– Он согласится. Его обучение за границей спонсировалось моим отцом, – непринужденно бросила Цзян Рон.

И тут же позвонила профессору Фу и разрешила вопрос.

– Занятия начинаются со следующих выходных.

Все было решено... И так просто?

Цзян Рон ушла, торопясь на выставку масляной живописи со своей подругой. После ее ухода Чэн Юран все еще не могла поверить, что станет частью киноэлиты – императоров и императриц.

К ней подошла Фан Лююн со своей стандартной улыбкой на все лицо, держа в руках файлы, и сказала:

– Госпожа, вам стоит заняться учебой.

Чэн Юран вернулась на виллу и пошла в кабинет на третьем этаже. При виде огромной кипы бумаг и книг, разложенной по всему столу, ее ноги подкосились. Горничная пододвинула к ней стул, чтобы она села.

– Вам нужно заучить все это в течение недели, – ободряюще сказала ей Фан Лююн.

– Здесь правда столько книжек, или мне мерещится? – Скептически спросила она.

– Нет, вам не мерещится, – ответила Фан Лююн.

У Чэн Юран потемнело в глазах.

С громким «бух» она рухнула на пол.

– Скорее, звоните в скорую! У госпожи обморок!

Фан Лююн с необычным для нее выражением лица сказала:

– ...Неужели она так испугалась?

* * *

Неделю спустя, в семье Ли.

На диване сидела высокая женщина. Ее лицо не было выдающимся – у нее был удивительный нрав.

Нервничая, она сделала звонок, а дозвонившись, вежливо представилась:

– Здравствуйте, профессор Фу, это Гу Яо.

– Здравствуйте.

Профессор Фу ответил на звонок, будучи в очках для чтения – он просматривал информацию о Чэн Юран.

Читая ее, он вздохнул.

Никогда прежде ему не приходилось обучать кого-либо столь бесталанного в актерстве, за кого будет стыдно.

Тон профессора Фу был безразличным. Гу Яо, которой постоянно потакали и баловали, была немного озадачена. Выдержав короткую паузу, она так же вежливо продолжила:

– Профессор Фу, возможно, вы не узнали моего имени. Позвольте представиться. Я – выпускница двенадцатого потока актерского факультета «Нортел». Не так давно мне посчастливилось получить премию «Лучшая актриса» на фестивале «Вистерия». Но я осознаю, что мне есть к чему еще стремиться. Поэтому мне очень хотелось бы обучаться у вас. Не окажете ли вы мне такую честь?

Честь?

Профессор Фу снял очки. Фестиваль «Вистерия» был незначительным событием.

Кто из его воспитанников не обладал исключительным талантом? А она просто получила там награду и теперь рассчитывала обучаться у него?

От этой мысли ему захотелось смеяться.

Но когда он вновь посмотрел на характеристику Чэн Юран, улыбка сошла с лица. Мысль о такой сложной ученице заставила его покачать головой. Для того, чтобы она росла над собой, нужна была соперница.

– В следующую субботу в девять часов приходите в «Нортел».

Сказав это, он повесил трубку.

Он смог обрести новую жизнь только по милости и доброте отца Цзян Рон. Посему, естественно, он не имел права отказать Цзян Рон и не принять к себе Чэн Юран.

Как мог он ее подвести?

Профессор Фу горько улыбнулся.

– Чжичэн, профессор Фу согласился. – Гу Яо захлестнули эмоции и с радостным выражением лица она положила руки ему на грудь. – Я думала, он откажет, ведь у него уже много лет не было учеников.

Мужчина, державший пальцами сигару, выпустил клуб дыма. Дым обволок этого холодного человека, пока другой рукой он обнимал Гу Яо.

– Ты превосходная актриса, с чего бы ему отказывать?

Гу Яо великодушно улыбнулась:

– Не хвали меня пока. Похвалишь, когда я получу главную женскую роль в «Великолепных» чуть позже сегодня.

– Что ж, хорошо.

И мужчина прильнул к губам Гу Яо.

После полудня Гу Яо со своим агентом и ассистентами поехала на кастинг. Кастинг для съемок в «Великолепных» проходил в конференц-зале, который арендовала съемочная группа.

– Ваша одежда сегодня идеально вам подходит, госпожа Гу Яо, – сидящая на переднем сиденье автомобиля ассисстентка обернулась и сделала ей комплимент.

Гу Яо просто улыбнулась в ответ.

Все знали, что режиссеру Мэну нравились люди, выглядящие свежо и невинно. У всех созданных им женских персонажей были тонкие брови, выразительные глаза и овальные лица.

Сегодня она намеренно облачилась в белое платье от ELISA c тонким поясом цвета хаки вокруг талии.

Тем временем в другой машине...

– Полагаю, любой бы подумал, что героиня «Великолепных» должна быть чистого и невинного типажа, – Фан Лююн, с ног до головы одетая в черное, покачала головой.

Чэн Юран лежа дремала в машине.

Услышав слова Фан Лююн, она высказалась, не открывая глаз:

– Над сценарием «Великолепных» Мэн Лан работал три года. Образ героини основан на его подруге. Можно сказать, она словно неукротимый пожар зажгла сердце Мэн Лана в молодости...

C чего бы ей было знать об этом?

Все потому, что всю неделю она с рвением читала о жизни Мэн Лана, его стиле и обычаях эпохи, в которой происходило действие «Великолепных».

Она учила все это наизусть до тошноты. В течение вечера Фан Лююн, Цзян Рон и пара горничных подходили к ней и устраивали викторину, выпытывая мельчайшие детали касательно Мэн Лана.

Если бы Лу Цзысяо не приходилось разбираться с «Мазерати», из-за чего он ни с кем не виделся всю неделю, то, думала она, он бы тоже к ним присоединился.

Так бы во главе со злодеем Лу Цзысяо сформировалась зловещая группа учителей.

Думая об этом, Чэн Юран провела рукой по груди, пытаясь преодолеть подавляющее чувство страха.

Можно было сказать, что Мэн Лан сделался для нее совершенно прозрачным. Она знала о нем даже такие подробности, как те, что когда-то у него были перебранки с одноклассником в четвертом классе, из-за чего его родителей вызвали в школу.

Гао Цзяо даже поехал в Америку, чтобы найти прототип главной героини «Великолепных» и привезти ее из-за океана ради разговора тет-а-тет.

В конце концов, у нее на подсосе была вся «Лу Групп». Эффективность их отдела исследования капиталовложений не была напускной. Прошло лишь два дня, прежде чем у нее на руках оказалась вся информация о Мэн Лане.

Фан Лююн испытала удовольствие, посмотрев на Чэн Юран. Скрупулезный недельный труд наконец окупился.

Бог ей свидетель, чтобы успокоить Чэн Юран, ей пришлось играть в ее игру, пока та занималась. Ей приходилось левел-апать персонажа и убивать игровых монстров. Даже с финансовыми проектами у нее никогда не было столько проблем.

И вот, машина остановилась перед зданием. Чэн Юран и Фан Лююн вошли в него и направились к лифту.

В этот раз она была готова к прослушиванию. Но по воле судьбы Чэн Юран наткнулась на старую знакомую перед лифтом.

– О, неужто это Чэн Юран?