«И что, вы прям вот так главу гильдии отделали?»

После "лёгкой разминки" мы вернулись в гильдию, где я сдал Арго на руки, точнее, на носилки – вид у него был, прямо скажем, потрёпанный.

Арго отправился залечивать раны в медпункт, а ко мне на стойке регистрации прицепилась Адела, выпытывая, что случилось.

Я честно рассказал, как было дело.

И вот теперь она смотрит на меня вот таким вот взглядом исподлобья.

«Угу».

«Вы в своём уме вообще?..»

«Угу».

Чего это она на меня взъелась, не пойму.

Сам же Арго предложил спарринг, сам же полез в драку как разъярённый бык.

Я всего лишь ответил тем же, в чём проблема-то?

И вообще, чего она так злится?

Адела обычно такая спокойная, как удав.

Что на неё нашло?

Покрутил я в голове варианты и вдруг – эврика!

Осенило!

«А-а-а! Адела втюрилась в Арго!»

«…Чего-о-о?»

Вот это выдержка!

Ни один мускул не дрогнул, будто я тут несу полную чушь.

Мастерство, ничего не скажешь, вот что значит регистратор высшего класса!

«Ну да, а чего тут такого? Когда любимый человек страдает, тут любая разозлится. Я всё понимаю».

«…»

В манге же такое бывает, классика жанра.

Главный герой внезапно пробуждается, когда его друг или любимая в опасности.

Аделу можно считать чем-то вроде того.

Кхм… Разница в возрасте, конечно, приличная, ну да ладно, сердцу не прикажешь.

Любовь зла, как говорится.

«Ну, сейчас же главное – чтобы люди любили друг друга, правильно? Я, конечно, не эксперт, но я вас поддерживаю…»

«Люк».

«Чего?»

Она посмотрела на меня таким взглядом, что я чуть дар речи не потерял.

Понял, что ещё одно слово – и всё, кранты.

И ведь я сейчас, по идее, S-ранговый авантюрист, мне вообще никто не страшен, а тут – как мальчишка перед мамой отчитываюсь.

Чёрт!

Вот это сила!

Нашла, чем напугать!

Подло это как-то!

«Ну, а чего ты тогда злишься?»

«Да потому что, если глава гильдии работать не может, нам всем работы прибавляется!»

«А-а-а…»

Ну, тогда понятно, есть от чего беситься.

«И как насчёт моего повышения? Когда мне А-ранг дадут?»

«Глава уже подписал приказ о присвоении вам А-ранга. Но, поскольку это всё так спонтанно получилось, значок придётся подождать, он будет готов завтра».

«А вот ещё интересно, а А-ранг – это вообще что-то даёт? Ну, в смысле, какие-нибудь плюшки есть?»

«Никаких».

Адела отрезала, как ножом.

Вот тебе и А-ранг.

Ну и дерьмо!

И чем тогда S-ранг от F-ранга отличается, кроме как понтами?

«А, ну, погодите… Есть, пожалуй, одна привилегия… Если это можно, конечно, назвать привилегией».

«О, ну-ка, что там?»

«Вы сможете посещать светские рауты, которые устраивает императорский двор».

«И это всё, ради чего стоило напрягаться?..»

«Кому как».

«А что это вообще такое – эти ваши рауты?»

Я вообще не в курсе, что это за зверь такой.

В академии, где крутятся все события, про всякие там светские тусовки и слыхом не слыхивали.

«Императорский двор раз в год устраивает приём в императорском дворце. Авантюристам А-ранга и выше присылают приглашения».

«То есть, мне, А-рангу, тоже перепадёт?»

«…Вы, видимо, не совсем понимаете… А-ранговых авантюристов на всём континенте – человек сто, не больше».

Вот оно что!

А я-то думал, это так, типа, в топ-10% попал, и всё.

Оказывается, элита из элит.

«И что хорошему авантюристу на этом рауте делать?»

Зная, какие там все аристократы – снобы и гады, как они на меня, простолюдина, смотреть будут?

