Теплый свет, излучаемый Маяком Наблюдателя, изгнал ночь и восстановил порядок. Трава и деревья, замерзшие насмерть, не ожили, но призраки, текущие, растворяющиеся и сливающиеся с миром, исчезли. Лишь тогда Исаак почувствовал, будто вышел из бури, ступив на твердую землю.

Это был мир, где он принадлежал, где хотел быть. И Изольда была здесь. Инквизитор Кодекса Света.

Исаак все еще не полностью втянул щупальца, вырвавшиеся из его тела во время потока загробной жизни. Он пытался, но процесс был слишком медленным. Сложные эмоции мелькали в глазах Изольды, но не было намерения немедленно уничтожить Исаака.

И Исаак чувствовал то же самое.

"Сир Исаак!"

Хесабель вбежала внезапно, быстро загородив Исаака от Изольды. Кинжал и копье, которые она вытащила, были готовы пронзить Изольду мгновенно. Изольда, в свою очередь, была застигнута врасплох внезапным появлением этой незнакомой охотницы из Валрайки.

Намерения Хесабель в этот короткий момент были ясны. Озноб убийственного намерения окутал ее.

В тот момент, когда Хесабель собиралась броситься на Изольду, Исаак схватил ее за запястье.

"Остановись".

"Ах, Сир Исаак..."

Исаак пошатнулся, теряя равновесие. Его охватил сильный голод. Будь то из-за жестокой битвы или потока загробной жизни, его тело почти полностью израсходовало "мясо" в попытке восстановить себя до первоначального состояния.

"Кузнец в безопасности?"

"Да, да! Будь, нет, Бакстер защищает его!"

"Тогда вернемся пока..."

Исаак произнес это и рухнул, словно упал.

Мрак моментально окутал его зрение.

***

"Прошло так много времени".

Исаак открыл глаза. Вокруг была сплошная тьма.

Но был один человек, одетый в доспехи Паладина Кодекса Света, который был единственным, кто обладал цветом и смотрел на Исаака.

Казалось, что ореол, окружающий голову человека, освещал его тело.

Увидев человека, Исаак немедленно понял, что он снится. Потому что человек перед ним был тем, кто не мог быть здесь.

"Точнее, это не сон. Это больше похоже на мыслительный процесс".

Паладин, нет, Кальсен Миллер, похоже, прочитал мысли Исаака и ответил.

Кальсен Миллер, которого Исаак поглотил, стоял перед ним.

Хотя он выглядел более уставшим и изможденным, чем в памяти Исаака, это был несомненно Кальсен.

"Это еще один странный сон."

Исаак задумался, почему именно Кальсен появился в его сне.

С его личностью, раскрытой Изольде, прибытием кузнеца и срочной ситуацией, сейчас было не время спать.

"Не волнуйся. Ты вернулся в монастырь для выздоровления. Хесабель висит на потолке, чтобы охранять тебя, а Зихилрат сторожит дверь. Кузнец и посланник Соляного Совета благополучно вернулись, и Изольда ждет, пока ты проснешься".

Исаак подумал, что слова Кальсена странны. Он был без сознания. Как он мог знать столько о внешней ситуации? Это просто предположение?

"Способность "крысы в стене", помнишь? Дурак. Даже если я не хочу видеть или слышать, это чувство бодрствует и влечет информацию в твое тело".

Исаак почувствовал, как по спине пробежал холод.

Он рефлекторно поискал свой меч, но его рука ничего не хватила.

На самом деле тела Исаака вообще не существовало. Эта тьма, это пространство, было Исааком. Он смотрел на Кальсена со всех сторон.

Как будто Кальсен вошел внутрь тела Исаака.

"Близко. Это как внутри твоего желудка".

Итак, все, что я поглотил до сих пор, вот здесь?

"Некоторые слабы, те, у кого хрупкое эго, быстро растворяются. Хейнкель Гульмар был здесь на мгновение, а теперь его не видно, а древний бог по имени Голрува рассыпался на куски, бормоча что-то перед исчезновением.

О, и удивительно, пророк красного мяса тоже побыл некоторое время...

Конечно, то, что они не видны, еще не значит, что они исчезли. Я тоже не знаю".

Тем временем Кальсен сидел ровно без малейшего беспорядка, как монах в медитации. Действительно подходяще для паладина, который отважился стремиться к трону Бога. С нежным ореолом, его фигура, казалось, невозможно будет увидеть как испорченную.

Но почему Кальсен вдруг появился? Это что-то вроде несварения желудка?

"Должно быть, из-за недавних событий".

Недавние события? Это о столкновении с бессмертным орденом?

"Нет. Это о священном письме, которое ты создал".

Исаак вспомнил "Книгу Безымянного Червя".

Священное письмо, созданное без особой мысли, только чтобы установить безымянный хаос как религию.

Кальсен указывал на это.

"Это стало связью между твоей верой и загробной жизнью…

с Урбансусом. Это начало всех недавних изменений и кошмаров, которые ты переживаешь".

Загробная жизнь.

Исаак вернулся к реальности.

В вере загробная жизнь неотделима.

На самом деле, не преувеличение сказать, что вера существует, чтобы объяснить и оправдать загробную жизнь. Поэтому, у каждой веры свой собственный вариант загробной жизни.

Наиболее распространенная загробная жизнь отражает ценности и страхи, которые они проповедуют через рай и ад.

Кодекс Света обладает великолепным и элегантным раем, сопровождаемым светом, но также адом, заполненным кипящей лавой. Клуб Красного Чаши имеет рай, который является банкетным залом, заполненным всевозможными деликатесами и красивыми людьми, но также адом, где меню для банкета "подготавливается".

