Ни один из скелетных ключей не подходил. Хозяин дома, должно быть, купил хорошие замки, что было весьма разумно с его стороны, учитывая, что Тристан в данный момент пытался ограбить одного из его постояльцев.

— Тебе сразу следовало начать с отмычек, — сказала Фортуна. — Я же говорила тебе, не так ли?

Она прислонилась к мрачной стене в слабом свете единственного фонаря в коридоре, длинное красное платье ниспадало до пола, а её тон был откровенно скучающим. Она ничуть не понизила голос, что рисковало бы разбудить их друга по ту сторону двери, если бы кто-то, кроме Тристана, мог её услышать. А они не могли, как не могли увидеть или потрогать её — сама Фортуна ещё обладала чувствами, но стала слишком слаба, чтобы осязать материальный мир. Насколько ему было известно, Тристан Абраскал был единственным контрактником Леди Долгих Шансов во всём Веспере, и он знал многое. Фортуна была не из тех богинь, которым не нравилось звучание собственного голоса.

— А ведь когда-то я была любимицей королев и императоров. Целые фестивали устраивались, чтобы заслужить хоть один одобрительный взгляд с моей стороны, Тристан, — скорбела Фортуна. — Теперь же всё, на что я могу рассчитывать, — это сирота-одиночка, обладающая весьма посредственными воровскими навыками.

Он закатил глаза. Все старые боги любят утверждать, что когда-то они были величайшими божествами, когда-либо выползавшими из эфира, чтобы заключать пакты с людьми — или даже править ими, ещё во времена Старой Ночи, но, по его опыту, большинство из них были не более славными, чем пыльные воры и нищие из Мурка, с которыми они заключали контракты.

— Я тоже тебя люблю, — пробормотал Тристан в ответ, потянувшись к кожаным ножнам.

Одного обладания этими аккуратными кожаными ножнами было бы достаточно, чтобы получить порку перед тем, как бросить его в камеру, если бы гвардейцы поймали его с ними. А такого не случалось. Открыв ножны, он обнаружил хорошо смазанный набор инструментов, которые, как он знал, стоили очень дорого, если были сделаны с таким качеством. Это был подарок от Абуэлы, хотя, как и все её подарки, он должен был заслужить его сам. Он медленно вставил натяжной ключ в замок, чтобы не разбудить человека по ту сторону двери, а затем начал работать отмычкой. Он быстро поднял бровь.

Хозяин «Азулехо» был состоятельным человеком, ведь общежитие было самым большим во всём округе Эстебра, а Эстебра — самый богатый из полудюжины округов, известных как Мурка. Однако, похоже, в данном случае размер заведения работал против хозяина. Почти сотня комнат означала, что установка хороших замков на каждую дверь обошлась бы в королевский выкуп, если только они не были куплены оптом в одной из крупных мастерских. Эти массовые модели были идентичны: даже у хороших замков были одни и те же недостатки. Фортуна, опираясь рукой на стену, наклонилась к нему через плечо, чтобы рассмотреть поближе. Он почувствовал её дыхание на своей щеке, тёплое и мягкое.

«Это лишь иллюзия», — подумал он, но настолько убедительная, что превосходит даже правду.

— Замок Гонгмина? — спросила богиня. — Ты же знаешь такие. Почему ты так...

С приглушенным звуком — слава богам, что хоть один из слуг был послушным и следил за тем, чтобы они были хорошо смазаны, замок открылся. Он одарил Фортуну ангельской улыбкой, на что она закатила глаза. Богиню можно было назвать великой красавицей, он знал, с этими яркими зелёными глазами и золотыми волосами, но даже в юности он не был околдован её внешностью. Ведь Леди Долгих Шансов была, по сути, сборищем ужасных привычек, превращённых в божество, и она не особенно умела это скрывать. Тристан не возражал. Его жизнь была не из тех, которую какой-нибудь древний и славный Мане соизволил бы украсить пактом, тем более таким близким и интимным, как тот, что он разделил с Фортуной. Кроме того, одна только мысль о том, что его свяжут с одним из этих первозданных старых чудовищ, вызывала у него тошноту. Пусть инфансоны пользуются этой привилегией, и пусть они подавятся ею и друг другом.