Приглашение, конечно, от императора, так что в открытую палки в колёса вставлять не станут.

Но взгляды презрительные, отношение… бр-р, аж передёрнуло.

И вообще, какой мне с этого прок?

«Ну, связи заводят, знакомства. А-ранг – это, конечно, круто, но и для вас бывают задачи непосильные в одиночку. Вот тогда и пригодятся связи с аристократами. Можно помощи попросить, или спонсорства. А аристократам, в свою очередь, авантюристы А-ранга – тоже не лишние, как боевая сила, например. Взаимовыгодное сотрудничество, в общем».

Ну да, связи – это наше всё.

Спонсорство, правда, меня мало интересует.

Эти аристократы ещё захотят меня, как марионетку, дёргать за ниточки за свои деньги

А я этого не люблю, могу и прибить ненароком.

Так что спонсорство идёт лесом.

«Кстати, раут будет скоро, через пару дней. Приглашение мы уже получили, так что если надумаете, могу вам отдать. Ну что, пойдёте?»

Раут…

Там, наверное, еды – завались?

Раз уж сам императорский двор устраивает, то и кухня должна быть на уровне.

И теперь сижу и думаю:"Идти или лесом?"...

И тут меня кто-то за рукав дёргает

Юи обычно так делает, но тут смотрю – Рич!

«Э-э-э… Может не пойдём на этот раут?..»

Она смотрит на меня с таким испугом, умоляюще прямо.

«Почему?»

«Ну, ты же понимаешь…»

Понимаю, конечно.

Для Рич, из аристократического рода, эти рауты – как серпом по…

Ну, в общем, не фонтан.

Особенно для неё, "паршивой овцы" в семье.

Там же все её родственнички соберутся, небось, опять будут носом воротить, как всегда.

Травма на всю жизнь, короче.

«Не».

Ну, как обычно.

Скажешь "не хочу" – так сразу и хочется.

Рич, видимо, меня ещё не раскусила.

Думает, я такой уж паинька.

А вот фигушки!

* * *

Ладно, с раутом потом разберёмся.

Пока надо делом заняться.

Забрал я у Аделы приглашение и мы отправились прямиком в кузницу.

Дзынь-дзынь!

«Здоро́во, мистер».

«О, это ты! Давно не виделись».

«Да как-то всё некогда».

Вечно у меня тут одно и то же.

Хочется почаще заглядывать, а мир, зараза, палки в колёса суёт.

«Ну что, пришёл, наконец, свой оглоблину на что-то приличное поменять?»

«Ага».

«До сих пор не сломался, вот ведь живучий!»

«Сам удивляюсь».

Хоть и из материала именного монстра, но всё равно – D-ранг, не больше.

А я им уже и B-монстров, и A-монстров, и даже S-монстра колошматил.

Удивительно, что он ещё цел.

«Так, значит, пришёл показать тот самый крутой материал, про который говорил?»

«Ну да! Кстати, я теперь авантюрист А-ранга, так что ждите чего-то эдакого!»

«Да-да, конечно. Ну, давай, показывай, что там у тебя».

Мистер чёт не особо впечатлён.

Наверное, думает, что я максимум А-ранговый материал принёс.

Ну, ничего, сейчас я ему глазки-то раскрою!

Я достал из инвентаря ветвь Мирового Древа.

«Та-да-ам! Узнаёте, что это?»

«…Э-э-э… Это что ещё такое?»

Мистер аж дар речи потерял.

Видно, что не просто так спрашивает, а реально прифигел от вида этой… ну, ветки, что ли.

Вроде и ничего особенного, а вроде и вещь!

«Чувствуете что-нибудь?»

«Ну… как бы это сказать… Что-то такое… необычное…»

Мистер аж засиял весь, смотрит на ветку, как кот на сметану.

Пальцами так и перебирает, видно, кузнецкое чутьё проснулось.

Не каждому такое дано.

