[Вы победили демона Гекса! Получен скилл “Усиленная атака”!]

[Level Up! Проверьте характеристики!]

[Level Up! Проверьте характеристики!]

[Level Up! Проверьте характеристики!]

[Level Up! Проверьте характерист…]

Гекс рассыпался в пыль, начиная с головы.

Упавшие на пол руки и ноги тоже запоздало превращались в пыль и исчезали.

На этом с моей стороны всё было кончено.

Оставалось только, чтобы этот унитаз прикончил Дио, который пошел против человечества.

Я мельком глянул в сторону унитаза — Дио, конечно, отчаянно сопротивлялся, но, сражаясь один против троих, да еще против отряда главного героя, он был обречен с самого начала.

Судя по его состоянию, протянет от силы минут пять.

Фууууущ!...

Пыщ!

Пыщ!

Пыщ!

За моей спиной в небо взмыли три огонька.

Эти три залпа, которые должны были ознаменовать окончание практики, возвестили о ее досрочном прекращении.

«Люк, что будем делать с Рич?»

«Хм-м… А что с ней? Бросим и пойдем, делов-то».

Гекса я прикончил, унитаз вот-вот убьет Дио.

Так что больше никаких угроз вроде бы не осталось?

Рич просто вырубилась от истощения маны, так что, думаю, ничего страшного, если мы ее тут оставим.

В конце концов, возиться с героинями — это работа для главного героя, а не для всяких статистов.

«Но эта красная луна так и не исчезает…»

«Ну, такова природа».

Хоть Гекс и сдох, кровавая луна никуда не делась.

Эта луна появилась не для того, чтобы вытащить Гекса из печати, и не была создана искусственно с помощью магии.

Это природное явление, так что исчезнет она, наверное, только когда взойдет солнце.

«Ух-х… Ну, хоть с одним делом разобрались».

«Разве это можно назвать концом… Еще ведь ничего не кончилось».

«Ну смерть она такая».

Всех не спасешь.

С началом заварухи наверняка уже куча студентов полегла, да и вообще, человеческие возможности не безграничны.

Люди должны уметь смотреть правде в глаза.

Сколько ни кричи “Надо спасти всех студентов!”, этому миру наплевать на жизни статистов.

«Ладно. Погнали отсюда».

«…Да».

«Ага-а~»

* * *

Погибшие. 23 студента, включая Дио и прочих демонопоклонников.

Вроде и немного, но на самом деле — много.

Когда я вчера в последний раз видел Люсию, на ее лице читалась растерянность от предстоящей волокиты с последствиями.

Но это можно было заметить, только если приглядеться.

Люсия наверняка была раздавлена чувством вины из-за гибели своих любимых студентов.

Не понимаю я этого.

Так или иначе, демонопоклонники, которых обычно днем с огнем не сыщешь, вдруг повылазили в таком количестве.

Да еще и не откуда-то извне, а изнутри академии — целых 23 человека.

Родители, доверившие академии своих детей, наверняка рыдали в три ручья.

Среди демонопоклонников, конечно, были и аристократы вроде Дио, но большинство — простые смертные.

Вместо детей им придут только письма с извещением о смерти их чад, ставших демонами.

Но, несмотря ни на что, академия продолжала жить своей жизнью.

Уроки, конечно, отменили, но это не значит, что студенты перестали тренироваться.

И в такой день, как сегодня, этот унитаз наверняка усердно тренируется, да и любой студент, у которого есть хоть капля честолюбия, тоже не будет сидеть сложа руки.

«Студентов что-то совсем мало стало».

«Ага».

«Тут всегда так мало народу?»

«Да нет, обычно не так».

После этого инцидента из академии отчислилось много народу.

До сих пор первокурсники верили в Люсию и других преподавателей, но теперь, видимо, и эта вера пошатнулась.

Еще бы, когда столько народу разом полегло.

Да, диплом академии — это путевка в элиту, но не так уж много найдется желающих рисковать жизнью ради такой бумажки.

Это как если бы в Сеульском университете каждую неделю теракты происходили.

Кто в здравом уме пойдет учиться в такое место за свои же деньги?

«Вот же, молодежь пошла, никакой стойкости!»

«После таких ранений любая стойкость мигом улетучится…»

«Мужик должен расти в боях».

Мужики вон в армию идут, едва совершеннолетия достигнув, и ничего, не разваливаются.

А тут всего лишь с демоном повстречались, и разнылись.

Да это ж опыт, наоборот, надо было с горящими глазами на них бросаться и валить, чтоб опыта набрать, а они, вишь, испугались и драпают.

«Интересно, академия вообще очухается после такого?»

«Люсия сама разрулит».

В конце концов, эту академию основала не императорская семья, а сама Люсия, так что никто, кроме нее, не вправе решать, закрывать ее или нет.