Инструменты вернулись в ножны, Тристан сложил их и спрятал во внутренний карман плаща. Убедившись, что скелетные ключи, которые он убрал в другой карман, по-прежнему зажаты среди перьев, чтобы не шуметь при движении, он положил палец на рукоять блэкджека у бедра. Он не любил убивать, во всяком случае, незнакомых людей, поэтому предпочитал его кинжалам, которыми пользовалось большинство людей его профессии. Небольшое оружие из кожи и свинца хорошо ложилось в руку, и он уже успел попрактиковаться с ним, хотя, если Тристан захочет, сегодня не будет никакого насилия. Он войдёт и выйдет с сундуком, который пришёл украсть, а человек в комнате ничего не узнает до завтра. В идеале. Однако сегодня вечером его ждало испытание, которое проводила Абуэла.

А они, как правило, не бывают безболезненными, хотя в итоге неизбежно преподносят ему ценные уроки.

Тристан медленно приоткрыл дверь, и в темноту пробился слабый свет от фонаря в коридоре. За последние несколько дней он заглядывал в другие комнаты, чтобы знать, где стоят кровати и столы, и, судя по тому, что он мог видеть через щель, никаких изменений в расположении не произошло. Стол стоял в углу справа, с единственным стулом, а значит, кровать должна была находиться совсем рядом: в левом углу, близко к стене, но не упираться в неё. Краем глаза он заметил, как Фортуна подмигнула ему, и улыбнулся в ответ. Она уже согласилась после некоторых уговоров подежурить за пределами комнаты.

Тристан приоткрыл дверь чуть шире, пробрался внутрь и тихонько закрыл её за собой. Молодой вор молча ждал, пока его глаза привыкнут к темноте, и прислушивался. Он услышал лишь ровное дыхание спящего человека и шевеление тела под одеялом. Сама комната была довольно голой. Справа стояли стол и стул, которые он видел раньше, и, похоже, несколько бумаг и письменный набор. Слева стояла кровать — деревянная рама с соломенным матрасом. У её подножия стоял комод, предназначенный для хранения личных вещей постояльцев. Тристан увидел пистолет и оружейный меч, лежащие на нём поверх наполовину сложенного чёрного плаща. Последняя деталь заставила его замереть как камень. Спящий мужчина был одним из Дозора?

Если да, то это было ошибкой. Красть у чёрноплащевого было плохой идеей даже в самые лучшие времена, ведь они были талантливыми убийцами, но если выяснится, что Тристан препятствовал выполнению контракта, за ним придёт не один человек: в дело вступит вся вольная компания, к которой он принадлежал. Хуже того, говорили, что по древнему договору Дозор никогда не заключал контрактов в Сакромонте, кроме как по приглашению инфансона, так что он, должно быть, осту... Его мысли прервались, и молодой вор обратил пристальный взгляд на спящего человека. Это Абуэлла послала его на это испытание, и он совсем позабыл об этом в своём удивлении, а Тристан давно подозревал, что сама Абуэлла — одна из Дозора.

Должно быть, здесь кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. И если этот человек был здесь по контракту, то почему он был один? Инфансоны, дворяне, правившие Сакромонтом, имели свои любимые компании, с которыми заключали контракты, когда им требовалось выполнить работу в городе. Ни одна из этих компаний не была маленькой, каждая была известна и знаменита, почти как целая армия. И ни одна из них не выставила бы своего человека в таком месте, как Азулехо, подумал Тристан. Значит, этот человек пришёл по частному делу? Нет, решил вор, иначе он не осмелился бы прихватить с собой чёрный плащ, служивший Дозору знаком отличия. Глаза Тристана сузились. У него были только предположения, но слишком много деталей не сходилось.

Чутьё подсказывало, что это дезертир, а Тристан Абраскал доверял своему чутью.

А это означало, что теперь он снова может украсть у незнакомца, правда, гораздо более осмотрительно. Нож дезертира убьёт его так же, как и нож, вонзившийся в рёбра. Краем глаза он заметил, что Фортуне надоело следить за происходящим, и она последовала за ним в комнату. Он вздохнул, увидев, как она с любопытством разглядывает бумаги на столе: её уход был лишь вопросом времени, хотя он надеялся, что она продержится немного дольше. Богиня посмотрела в его сторону, погрозив пальцем, чтобы призвать его, но он покачал головой. Он пришёл за сундуком, за которым его послала Абуэлла, и ни за чем другим. Ничего хорошего не выйдет, если он будет вмешиваться в дела Дозора ещё больше, чем уже было.

