Чэн Юран пожал ей руку:

— Приятно познакомиться.

Она последовала за Су Лан к лифту.

— Миссис Лу, почему мистер Лу не пошел с вами? — вкрадчиво спросила Су Лан, войдя в лифт и нажав кнопку сорок седьмого этажа.

— Он занят на работе.

Это походило на правду, поскольку все знали, что Лу Цзисяо — настоящий трудоголик. Его самый знаменитый рекорд — это то, что он провел трое суток подряд, отслеживая акции на IPO, и уже на следующий день энергично объявил о пополнении активов компании.

— Наверняка для вас это нелегко, — с нарочитой небрежностью бросила Су Лан.

Она только что получила информацию, что час назад несколько репортеров сфотографировали роскошный автомобиль императрицы Гу, появившийся у особняка семьи Лу.

— Да нет, все в порядке, — улыбнулся в ответ Чэн Юран.

В этот момент лифт прибыл на сорок седьмой этаж.

Как только она сделала шаг в коридор, на нее буквально обрушился шум многочисленных голосов, дополненный какофонией механических звуков работающей офисной техники.

Все приготовления к собеседованию были завершены. Студию звукозаписи и радиовещания обустроили как гостиную. Между двумя коричневыми диванами стоял маленький круглый столик со стеклянной столешницей. Напротив него располагались пульт управления и записывающее оборудование, включая камеры.

Су Лан подвел ее к дивану:

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Чэн Юран осторожно села, поправляя свою красную юбку. При этом ее спина оставалась совершенно прямой. Девушка повернулась вполоборота и бросила быстрый взгляд в сторону камеры.

Су Лан села на другой диван и сказала звукооператору:

— Включи музыкальную заставку Дунхайского телевидения.

Как только затихли последние аккорды, Су Лан повернулась лицом к камере:

— Всем привет, это звездное шоу Дунхай ТВ. С вами — я, Су Лан. Сегодня мы приветствуем в студии знакомого, но незнакомого гостя. Угадайте, кто он?

— А чтобы прояснить этот вопрос, давай посмотрим нашу видеоподборку.

Чэн Юран тоже посмотрел на экран за своей спиной. Все фотографии, показанные в слайд-шоу, — это ее снимки из прошлого.

Мелькнули кадры со съемок популярной рекламы кофе. Затем — шокированные лица зрителей, узнавших, что актриса, которую все считали бездарной, получила роль в телесериале.

Ее вообще часто ругали за паршивые актерские навыки и требовали, чтобы она ушла из индустрии развлечений.

— Этот таинственный гость — Чэн Юран, которая уже пять лет не работает в индустрии развлечений.

Су Лан привстала с дивана, чтобы пожать ей руку.

Чэн Юран тоже поднялась:

— Это мой первый визит в звездное шоу Дунхай ТВ. Честно говоря, я очень нервничаю.

После рукопожатия Су Лан села, скрестив ноги:

— Вы шу́тите?

Несомненная красота, которой обладала гостья студии, была слишком обманчива.

Как бы она ни смотрела, Су Лан видела только ее отчужденное лицо и вообще не замечала никакого напряжения. Вот почему ведущая подумала, что девушка шутит.

— Ваш муж, Лу Цзысяо — президент огромной корпорации «Лу Групп», — начал Су Лан сегодняшнюю тему, — Как его жена, вы, должно быть, очень устали.

— Вовсе нет. — Чэн Юран молниеносно покачала головой.

Теперь она могла купить любую игру, какую только пожелает.

У нее появилась возможность покупать через приложение все, что захочет и когда захочет. Каждый сезон крупные бренды присылали только что выпущенную одежду. Таким образом, ей даже не нужно было ходить по магазинам и таскать эти огромные пакеты.

Разве такую жизнь кто-то может считать утомительной?

Су Лан на какое-то время ошеломленно замолчала и задумалась, не слишком ли прямолинейны были ее слова. Поэтому решила изменить тактику.

— Юран, хотя я и увидела вас сегодня впервые, но чувствую духовную близость с тех пор, как мы встретились. Могу я узнать о ваших планах на будущее? Правда ли, что вы возвращаетесь?

Это и есть кульминация интервью.

Она заправила волосы за уши и внимательно посмотрела на гостью.

Чэн Юран выпрямила спину, приказав себе не нервничать, потом повернулась лицом к камере и медленно произнесла:

— Я с детства обожаю играть. Мне очень-очень нравится сниматься в кино, поэтому, хоть я собиралась покинуть индустрию развлечений, я все еще не могу расстаться с ней... И вернулась.

Она была на шоу в первый раз, и хотя ее голос дрожал, глаза девушки сияли как звезды.

