Зрительская трибуна, расположенная ближе всего к тренировочной площадке.

На этих стульях, созданных словно специально для двоих, сидели два человека – директрисы академий.

«Наконец-то начинается, похоже».

«И то верно».

Бернис Саммерсет не могла скрыть своего предвкушения.

С тех пор как император даровал ей должность, коих во всем мире было всего две, она не переставала думать об одном.

О том, чтобы ее академия наконец-то перестала считаться вечно второй и вышла на первое место.

Да, её мучил комплекс неполноценности, но она не сидела сложа руки. Скорее наоборот, именно этот комплекс заставлял её работать вдвое усерднее.

Но догнать так и не смогла.

Дело было не только в разнице между студентами, но и в разнице в уровне директрис.

Студенты тоже усердно старались, но ничего не получалось.

Из-за разницы в восприятии – первое место и второе – талантливые студенты в первую очередь стремились в академию Жемини.

Каждый год, когда она видела поражение в соревновании, которое проводилось, чтобы подстегнуть дух соперничества и дать передохнуть, настроение Бернис было не из лучших.

Но вот.

Дернулся же черт меня за язык… Наконец-то появился шанс…

Каким-то невероятным совпадением, прямо перед соревнованием в академии Жемини произошел крупный инцидент – появление демонов.

И не один, а целых три за этот год, если верить слухам.

Казалось, что мир на ее стороне.

Благодаря этому, несмотря на то что в академии как скала стоит человеческое бедствие по имени Люсия Мэриголд, в последнее время ходят слухи, что с безопасностью в академии не все в порядке.

Воспользовавшись случаем, она под видом подготовки к соревнованиям отправилась в академию Жемини оценить ущерб.

И то, что она увидела в академии Жемини, было картиной пострадавших студентов в значительном количестве.

Даже за то короткое время, пока она шла к кабинету директрисы, среди студентов, которых она видела, было трудно найти хотя бы одного не раненого.

Она выразилась “трудно найти”, потому что не могла знать про всех студентов, но на самом деле она думала, что таких нет.

Более того, даже среди преподавателей, которые должны были защищать студентов, не было ни одного целого.

И больше всего она была поражена, когда вошла в кабинет директрисы.

Люсия, конечно, пыталась скрыть это, но, тем не менее, было заметно. Даже она получила ранения.

Что же, черт возьми, там произошло?

Любопытно, конечно, но это любопытство она задвинула в дальний угол своего разума.

Решив, что сейчас самое время, она подняла тему соревнований, и, конечно же, Люсия отклонила это предложение.

Поэтому, чтобы хоть как-то добиться проведения соревнований, она прибегла к хитрым провокациям, а также набросала кучу условий, которые противник мог бы принять.

Кто-то мог бы спросить Бернис, что “не слишком ли низко она пала, используя такие грязные приёмчики?” Но ей было плевать.

Разве не говорят, что возможность приходит к подготовленным?

Тот, кто ловит эту возможность, и есть успешный человек.

Так, поймав возможность, она добилась согласия Люсии и пришла к нынешнему моменту.

На тренировочной площадке ведущий объявил о начале соревнований и объяснил правила.

Затем, назвав имя, на тренировочную площадку вышел мужчина с черными волосами.

Люк… Кажется, так его звали.

Впервые увидев его в конференц-зале, она поняла, что он не был похож на преподавателя академии Жемини, которых она знала.

Со слов Люсии, он был временным преподавателем, но, опоздав, он вел себя так, словно не сделал ничего плохого.

Неужели преподаватель, пусть и временный, может вести себя так вульгарно?

Более того, он задел её за живое!

Какой еще преподаватель может так открыто назвать директрису “засранкой”?

Соревнования соревнованиями, но, если бы не возможность провести соревнования, которая была ей так необходима, она бы устроила скандал прямо там. Ей пришлось сдержаться.

Соперником Люка был профессор Уибер.

Пусть он и не дотягивал до Люка, но и он был достаточно молод, чтобы получить должность профессора, обладая хорошими навыками.