К сожалению, сундука не было видно, впрочем, он почти не двигался. Он прокрался чуть глубже в комнату, ища глазами, и через несколько мгновений нашёл то, что искал: как ни была гола арендованная комната, никаких тайников в ней не было. Сундук просто стоял рядом с комодом, наполовину прикрытый плащом. Его легко было узнать по описанию, которое ему дали: гладкое тёмное дерево с кожаными полосками для удобства переноски на спине и медные петли. Внутри, по словам Абуэлы, находились кусочки стекла и металла, так что передвигать его нужно было осторожно, чтобы он не поднял шум. Фортуна всё ещё смотрела в его сторону, настойчиво жестикулируя, чтобы он подошёл к ней, но он с растущим раздражением покачал головой.

Он подполз ближе к изножью кровати и, наклонившись так, чтобы комод скрывал его, стал нащупывать деревянный сундук. Ощутимый толчок показал, что он не такой уж и тяжелый, что было весьма интригующе, поэтому Тристан затаил дыхание и отодвинул край плаща, чтобы можно было сдвинуть сундук, не таща за собой чёрную ткань.

— Тристан, ты должен это прочитать, — тихо сказала Фортуна. — Этот человек работает по контракту.

Молодой вор в испуге обернулся и увидел в темноте суровое лицо богини. С запозданием он заметил, что глаза её расширились. Холодное дуло пистолета коснулось его шеи.

— Ты вор, да?

Голос был спокойным, но гнев таился на поверхности. Ацтланский акцент был слабым, но заметным, в основном по тому, как слова щёлкали на языке. Тристан сглотнул, затем изобразил на лице победную улыбку. Он ещё не умер, а значит, у него ещё было время выкопать себя из могилы, в которую он сам себя загнал.

— Все люди — воры, — ответил он. — Только богачи называют это арендой или налогом, чтобы мы забыли, что это такое.

Он неохотно фыркнул от забавы.

— Значит, ты вор-республиканец.

По всей видимости, мужчина имел в виду политическую философию, а не расовую принадлежность, поскольку даже в темноте Тристану было бы трудно выдать себя за Тяньши.

— Ничего подобного, — отрицал Тристан. — Я верный сын Сакромонте, сэр. Моя вера направлена на Закон Крыс.

Загнанная в угол драка, голодный укус, умоляющий захват. Так и действовал Закон Крыс, как написано в стихах знаменитой поэтессы Иларии. В городе не было ни одной души, которая не слышала бы этой поэмы, и для многих Мурков она была таким же законом мира, как и любой указ инфансона. Тристан хотел было повернуться, чтобы получше рассмотреть человека, приставившего пистолет к его шее, но незнакомец неодобрительно щёлкнул языком.

— Ничего подобного, — сказал дозорный. — Только если ты не хочешь, чтобы курок был взведён.

Тристан застыл на месте. Перед ним стояла Фортуна, смотрела на мужчину и качала головой. Незнакомец не блефовал, пистолет был взведён до конца.

— Может быть, ты и из Города, — сказал мужчина, — но это не мелкая кража. Комната хорошо заперта, и я не похож на лёгкую или богатую добычу. Что тебе здесь нужно, мальчик?

Тристан заколебался.

— Значит, тебя послали, — уверенным тоном заявил мужчина.

«Слишком уверенный», — нахмурился молодой вор. Он взглянул на Фортуну, которая ничего не ответила, лишь скорчила гримасу. Неужели этот человек тоже заключил контракт с богом? Если так, то этот разговор был ещё опаснее, чем он думал, и начался он с того, что к его шее приставили пистолет.

— Кто это был? — спросил мужчина. — Назови мне имя, и тебе не придётся умирать сегодня ночью. Мой враг — твой хозяин, а не ты.

Возможно, если бы он смотрел в лицо, это имело бы значение. Тристан смог бы разглядеть Ацтланские черты, смуглую кожу и широкий подбородок. И не только голос, произносящий слова, которые он уже слышал раньше. Может быть, не те же самые, не совсем те, но разве не все они означали одно и то же? Хозяева, боссы и инфансоны, все они смотрели на него через стол с милостивой улыбкой. Просто назови нам имена, просили они. Тебя пощадят, простят, отпустят. Но назови нам имена. Назови нам своих кузенов, соседей и друзей. Назови имена, чтобы мы могли питаться всеми, кто бросит нам вызов, и тебя съедят последним. Тристан знал, что лучше не верить в это обещание. Его отец умер, преподав ему этот урок.