Су Лан с трудом сдержала скептическую ухмылку, надев на лицо дежурную вежливую улыбку:

— Пожалуйста, продолжайте.

Кто бы ни пришел в индустрию развлечений, целью всегда остается заработать деньги. Большие деньги. Поэтому слова гостьи были похожи на лепет маленького ребенка, пытающегося неуклюже соврать.

Су Лан вдруг показалось, что она наконец раскусила Лу Цзысяо. Это насквозь фальшивый человек. И поэтому, какой бы красавицей она ни была, все равно будет вызывать у людей отвращение.

Прерванная внезапным смехом, Чэн Юран забыла, что собиралась сказать, покраснела и в растерянности откинулась на спинку дивана. Су Лан сделала вид, что не замечает ее обеспокоенного выражения.

Все, что оставалось Чэн Юран в этой ситуации — только приказать себе быть спокойной и не паниковать. Ее пальцы дрожали, и она сжала юбку, чтобы не выдать нервозность перед камерами. Девушке потребовалась почти минута, чтобы снова вспомнить, о чем шла речь, и продолжить разговор.

* * *

Центральный офис «Лу Групп», конференц-зал.

Группа бизнес-элиты в дорогих костюмах и кожаных туфлях ручной работы сидела за длинный широким столом для заседаний. Перед ними были аккуратно расставлены ноутбуки.

До прихода Лу Цзысяо они перешептывались друг с другом.

— Все представители инвестиционного банковского отдела на месте?

— Да, все здесь. Даже президент Чэнь вернулся из Соединенных Штатов. Не понимаю, что происходит. Что-то не так с молибденовыми шахтами в Конго?

— Трудно сказать. Некоторые в «Ли групп» уже делают ставки, что старик Ли придумал очередной хитроумный план. Не мог же умереть старик Лу, ведь в свои восемьдесят он еще даст фору любому сорокалетнему?

— Кхм. — В конференц-зал вошел Гао Цзяо с ноутбуком в правой руке, кашлянул, привлекая внимание, отодвинул стул справа от главного места и сел.

Затем появился Лу Цзысяо с серьезным лицом. Он взглянул на Гао Цзяо, который тут же включил проектор и вышел вперед

Все с нетерпением и тревогой ждали, когда он заговорит.

— Я собрал всех вас сегодня из-за важного события.

Заработал проектор, и на экране появился слайд с изображением невероятно красивого лица. Это была жена президента Лу, Чэн Юран.

— Как быстро стать императрицей кино за пять лет?

Все:

— ?!

— Первый шаг к достижению этой цели — улучшить репутацию Чэн Юаня за один месяц. — Гао Цзяо указал на график, появившийся на экране. — В последние несколько лет планирование карьеры Чэн Юаня было неправильным, а восприятие зрителей и критиков чрезвычайно плохим.

— Пик минимального значения популярности был достигнут после случая на красное дорожке Каннского фестиваля пятнадцатого года. Она почти стянула с себя платье из-за спора с Гу Яо. Этот инцидент попал в «Нью-Йорк Таймс»...

Гао Цзяо говорил очень серьезно, но в это же время проектор продемонстрировал отличный снимок инцидента, попавший в новостные ленты практически всех СМИ.

Собравшиеся в конференц-зале, хотя и пытались сохранить серьезность, не могли удержаться от смеха. Однако увидев Лу Цзысяо, занимавшего место во главе стола заседаний, сдержали улыбки.

После того как Гао Цзяо ввел в курс дела, он подошел к двери:

— Далее, я приглашаю императрицу кино Гу поделиться своим опытом становления Богиней. Пожалуйста, внимательно слушайте и записывайте суть ее слов.

В результате топ-менеджеры «Лу Групп», имевших огромный опыт работы в сфере недвижимости и финансов без какого-либо отношения к индустрии развлечений, слушала речь императрицы кино Гу о ее пути к самой вершине, с серьезными лицами делая заметки и задавая вопросы, если чего-то не поняли или сомневались.

— Я хочу спросить, что такое «фаны»? А что значит «фанатская база данных»?

— Поскольку поисковик «Вейбо» так важен, можем ли мы купить его? Это экономически более рентабельно.

— Большая часть ресурсов индустрии развлечений в основном находится в руках семьи Ли. Мы можем воспользоваться этой возможностью для преобразования коммерческой недвижимости. Сначала мы должны построить кинотеатр, а затем инвестировать в фильмы, чтобы принести деньги в группу...

Императрица кино Гу:

— Во-первых, пожертвуйте сто миллионов на благотворительность.

... Она и Чэн Юран, похоже, не принадлежат к одному и тому же кругу индустрии развлечений.