В этих соревнованиях академия Цвей определила порядок выхода участников, основываясь на силе. То, какого бойца выпустить первым, тоже было своего рода стратегией.

Она выбрала тактику – сначала выпустить слабого профессора, а самого сильного – последним.

И все же, она ожидала победы Уибера.

Хоть Люсия назвала Люка “тузом”, но Люк был слишком молод.

Наверное, они просто заткнули им дыру в нехватке преподавателей и, чтобы не показывать это, подчеркнули, что он “туз”.

Она расценила это как психологический маневр.

Однако то, что произошло дальше, превзошло все ее ожидания, и даже намного.

Тело, невосприимчивое к магии, в сочетании с силой, способной одним ударом поставить противника на колени.

И он не врал!

Это была вовсе не бравада.

До сих пор он не показал никакой магии, если не считать пространственную. Если вспомнить, с их первой встречи от него не исходило никакой магической силы, поэтому она решила, что он не умеет пользоваться магией, но оказалось, что это не так.

Может быть, он так хорошо ее скрывает, что она не может почувствовать?

Такое подозрение тоже мелькнуло у неё, но тут же исчезло.

Пусть она и слабее Люсии, но все же обладает силой авантюриста класса А высшего ранга.

Если бы он мог обмануть ее, то он должен был бы быть человеком, близким к S-классу, но это не так.

Тогда, черт возьми, как он получил такую чудовищную силу в таком юном возрасте?

Закралось подозрение, что это чёрная магия.

Но…

«Что это за странный боевой стиль?!»

То дубинкой деревянной бьет, то вдруг приделывает к своему телу “чесноки”, поджигает их и бросается обниматься.

Да это уже не бой, а цирк какой-то!

«Хе-хе, в этом вся его индивидуальность. Неужели директриса Бернис из тех, кто в бою ищет красоту?»

Люсия открыто язвила.

Как она и сказала, в бою красота не нужна.

В реальном бою, если будешь гнаться за красотой, то умрешь, и это будет позорнее некуда.

В бою главное – победа.

Какие бы грязные и подлые методы ни использовались, главное – победить.

И все же, Бернис не могла просто смотреть на Уибера, воющего от боли, и ей ничего не оставалось, как первой поднять белый флаг.

«С-стойте! Наш боец не может продолжать бой!»

«Ой, а мне так не кажется.»

Да нет же, его волосы уже полностью сгорели, а все тело покрылось ожогами третьей степен!

Он уже как мумия, и после этого она говорит, что он еще может сражаться?!?

В этот момент Бернис поняла, что попалась.

Она-то думала, правила сыграют ей на руку, а вышло, что сама в капкан угодила.

Времени осталось всего 25 минут.

Люсия, похоже, и не думала выносить решение о небоеспособности в оставшееся время.

* * *

Через 30 минут после начала боя профессора вынесли с тренировочной площадки на носилках.

Победой считалось признание небоеспособности бойца директорами с обеих сторон, но за эти 30 минут слышались только визги студенток, а объявления о победе от ведущего так и не прозвучало.

Как и ожидалось, Люсия до конца матча стиснула зубы и не объявила о небоеспособности.

Состояние профессора, которого сейчас выносили на носилках, напоминало вяленое мясо.

То ли он слишком сильно обнял его, то ли еще что, но его руки были сложены знаком “больше-меньше”, а все тело обгорело и превратилось в мумию.

Его некогда блестящие волосы исчезли, и он стал почти лысым.

Ну да ладно, на тренировочной площадке есть защитные устройства, и ответственности, как было сказано, никто не несет.

Поэтому Люк особо не церемонился.

«Надеюсь, так до них лучше дойдет».

Вряд ли ему еще когда-нибудь придется сюда приходить, но, если вдруг придется встретиться, хотелось бы, чтобы те отморозки, которых он видел раньше, исправились и выдрессировались до такой степени, чтобы кланяться профессорам на 90 градусов.

Профессор, которого только что вынесли на носилках, как только покинул тренировочную площадку, тут же вернулся в прежнее состояние.

Правда, в обмороке и остался.