— Осторожно, — сказал мужчина холодным тоном. — Знай, когда тебя убьют, мальчик.

Тристан Абраскаль улыбнулся. Фортуна улыбнулась в ответ, богиня, украшенная золотом и кровью, её зубы были бледными, как слоновая кость, и острыми, как ножи.

— Верю, — ответил он и позаимствовал удачу.

В затылке у него раздалось тиканье, похожее на движение шестеренок часов, но его заглушил звук взводимого курка. Кремень опустился, но вместо того, чтобы удариться о огниво и воспламенить порох, сорвался с места. Тристану повезло больше всех — кремневый замок дал такую катастрофическую осечку. Ему придется заплатить за это позже. Мужчина выругался, и молодой вор повернулся, поднимаясь, с блэкджеком в руке. Чёрноплащевой хорошо перенёс удар по подбородку, повернувшись вместе с ударом, и настал черед Тристана проклинать. Он не был уверен, что победит в настоящем бою, и надеялся, что всё закончится быстро. Но вместо этого, не переставая тикать в голове, мужчина потащил его на кровать.

Запутавшись в простынях, как в фарсе ненавистных любовников, они боролись, стараясь не подпустить к себе чужое оружие и нанести чистый удар: Тристан — своим блэкджеком, мужчина — прикладом пистолета. Он нанёс сильный удар по голове мужчины. Ацтлан был ошеломлен, но не настолько, чтобы не всадить прикладом пистолета Тристану в живот. Задыхаясь, вор отпрянул назад и получил бесцеремонный удар ногой в грудь с сокрушительной силой. Он кувыркнулся с кровати, когда мужчина поднялся, наполовину встал, чтобы бросить ему в лицо сломанный пистолет. Он закричал. И, чёрт возьми, он увидел, как мужчина потянулся к пистолету, который всё ещё лежал на верху комода. Быстро сообразив, Тристан отбросил пистолет, который только что ушиб его подбородок.

Рука мужчины поднялась, чтобы защитить голову, но Тристан целился не в чёрноплащевого: пистолет, лежавший на комоде, упал на землю, порох и дробь рассыпались по полу. Зарычав, Ацтланец потянулся к мечу в ножнах. Вор на мгновение запаниковал: чем поможет блэкджек против клинка?

— Простыни, — прошипела Фортуна.

Не раздумывая, Тристан стащил простыни с кровати и швырнул их в дозорного, одновременно выхватывая меч. Незнакомец вслепую рвал хлопок, но этого было недостаточно. Заставив себя идти вперед, а не назад, как подсказывали инстинкты, Тристан сжал пальцы на своём блэкджеке и поднял руку. Он стремительно бросился вперёд, ещё раз ударив мужчину по голове. Чёрноплащник споткнулся, продолжая орудовать клинком, и Тристану не хватило скорости, чтобы не повредить левую руку. Стиснув зубы, он ударил ещё раз. Человек опрокинулся на комод, упал назад и перевалился через него, а вор последовал за ним. Он ударил снова и снова, и удар пришёлся по покрытому простынёй лицу, пока она не покраснела, а мужчина больше не двигался.

Тристан так и остался стоять на коленях, задыхаясь.

— Чёрт, — прохрипел он.

Сорвав простыню, он поморщился, увидев ссадины и кровавое месиво, в которое он превратил Ацтланца. Неужели он убил его? Если провести пальцем под носом, то дорозный ещё дышал, но удары были несильными. Тристан прочёл две книги по медицине, но он был далёк от хирурга — тем более от настоящего врача. Его пальцы сомкнулись вокруг рукоятки блэкджека. Стоит ли?

— Ты не поднимаешься, — заметила Фортуна.

— Он видел моё лицо, — тихо сказал Тристан. — У лица нет имени, но он всё же видел его. Если он из Дозора, они могут прийти за мной.

Он ещё никогда не убивал тех, кто не мог сопротивляться. Он заколебался. В глубине его сознания продолжалось тиканье. Он знал, что скоро ему придется уравнять эти весы, иначе цена станет ещё хуже.

— Милосердие — это всегда авантюра, — сказала Фортуна сочувственным тоном.

Тристан медленно выдохнул. Решение было принято.

