Первый день, как и сказала Эми, мы гуляли по Макине.

А на следующий день собрались, чтобы всерьёз взяться за дело.

«Держите!»

Эми протянула нам уже знакомые камни телепортации.

«На этот раз куда?»

«Сперва за первым ингредиентом – в далёкое болото!»

«А что там?»

«Дрейк А-ранга!»

Имя-то какое банальное.

Эми телепортировалась первой, и мы тут же последовали за ней.

Бросок камня, магический круг, вспышка…

И вот мы на месте.

«Э?»

Прямо перед нами нависла огромная тень.

Подняв голову, я увидел зелёного монстра, похожего на гигантского динозавра, который обнюхивал нас, раздувая ноздри.

Ну ты даёшь, даже если торопишься, зачем координаты прямо перед носом монстра ставить?!

Но, похоже, она сама не ожидала.

Эх…

Ква-а-а-а-ах!!!

Дрейк, признав в нас врагов, издал оглушительный рёв.

Нужно ли что-то говорить?

Мы, можно сказать, ветераны, огонь и воду прошли.

Пусть даже из-за оплошности Эми мы оказались прямо у пасти монстра, но мы сохраняли полное спокойствие и действовали без лишних слов.

«Только не убивайте! Его живьём поймать надо!»

Из-за дерева высунулась голова Эми.

Вот же командирша выискалась, ещё и приказы раздаёт.

Дрейк выплюнул огненный шар.

Рич тут же ответила тем же, нейтрализовав атаку.

Луна молниеносно подскочила и перерезала дрейку ахилловы сухожилия на обеих задних лапах.

Дрейк, как и положено тираннозавру, у которого передние лапы короткие, рухнул вперёд.

Бух!

Зарывшись носом в землю, дрейк в последней отчаянной попытке разинул пасть, собираясь выдохнуть пламя. Но не успел.

Из земли вырвались верёвки кровавой магии и связали ему пасть.

Дрейк повалился на бок и лишь беспомощно бил хвостом.

Ноги отказали, из-за чего не смог подняться, а короткие лапы не достают до земли.

В мгновение ока всё было кончено.

«Вау! Вот это да!»

Только теперь Эми выскочила из своего укрытия.

Сама телепортировала нас к монстру, а сама за дерево спряталась.

Вот же вредная…

Так и хотелось щёлкнуть её по лбу.

Ай!

«Ты ж знаешь за что?»

«Угу…»

Только что, на месте нас мог быть только пепел.

Обычно, если телепортируешься прямо к монстру, не успеваешь и глазом моргнуть, как отправляешься к праотцам.

Так что за спасённую жизнь – шишка не такая уж и большая плата.

«Так что ему нужно?»

«Ах, сейчас!»

Эми открыла сумку и достала потёртый кожаный блокнот.

Видно, зачитала до дыр, кожа аж обтрепалась.

«Вот! Нужны... слёзы дрейка!»

«В смысле, слёзы из глаз?»

«Ага!»

Вот тебе и ингредиент…

«И как его заставить плакать?»

«Не знаю! Просто добудьте слёзы любым способом!»

Понятно.

Издеваться над другими – это по моей части.

Для начала, достал меч и легонько полоснул дрейка по передней лапе.

КХА-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!

Дрейк взревел от боли.

Рёв был такой силы, что аж в ушах зазвенело.

Но, увы, кроме рёва, никаких слёз.

«Маловато будет».

Ладно, попробуем другой метод.

Я достал из инвентаря кое-что и высыпал дрейку прямо в глаза.

«А это что такое?»

«Соль».

«Зачем…?»

«Осмос».

Глаза всегда должны быть влажными.

А осмос – это процесс, когда вода из раствора с низкой концентрацией переходит в раствор с высокой.

Как если рыбу солью посыпать, из неё вся влага выходит.

Вот я и подумал, может, если ему глаза солью засыпать, слёзы сами потекут?

«Не плачет».

«А вы и правда думали, что сработает?..»

А вдруг бы и сработало?

Честно говоря, даже если осмос ни при чём, от соли в глазах по-любому должно защипать, но никакой реакции.

«Крепкий орешек».