Глядя на это, можно ошибочно подумать, что даже если демоны или демонопоклонники вторгнутся, то, пока находишься на тренировочной площадке, будешь в безопасности.

Но вся суть в том, что тренировочную площадку можно просто разрушить.

В любом случае, ведущий, который до этого стоял как громом пораженный, объявил о моей победе.

«Победитель первого раунда – Люк!»

У-у-у-у!!

И это вообще соревнование?!

Попроси прощения у нашего профессора!!

Послышались крики негодования.

Эти шлюхи!

Они б радостно орали, если бы победил их профессор, но вот стоило стоило мне победить, как будто только и ждали этого, тут же начали улюлюкать!

Поэтому я, разозлившись, достал из инвентаря бомбу и кинул в зал.

Моментально все притихли.

Это было похоже на то, как если бы толкатель ядра бросил ядро в зрительские ряды, но разве Люсия не говорила?

Что за все, что произойдет на соревнованиях, после соревнований никакой ответственности не последует.

И это относится не только к тому, что происходит на тренировочной площадке.

А ко всему, что находится в этом месте, где проходят соревнования.

Говоря прямо, даже если кто-то умрет от брошенной мной бомбы, никакой ответственности на меня не возложат.

Звучит как игра слов, но это факт, и возразить нечего.

Ведущий объявил следующего участника, и на этот раз на площадку вышел профессор-здоровяк с накачанными мышцами.

«Итак, второй раунд! Правила те же – ограничение по времени 30 минут! Бой начинается!»

Без перерыва на отдых сразу же начался следующий бой.

Ну, для командных боев это обычное дело.

Но профессор с той стороны, здоровяк на вид, оказался еще и болтливым типом.

«Ха-ха-ха! Если ты думаешь, что я такой же, как Уибер, то сильно ошибаешься! Тот профессор, которого ты только что уложил, был самым слабым из нас!»

Что за клоунада, прям как команда R из “Покемонов”.

У этого профессора что, мозги тоже из мышц состоят?

Я думал, что никогда в жизни не увижу человека, произносящего такие фразы.

Все-таки этот мир чем-то отличается от других.

Но мне уже все это надоело.

Здоровяк собрался что-то сделать, но я его остановил.

«Стой!»

«…?»

Здоровяк уставился на меня, не понимая, что происходит.

«Да просто, впереди еще трое, а мне каждый раз рассматривать ваши техники и все такое – лень».

Ну, честно говоря, разве не так?

Вот когда Уибер использовал рейлган, мне было интересно смотреть, но чего великого может показать здоровяк, у которого, кажется, только мозги из мышц?

Короче говоря, скип.

Следующих профессоров я вообще не буду рассматривать, просто растопчу и все.

Время жалко тратить.

Стремительно приблизившись к профессору, я отвесил здоровяку удар в лицо.

«Кх…!»

«О… А он живучий».

Я вообще-то собирался уложить его с одного удара, но, видимо, у него выносливость получше, чем у других профессоров, раз он выдержал один удар.

«Не ожидал, что у тебя такой сильный удар!»

С этими словами он с довольным видом замахнулся на мое лицо каменным кулаком.

«Альтер!»

«……!»

Я вызвал тень, чтобы она блокировала удар.

Кулак здоровяка был остановлен рукой тени, и здоровяк, увидев тень, похожую на чёрную магию, по выражению лица было видно, что он немало смутился.

«Хе-хе-хе… Куда это вы смотрите? Это всего лишь моя тень».

Вообще-то, если бы я использовал Альтера в наглую, мне бы не было нужды так защищаться, но тогда соревнования потеряют всякий смысл, да и Люсия меня предупредила, чтобы я не использовал ничего, похожего на чёрную магию, так что я решил не использовать.

Кто платит деньги, тот и заказывает музыку.

«Прошу прощения за наглость, но для пущего эффекта, можно я вас чуток обескровлю?»

«Что…?»

Я достал из инвентаря трубочку.

Трубочка, которую я вытащил, была не обычной пластиковой трубочкой, которую можно было увидеть в прошлой жизни, а скорее увеличенной версией стальной иглы для инъекций.

«Итадакимас~»