— На сегодня их уже достаточно, — сказал он и опустил блэкджек на пол.

Сжав руки, он свернул мужчине шею так, как учила его Абуэлла. Смерть была быстрой и, надеюсь, безболезненной. Большего милосердия, чем это, крысам просить не следовало. Тристан поднялся, забирая свой «блэкджек», и уселся поудобнее. Он старался не смотреть на мертвеца, а потянулся к сундуку, за которым пришёл. Он был легким, как ему показалось, и, судя по шуму, издаваемому при движении, по крайней мере частично наполненным какими-то склянками. Кожаные ремни легко перекинуть через плечо, что он и сделал, облегчив вес. Сейчас было не время разглядывать то, что находилось внутри, но любопытство не покидало его.

Тристан вдруг вздрогнул: тиканье в глубине его сознания, которое никогда не прекращалось, внезапно ускорилось. Чёрт, он слишком долго медлил.

Сжав пальцы, Тристан осторожно отпустил позаимствованную удачу. Как тетива, сила его пакта с Фортуной рванулась в противоположную сторону. Он обрёл удачу, и теперь его должно постигнуть несчастье. Вор с опаской огляделся по сторонам, пытаясь определить, откуда будет нанесён удар, но в течение нескольких ударов сердца ничего не происходило. Затем раздался слабый щёлчок, и хорошо смазанный замок, который он взломал, чтобы войти в комнату, снова открылся: дверь распахнулась на полфута, как раз настолько, чтобы проходящая мимо женщина с любопытством взглянула на него. Она замерла, широко раскрыв глаза, когда увидела на полу труп и Тристана, стоящего со своим неправедно нажитым добром.

Что ж, подумал Тристан, это будет трудно объяснить. Он открыл рот, чтобы заговорить, но женщина уже бежала по коридору и кричала. Чёрт! Пора было убираться отсюда.

— Возьми и бумаги тоже, — сказала Фортуна.

Он вытаращился на неё. Как это могло помочь?

— Это сделает вещи...

— Поверь мне, — сказала богиня. — Возьми бумаги.

Ругаясь под нос, он отбросил перья, подхватил ножны с бумагами и сунул их в карман плаща. Бежать, не разрушив то, что лежит в сундуке, будет трудно, подумал он, но если повезёт, то и не придётся. Вернувшись в холл, он услышал крики внизу, где женщина называла его убийцей — небезосновательно, а постояльцы кричали в ужасе. Внизу находились люди, нанятые хозяином дома, и, пройдя туда, он был бы пойман или убит, даже если бы это был кратчайший путь к выходу из «Азулехо». К счастью, Тристан не заходил через парадную дверь и не собирался уходить тем же путем.

Поспешив к последней двери в коридоре, он без сопротивления толкнул её и захлопнул за собой. Пустая, если не считать обстановки, комната была идентична той, где он убил человека, за исключением одного существенного отличия: того же открытого окна над столом, через которое он вошёл. Ранее ему пришлось срезать петли ставней, но теперь путь был свободен — прямо к верёвке, которую он оставил болтаться. Не раздумывая, он взобрался на неё, дерево застонало под его весом, и он начал толкать сундук. Сделав это, он с усилием накинул один из кожаных ремней на изогнутые крюки, привязанные к верёвке. Он увидел, что ремень немного болтается, но держится.

Тристан слышал, как люди поднимаются по лестнице, даже через дверь, и поспешил пролезть в окно. Ногами вперед он протиснулся в отверстие и на мгновение почувствовал, что под ним ничего нет, после чего крепко ухватился за верёвку и прижался к стене. Падение было не таким уж долгим, чтобы он не пережил его, если упадет в переулок внизу, но он мог просто сломать ногу. Как он слышал, такие вещи обычно затрудняют бегство. Он закинул сундук на спину и слез вниз, приподняв бровь, и увидел, что Фортуна с улыбкой смотрит в окно.

— Они нашли тело, — сообщила ему богиня. — И они открывают все двери.

Он вздохнул. Если они найдут верёвку, а скорее всего так и будет, они будут знать, что преследовать нужно на улицах. Он спустился на высоту около двадцати футов, спуск был совсем не сложным даже после того, как его пронзило лезвие, и он закончил его ещё до того, как они открыли дверь. Он оставил верёвку на месте — она была недешёвой, но у него не было времени спускать её вниз и стал пробираться к выходу. При воровстве всегда в первую очередь нужно было продумать выход. Нет смысла красть что-либо, если тебя поймают с добычей в руках. Он вышел на улицу в быстром темпе, держась переулков, хотя по главным улицам было бы быстрее, и двинулся по диагонали на восток.