Да и земля под академией — это часть награды, которую Люсия, будучи авантюристкой, получила от императора.

«Ну, хоть крупный замес закончился, дальше, надеюсь, все будет спокойно».

Большинство крупных событий, описанных в романе, произошли в середине семестра, так что до конца года, наверное, будет тихо.

Останутся только мелкие события, вроде тех, что и профессору напрягаться не заставят, да еще проклятие с превращением в лягушек — вот и все мини-ивенты.

«И при всем этом бедламе, сегодня вечером еще и бал будет».

Сегодня вечером в Большом зале должен состояться бал.

Не для того, чтобы аристократы заключали союзы, а для того, чтобы студенты, вне зависимости от происхождения, могли пообщаться друг с другом.

«Друзья поразбегались: кто демоном стал, кто отчислился. Надо, видать, новых искать».

Могу поспорить, что сейчас среди первокурсников даже разговоры толком не клеятся.

Только что бок о бок стояли, и вдруг оказалось, что рядом с тобой — демонопоклонник.

А вдруг еще не всех выявили?

Как в том анекдоте про армию, когда сослуживцы прикалывались, что их сослуживец — шпион, а он и правда оказался шпионом.

Только что считал кого-то другом, а он оказался демоном, и устроил кровавую баню, убив кучу народу.

После такого впору ждать только недоверия и страха.

Пусть даже внешне никто не подает виду, но в голове у каждого наверняка свербит: “А вдруг и этот — демонопоклонник?” и страх перед неизвестностью: “А вдруг это повторится?”.

Я-то знаю, что в академии больше демонопоклонников нет, но объяснять кому-то — только время терять, да и не собираюсь я никому ничего объяснять.

«Главное, что мы сегодня сваливаем отсюда».

Нас этот бал все равно не касается.

Само название “для студентов” исключает участие преподавателей.

Да мы и не собирались.

В тот же вечер мы направились в кабинет директора.

Тук-тук.

Постучав, мы вошли в кабинет.

Картина маслом — Люсия, и гора бумаг выше ее роста.

Заметив нас, она оторвалась от бумаг и посмотрела на нас.

«Уже уходите?»

Спрашивает так, будто и сама знает, зачем мы пришли.

«Ага».

«Как быстро время пролетело».

И я, и академия, и все эти события — все это мне уже порядком надоело.

Пора возвращаться к авантюрной жизни Люка.

«Да, за это время столько всего произошло».

«Вот если б не эти события, я бы вас хоть магии поучил напоследок».

«Это… даже к лучшему, наверное…»

Люсия отложила перо на подставку и посмотрела нам прямо в глаза.

«Спасибо за вашу работу. Оплата вас ждет в гильдии авантюристов, сможете забрать в любое время».

«Ок».

Долгие прощания были ни к чему.

Да и говорить нам больше не о чем, а она явно занята.

Обменявшись парой ничего не значащих фраз, мы тут же вышли из кабинета и направились через двор к воротам.

Уходили мы налегке.

Как пришли, так и уходим — с пустыми руками.

«Наконец-то на волю!»

«Когда сюда ехали, не думал, что так обрадуюсь отъезду из академии… А сейчас прямо гора с плеч».

«И я тоже!»

Разделив общее ликование, мы вышли за ворота академии.

И тут…

«Уходите?»

Из-за стены возле ворот вынырнула чья-то фигура.

«А вы кто?»

«…Сами знаете».

Вот уж кого не ждал, так не ждал.

И что ей тут надо?

Бал разве не начался?

Гекс сдох, можно было бы надеть красивое платье и отрываться на балу, но нет же, она тут как тут.

«Чего тебе? Я уже не препод, если что».

«Я тоже с вами».

…Вот тебе и героиня.

* * *

«Вы уверены в своем решении?»

«Да».

«Хм-м… Отчисление — ваше право, конечно, но, как от лучшей студентки, хотелось бы услышать причину».

Кабинет директора.

Рич пришла сюда раньше Люка.

«Причина проста. Я больше не вижу смысла оставаться в академии».

Перед тем как идти в кабинет директора, Рич долго размышляла.

Гекс, ради которого она сюда приехала, мертв.

Пусть она и не смогла убить его своими руками, но не стоило упрямиться и рисковать жизнями других людей.

Но что же теперь делать? — вот в чем был вопрос.

Возвращаться в поместье?

Там ее никто не ждет.

Опять будут смотреть как на бомбу замедленного действия, которая вот-вот рванет.

Тогда, может, тренироваться дальше?

Но зачем тренироваться, если цели больше нет?

Да и какой толк тренироваться в одиночку?

Да и вообще, есть ли смысл оставаться в академии?

«Мне кажется, дело не только в этом?»

«…Вы меня раскусили?»

«Вы всерьез думаете, что я не вижу, сколько студентов уходит из академии?»

