«Люк, это что, хорошая вещь?»

«ХЗ».

«Но зачем ты продолжаешь делать ставки?»

«От скуки».

Ну да, вообще-то я и за нужной вещью пришел, и поглазеть, есть ли что интересное.

Но просто глазеть на аукционе – тоска смертная.

Смотреть, как другие деньги выкидывают на ветер, – развлечение так себе.

Вот и начал от скуки ставки поднимать.

Все равно не мне платить, а если кому другому достанется – пусть хоть лопнут от злости.

«От скуки, говоришь? А ты в курсе, что на твои "от скуки" уже тысяча золотых с лишним набежала, а?»

Тысяча золотых.

Да на те жалкие десятки золотых, что мы до сих пор заработали, на которых можно несколько лет бездельничать.

И это еще не говоря о сумме, которую я сейчас спустил, – нам и за полжизни не скопить столько.

А я так, от нечего делать, взял и поставил такую прорву денег.

«Мне-то что с того?»

«Везет же тебе, а если бы выиграл, что бы тогда делал…»

«Сбежал бы, и делов».

Знаете, что такое неявка?

В этом мире такого слова нет, так что вам не понять.

Судя по тому, что выигранные лоты сразу не отдают, расчет идет после аукциона.

Выиграл – и не явился за товаром.

Вот и вся неявка.

«И вообще, ничего я не выиграю».

«С чего такая уверенность?»

«Рич, ты у нас девочка домашняя, откуда тебе знать… Ты что, думала, тут одни честные покупатели собрались?»

«А кто тогда? Опять демонопоклонники или демоны?»

«Да нет. Шпионы».

Подпольное на то и подпольное, тут всякое дерьмо водится.

Если что, я из романа знаю, что на аукционах всегда есть подсадные шпионы, которые цены набивают.

Вообще-то, раз уж в подпольное сунулся, надо было догадаться и самому.

Подпольки – они такие.

Конечно, я понятия не имею, когда именно этот шпион остановится.

Просто везёт ему.

Я-то ставил, как пойдет.

Выиграю – ну и ладно, неявку оформлю.

«Рич, тебе, которая всю жизнь в тепле и холе росла, даже не представить, что в подземельях творится».

Не зря же мир делят на свет и тьму.

Любую мерзость представь – а в подпольном еще хуже найдется.

Как луковицу ни чисть, а шелуха все не кончается.

И чем глубже копаешь, тем вонь гуще.

Да тут, небось, и безумцы найдутся, что людей убивают, чтоб химер стряпать.

«С тобой в этой маске так убедительно звучит…»

«А что с моей маской не так? Это символ настоящего мужика».

Если бы ты видела то аниме, на маску коня слова бы не сказала, а вот кабана – это святое.

«Ну так что, нашел что-нибудь стоящее?»

«Нет. Сегодня тут покупать нечего».

«Тогда зачем вообще приперлись…?»

«Как зачем? Вещь искать».

«Так ты же сказал, покупать нечего».

«Ага. Покупать нечего».

Потому что я не покупать ее собрался.

«Поэтому мы её своруем».

Тут уж все трое разом рты разинули.

«Э…?»

«Чего…?»

«Чаво-о…?»

* * *

В тот же вечер.

На аукционе, конечно, тоже есть вечер.

Не то чтобы в этом мире сутки делились на 24 часа.

Короче, мы дождались вечера в гостинице, и, когда за полночь перевалило, снова вышли на улицу.

Как и говорил утром, за вещицей кое-какой.

Юи, само собой, осталась в номере.

Для кражи нужна скрытность, а Юи – та еще увалень, только помешает.

Я ей так и сказал: сиди дома, целее будешь.

Она и рада.

Вот они, затворники.

Мы вышли из гостиницы и пошли по знакомой дороге, которую утром разведали.

Проводником была, ясное дело, Луна.

Я-то уже все позабыл.

По пути Луна вдруг спрашивает:

«Эм… Люк, вы помните, как-то раз поймали карманника?»

«ХЗ. Я что, должен всякую мелочь помнить?»

«…Ну, того, которому вы тогда пальцы переломали, чтобы воровать отвадить. Вы еще говорили, что воровать – это плохо».

Да не помню я, говорю же.

Мне что, больше заняться нечем, как воришек запоминать?

«И что с того?»

«Вы тогда говорили, что воровать – это неправильно».

«Ну да. Воровство – это плохо».

«А то, что мы сейчас собираемся делать… это разве не воровство…?»

Она хочет сказать, что кража – это плохо, и то, что я задумал, тоже кража.

Но…

«Луна, а ты знаешь, что является противоположностью справедливости?»

«Э? Разве не зло?»