В который раз убеждаюсь, что с кузнецом мне повезло.

«Так, что это?»

«Ветка Мирового Древа».

«Чего-о-о?! Мирового Древа?! Это того самого, которому эти ушастые задницу лижут?!»

Выражения, конечно, у него…

Ну, в целом, верно.

«Ага».

«Вот это да-а-а…»

Протянул мистер, впечатлившись.

«И эти эльфы-засранцы вот так просто тебе её отдали?»

«Мировое Древо само дало».

Мировое Древо само предложило, кто ж им откажет?

Они там всё про "благословение Древа" да "милость Древа" талдычат, а тут, если бы рыпнулись, что, мол, ветку жалко, я бы им всем мигом их "милость" показал.

«…Но её же маловато будет, разве нет?»

Ветка Мирового Древа всего одна.

Хоть и большая, но на целый меч – маловато.

Если бы я каким-нибудь коротким мечом баловался, тогда может и хватило бы.

А у меня-то дубина – двуручный меч, да ещё и ультра-большой, так что материала надо в три раза больше, чем на обычный клинок.

«Ну, это так, на рукоятку, разве что. Главный материал – вот он».

«Ещё круче?!»

«Слышали про Вулканического Рогатого Дракона?»

«Только краем уха».

Мистер, конечно, не молод, но Вулканический Дракон – это уже история, легенда.

В учебниках, разве что, про него пишут.

Документы какие-то, может, и сохранились, а чтобы кто-то из ныне живущих его видел – разве что эльфы-долгожители.

«И что с ним?»

«Да так, ничего особенного. Просто, я тут материальчик из него прихватил».

«Чего-о-о-о?!»

Ну, кто бы поверил?

S-ранговый монстр – это мечта любого охотника.

А тут – на тебе, пришёл, как за хлебом, и говорит, мол, завалил дракончика, походя.

Кто ж такое поверит?

Пришлось доставать из инвентаря доказательство – кусок драконьей брони.

С виду – кусок угля и углём.

А по возрасту – в музее место.

«Ну, и что скажете?»

«Ты… Ты вообще кто такой?!»

«Авантюрист, вроде как».

Мистер аж затрясся весь, видно, руки чешутся, как хочется потрогать.

Ну, так бери, чего стесняться-то?

Всё равно ж тебе отдавать, меч ковать.

Мистер схватил материал, повертел так и эдак, пощупал со всех сторон, и вдруг обратно на прилавок, как отрезал.

«Невозможно!»

«С чего бы это? Даже не попробовали!»

«Да я в этом деле – всю жизнь! Я тебе сходу скажу, что можно выковать, а что – нет. Тут даже пробовать нечего».

«Почему не получится?»

«Ну, во-первых, инструменты нужны – мама не горюй! Такую дуру, как эта чешуя, обычным молотком не возьмёшь, молоток в лепёшку расплющится. А во-вторых… Чтобы её расплавить, нужна печь, какой у меня отродясь не было».

Ну да, чешуя дракона, который вулканы извергает, в обычной печке не расплавится, это понятно.

Для такого материала нужен кузнец – не просто ремесленник, а легенда.

Но других кузнецов я не знаю, кроме этого.

Если мистер не может, то куда податься?

Искать другую кузницу, что ли?

«Можешь не искать. Нигде не возьмутся».

Сказал кузнец, как будто мысли прочитав.

«Вот же блин!»

И что теперь с этим S-ранговым материалом делать?

В музей сдать, что ли?

Если его даже выковать нельзя, на кой чёрт он вообще нужен?

«И что делать?»

«Ну, если есть на свете раса, которая может с таким справиться, так это только…»

Кто у нас там в фэнтези – главные кузнецы, "железный народ"?

Конечно же, они самые, бородатые и упрямые.

«Дварфы, что ли?»

«Ага, они самые».

Только-только из Альвхейма вернулся, и опять в дальнюю командировку?

Да ещё ради какого-то меча!

Только об этом подумал – аж в пот бросило.