Район Эстебра был самой красивой и богатой частью Мурка, поэтому здесь фонари на главных улицах горели всю ночь, а не тускнели и не гасли, как в остальной части Мурка. Лучше держаться подальше от этого места — слишком велик риск, что кто-нибудь увидит его лицо, даже если те люди его не догонят. Похоже, что так и будет. Сначала Тристан услышал крики на улице, но через четверть часа до его слуха донеслись лишь звуки ночного Сакромонте: свет фонарей, тихие разговоры уборщиков улиц и редкие звуки веселья, доносящиеся из какого-нибудь публичного дома.

Никого из респектабельных людей не было на улице в этот час, что всегда забавляло его. Неужели днём небосвод менее тёмен, чем ночью? Разница была только в лампах, лампах и представлениях людей. Вор не замедлил шага, пока не добрался до восточной границы района Эстебра, возле одних из ворот, ведущих в Аратуро. Одинокий человек с красивым сундуком мог стать жертвой нападения, если бы не был осторожен, поэтому Тристан нашёл пустой переулок, в устье которого горел фонарь, и устроился в тени, чтобы взглянуть на то, что он взял.

«Лучше бы оно того стоило», — подумал он, ведь испытание Абуэллы показало, что он убил человека.

Он не стал бы винить её за поступок, совершенный его рукой, но она многое от него скрыла. Если бы он знал, что здесь замешан дозорный... Поздно теперь сожалеть, напомнил он себе. Фортуна сидела на груде железных обломков, её красное платье было искусно драпировано, словно трон, и она с нетерпением смотрела на сундук, когда он поставил его на пол.

— Сокровища, как ты думаешь? — спросила богиня.

— Я слышал, что внутри находятся флаконы, — пробормотал Тристан в ответ.

— Есть эликсиры, которые стоят не меньше бриллиантов, — настаивала Фортуна.

Это было правдой, но Тристан сомневался, что их можно найти в общежитиях района Эстебра, охраняемых одним-единственным человеком. Сундук из гладкого тёмного дерева был закрыт на медные защёлки, которые открывались, когда он прилагал некоторые усилия, открывая тщательно продуманный интерьер. По четырём сторонам сундука располагались двадцать три небольших ящичка, каждый из которых был отмечен резным символом. В середине шкатулки были полые латунные щипцы, в которых хранились небольшие флаконы с жидкостями серого и зеленого цветов.

— Шкатулка для лекарств? — скептически произнесла Фортуна.

«Знакомые символы», — подумал Тристан. Он открыл ящик в левом верхнем углу и приподнял бровь, обнаружив внутри аккуратно завёрнутый пучок небольших тёмных листьев. Совершенно овальные, размером не больше кончика пальца.

«Чёрные листья», — понял он, и очень аккуратно завернул его обратно, не касаясь пальцами ни одного из них.

— Шкатулка с ядом, — ответил Тристан, нахмурившись ещё сильнее. — И я знаю, как ею пользоваться. Она очень похожа на ту, что нарисована в «Дозах» Альварено.

Будь он азартным человеком, а он им был, он бы поспорил, что ящички и склянки полностью соответствуют схеме, приведённой в книге, включая различные травы и вещества, предложенные автором. Это в какой-то мере объясняло, почему Абуэлла настояла на том, чтобы он прочитал и запомнил этот документ несколько месяцев назад, задолго до того, как она заговорила об этом испытании, но всё равно оставляло его в замешательстве. Зачем ему понадобился набор для ядов? Он был вором по профессии, а не убийцей. Руки Тристана были далеко не чистыми, но он не стремился их испачкать.

— Несколько интереснее, — согласилась Фортуна.

Всё ещё хмурясь, Тристан потянулся за бумагами, которые взял с собой. Возможно, они прольют свет на это дело. Он поднёс их ближе к свету улицы и резко вдохнул, увидев, что первая из них — контракт. Неужели он действительно убил дозорного, выполнявшего работу? Он продолжал читать, вникая в тесные строчки надписей, а затем тихо выругался.

— Я же говорила, что, оставив их, будет хуже, не так ли? — сказала Фортуна.