«Нет».

Принято считать, что противоположность справедливости – зло.

Но это грубая ошибка.

Сейчас, правда, это мнение пересматривают, но на самом деле…

«Другая справедливость».

В прошлой жизни были адвокаты и прокуроры.

Для кого-то справедливость – адвокат, для кого-то – прокурор.

Но разве адвокат и прокурор считают друг друга злом?

Нет.

Просто у каждого своя правда, своя работа.

Так и с воровством.

Если на то есть веская причина, то это уже не зло, а другая справедливость.

«…Звучит так, будто вы просто ищете оправдание своим поступкам».

«В общем-то, я и сам так думаю».

Да ладно, вру.

Я думаю так же, как и Луна.

«Но, Луна, ты, что, забыла? Я ж не герой».

Мне и вовсе не нужно искать оправданий.

Почему?

Потому что злодею оправдания не нужны.

Просто взял и сделал гадость.

А если кто возмутится: “Как ты мог так подло поступить?!”, всегда можно ответить: “Я ж злодей”.

И все сразу поймут.

Так как злодейскую логику никто не пытается понять.

Да и попытка понять логику злодея – это уже заявка на вступление в их ряды.

«…Похоже, я и правда забыла».

«Вспомнила – и ладно».

За разговорами мы и до здания дошли.

Как и утром, спустились в подвал, отодвинули шкаф, прошли по канализации, миновали барьер и оказались в раздевалке.

Переодеваться не пришлось, но нам тут кое-что нужно взять.

«Держи».

«Это что? Браслет?»

«Магический артефакт невидимости».

«Тот самый, что на выживании использовали?»

«Узнала?»

«Кто ж забудет, как вы только Артура и лупили».

Ну, это ты преувеличиваешь.

Это же были цветочки.

Вот если бы я по-настоящему его отделал, от Артура бы сейчас мокрое место осталось.

«А разве его не надо было возвращать?»

«Ясное дело, я его спер».

«…»

Думаешь, они в такой суматохе спохватятся, что дешевый браслетик пропал?

Конечно, забудут.

Вот я и сунул его в инвентарь, пока момент был.

Вспомнят – да поздно будет, я к тому времени профессором не буду.

«Кстати, Луна, ты же говорила, что с барьерами как-то связана и можешь невидимой становиться?»

После того зеркального инцидента мы разобрали, кто чему научился.

Юи, победив своего доппельгангер, силу ее себе забрала.

А Луна, вроде, с барьерами управляется и в них как рыба в воде.

Так, может, проще барьер использовать, чем браслет этот надевать?

«Если использовать барьер, внутри все потемнеет, нас сразу и засекут».

«Ну вот, недоработочка вышла».

И зачем так криворуко делать?

«…Как уж получилось».

«Ладно, и так сойдет».

Я надел браслет, Луна тоже.

Рич, увидев, как мы вдруг исчезли, слегка опешила, но, уловив наше присутствие, надела свой.

«Вот оно как…»

«Главное, близко не подходить, а то заметят».

«Если так близко нельзя, как же Артур вас не видел, даже когда вы его колотили?»

«Он у нас… недалекий».

Вот что значит, когда эмоции захлестывают.

В упор не видит, хотя достаточно было чуть внимания – и все бы заметил.

А он разозлился и ослеп.

«Ладно, пора».

«А, да».

«Угу».

Мы открыли дверь раздевалки и спустились по винтовой лестнице.

В этот раз у входа не то, что утром – ни одного охранника с пропусками.

Потому что сейчас по всему периметру вооруженная охрана с факелами ходит.

Близко подходить нельзя, так что мы крадучись проскользнули внутрь аукционного зала.

Внутри тоже патрули.

Держим дистанцию и шарим по залу.

Наша цель – хранилище, где ломбарды и нераспроданные вещи лежат.

Карты помещения нет, так что бродим наугад.

«Удивительно, как мы умудряемся вечно мимо цели проходить».

«У тебя что, всегда с этим проблемы…?»

Вообще-то, тут и я не виноват.

Кто ж знал, что у хранилища дверь как у чулана?

Надо же хоть железную дверь поставить, что ли.

А тут все двери как на подбор – одинаковые, пока все не перепробуешь, не поймешь, где что.

Если это, конечно, не специальная маскировка.

Типа, поставишь железную дверь – сразу всем ясно, что там сокровища.

А так – фиг догадаешься.

Стратегия, в общем.

Правда, нам от этой стратегии ни жарко ни холодно.

Не повезло просто.

«Ладно. Хватит тут околачиваться. Надо валить. Спать охота».

Хочу поскорее закончить и завалиться спать.