«Дрейки вообще редко плачут!»

«И зачем таким упёртым быть?»

Если б на месте дрейка был человек, я бы ему повыдёргивал волоски из носа.

Так бы он в три ручья залился.

«В том-то и ценность их!»

Верно.

Будь это плёвое дело, разве бы она стала заказ вывешивать, людей на помощь звать?

«И что теперь делать?»

«Хм-м… Даже не знаю».

Может, ему сказку грустную рассказать?

Пока мы с Эми обсуждали варианты, Луна вдруг позвала:

«Люк, подойдите-ка сюда».

«Зотчем?»

«Юи кое-что нашла».

Луна, которая куда-то отходила, вернулась и позвала меня за собой.

Дрейк всё равно никуда не денется.

Отойдя немного в сторону, я увидел Рич и Юи.

«Ну что у вас тут?»

«Сам смотри».

Рич и Юи посторонились, открывая обзор. И тут я увидел…

«…Яйцо?»

Прямо на земле лежало огромное яйцо.

«А-а! Так вот почему он так далеко от своего обычного места ушёл! Яйцо защищал, значит!»

«Монстры тоже яйца несут?»

«Не все, но некоторые, видимо, да. Дрейки, оказывается, несут».

Вот оно что.

Глядя на яйцо, меня вдруг осенило.

«Да он у меня сейчас заревет!»

«Почему?»

«Сейчас увидишь. Забираем его с собой».

Взяв яйцо, я вернулся к дрейку.

Увидев яйцо в моих руках, дрейк взревел ещё громче прежнего.

КХА-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!

Вот это реакция, вот это я понимаю.

«Смотри и учись, Эми, как надо дрейков до слёз доводить».

Я достал из инвентаря дрова и большую железную плиту, которую когда-то использовал вместо сковороды.

Конечно, можно было бы и сковороду взять, но яйцо было слишком большое.

«Рич,огонька».

«Угу».

Рич развела огонь.

Я поставил плиту на огонь, налил масла.

Дрейк, увидев мои приготовления, забился в агонии.

Но было уже поздно.

«Твой птенчик сейчас запоёт!»

Я разбил яйцо прямо на раскалённую плиту.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Яичница зашкворчала на плите.

Дрейк смотрел, как жарится его ещё не вылупившееся дитя, и из глаз у него брызнули слёзы.

Всё, что ему оставалось – это бешено вращать налитыми кровью глазами и раздувать ноздри.

Я подождал, пока яичница прожарится до полной готовности, и откусил большой кусок.

«М-м-м… Объедение!»

На самом деле, гадость редкостная.

Но я с преувеличенным аппетитом доел кусок.

Дрейк, увидев, как я пожираю его птенца, заплакал навзрыд.

Эми подставила маленький флакончик под слёзы дрейка.

«Хе-хе-хе! Лейтесь, лейтесь слёзки! Не жалей!»

* * *

После дрейка мы объехали ещё много мест.

На карете на это ушли бы месяцы, если не годы, но, к счастью, с переносными камнями мы управились за день.

Перемещаться было легко, но вот работа легче не стала.

После слёз дрейка все остальные ингредиенты казались просто детской забавой.

Трудности были не столько в сложности, сколько в нудности.

Потом, после дрейка, понадобилась мандрагора.

Пришлось лететь на остров посреди океана, где обитали мантикоры – монстры с телом и головой льва, скорпионьим хвостом и крыльями летучей мыши.

Мантикору мы кое-как убили, мандрагору нашли, но она оказалась ещё и бегучей – как завопит, всех вокруг усыпляет и дёру даёт.

Но на меня её вопли не действовали, так что я за ней погнался и поймал.

Потом понадобился плавник призрачной акулы, которая водится на большой глубине.

И вот уже мы посреди океана, ныряем на глубину, мокнем до нитки.

Да она из меня просто жилы тянет.

И это ещё не всё.

Я даже уровень проверил – пять уровней поднял, пока за этими ингредиентами гонялся.

Раздражение уже закипало, так и хотелось всё бросить, убить эту алхимичку и рекомендацию самому себе нарисовать.