— Он был нанят братьями Ореланна, — прошипел Тристан. — Все знают, что они прикрывают Ходжа Роха. Из-за этого меня убьют.

Ходжа Роха были либо ассоциацией добропорядочных домовладельцев и купцов, либо одной из самых успешных гильдий мошенников в Мурке, в зависимости от того, кого вы спросите. Кроме того, они были очень щепетильны в вопросах чести и были склонны отвечать на оскорбления жестокими казнями.

— По крайней мере, это был не Дозорный контракт, — заметила Фортуна. — Так что, если посмотреть с другой стороны, за тобой будет охотиться только одна группа жестоких убийц.

Ацтлантец, которого звали Яотль Куацо, был, по-видимому, нанят, чтобы убить сошедшего с ума бога, устроившего себе логово в каком-то поместье у восточной границы округа Эстебра. Если бы Яотль всё ещё был одним из Дозора, это было бы очень незаконно, а братья Ореланна не имели репутации людей настолько глупых, чтобы ставить своё имя на незаконных контрактах. Скорее всего, этот человек был дезертиром или отступником, и братья воспользовались его услугами, намереваясь притвориться, что ничего не знали, если возникнут проблемы. После этого за Тристаном уже не будет присматривать Дозор, что, конечно, облегчало его положение, но это было слабое утешение, когда Роха сам по себе был смертным приговором.

— Я не могу заложить её, — вздохнул Тристан, глядя на шкатулку. — Они узнают, что она пропала, и начнут расспрашивать скупщиков.

Вору нравились некоторые мужчины и женщины, которые покупали украденные им товары, но он был бы глупцом, если бы доверял любому из них.

— Ты можешь оставить её себе, — сказала Фортуна.

Она любила хранить вещи, независимо от того, насколько разумно ,было их хранить. Говорили, что это свойственно таким обездоленным богам, как она.

— Рано или поздно её найдут, — пробормотал Тристан.

У него не было дома, только тайники, и те принадлежали ему лишь до тех пор, пока никто не хотел их у него отнять. Вряд ли это безопасно. Неужели бросить шкатулку — единственный оставшийся путь? Он отказался от этого, учитывая, что ради неё он убил человека. Кроме того, этого может оказаться недостаточно.

«Роха станет расспрашивать Мурков о том, кто планировал работу в Эстебре», — подумал он, а ему и в голову не приходило скрывать столько от людей, через которых он покупал припасы.

Может быть, если он снова украдёт сегодня ночью, это удастся скрыть? Он помрачнел. Тристан устал, ему нужно было осмотреть рану, а он нигде не застраховался как следует. Это было бы рискованно. К тому же был шанс, что его всё равно найдут. А когда найдут... Он прикусил губу. Что-то было не так. Испытания Абуэллы могли быть суровыми, но они никогда не были бессмысленными или жестокими.

Должно быть, здесь кроется нечто большее, чем он видел. Он продолжал просматривать бумаги, но нашёл только личную переписку и заказ на большое количество мяса у местного мясника. Однако последняя страница была написана другим почерком. Он узнал его.

Тристан, моё дорогое дитя,

Они будут охотиться на тебя. Я послала тебя, зная это и понимая, что ты воспримешь мои действия как предательство.

На Рыбном причале стоит корабль «Блюбелл», и рядом ним будет стоять человек со списком имён. Твоё — одно из них.

Это твой единственный выход. Пересеки Доминион Потерянных Вещей, выдержи испытания, и ты станешь недосягаем для всех в Городе.

Я буду ждать тебя в конце острова,

Абуэлла

Его пальцы сжались. Дыхание дрожало. Все это не было случайностью. Если бы он не убил Ацтлана, то вместо него Тристан обрёл бы врага, и угроза, возможно, была бы ещё страшнее. Когда он вошёл в эту комнату, не было никакой развязки, которая привела бы его домой. Фортуна стояла рядом с ним, хотя он и не слышал, как она поднялась. Она не стала притворяться.

— Доминион Потерянных Вещей, — прочитала богиня. — Что это?

— Остров, — ответил Тристан. — Испытательный полигон для высокомерных и отчаянных.

Леди Долгих Шансов с возбуждённой ухмылкой наблюдала за ним, прислонившись к его боку.

— Так мы едем?

В горящем доме, в горящей жизни выход был только один.

— Ещё одна авантюра, — тихо согласился Тристан Абраскал.