Только руку к ручке двери протянул…

«Кто там?!»

«Ё-моё!»

За дверью кто-то есть, вот те на.

Ну, а чего я ждал?

Не может же такое важное место без охраны стоять.

Охранников четверо.

В дверной щели никого не видно, но они уже наизготове, оружие на нас направили.

«Люк, что делать?»

«Тут главное – не паниковать».

Убить.

«Поняла».

Если не убью, очнутся и крик поднимут – мне оно надо?

Лучше сразу всех уложить.

Луна всегда схватывает на лету.

Сколько раз я на ее глазах людей убивал, что теперь, когда я говорю “убить”, она и бровью не ведет, сразу в дело.

Другие бы нос воротили, мучились угрызениями совести, а с ней никаких проблем.

Умничка.

«Кхххх…»

«Кхе…»

Луна в мгновение ока и у всех четверых на шеях кровь проступила, фонтаном брызнула.

Захрипели, задергались и затихли.

Отодвинув трупы в сторонку, мы начали разглядывать барахло.

Беда в том, что все вещи тут – незнакомые.

Как тут понять, что настоящее, а что нет?

Методом тыка, как оказалось.

◈ Информация об предмете

Название: Маска иллюзий

Ранг: А

Описание: Артефакт неизвестного мастера. Позволяет носителю идеально скопировать чужое лицо. Голос меняется, но тело остается прежним, будьте осторожны. Трансформация возможна только в тех, кого пользователь знает в лицо.

«Ох, черт, чуть в штаны не наложил».

«Что такое?»

«Да ничего».

Вот те раз, откуда ни возьмись – системное сообщение.

Я как раз маску какую-то разглядывал, а она, оказывается, артефакт.

В других романах системные сообщения с колокольчиком звенят, а у меня, как всегда, ни звука, ни шороха – синее окно перед носом, и все тут.

Это все проделки автора, вот встречу – накостыляю.

Ну ладно, способ отличить подделку от оригинала найден.

Маска иллюзий, вещь явно полезная, отправляется в инвентарь.

Теперь бы еще то, что нужно, найти.

Мда.

Что-то охрана тут совсем дохлая.

Неужто все барахло одно?

Сначала я удивился, что в хранилище всего четверо охранников.

Думал, хозяева аукциона – идиоты.

А теперь понятно: охранять-то и нечего.

Дерьмо одно, пусть воруют на здоровье.

Сколько ни щупал, ни вертел, системное окно выскочило только на этой маске.

Шлак один, короче.

Перебираю барахло, швыряю в сторону, ищу, что нужно.

И вдруг –

◈ Информация об предмете

Название: Алое Пламя

Ранг: А+

Описание: Артефакт неизвестного мастера. Усиливает магию огня владельца.

«Нашел!»

«Нашел?»

«Ага».

Вот и артефакт, за которым пришли.

Ничего особенного, обычное красное кольцо.

Вот его-то Рич и должна получить в подарок.

Как в описании сказано, для Рич – самое то.

Я, естественно, тут же надел кольцо Рич на палец.

«Э…?»

И Рич вся зарделась.

Я, конечно, догадываюсь, что это значит, но тут уж ничего не попишешь, законы жанра.

В фэнтези-романах вещи, которые герои дарят героиням, – это всегда кольца.

Или на безымянный палец, чтобы эффект был сильнее, или на цепочку и на шею – типа, кулон.

А героини потом ходят красные от смущения.

Все как по писаному, до последней запятой.

А что делать, если оно так выглядит?

Эх-х…

Рич, с видом величайшей ценности, кольцо разглядывает, а я к Луне повернулся.

Чего она там уставилась?

Может, тоже что интересное нашла.

«Что, добыча есть?»

«А, Люк».

А у нее в руках – что-то вроде зеленого прутика.

Я вертел-крутил – никакого системного окна.

Может, ресурс какой, потому и не показывает, а может, и вовсе ерунда.

Ладно, надо будет потом у старика спросить, что за фигня.

Вроде, все, что хотели, взяли.

Пора и честь знать.

Только собрался сказать “Пошли отсюда”, как вдруг за дверью, откуда мы пришли, грохот раздался.

«Грабители!!!»

Охранник у входа, видать, нас засек и тревогу поднял.

Оно и понятно.

Охрана в коридоре валяется, вещи из шкафов пропадают – тут и до идиота дойдет.

«Мы что, дверь за собой не закрыли?»

«Тут и замка нет».

«Ясно».

Только охранник крикнул, как в коридоре уже народу – тьма.

Ну, по-хорошему не уйдем.

«А, не волнуйтесь вы так. Мы… как его… воры поневоле… нет, святые воры!»