Как раз в этот момент Эми объявила:

«Это последний ингредиент!»

Ну, слава богу, хоть что-то хорошее.

«Итак, последний ингредиент… Железная руда!»

«И куда теперь, на какой остров?»

«Да нет, какой остров! Это совсем рядом с Макиной, заброшенная шахта! Раньше дварфы там руду добывали, а потом монстры завелись, и шахту забросили!»

Опять монстры.

Ну да ладно, последний раз можно и потерпеть.

Я же разумный человек, не буду же я из-за такой мелочи злиться.

Я разбил последний камень телепортации. И мы телепортировались к заброшенной шахте.

Но никакой шахты на месте не оказалось.

«И что это?»

«Понятия не имею…»

Развела руками Эми.

«А кто тогда знает?»

«Странно… Когда я тут была в прошлый раз, ничего такого не было…»

«Когда это "в прошлый раз"?»

«Лет пять назад!»

Пять лет назад – это по-твоему "недавно"?!

Да и сколько ей тогда лет было, если она сейчас ещё ребёнок?!

Вместо шахты нас встретила гигантская башня из стали.

Что это вообще такое?!

«Люк, это случайно не…»

Тихонько спросила Луна.

Наверное, опять про демонопоклонников или ещё какую нечисть

Но, по-моему, это вряд ли.

«Думаешь, демоны и их поклоняшки стали бы такой ерундой заниматься?»

Честно говоря, не представляю, чтобы демоны или демонопоклонники стали бы тратить время на такую бессмыслицу.

Да и они, как правило, не отличаются особым интеллектом, только и умеют, что собственной силой кичиться.

Все трое согласно закивали.

Видимо, сочли мои доводы убедительными.

«Ой, смотрите-ка! А башня-то, кажется, из железной руды сделана!»

«Правда? Ну, тогда хоть кусочек отковырнём».

Я выхватил двуручный меч и со всего размаху ударил по башне.

Дзынь.

«Э?»

Внезапно вход в башню открылся, и оттуда высыпали механические големы.

Големы явно были настроены враждебно.

«…»

«Ну чего вы на меня так смотрите? Мы же за этим сюда и пришли».

Чего это они на меня так зыркают?

Раз уж так вышло, ничего не поделаешь, придётся их всех уложить.

Мы вступили в бой.

Стальные големы двигались просто: поднимали стальные руки, защищаясь, и били в ответ.

Но прочность металла делала своё дело – и атака, и защита у них были на уровне А-ранговых монстров.

Мало того, что сильные, так ещё и живучие – опыта за них вообще не давали, будто это и не живые существа вовсе.

«Что за хрень?»

«Интересно, для чего их тут понастроили?»

«Откуда мне знать?»

Может, к войне готовятся?

«Что будем делать? Пойдём внутрь?»

«Зачем?»

Не понимаю я, зачем лезть туда, куда не просят.

Зачем переться в логово врага, полное ловушек и монстров, и по одному их там выковыривать?

Была бы это игра, я бы ещё восхитился – какой крутой контент придумали.

Но это же реальность.

Я достал из инвентаря магические бомбы, которые купил вчера.

Бомбы были пустые, надо было их зарядить.

Но это не проблема.

У меня есть Луна и Рич.

«Луна, Рич, берите по половине, зарядите магией».

«Есть».

«Хорошо».

Одной бомбы явно будет маловато, так что мы зарядили десять штук.

«Это я не только Эми говорю, но и вам обеим тоже. Слушайте внимательно».

Луна уже видела, как я действую, когда мы дом вампиров грабили, так что она в курсе.

«В такие места надо не лезть, а разносить издалека».

С этими словами я метнул бомбы в сторону башни.

Бомбы медленно полетели к цели. И…

Бах! Бах! Бах!

Раздался оглушительный взрыв, какого я ещё не видел.

А из-за сочетания магии ветра и огня пламя стало ещё яростнее.

Башня, казавшаяся неприступной, вдруг накренилась, как Пизанская башня.

Но, в отличие от Пизанской, она не остановилась в падении, а рухнула до основания, ломаясь у самого корня.

Какой бы прочной ни была башня, если основание разрушено, она всё равно обречена.