Однако Исаак никогда не слышал о том, какая загробная жизнь может быть у безымянного хаоса.

Это было невероятно удручающе.

Кальсен сказал Исааку с горькой улыбкой.

"Загробная жизнь, которую даже бог, его представитель или верующие не знают. Это было бы интересно посмотреть. Действительно подходящая загробная жизнь для своего названия".

Что ты знаешь? Почему ты вдруг появился перед мной?

"Изначально я хотел игнорировать тебя.

Нет, я желал, чтобы ты отчаянно умер. Я долго размышлял, как навредить тебе здесь".

Но по горькому выражению Кальсена было ясно, что любая попытка бесполезна.

"В этом проклятом месте ни фехтование, ни чудеса, ни ритуалы не работают. Это проклятое место, где даже голос Бога не слышен".

Но потом?

"Я передумал, увидев тебя сейчас".

Передумал?

Кальсен больше не отвечал.

Он изменил позу, напоминающую молящегося, оттолкнулся от земли и встал. Он посмотрел на потолок. Поскольку Исаак был везде, и взгляд Исаака был присутствует везде, это было так, как будто он смотрел на Исаака.

"Время вставать. Если ты хочешь ответов, спроси соляного торговца. Он знает твою ситуацию лучше, чем я".

Исаак действительно открыл глаза.

Как только он это сделал, он встретился взглядом с Хесабель, которая висела с знакомого потолка.

"Лорд Исаак! Ты пришел в сознание!"

Она немедленно спустилась с потолка, чтобы проверить состояние Исаака. Видя, что она не навредила ему, хотя он был совершенно беззащитен, Исаак подумал, что сейчас может быть доверять ей.

Несмотря на то, что он проснулся, Исаак все еще чувствовал тяжесть и истощение.

Как старик с низким сахаром.

"Хесабель".

"Да! Тебе что-нибудь нужно?"

"Принеси мне свинью. Не надо готовить, просто поспеши".

Только после того, как Исаак поглотил целую свинью, он смог восстановить некоторые силы. Именно тогда Исаак понял, что причиной того, что он мог так энергично передвигаться, был эффект "поглощения".

Хрупкость, которую он чувствовал только что, на самом деле была естественным состоянием Нефилима. Чтобы действовать с силой сияющего паладина, ему нужно было постоянно есть и пить.

"Даже после всех тренировок, какое проклятое строение".

К счастью, у Исаака не было серьезных травм, поэтому дальнейшее восстановление не требовалось. Исаак хотел встретиться с чиновниками, чтобы оценить ущерб, нанесенный его владениям, и увидеть кузнеца, но Хесабель предложила ему, возможно, отложить это немного.

"Почему?"

"Сейчас атмосфера поклонения и взволнованности тобой не шутка. Паладины, священники, чиновники и даже жители твоих владений..."

Согласно тому, что передала Хесабель, жители владений теперь почти воспринимали Исаака как ангела, сошедшего на землю.

Он спас их от смертельной угрозы бессмертного ордена.

Без жертв, он спас чужеземцев.

И после славной битвы с личом он вышел победителем, действительно сделав его главным героем легенды.

Исаак быстро понял, что в истории была значительная приукраса.

Битвы прошли в двух местах, и были недоразумения и преувеличения о бою, которого кто-то не видел.

Истории раздули подвиги Исаака до той степени, что его изображали почти в единоличном уничтожении тысяч нежити и поражении ангела Бессмертного ордена, как полубога.

И теперь герой, предположительно, был в критическом состоянии, без сознания, заставляя всех молиться о его скорейшем выздоровлении всю ночь.

"...... Ничего не поделаешь".

Исаак хотел немедленно развеять это недоразумение и сказать им, чтобы они работали над восстановлением владений, а не молились, но он решил последовать совету Хесабель. Количество веры, которое он получил в бессознательном состоянии, не шутка.

По-видимому, количество людей, молящихся, и глубина их веры так возросли, что он получил почти вдвое больше, чем раньше. С этим он мог не только усилить способности своих апостолов, но возможно, и вербовать еще больше.

Думая, что отсрочка его возвращения на несколько дней может привести к еще большему количеству веры, Исаак решил притвориться более раненым, чем он есть на самом деле.

"Но восстановительные работы для владений нельзя откладывать. Весна уже занята, много чего делать. Скажи им, что мы преодолели кризис, и верно выполнять свои обязанности - это истинный признак верующего".

"Поняла".

"И... как насчет инквизитора?"

Когда Хесабель подумала об Изольде, она сжала губы и ответила.

"Мы держали ее живой, как ты сказал. Я была готова вырвать ей язык, если бы она говорила не к месту. Но, к счастью, она не распускала сплетни. В настоящее время она помогает с очищением владений, загрязненных Бессмертным орденом".

Исаак ожидал этого.

С того момента, как он услышал об усердной атмосфере во владениях.

Если бы Инквизитор Изольда рассказывала истории о том, как Исаак проращивает щупальца или принимает монструозные формы, это безусловно подавило бы дух.

Но в то же время он задумался.

"К счастью, но почему она не распространяет это? Потому что она хочет тихо допросить, а затем тайком устранить прославленного Рыцаря Грааля?"

Это было правдоподобное предположение.

С точки зрения ордена, признание того, что Рыцарь Грааля, которого они даже рассматривали как святого, на самом деле был монстром с щупальцами, было бы довольно стыдным.

Однако Исаак знал про себя, что причина, по которой Изольда не распространяла слухи о его истинной природе, была та же, по которой он пощадил Изольду.

"Позови инквизитора. Я хочу обсудить с ней некоторые вопросы".