтобы постепенно давить на Империю снаружи, одновременно подготавливая единственный решающий удар изнутри.

Однако демон перед ним внезапно отозвал всех Демонизированных Людей, работавших в других областях, и приказал им сосредоточиться исключительно на открытии портала.

— Тебе не нужно знать. Просто делай, что говорят.

— …Понял.

Хотя ему и было любопытно, что он мог поделать? Ему не хотелось наживать себе врагов, да и, в конце концов, у всех Демонизированных Людей, собранных здесь, была одна цель:

Уничтожить этот несправедливый мир.

Каждый из них предал человечество по своим причинам. Поэтому они были готовы использовать любые средства для достижения цели, следуя приказам демонов без колебаний.

— Сколько времени осталось?

В этот момент из тёмных глубин подземного водного пути раздался мужской голос. Человек полностью скрывал свою личность под плащом.

— А, это ты. Один день.

— Можно быстрее?

— Невозможно. Я и сам хотел бы ускориться, но нужно различать возможное и невозможное.

— Тц…

Человек прищёлкнул языком. Демон и сам был нетерпелив, но человек перед ним проявлял ещё большую спешку.

— Не ожидал, что ты явишься к нам по собственной воле. Благодаря тебе наш график сдвинулся.

Изначально этот человек был в их списке на устранение, но каким-то образом он сам отыскал их убежище и внезапно появился. Его предложение было простым: он покажет, как быстрее открыть портал, если они помогут устранить одного человека.

У демона не было причин отказываться от такой сделки. Поэтому они заключили соглашение и теперь стояли лицом к лицу.

— Заткнись. Я делаю это не потому, что хочу. Как только каждый из нас достигнет своей цели, мы снова станем врагами.

— Ке-хе-хех… само собой.

Чего человек перед ним не осознавал, так это своего заблуждения, будто он сможет их остановить. Когда всё закончится, Империя исчезнет с континента. И не только Империя — всё человечество.

Я с нетерпением жду этого времени…