Люсию не проведешь, как ни старайся.

На самом деле, Рич еще утром, чтобы поблагодарить Люка, направилась к преподавательскому общежитию и случайно увидела Люка.

Он стоял чуть поодаль с Луной и Юи, похоже, пообедал и возвращался в общагу.

И когда она уже собиралась подойти, чтобы поблагодарить его, она услышала:

«Главное, что мы сегодня сваливаем отсюда».

Она и раньше знала, что он здесь временно, и рано или поздно он уйдет.

Но… нынешняя ситуация совсем не похожа на прежнюю, и от этих слов у нее вдруг защемило сердце.

И тогда Рич, недолго думая, направилась в кабинет директора.

«Но я не лгала».

В академии без него для меня больше нет смысла.

Люк говорил, что в будущем я должна была стать парой Артура.

Но что теперь?

Артур?

Да плевать на него.

Но вот с Люком наоборот.

От малозначительных мелочей до важных событий.

Нас многое связывает.

Пусть он и не думал ни о чем таком, но на самом деле именно Люк помогал ей больше всех.

И не только сейчас, а уже давно.

С тех пор как она начала замечать, что рядом с ним ей спокойно и хорошо.

Что рядом с ним ей ничего не страшно, и что отчего-то при виде его сердце начинает биться чаще.

И теперь она поняла.

Если она хочет стать сильнее, то ей нужно не оставаться в академии, а идти за ним.

Если она хочет быть счастливой, то ей нужно быть не в академии, а рядом с ним.

Если ты кого-то полюбил, то выбор за тобой.

Увидев ее прямой и честный взгляд, Люсия обреченно вздохнула.

«Фу-ух… Ладно, я все оформлю, можешь идти».

«Спасибо».

Выйдя из кабинета директора, Рич направилась в общагу.

Вещей у нее почти не было, но нужно было собрать кое-какие мелочи.

Тук-тук.

Когда она собирала свои вещи, кто-то постучал в дверь.

Кто бы это мог быть? Вроде, никого не жду

Подумала она и открыла дверь.

На пороге стояла Тия.

«Привет, Рич».

«А… привет».

Что ей нужно? Вроде, ни о чем не договаривались.

«Скоро бал, да?»

«А…»

«Мы со Стеллой собирались пойти вместе, и я подумала, может, ты тоже с нами пойдешь?..»

Тия замялась и украдкой заглянула Рич за спину.

«Ты, вроде, куда-то собралась?»

«Ну…»

Сказать или не сказать?

Рич немного поколебалась, но все же решила сказать.

Тия, конечно, с Артуром, но для Рич она — одна из немногих подруг, которых она может так назвать.

«Я отчислилась из академии».

Хлоп-хлоп.

Вместо ожидаемой бурной реакции Тия непонимающе захлопала глазами, словно не расслышала.

И только спустя пару секунд выдавила из себя.

«Что-о-о?!»

Словно не веря своим ушам.

«Вот, вещи собираю, чтоб забрать».

«Зачем? То есть, почему вдруг?..»

«Я решила, чем хочу заниматься».

“Хочу заниматься” — не совсем точное определение.

Но и не совсем неверное, так что без разницы.

«…Это из-за него?»

«Из-за кого?»

«Из-за Люка».

«А, откуда ты…?»

«Стелла говорит, что у меня иногда бывает такое девичье выражение лица. Глядя на тебя сейчас, я понимаю, о чем она».

Неужели у меня на лице все написано?

Немного стыдно.

«Может, ты еще раз подумаешь? По-моему, ты совершаешь ошибку».

«Совершаю ошибку?»

Хах.

от слов Тии Рич даже усмехнулась.

Тия вопросительно вскинула брови.

Кто тут еще совершает ошибку?

Скорее, наоборот.

«Хм-м… И что ты в нем нашла? Чтобы вот так за ним бегать…»

По мнению Рич, Артур ничуть не лучше, но к чему сейчас спорить и портить отношения?

Она промолчала.

«Ну, поздравляю, теперь ты лучшая студентка, получается?»

«Хотелось бы, конечно, в честном бою первое место завоевать».

«Ладно, тогда я пойду. Веселого вам вечера с Артуром».

Рич подумала, что было бы неплохо, если бы Тия и Стелла держали Артура в ежовых рукавицах.

Чтобы он к ней не лез.

В конце концов, Тия и Стелла, в отличие от нее, явно неровно к нему дышат, так что пусть пользуются ситуацией.

Рич взяла небольшую сумку.

Одета она была уже не в академскую форму, а в простую, скромную одежду из ткани.

«…Даже если ты уйдешь из академии, я все равно стану сильнее. В следующий раз, когда мы встретимся, ты обязательно проиграешь».

«Буду ждать».

С этими словами Рич попрощалась с Тией и вышла из общаги.